“你呀，也不要老是对孩子板着张脸。意哥儿说到底年纪还不大，哪儿能事事周全的？”
“是是，夫人教训的是。”
……
陆宜祯余光瞟见一道人影走近，顿住手上要点火的动作。
她转身一看。
来人是个眉清目秀的小公子，鼻唇和隋意有三四分相似，但眉眼间更多的是隋燕氏的影子。
——是隋家的二郎。
陆宜祯见他巴望的眼神，遂将手里的二踢脚塞给了他：“小弟弟，你也想来玩儿这个吗？”
“嗯。”隋茂颔首，嫩声道谢。
隋意也从旁处凑了过来，眸中藏笑，俯下身，温和舒缓地同他道：“阿茂，平素不都早早躺下了么？今日还不困？”
隋二公子摇摇头。
小世子便递了一盒火柴给他：“那就一起来点爆竹罢。”
陆宜祯于是杵在一旁看隋小世子教小孩。
“二踢脚要竖着摆，不然往两侧飞，容易伤人。”小世子取出隋茂手里的红炮仗，把它立在石板地上，“跟着点火、往后撤就好，很简单的。阿茂试试？”
在隋茂抽出火柴将要划燃时，隋意又温柔地叫住了他。
“你瞧，母亲在那头正望着呢，阿茂第 一回放爆竹，也想让母亲好好看看罢？”
隋茂扭身，只见隋家的国公和夫人全朝这边眺着。
小世子便不再多言，往隋氏夫妇的方向退了退，紧接着朝还在张望的陆宜祯招招手：“祯儿妹妹快过来，让阿茂先自己点一回罢。”
小姑娘听话地奔到了他手边。
隋二公子顿时成了众人瞩目的中心。
远处的隋夫人见状，还柔声地给他打气：“茂哥儿，别怕，你大哥哥和陆姐姐早前都玩儿过了，只要向后退远些，这爆竹伤不着人的。胆子大点儿。”
仿佛是教这席话鼓舞了，小二公子咬咬嘴唇，慢吞吞地把手里的火柴擦燃。
明亮跳跃的火苗被送到细长的引线头部。
“滋滋……”
炮仗引线点着了。
“快退！”
小公子隔着火光瞧见远处母亲殷切的目光，甩灭火柴，依言往后撤去。
应时有风。
是北风。
穿巷而来。
“嘭！”
二踢脚在地板上巨震炸开，火药硝烟被北风卷着，劈头盖脸地便往小公子的身上砸去——他退错了方向。
随即天上的第二响也来了，因风力缘故，就正炸在小公子的头顶半空！
隋茂遭吓得木在原地。
远处的隋夫人、靖国公也被唬得不轻，忙忙围上来，左右前后，仔细地检查了一遍隋二身上的情况。
好在，方才的阵势只是骇人了点，但近身的都是些碎末、硝烟和震响，并未真正使小公子伤到哪里。
“阿茂还小，突然遇这么一顿吓，想来需要人疏解疏解。”
隋小世子目含宽悯，善解人意道：“父亲、母亲，我这儿不必看着了，你们快带阿茂回府罢。”
隋夫人连连称是，差着靖国公抱起隋茂，一家三口便步履匆匆地拐脚进府了。
陆宜祯目睹完这一场变故，还未回魂，那头的隋小世子已经料理事毕，拢起双袖，走了回来。
白绒绒的狐裘衬着他温然如玉的面容，既高雅、又舒秀。偏生他的声音也是那样清润无害：
“真是一阵怪风呢。”
陆宜祯迷迷糊糊地想：仿似，冬天刮的，都是北风呀。
哪里怪了？
第11章 青梅十一 那我便是第一例
大年初二，靖国公府的一家老小全进宫去了。
陆宜祯被父母领着，先到了邓夫子家中拜年，告辞后又前往英武侯府。
侯府正堂，是男客们同徐家主君寒暄的场地。
隔着一道屏风，陆宜祯与陆夫人就坐在招待女眷的地方。
侯夫人并没有出现，主持着闲话的是徐家的老太太——腊月出头，侯夫人为徐家新添了一个男丁，现下正在屋中坐蓐。
赶趁妇人们同徐老太太说着恭维话，陆宜祯找到徐家的小三小四，好奇地打探：“你们家的小五怎么没抱出来？”
“月孩儿吹不得风，只能在屋子里温养着。”徐宛音道，“等小五再大些，陆妹妹就可以见到他了。”
……
在英武侯府用过午膳，徐、陆两家人结伴朝段宰执的府邸而去。
大赵宰执，段姓、名业，是两朝元老，也是当今一人之下的肱骨权臣。
先帝时期，还是集英殿修撰的段业为救圣驾，腿部连中贼人四刀，以至于落下病根，阴雨寒湿天只能拄着拐杖上朝。
此乃一桩忠义传奇。
后来段业便步步高升，直至做了大赵宰执。
两年前，先帝临驾崩时，还拟旨令段宰执辅政，并赐他一柄戒尺——倘若将来少帝不明、不勤、不仁，段宰执甚至可以持戒尺敲打天子。
段府门前的雪屑已被扫尽，道上清清爽爽。
陆宜祯跳下马车，同徐家的姐妹跟在两家大人的身后，慢慢步入了宅子里。
段府中栽种了许多花。
牡丹、杜鹃、山茶、兰花……不胜枚举。正值冬日，这些花植们大都没出朵儿，蔫巴巴地。倒是粉白的瑞香、金黄的迎春和红烈的腊梅在径旁花枝招展、惹人注目。
一行人是在园子里碰上段宰执的。
彼时，段宰执正坐在四轮车上，用一把长剪子修理着腊梅的花枝。
段夫人陪侍在后方，双手搭在四轮车的椅背上，不时根据段宰执修花的动作，调整着四轮车的角度。
两个人都十分默契安静，雅致的院子中只剩下“喀嚓”的修剪声。
大约是午前来府中拜访的客人刚走，整个段府颇为清净。
小厮的通报声就在空旷的花园里传得很开：
“主君，英武侯和陆家郎君到了！”
段宰执收回手中长剪，由段夫人推着转过身来。
陆宜祯在大人们应酬的间隙，瞧清楚了这个传说中的大赵宰执的模样。
毓儿姐姐同他长得有几分相像，眉宇间英气逼人。
并且段宰执更加不苟言笑，若是面无表情，就如同一座横眉竖眼的金刚像，只怕夜里都能唬得小儿啼哭了。
随后，一干女眷便被带去了偏厅。
陆宜祯见到了段毓儿。
宰执家的幼女今日穿得很喜庆，浑身皆被红绯色包裹了住，看起来就像一只小炮仗。
四个小同窗被妇人们驱到一张桌案上去嗑瓜子。
说了会儿过年趣事，从见过段宰执后、就一直有点心神不宁的徐宛音捏着帕子拭了拭嘴角，状似无意地问：“毓儿妹妹，怎也不见你家大哥哥？”
段毓儿说到这个，愁眉苦脸地：“我大哥哥他今年留在奉山了，过年都不回来。”
徐宛音闻言，眸中浮现几丝惊虑：“奉山书院的课业竟然这样紧张？”
“是呀，他每回写信给家里，都是读书读书、骑射骑射，没有一刻歇着的，简直比在国子监时还要不得空。”
段毓儿叹了口气：“听说是开年的头几天，琅琊王家的那位老太师，唤作……唤作什么来着？”
“王俨老先生。”
“对了，就是王俨老先生——陆妹妹，他还是你那邻家大哥哥的亲外祖父呢。”段毓儿瞥一眼吃瓜子吃得认真的陆宜祯，随口道。
谁知陆家小姑娘一听这话，立即抬起头追问：“意哥哥的外祖父怎么了？”
“一说起你那邻家的哥哥，你就来劲了。”
段毓儿伸手揉她尚显婴儿肥的脸颊，过了把手瘾后，才捧起茶杯细说：“据我哥哥信上说，开年那几天，王俨先生会到奉山书院去，同山长冯获老先生讲经论道。”
此言一出，就连不欲参与闲谈的徐宛竹都震了震：“天爷，这两樽神仙居然撞到一块儿了？”
“是啊，两位当世大儒，竟要在奉山书院抵足论道。这样的热闹，换我，我也不回京过年了。”徐宛音浅笑吟吟。
段毓儿撇嘴：“行行，你们都是爱念书的。我呀，只要一想到需在书院里听上几天几夜的经书礼法，就头疼得厉害，恨不得长一双翅膀飞回家呢。”
徐宛竹习惯性呛她：“毓儿姐姐这副脾性，和段家大哥哥竟不像是一个娘胎里生出来的。”
“徐家小四，你说什么？”
“毓儿姐姐听到什么便是什么了。不过一句儿戏的话，想来，毓儿姐姐的肚量也不至于同芝麻粒一般大小罢。”
“……你，去！给我换一壶热茶来，看我今日不泼花了她的脸！”
……
大年初三，陆府大小去靖国公府拜访。
陆宜祯觉得隋家人对她尤其热情。
除了国公夫妇给她的一份随年钱以外，隋老太太还特意送了她一挂由一百枚铜钱串成的钱链子，戴在脖子上沉甸甸地。
隋小世子站在旁近瞧见她这副喜气相，被招得直乐。
最终，这份“厚爱”还是遣女使收了下去。
长辈们漫谈家常时，小世子端了两碟子糕点，从前厅穿到后堂来，寻陆家的小姑娘说话。
“祯儿妹妹昨日都去谁家拜年了？”
“邓夫子家、徐家、段家，后来还去了一个远房亲戚的家里。”小姑娘话到此处，似乎是被提醒了，弯身抻脑袋往对桌探，悄声道，“对了意哥哥，我昨天听说了一件事——你那位住在琅琊的外祖父，开年了是不是要去奉山呀？”
隋意微微挑眉：“是有这么一回事。”
他取过茶盏啜一口，方缓缓道：“前几年，家中遭遇了一点变故，我外祖因此大受打击，整日闭门不出，身体也一日不如一日。最近看开了，肯走出来了，也好。”
“竟还有这个缘故。”
陆宜祯端详着对桌小世子的脸色，只见他如玉的面容平静安澜，也看不出什么悲恨深沉的情绪，仿佛这真的只是一桩可以付之一笑的小事。
她便不再追询，反而是从怀里摸出了一个朱红色的锦囊。
“意哥哥，送给你的。”
她把锦囊捧到案上来。
隋小世子望着她的举动，眨了眨眼。
随即，他搁下茶杯，在小姑娘的注视中，将手伸进袖子里，慢慢地，也挑出来一个相同颜色的锦囊。
轻飘飘的赤色袋子悬在他修长的食指间，一晃、又一晃。
“这……”陆宜祯讷讷地道，“不会是与我准备的一样的东西罢？”
小世子默了默，对上她的眼：“我这袋子里，是十枚铜钱。”
陆宜祯闻言，“噗嗤”笑了。
“那意哥哥猜猜我这袋子里有几枚铜钱？”
“唔，我猜猜。”小世子眼尾略扬，笑涡亦显，“我猜有十五枚。”
随年钱的习俗，便是送出的铜钱数目与收礼者年纪一致。
两人隔着一桌子茶水点心，互换了对方手里的物什。
接过这份意义特殊的新年礼，小世子轻笑着，打趣道：“真是奇也，这世上哪有妹妹给哥哥送随年钱的道理？”
“我阿娘说了，送随年钱图的就是一个吉祥顺利。至于是妹妹送给哥哥、还是哥哥送给妹妹，又有什么要紧？”
小姑娘骄傲地说：“世上没有，那我便是第一例。”
……
上元节一过，大大小小的书院私塾都陆续开学。
陆宜祯也久违地再次听到了邓夫子亲切的授课声音。
当早春降临，冰雪初融之际，英武侯府女学的学生们已把《孟子》颠来倒去地背得烂熟。
长袄棉裙也被姑娘们收进了柜子里，取而代之换上身的，是稍薄一些的罗衫。
赵京城郊的十里杏树，在这时节也一改秋冬灰靡，枝头绽出朵朵碎红。
游林踏春，便成了赵京人士春日需行的一大乐事。
所谓入乡随俗，陆琮挑了个休沐日，亦预备带妻女出城赏杏。
架不住小女儿三番五次的央求，他辗转地找到隔壁靖国公世子的贴身小厮，道出了欲邀小世子一同出游的约请。
幸喜，小世子很爽快地答应了。
打算出城的那日午后，陆府马车先是驶到英武侯府正门，把陆小姑娘给接了进车厢；转而又掉头驶入启圣院街，最后停靠在了庄严静谧的国子监门前。
申时正，国子监大门敞开。
有年轻气盛的锦衣学生零零星星地出现在太学门处。少年公子们谈笑着，走下阶梯，往主门街道的方向行来。
陆宜祯撩开车帘，半伸出头，仔细地辨认着稀稀拉拉越出门的人影。
等了些时候，忽然，她眼前一亮——
……
“你说那贺夫子，课上都点了你多少次名字了？开年在奉山那场论道，他何至于挂在嘴边念叨数月之久？这一口一个王俨老先生的，我真听得耳朵起茧。”
徐家大郎苦着脸色，未做多虑，抬臂想要揽住身旁人的肩膀，却被一柄冰凉凉的折扇给拨开了手。
“这便是你不认真听课，在后桌同乔五他们斗蛐蛐儿的理由？”
隋意悠悠地把扇子拢入袖中，笑道。
“贺夫子的术数课是个什么火候，你应当比我更清楚罢？”徐大毫不心虚，“再说了，你这堂堂隋世子，不也撑着脑袋犯瞌睡么？”
“哎，别拿我同你相提并论，我不过睡个觉，你斗蛐蛐儿，可是斗得直在课堂上高呼祖宗，贺夫子不被你……”
