——他把明沉舟的手从自己手指上缓缓移开。
说着最让人意乱吃惊的话，做着最是冷酷无情的动作。
明沉舟心中一沉，但下意识反手抓着他的手背，双眸倒影着他冰冷的眉梢，不进反退，脸上露出高兴又不失矜持的笑意。
“掌印知道就好。”
她这般主动，便又显得有些落落大方。
谢病春垂眸盯着那手指。
莹白小巧，精致如玉。
就在两人沉默间，谢病春突然低声笑了一声。
“人马上就送到。”他抖开明沉舟的手，慢条斯理地掏出一块帕子细细地擦着手指。
缓慢却用力。
“回去让人烧一支长龙灯。”
“什么。”明沉舟脸上喜色还未显露，闻言不由又是一愣。
谢病春眉梢还带着不曾散去的笑意，可近看却又是无尽的冷意。
他没有再说，只是缓缓走进黑暗的屋内，素白的内衫被夜色被逐渐吞没。
————
瑶光殿的宫灯亮了一宿.
明德帝坐在烟雾缭绕的大殿内，听着小黄门的汇报冷笑一声。
“倒是命大。”他的声音从层层纱幔中意味深长地传了出来。
“外面是如何反应？”明德帝话锋一转，急迫问道。
小黄门脸色发苦，跪在地上不敢说话，眼角瞧向一旁的掌印。
谢病春束手，并不说话。
纱幔后突然传来东西落地的巨响，随后是噼里啪啦金银玉器被摔在地上的动静。
“滚！滚！一群废物，朕不过想要柔儿于朕同穴罢了，一群废物！”
殿中最深处的内室中传来明德帝失控大喊声。
原来路皇贵妃虽一直执掌凤印，但到底不是名正言顺的皇后，明德帝想要用皇后大祭的规格下葬苗头一出，很快就在朝野掀起轩然大波。
内阁有心和稀泥，但不曾想舆论确实越演越烈，御史台的折子堆满内阁案首，大周盛行死谏，已有官员在午门连着三日跪谏，百姓也是议论纷纷，流言四起，内阁不得不做出站队，上了谏折。
明德帝按下折子不发，但也为此连着五日不曾上朝，日日宿在皇贵妃的寝殿，除了谢病春谁也不见。
这事一度闹得君臣两不相见，到第六日，太后不得不再一次出面调停此事。
当今太后还未过五十九生辰就碰上皇贵妃的丧事，便主动下令一切从简，也算是全了万岁的心思。
她原是先帝贵妃，万岁继位这才被封为皇太后，在柏寿殿深居简出，这些年和仁宁殿关系若即若离，在废后事件后甚少出面干涉内宫之事。
“听说昨夜五皇子病了？”太后问道。
“太医院不曾有过出诊记录。”
“那怎么听说瑶光殿大半夜还热闹起来了。”太后不悦质问着。
谢病春慢条斯理说道：“锦衣卫来报是有人误烧了长龙灯，贵妃娘娘已经处置了。”
“不是五皇子病了就好，听说白日里被罚跪了三个时辰，也是一个小可怜孩子。”太后唉声叹气地说着。
“万岁这是孽障了啊。”她痛心说道，“当年废后之事，本宫一时心软，任由他胡作非为。”
谢病春跟在身后一言不发。
太后手中捏着一串佛珠，忧心忡忡问道：“掌印是最得万岁圣心的人，今日这话我便与你偷偷说了。”
她停在一处假山下，盯着假山中突出的那朵红花，轻声说道：“若是万岁一定要和贵妃合葬，掌印可有什么办法。”
空气中弥漫着早梅的香味，假山处不知不觉只剩下他们两人。
谢病春不经意抬眸，漫不经心地扫过太后微微侧首露出的半张脸颊，嘴角微微勾起，露出冰冷的笑意。
“尚无。”他慢慢收了那点冷意，缓慢又清晰地说道，“嫡后系帝谥袝太庙，帝后合葬，百年祖训，若无大例，难以推翻。”
太后手指上的金色护甲微微一动，掐着手心的肉，随后又倏地一笑，打破两人间的沉默：“掌印说的是，是本宫糊涂了。”
“嫡庶有别啊。”她微微笑说着，嘴角两侧的那道弧线僵硬而深刻。
谢病春的目光落在她发髻上遥遥欲飞的金凤簪上，即使倒映着灿烂早梅的瞳孔依旧冰冷无情。
太后停在宫辇前，可惜说道：“既然如此，就按内阁的议程办吧。”
谢病春点头称是。
“万岁那边……”太后话音一转，冷淡说道，“若是还这般固执……”
“那就不用来见我了。”
她一向慈眉善目的脸庞倏地紧绷，带着一点狠厉果断。
第10章
深夜，仁宁殿主殿灯火通明。
“不能！为什么不能……咳咳……”
明德帝怒火冲天的声音在帷帐后骤然响起，随后是剧烈的咳嗽声。
“万岁保重龙体。”一侧的小黄门着急劝道。
回答他的是，珍贵的玉屏宝珠自帷幔后被愤怒甩出，落在地上被摔得细碎。
跪着的小黄门脸色发白，帷帐后的人喘着粗气，唯有角落里的谢病春眉眼不动。
大殿中立着一鼎皇贵妃娘娘钟爱的米黄色博山炉，乃是万岁送给皇贵妃四十岁整寿的礼物。
形状宛若峰峦叠嶂的香炉好似一座雄伟的仙山，山壁上的十三条错落有致的螺旋状山脉以此攀附而上，最后汇聚到尖顶的山脉上，细细看去每条山壁皆有特色，极为雄伟。
此鼎一旦燃香，香气便会从十三条镂空的山体中飘逸散出，云雾缭绕，每当此时，便会宛若置身仙境，飘飘欲仙。
此刻，它正在袅袅生烟，浅白色的香雾高高飘起，随后散在偌大的宫殿中。
谢病春盯着那鼎香炉，深色的蟒服被白烟笼罩，漆黑的眉眼便都开始朦胧起来。
“压我，都在压我。”明德帝宛若一头困兽，在层层帷幔后暴躁踱步。
“内阁，明笙，郑氏父子，一群废物，那些朝臣吃着朕的俸禄，平日里压朕拿着典籍祖宗之法一套又一套的，现在，现在竟然都在给我装死，都在逼我！”
他不甘又愤怒地砸烂了手边所有的一切，最后隐约可见其颓然地坐在榻上。
“柔儿，柔儿。”他失魂落魄地喊着路柔儿的名字，声音沙哑。
“内臣倒有一法。”
谢病春的声音在一片狼藉中沉稳又能安抚人心。
明德帝沉重的呼吸倏地一顿，急切问道：“什么？”
谢病春的声音依旧在黑暗处响起，只是隐约可见其雪白的皮肉。
“万岁已经两日不曾进食了，还是吃点吧。”
“不不不，你先说你的办法。”明德帝起身，身形逼近帷幔，急切说道，“是什么！是什么可以让我和柔儿永远在一起。”
谢病春抬眸，纳入暗色的瞳仁深邃而隐晦。
他转着手中的银戒，慢条斯理说道：“批红权可在司礼监。”
帷幔内传来良久的沉默，随后传来明德帝的大笑声。
“对对对，果然是谢卿，内阁想不出办法，你就压死他们，快，快，快去替朕办了，你要什么，朕都答应你。”
谢病春转着银戒的手停在远处，嘴角微微勾起，却又不见丝毫笑意。
“内臣先行谢过万岁。”
“让封斋过来伺候，这事朕就交给你了。”明德帝急切说道。
“御膳房今日炖了蜜指梨。”谢病春并未马上离开，依旧站在黑暗中，只是话锋一转颇为为难说着。
帷帐内传来一声冷哼声，随后那道影子逐渐逼近，最后一只苍白的手伸了出来。
谢病春亲自把梨汤递到他手中。
“万岁不必急躁，七日后，内臣定当让万岁如愿。”谢病春站在光影交接处，盯着那人仰头喝下全部梨汤，这才轻声说道。
“好，好，好。”明德帝心中忧节接触，心中大喜，连着声音都精神了几分。
“万岁昨夜一夜未睡，可要请个太医来看看。”
“不用，不过是心病，如今得了你这一句话，朕现在只觉得精神抖擞。”
明德帝得偿所愿，大笑声久久不绝。
谢病春微微垂眸，嘴角露出冰冷的笑意。
————
瑶光殿偏殿
明沉舟坐在一侧，看着谢延喝了粥，吃了药这才起身，对着一侧绥阳嘱咐道：“刚退烧，晚上还要多注意一些，虽然入冬了，但也要记得通风。”
绥阳一一点头应下。
谢延一张小脸惨白，闻言无声地抬眸去看明沉舟。
“怎么了？”明沉舟见状，挑眉问道。
谢延抿唇，避开她的视线不说话。
明沉舟只当小孩无聊，并未放在心上，理了理衣角抬步就要离开。
绥阳站在背后欲言又止。
谢延嘴角抿得更加厉害，手指紧紧攥着被角，焉哒哒地低着头。
“我可是被罚俸了，被子弄坏了没钱给你换的。”一个打趣声在头顶响起，随后一根细长的手指戳开他紧握的小拳头。
谢延惊讶抬头，只看到明沉舟弯腰，笑眯眯地看着他。
“怎么还红眼睛了。”明沉舟吃惊，忍不住点了点小孩单薄的眼皮。
难得的是，这一次谢延并未躲闪，而是温顺的闭上眼。
明沉舟一愣。
“咦，今天怎么这么乖。”她笑，感受着手指下温热的温度，笑说着。
谢延还是没说话。
一侧烟云看不下去了，立马接了上去，开口解释着：“小皇子这是想娘娘了呢。”
“是啊，娘娘白日里没来，小皇子半个时辰就要抬头看一次门口呢。”烟雨也跟着附和着。
两个双胞胎一唱一和，直把谢延说得微微低下头，又开始捏着被角。
明沉舟脸上笑意加深，伸手捏了捏他的脸颊：“这么想我啊，真乖。”
“没有。”谢延突然小声说道。
明沉舟垂眸去看他。
谢延脸颊微微涨红，低若蚊呐地说道：“没有半个时辰。”
明沉舟噗呲一声笑了起来。
谢延一张脸涨得好似涂了一层薄薄的胭脂，有些恼怒地推开明沉舟的手。
“好好好，没有半个时辰，万一是一个时辰一次呢。”明沉舟一本正经地解释着，“在一个万一是一炷香一次呢。”
烟雨烟云跟着笑了起来。
床上的谢延趁着众人不注意，小心翼翼地圈着明沉舟的手指。
小孩特有的滚烫温度软软地贴在指腹上，平白让人觉得心软。
“怎么这么粘人。”明沉舟坐在床边笑说道。
谢延只是翻来覆去地捏着她的手指，又不吭声。
明沉舟抬头去看绥阳。
一旁的绥阳无奈说道：“小皇子这几日一睡就做噩梦，半夜醒来一直喊人，想来是想要娘娘陪着。”
“做噩梦？”明沉舟蹙眉，“刚才怎么不和太医说？”
“不要说。”一直不说话的谢延小声反驳着。
明沉舟也是第一次接触五岁年纪的小孩，一时间也颇为头疼，小心问道：“那你是打算让我陪你睡觉？”
谢延又一本正经说道：“我已经是大人了，不需要别人陪着睡。”
“那我走？”明沉舟又道。
谢延又紧跟着不说话，小脸紧绷，小手紧紧捏着明沉舟的手指。
烟雨烟云在一旁看得格外着急，又唯恐小皇子真的把娘娘气走了。
“那我看着你睡觉。”明沉舟倒是格外有耐心，退而求其次地说着。
谢延眼睛一亮。
绥阳等人松了一口气。
“熄灯吧，早些睡。”
偏殿的长灯逐渐熄灭，屋内陷入黑暗，最后只剩下窗外游廊下摇曳的烛火在窗纱上晃荡，带来一点微弱的光。
“您会讲故事吗？”谢延缩在明沉舟怀中，盯着窗布上的光，小声问道。
明沉舟摇头：“不会。”
“哦。”谢延有些失落。
“但我会爬树！”明沉舟不服气地争辩道，“我还会抓鱼。”
谢延愣了一会，傻傻说道：“那我不会。”
明沉舟得意地笑着。
“我会捉迷藏，躲起来，谁也找不到我。”
许久之后，谢延也不甘辩解着：“我之前躲在柜子后面，连娘都没发现我。”
明沉舟脸上笑意微敛，摸着他的脑袋小声说道：“睡吧，明日还要早起读书呢。”
谢延嗯了一声。
长夜漫漫，烛光明暗，夜色催人睡意浓。
炉中的银丝炭烧得屋中温暖，外面的寒冷黑暗都被驱散干净，只留下暖和的安静温顺。
明沉舟开始昏昏欲睡。
“您，能再叫一次吗？”缩在她怀中的谢延睁开眼，盯着明沉舟的下巴，小声说道。
明沉舟自混沌中一个激灵醒了过来，愣了好一会儿，随后伸手缓缓抱住面前之人，温柔喊道：“慕延。”
怀中之人有些僵硬，他似乎在抗拒明沉舟的拥抱，但又舍不得离开她的怀抱。
“睡吧，慕延。”
明沉舟伸手拍着小殿下消瘦凸起的脊背，一下又一下。
也不知过了多久，怀中传来一声小兽一般的抽泣声。
“再喊我一声。”
谢延哽咽请求着。
“慕延。”
