英景点头。
明沉舟捏着一本崭新的练字帖，时不时看了一眼英景，半响没说话。
她突然凑近英景，眼睛亮晶晶地问着。
“那你知道掌印有没有对食吗？”
英景吓得连连摇头。
“也是，我看着谢病春也是不近美色的样子。”她笑了笑。
门口突然传来喧闹的声音，紧接着一道黑色的影子擦着明沉舟的裙摆一闪而过。
明沉舟吓得脸色大变，直接原地蹦了起来。
英景眼疾手快把人扶稳。
“怎么回事！”他厉声大喝道。
“是，是五皇子偷偷养的猫。”迎春惶恐的声音在门口响起，“惊扰到娘娘，罪该万死。”
明沉舟定下神来，这才拍着胸脯松了一口气。
“我还以为是小耗子呢，我最怕老鼠了。”她小声说着。
“哪来的猫。”今日上值的柳行不悦说道，“宫中不是禁止养猫吗。”
“是五皇子非要养的。”今日伺候五皇子的小丫鬟慌忙推卸责任说道，“奴婢们也是没有办法……”
明沉舟闻言皱起眉来。
一侧的英景断然阻了她的话：“放肆，五皇子的事哪里轮得到你们插手。”
小丫鬟一愣，连忙磕头求饶，不一会儿便磕得满头是血。
“罢了，让她下去吧，五皇子呢？”明沉舟不悦说道。
“娘娘。”一个强装镇定的声音在门口响起。
明沉舟没想到他竟然一直躲在门口，亲自掀开云凤门帘，这才看到形容狼狈的谢延怯生生地站在门口，一脸不安。
“怎么回事？”她蹲下/身来，擦了擦他脏兮兮的小脸，蹙眉问道。
谢延大眼睛惶恐地扑闪着，捏着手指，小声说道：“追小黑的时候，摔了一跤。”
明沉舟摊开他的手，看着他破皮的手掌心，冷冷说道：“今日伺候五皇子的人各打二十板子，之后就去门口跪着。”
谢延又惊又怕，仰着头看着他。
“他们是我派去照顾你的人，第一便是事事以你为先，第二便是保护你的安全。”
明沉舟把人抱进屋内，认真说道，“若是他们对你阳奉阴违，你要去呵斥他们，若是他们还是如此，你便要来找我。”
谢延低头不说话。
“知道了吗？”明沉舟把人放到椅子上，捏了捏他的小脸。
谢延抿唇，含含糊糊问道：“阳奉阴违是什么意思啊？”
明沉舟噗呲一声笑了起来。
谢延闹了大红脸，可水润润的眼睛还是认真地看着她。
“哎，原来是个睁眼瞎啊。”明沉舟嘲笑着点了点他的鼻子。
谢延抓着她的手指，不好意思地低着头。
“就像今日这件事情，你想要养只猫，他们可以劝你，劝不动你，可以来找我，但不能把全部都责任推到你身上。”
“他们是照顾你的人，你摔倒了应该第一时间告诉我，给你上药，而不是一直瞒着，直到被我发现。”
明沉舟看着浑身脏兮兮的谢延，恼怒说道。
“他们这是在欺你年幼，欺你没有能力。”
“那该怎么办？”谢延捏着她的手指，继续问道，“他们说是掌印不喜欢猫，所以才不准养猫的，而且我摔了，是因为我自己偷偷养了小黑，后来追小黑才摔的。”
“掌印再大也不过是一个司礼监太监，你是大周的五皇子，断然没有你为了他退让的道理。”明沉舟面色冷淡，沉声说道。
英景吃惊地侧首看着明沉舟冷淡的面容，一直垂眸的柳行抬眸看着她的背影。
“至于你是因为追猫才摔的，更是无稽之谈，他们都是照顾你的，一荣俱荣，一损俱损，他们要做的是替你追猫，而不是让你自己去追猫。”
谢延懵懂地看着她。
“绥阳和烟云、烟雨怎么今日没在你身边伺候。”明沉舟转移话题问道。
“绥阳一大早就不见了，说是掌印寻他去了，烟云烟雨被人叫走了，我也不知道去做什么了。”
谢延年纪小，最是粘人的时候，一大早就不见了三个熟悉的人，说起此事还颇为丧气。
英景及时解答道：“绥阳出门是备了案的，他原先也是司礼监书令，掌印一大早就派人唤他去内阁处理之前为办妥的事情了。”
“尚服局新送来一批五皇子的冬日新衣，数量颇多，烟云烟雨一同去查收了。”柳行也跟着解释道。
“天大的事情也不该三人一同离开，只剩下五皇子一人，三人回来后各自去领罚。”明沉舟接过英景递来的帕子，冷淡说道。
柳行抿唇，轻声应了下来。
谢延抬眸去看她，还未看仔细就被明沉舟扳正脸颊，仔细擦着脸。
“你的猫躲到我的床下了。”明沉舟笑说道，“好小的一只猫，我让人帮你拿出来。”
谢延跳下椅子，不好意思说道：“是前天下雨他躲在草丛里叫，被我捡到的。”
“我自己去找他吧，他胆子很小的，刚才是因为太多人追他了，他害怕才吓到娘娘的。”
谢延眨巴着眼，小心问道：“可以吗？”
明沉舟冷酷拒绝道：“不可以！”
“我找个养过猫的人来，保证替你把猫拿出来，你太小了，猫现在又在害怕，钻床底太危险了。”
谢延焉哒哒地应了一声，最后眼巴巴地看着找来的小黄门爬进床底，紧张地张望着。
没一会儿就看到一只手掌大小的小黑猫被人拎着后脖子提了出来。
小猫四肢蜷缩着，耳朵向外平整倒着，瞳孔睁大，但还是乖乖地不动弹。
“啊，小黑。”谢延开心地上前接过小猫。
小黑立刻蜷成一团躲在他怀中。
“你以后就跟在五皇子身边吧。”明沉舟打量着刚才抓猫的小黄门说道，“五皇子还小，不要让猫伤了他。”
那小黄门原本是外殿专门负责爬树捏蝉的人，因为之前抓过几只猫所以被叫来哄小黑出来，不曾想还有这般好运，脸上一喜，连连磕头谢恩。
谢延抱着猫，抬眸去看那个小黄门，来回看了好几次，这才突然说道：“那以后小黑有什么事情，我可以都去找他吗？”
明沉舟抑制不住地嘴角扬起，大声夸道：“聪明。”
午时过后，谢延玩得脸颊泛红，一躺上软塌就睡了过去。
明沉舟则坐在一侧，看着他新写的字帖，仔细批改着。
雪晴云淡日光寒，初冬的午后也带着日暖软红的明艳。
绥阳和烟云烟雨领了罚后悄无声息地跪在台阶下。
“娘娘。”桃色站在屏风后，小声说道，“明夫人递了牌子，想要入宫见您。”
明沉舟停下批改的笔，皱了皱眉，手指微动，终于明白昨夜谢病春那似笑非笑的神色，微微叹气，对着英景说道：“掌印确实料事如神。”
英景低头研墨，并未附和。
“说我因为之前五皇子之事尚在禁足，无法见客，若是有事递信来即可。”
桃色应下。
“拿了信，就把信给掌印送去。”
明沉舟并不打算在这个风口浪尖见人，甚至已经隐约猜出明家为何在此刻想起她。
明家在等她出手，谢病春也在等她反应。
既然已经投靠了这位脾气不好的谢大掌印，自然也要做给他看，表明自己的态度。
“娘娘这个说辞怕是瞒不住明相。”英景担忧说道。
明沉舟笑说道：“都是人精，我怎么瞒得住，只是别人欺我在先，我总不能还眼巴巴凑上去吧。”
英景扫了她一眼，见她满脸含笑，却又不见笑意。
“谢延的字也太差了点，这番事了，也该给他找个正经师傅了。”明沉舟捏着笔批改大字，颇为头疼说道。
直到谢延一个时辰后醒来，桃色这才回来，手中捏着一份信。
“掌印说是娘娘家书，不必检查，让奴婢带回来了。”桃色举着信，为难说道。
第15章
明沉舟打开信扫了一眼，果然是自己所想的内容。
——策动谢病春拥护大皇子。
这般高高在上的口气，想来是明夫人亲自主笔。
“正是明夫人当场写的。”桃色揉着还在发疼的手臂，忿忿抱怨道，“明夫人非要当场写好，还不准我走。”
话还没说完，就被柳行暗暗戳了一下，这才倏地闭嘴，小心翼翼觑了明沉舟一眼，慌慌张张找补道。
“就，就，本来说等夫人写好了，奴婢会亲自去拿的……”
明沉舟把信叠起来重新放回信封，笑说道：“掌印还有说什么吗？”
桃色摇摇头。
“掌印和大皇子有过冲突吗？”明沉舟直接把信封扔到火堆中，漫不经心地问道。
英景点头：“确实有过一点冲突。”
“谁赢谁输？”明沉舟撑着下巴，好奇追问着。
“掌印。”英景神色平静。
明沉舟满意地点点头，这才继续问道：“因为何事发生冲突？”
“大皇子去岁开府看中了一块地，可那地是万岁赏给掌印的，他去向掌印讨要，但掌印并未如他所愿，这才爆出矛盾，闹到后来皇贵妃都出面去找掌印，不过最后是万岁拍板给大皇子换了块更大的建府地才压下来。”
这事到最后看似是大皇子赢了更大的恩宠，可细细想来确说明谢病春确实权势滔天，连着大皇子都不得不避其锋芒。
“怪不得。”明沉舟摸摸下巴，“我上次看大皇子看到掌印阴阳怪气的，那这么说掌印是必定看不上大皇子。”
怪不得明家要绕着么大圈来拉拢谢病春。
她眨眨眼，目光失神，只是落在门口不知在想些什么。
“大皇子脾气可不好。”桃色继续捂着嘴小声说道。
“怎么不好？”明沉舟回神，懒懒地拍了拍凳子，示意三人坐下来说。
桃色性格跳脱活泼，连忙谢恩，第一个坐了下来，立马八卦开讲。
“之前听说三皇子和他语言有所冲撞，大皇子竟然直接用鞭子抽三皇子，娘娘也知三皇子不是足月出身，因为体弱，自小就是养在太后膝下。”
“这一下可把三皇子打吐血了，直接烧了两日还不退，太后更是气得连万岁和皇贵妃都迁怒了，对着大皇子狠狠发作一通。”
桃色说得绘声绘色，明沉舟听得津津有味。
“打了誉王殿下，皇贵妃有何反应，不过亲兄弟也要下死手，脾气确实不好。”她不解问着。
“誉王殿下自幼养在太后膝下，就……”桃色砸吧嘴，意味深长地说着，见状又连忙岔开话题，“还有大皇子还极好美色……”
“咳咳。”柳行及时咳嗽一声。
桃色下意识闭上嘴，眼珠子转了转，可怜兮兮说道：“奴婢瞎说的。”
明沉舟点头，托着下巴说道：“这点我也略有耳闻，罢了，今日就聊到这里了，以后有明家的信，你便都先去掌印那边转一圈。”
桃色连连点头。
“去看看谢延在做什么，昨日说好今日带他去摘花的，可不能忘记了。”明沉舟对着柳行吩咐道，“少带点人，动静小点。”
瑶光殿不在内宫中央，反而靠近司礼监和谢病春的始休楼。
三日前内阁和司礼监都被锦衣卫团团围住，连带着瑶光殿的气氛也受了影响。
再加上昨日深夜太后连夜下令全宫禁足，无诏不得走动，各宫门口都守着锦衣卫，瑶光殿也不例外。
只是瑶光殿因为有英景的关系，而且明沉舟也只是带着谢延去小花园里逛一会儿，所以这才借了一点时间。
没一会儿，谢延就抱着小黑，身后跟着绥阳走了进来，脸上抑制不住地开心。
“我昨天在书上看到说小猫可以爬树。”谢延仰着头，高高举起小黑，笑说道，“我们今天让他爬树吗？”
明沉舟无情地打破他的幻想：“小黑野性难驯，一上树就会跑掉。”
谢延低头和小黑面面相觑，小手捏着小猫身上的软肉，最后哼哼唧唧重新塞回怀里：“那就不爬了。”
桃色直勾勾地看着明沉舟，小声又谄媚说道：“今日是柳行值班，娘娘等会出门身边也不能缺了人。”
英景抿唇笑了笑。
“是啊，那确实不方便。”明沉舟顺道也沉重地叹了一口气。
桃色也紧跟着吊着一口气，眼巴巴地看着她。
“那就把你带上吧，还不准备准备。”她话锋一转，笑说道。
桃色小声欢呼一声，开开心心地走了。
谢延揉着小猫脑袋，也跟着开心起来：“那我们什么时候出去玩。”
“司礼监今日可有去群议。”明沉舟扭头问着英景。
“按理没有，但今日一大早远远便听到安相的声音。”英景说道。
“那我们便去东边的那个花园里。”
明沉舟心知此刻的内阁不过是被架在火上烤的油锅，捂着明德帝之死秘而不发，就等着最后新帝之位拉扯出个结果。
皇帝因为之前皇贵妃的事情已经整一月不曾早朝，朝臣并未察觉出异样，加之锦衣卫早已团团围着仁宁殿，偌大的皇宫连着一只苍蝇都飞不出去，消息瞒得严严实实。
只是终究纸保不住火。
如今龙体已经躺在仁宁宫五日，与着皇贵妃一墙之隔，也算圆了他心心念念的合寝。
