“父皇，儿臣回来了。”说着，他一步跨入前厅。
虽然他对父皇没什么感情，可父皇终究是父皇，没人会眼睁睁看着自己的父亲被人侮辱。况且，孟筠是冲着他来的。
“嗯？”孟筠猛然侧过头来，视线凛凛，“九皇子，我可是等你许久了。”
“霄儿，还不给大皇子道歉。”父皇看向他，厉声命令道。
“道歉？”他站在厅中直视孟筠，极有礼貌地说道：“哦，我不该说天巽国人懂得待人待畜的道理，我道歉。”
关于方才之事，其实他大可不必插手，毕竟这是天巽国的事，可他知道梁缨的手伤了。
他帮她是因为她会吹《梧桐谣》，且吹得很好，仅此而已，无关其他。
“好啊，真有骨气，希望哪日兵临城下时，你还能这么有骨气。”孟筠站起身，一字一字地说着，面容稍显扭曲，话一说尽便拂袖走人。
“大皇子请留步。”父皇疾步上前拦住孟筠，“大皇子，再容寡人说一句吧。”他转过头，大声喝道：“逆子，跪下！”
道歉可以，跪？他为何要跪孟筠，这烂人也配。
“呵。”孟筠挑起眉稍，怒极反笑道：“伯父，你家的九皇子确实有骨气，我最欣赏有骨气的男子。”
父皇默了默，眸中掠过一抹决然，随后给两侧的侍卫使眼色。
当即，四名侍卫上前，使劲按着他的双肩迫使他下跪，他强硬站着，直挺挺地望着孟筠。
“叫他跪下！”
父皇一声令下，四名侍卫一人一脚踢在他的膝盖膝弯上，他吃痛，咬牙忍着，还是没跪。
“逆子！”终于，父皇快步走了过来，狠狠地踢了他一脚，骂道：“你是想看父皇下跪求你是不是？”
“……儿臣不敢。”他死死地握紧双手，身子一弯，直直跪了下去。
“哈哈哈……”孟筠放声笑开，上下瞧了他一眼，似乎对此还不满意，慢悠悠道：“跪是跪了，可这表情真难看，心不甘，情不愿，没意思，好没意思啊。”
连说两个“没意思”后，孟筠作势要走。
父皇急促地吸了口气，再次去拦他，“大皇子究竟想如何，只管说出来，寡人都让这逆子做到。”
“伯父此话当真？” 闻言，孟筠来了兴致，眸中燃起一簇亮光，“九皇子不是喜欢射箭吗？来人，拿竹箭来。”
“大皇子。”这时，那名背着箭囊的随从奉上箭囊，孟筠扬手便将箭囊扔在了他面前。
“啪！”箭囊落地，发出一道清脆的响声，有几支竹箭被震地散了出来。
孟筠双手抱臂，居高临下地看着他，得意道：“九皇子记性这么好，一定还记得自己在射箭场上射过多少竹箭，你现在一支支吃下去。我这个人向来大度，你让我开心，我便不为难淮越国。”
他盯着地上的箭囊，双手用力握拳，骨节“咔咔”作响。眼下杀孟筠易如反掌，可之后呢，劲武国会挥军北上，而如今的淮越国毫无招架之力。
所以，逞能只会更糟。
“吃啊，我数三声。”孟筠慵懒地举起手，竖起三根手指，“一……”
“我吃，希望大皇子说话算话。”他强忍着血液里奔腾的屈辱，缓缓伸手去拿竹箭。
这次的事是他自己惹来的，怪不得别人。
他捏着一只竹箭放入嘴里，牙齿用力一咬，“咔”，竹箭立时被咬下一截。
“好，爽快。”孟筠走了几步在椅子上坐下，看得饶有兴趣，仿佛自己正在戏园子里，时不时还打打节拍，“记得吞下去。”
“嘎，咔……”他使劲嚼着竹箭，嚼碎了才吞下肚。这东西又苦又涩，还难咬。
“住手！”
这声音是……
他下意识看向大门，是梁缨，她的左手包扎着，比萝卜还萝卜，面容秀美灵动，稚气尚存，却格外地有气势。
“不准吃！”她小跑着朝他奔来，一把夺过他手中的竹箭扔下地上，催促道：“快吐出来。”
见他不动作，她急了，忍不住大喊一声，“快啊！你是傻子么，这东西也吃。”
她的双眸水灵灵的，好似荡着秋水一般，而此刻，这双眼睛正关切地看着他。
他怔了怔，张口吐出还未嚼碎的竹箭杆子，上头带着不少鲜血。竹竿坚硬非常，已将他口中刺破多处。
“啊，你流血了。”梁缨惊呼，小脸上满是担忧。“我带你去……”
“七公主怎的来了。”孟筠站起身，张手揽住梁缨的肩头。“是来找我么？”
“啪！”梁缨眼疾手快，一把打开孟筠的手，怒道：“放肆！”她狠狠瞪了孟筠一眼，像极了夺食的小狼崽子，“你站起来，不用怕他。”
他没起，垂着目光，也没再看她。
她瞧了看瞧，直面孟筠道：“劲武国若是由你继位，那可真是天大的好事，相信邻国都会放鞭炮庆祝。”
“你说什么！”孟筠急遽沉下脸，声音里的怒意也毫不掩饰。
然而梁缨并没退缩，继续道：“我说，你弟弟孟苟可比你适合皇位，他待人有礼，进退有度，不知比你好多少倍。”
语毕，她也不管孟筠怎么想，利落地转向父皇，“伯父曾与我们天巽国签订过盟约，淮越国有难，我父皇如何会袖手旁观。”说到此处，她朝孟筠侧了侧脸，意有所指道：“倘若劲武国真能侥幸拿下淮越国，那我天巽国岂不被劲武国包围了，我看，有人是想故意毁坏盟约吞我天巽国吧？”
“你放屁！”孟筠脱口，神色微乱，着急辩解道：“我们两国百年交好，我岂会动那不仁不义的念头。”
“呵，世事难料。”梁缨冷冷地睨他，这一句是问父皇，“伯父现在还有什么顾忌？”
父皇不动声色地瞧了她许久，该是在思索她的话，“七公主说得对，是寡人一叶障目了。”
“你父皇同意了，快起来。”梁缨用右手拉住他的衣肩，嘴角上扬。
他站起身，若有所思地望着她，小公主也就看着娇弱，其实箭术好得很，脑子也会转，他方才都没想到那层。
“喂，本宫有话跟你说。”梁缨背过身，语调突然一变，带了点命令的口吻，“你跟本宫出去。”
“嗯。”他没管孟筠，也没管父皇，抬脚跟了上去。
待两人远离前厅，她从怀中摸出一枚玉佩，没敢看他，只将右手伸到他眼前，小声道：“那个，本宫刚刚，不小心抓到的，还给你。”
他放低视线，玉佩宽长二寸宽一寸，衬得她的手愈发娇小。
她暗中偷拿玉佩，他不是木头，有感觉，不过这玉佩是进都城时随手买的，他也没想拿它干嘛，所以没问她这事。
“你刚刚帮了我，送你吧。”
“啊？”仿佛是听了什么古怪的话，她抬眸看他，白皙的面上浮现出一点艳丽的红，“本宫不要，你也帮了我们天巽国，扯平。”
话音方落，她便将玉佩往他手里扔，他下意识伸手一接。
“你……”梁缨仰头看他，准确说，是在看他的嘴。
他自然知道她在瞧什么，无所谓道:“我是自愿帮你，也是自愿吃竹箭，所以你不用自责。”
“谁自责了，本宫才没自责呢。”她急道，小脸鼓起，右手紧紧抓着衣袖，“嗯，本宫，本宫还得再去一趟太医院，你陪本宫去。”
“公主真别扭。”他反应过来，好笑地说了一句。
“你！”梁缨睁大眼，跺脚道：“爱去不去！别去了！”
“我去。”
*
清晨。
房内放有两张床榻，梁缨睡左侧，梁轻鸢睡右侧。
“老板，来碗馄饨！”
“再加两个肉包子！”
“老板，一碗白粥！”
这客栈隔音效果差，外头吵闹声听得一清二楚，扰人清梦。梁缨烦躁地睁开眼，抬手搓了搓眼皮，勉强坐起身。
她又做梦了，梦里出现一个崭新的初见。
初见没问题，问题是，这个梦怎么跟前几次的不连贯，时间线对不上。
昨晚梦里的元千霄更像是现在的元千霄，跟前几次的那个不一样。这算什么，前前世？
他们俩是纠缠了两世么？
“七妹？”梁轻鸢转醒，见梁缨坐站在对面发愣便喊了一声。
“六姐。”梁缨走下床榻来到梁轻鸢这边，关心道：“你可有哪里不舒服？”
“没有，我们今日继续赶路。”梁轻鸢摇摇头，用一种奇怪的眼神盯着她，“你昨晚在梦里喊了一个男人的名字。”
梁缨呆住。
梁轻鸢凑近她，调侃道：“你为何不问问我这个人是谁，还是说，你知道他是谁？”
“我若说他是我的小情郎，六姐信不信。”梁缨笑了笑，并不刻意回避，反而很坦然，“六姐，我们继续赶路吧，我想上马车补觉。”
*
上了马车之后，梁缨双眼一闭，靠在软垫子上补觉。她最讨厌被人吵醒，被人吵醒后心情容易坏到极点。
马车平稳前行，没什么声儿。
她一睡便入了梦。
这天的黄昏时分，她独自一人在蹴鞠场上练蹴鞠，左手依旧包着，只是没上一个梦里的那般肿。
场中摆着两箩筐的鞠球，她拿了一个，用足尖点着，不得其法。
要不是李妍媃放话，明日比试输的人要在脸上画乌龟，她才不愿玩这东西。
“啧，小孩子都踢得比你好。”
这声音，不用猜她都知道是谁。她转过身，果然，元千霄站在不远处，手指上转着一只鞠球。“我踢得如何干你什么事？”
“不干我的事，我只是说一句，别在意我的看法，你继续踢。”他耸耸肩，轻盈地跳上看台坐下。
他人是坐在这里，但并没关注她。
有人在旁，她哪里好意思再踢球，而且他还说她踢得差。算了，不踢了，大不了明日被画乌龟。
“喂，你真的不踢了？”没等她走几步，元千霄喊出一声，青年的声音里有少年意气，七分张扬，三分揶揄。
“不踢了。”她赌气，继续往前走。
他矫健地跳下看台，稳稳落在她面前，“干嘛不踢，我可以教你。”
“你教我？”她将他仔细端详一番，眼珠子跟着一转，“我扔十球，你全踢进风流眼才有资格教我。”
“十球？”他像是听了什么好笑的事，锋利的眉尾往上扬起，“来。”
她行至放鞠球的竹筐前，里头起码有十五个鞠球，足够了。
“一！”她捡起一个便往他脸上扔，鞠球带风，重重朝他飞去。
元千霄反应迅速，俯身来了一个蝎子摆尾，一脚将鞠球踢进风流眼。
“二！”
第二球，她是朝他后背扔的，而他这次反应更是快，后脑勺仿佛长了眼睛，偏头抬腿一踢，再进一球。
一连十球，不管她往哪个方向扔鞠球，他都能将它准确无误地踢进风流眼。她惊得目瞪口呆，不禁鼓起掌来，“啪啪啪。”
意识到自己在做什么时，她立马放下手。
余晖中，他迈着轻快的步子朝她走来，周身仿佛镀了一层金光。“我也不白教你，作为交换，你得教我吹笛子。”
“吹笛子？”她皱眉，问，“你怎么知道我会吹笛子？”
“嗯……”他抬手拨了拨黏在额角的碎发，眼神有些躲闪，“进宫那日不小心偷听到的。那晚，我也看到你了。”
是她和六姐去偷看的那晚？“哦。”她尴尬地应了声，“成交。”
之后，元千霄拿起一只鞠球，边讲解边示范。
他身形好，动作干净利落，格外地吸引人，那鞠球就跟长在他脚边似的，怎么也掉不下来。
正当她看得起劲时，元千霄停下身，挑眉朝她看来，“我讲了这么久，你再笨也能听进一些，过来踢一脚试试。”
她慢吞吞地往前走了三步便没继续，也不是不想踢，是单纯放不开。
这么多年，她习惯将自己困在狭小的世界里，真让她做这种舒展身体的动作，她放不开，觉得不自在。
元千霄将鞠球放在白线处，似笑非笑地觑着她，朗声道：“怕什么，踢啊，这里只有我一个。”
她没说话，似在犹豫，谁想他一把拉住她往前扯。“照我说的法子踢，别墨迹。”
“踢就踢。”她甩开他的手，抬头看了眼二丈远的竹圈，不知为何，心头一下子紧张了起来。
元千霄双手抱臂，站在一旁等她。
第一脚，她没敢用力，抬腿就踢，别说挨着竹竿，鞠球距离竹竿的距离都差远了。
“第二个。”元千霄倒没说什么打击人的话，又拿了只鞠球放在她面前。
她心想，定是刚才用的力道少了，再者，出脚的方向也不对。
“这里就我们俩，没人会在意你的矜持。”元千霄拿着个鞠球，眼角处笑意渐深，想想又道：“不对，你在我面前矜持过么？”
“你！”她侧头瞪他，一手提起裙摆，拉得高高的。下一步，她将眼前的鞠球想成孟筠的脸，狠狠一脚踢了过去。
这一脚着实猛，鞠球在空中高飞，走过一个好看的弧度，最后，顺利砸在一人的头上。
