“晟王殿下想来是无法前去。”
一身狼狈的谢迨怒而大喊道：“凭什么不去！我不去，就要让那两个兔崽……”
“殿下！”
明笙大喝一声，随后对着他身边的小黄门说道：“带殿下去换身衣服，半个时辰内一定要到内阁。”
明沉舟捏着帕子的微微一动，眼尾朝着谢病春扫去，却见谢病春漫不经心地站着，完全没有把殿中之人放在眼中。
“娘娘不如也带五皇子一同去司礼监参议。”明笙转而开口说道，“事关重大，五皇子也是皇家子嗣，合该参与才是。”
明沉舟心中微沉，脸上却是不动声色，反而话锋一转，不接他的试探，委婉拒绝道：“总该先处理要紧的事情才是，皇子们的事情，黄天庇护，自然会尘埃落地。”
明笙笑容逐渐敛下。
他不笑时，瘦长白皙的面容便显得有些不近人情。
明沉舟并不理会他的深思打量，捋了捋鬓间的碎发，对着桃色吩咐道：“这把伞给掌印大人送去，初雪生寒，关键时刻可别着凉了。”
桃色哎了一声，深一脚浅一脚地跑到谢病春门口，却被谢病春看了一眼后，吓得立刻站在两尺远的地方，眼波一转，紧接着嘴角咧开一个大大的笑：“陆佥事，给。”
陆行受宠若惊，扫了掌印一眼，见他并无异色，这才上前一步，朗笑着接了过来：“多谢贵妃娘娘，多谢桃色姑娘。”
明笙不错眼地看着她，沉声说道：“看来娘娘和掌印关系不错。”
明沉舟顿时笑如春桃，盈盈开口：“爹爹在府中时常常教导，君贵义轻黄金，掌印帮我良多，自然不敢忘怀。”
谢病春掀了掀眼皮看了她一眼，嘴角闪过一丝讥笑。
谢迨啐了一声，很快又被身边的小黄门死死拉着，这才强忍着没有开口。
明笙定定看了她好一会儿，突然笑了起来，欣慰说道：“娘娘说得不错，鸦有反哺之义,羊知跪乳之恩，理当如此。”
“四面楚歌还能这般父女情深当真令人赞叹。”谢病春轻呲笑一声打断两人的对话，随后凉凉说道，“又开始了。”
话音刚落，风中便传来一阵阵哭喊声，动静之大，可见人数并不少。
明笙脸色微变，甩了甩袖子，对着谢迨小声说了几句，这才匆匆离去。
他走后，谢病春紧跟着离开了，最后连着愤愤不平的谢迨也被贴身大伴拉走。
原本还热闹喧闹的瑶光殿空地顿时安静下来。
明沉舟垂眸，接着一枚雪花，蹙了蹙眉。
“雪下大了，娘娘回去吧。”英景为她撑着伞，低声说道。
“去看看到底什么事情。”明沉舟垂眸低声说道。
“是。”
说话间，谢延哒哒跑到她腿边，也不说话，只是贴着她站着。
“还玩雪吗？”明沉舟摸着他的脑袋，笑问道。
谢延抿着嘴，摇头。
“那便去练字吧。”他拿出帕子擦了擦谢延额头的汗，“给小殿下换身衣服，别着凉了。”
绥阳哎了一声，把谢延带走了。
桃色接过英景的伞，目送他离开后，小声说道：“司礼监从未有过这么大的动静。”
明沉舟的视线从东边收了回来，呲笑一声，薄凉说道：“闹出更大的动静才是。”
她转身回了屋子，淡淡说道：“自视甚高，执掌乾坤的诸位大人也该被拉下来看看这人间了。”
桃色小心翼翼地觑了她一眼，难得没有接话。
————
直到午时，天色逐渐阴沉下来，细密的雪在晃荡的灯笼微光中缓缓落下。
一场初雪最终演变成一场大雪。
英景是赶着沙漏倒转的尾巴尖回了瑶光殿。
一向波澜不惊的他也是难得神色凝重，来不及掸干净身上的残雪便入了外室。
“事情闹得很大？”明沉舟心中咯噔一声，倾身问道。
英景深吸一口气，冷静说道：“万岁的事情被发现了。”
明沉舟脸色大变：“怎么会知道？锦衣卫不是把仁宁殿围得水泄不通。”
“问题就是出在这里。”英景抬眸露出被风雪刮得发白的眉眼。
“內宫有人察觉有异，买通锦衣卫，秘密潜入，这才捅了出来，如今已有十位官员涌入内阁，要求内阁和司礼监给个说法，现在还在雪中静坐，无一人起来。”明沉舟沉默，眉心紧皱。
若是这般，事情便不好收场了。
“内阁那边情况如何？”
“御史江兴程亲自带人闯的内阁，告知他此事的便是他的侄女，宫中的江美人，幸好他并未把此事和盘托出，只是选了九个同僚一同入宫逼阁，内阁在外朝，诸位大人怕闹得太大，已经悉数带到司礼监了。”
御史江兴程独立于各大党派之外，性格刚正不阿，眼底容不得一颗沙子，一点也糊弄不得。
他有一个同窗好友便是如今被京城学子广为称颂的敷文书院院长罗松文。
这么多年他一直冲在骂司礼监的前线，对内阁众人也是不假颜色，他一年弹劾的奏折垒起来能抵整个御史台诸人的重量，一向是个烫手的山芋。
“丧钟为何还……”
话还未说话，只听到一声悠远绵长的声音在大雪纷飞的午后清晰传来，一声接着一声，威严震荡。
三万声丧钟在明德帝驾崩半月后终于敲响了。
明沉舟怔怔地听着，突然开口说道：“怪不得。”
她长叹一口气，无奈说道：“掌印好快的速度啊，怪不得谢迨今日发疯一样闯了进来。”
不知不觉中，明德二十年只剩下两月，久久不至的初雪终于落了下来，却成了一场沸沸扬扬的大雪。
终于变天了！
明沉舟盯着那场大雪出神，好一会儿才说道：“给谢延更衣吧，等会怕是还有事情。”
英景应下刚准备离开，就听到门口守门的侍卫按剑匆匆而来。
“娘娘，太后请您和五殿下前往司礼监。”
英景和明沉舟对视一眼，各自察觉出对方眼底的不安之色。
“桃色，更衣。”
明沉舟沉声说道。
第19章
内阁自大周开朝便设立在文渊阁。
文渊阁设在文华殿后面，属于外朝范围。
立国初期都是司礼监迁就内阁，但随着司礼监的不断势大，集议的地方便从文渊阁逐渐移到了司礼监。
而恰巧，司礼监距离瑶光殿并不远。
当初皇贵妃在安排明沉舟的住处时，故意把她的宫殿安置得格外偏僻，如此安排，万岁若不是真心喜欢明沉舟，是不会特意踏足瑶光殿。
不过这也导致瑶光殿和司礼监只隔了一条护城河和一座花园的距离。
明沉舟带着谢延来到司礼监时，远远便看到空地上跪了十个大臣。
为首那人鬓角斑白，腰背挺直，即使跪在大雪天也丝毫没有半分佝偻，衣服挺阔笔直，丝毫没有褶皱。
众人朝东跪着，头上已经落满大雪，连着眉毛都覆盖上皑皑白雪，可个个脸色坚定，没有一人退缩。
“怎么都在外面跪着。”
明沉舟皱眉问着。
“江御史不愿进去，敲钟之后更是跪地伏哭，连着太后都劝不动。”
大周文官素有跪谏死谏的刚正，许多事情便是半步也不肯退让的。
谢延牵着她的手，不解问道：“跪着很疼，为什么要一直跪着。”
明沉舟垂眸，认真解释这：“因为有些人宁可吹落北风死，不愿枝头抱香生。”
谢延眉心紧紧皱起，脸色沉重地没有说话，许久之后才停下脚步，仰头问道：“是因为他们觉得这是对的，是吗？”
此时，两人已经走过那群跪着的人面前，走到司礼监大门的台阶下，一侧的小黄门殷勤地掀起帘子，请人入内。
“娘娘教过我服软，他们是因为不知道吗？”
一直沉默的谢延小脸紧绷，依旧不解地问着。
明沉舟低头看着腿边的小孩，沉思片刻后蹲下/身来，抚摸着小孩细嫩的脸颊。
“你可以去折梅花，却不能要求梅花自己落在你手中，有些人就是这样不懂变通，甚至不识时务，但你也要看到他们生来是读书人，一生都坚持自己的孤高。”
“这不能服软，也不会服软。”
谢延沉默，他听不懂，却又莫名觉得有些震动。
大概是因为这场大雪，因为这满院子跪着的人，因为娘娘此刻的眼神。
“太后和两位皇子还有诸位大人都已经等候多时了。”小黄门见缝插针，笑脸盈盈地说着。
谢延站在原地没动，突然松开明沉舟的手，垫脚去勾英景手中的雨伞。
英景一惊，扭头去看明沉舟。
明沉舟犹豫一会，对着他点点头。
“可是娘娘，下雪天真的很冷啊。”他抱着那柄巨大的遮雪伞，半个人被盖着了，只能露出半截小小的衣摆。
伞下的声音声音很小，却又很坚定。
明沉舟愣愣地看着他拖着遮雪伞往下走去，洁白干净的雪地上留下一道道脚印，最后站在江兴程面前。
跪在雪地中的江兴程眼波微动，一柄伞吃力地落在他面前，晃了许久，最后又不得不靠在他肩上，紧接着从伞下钻出一个小人。
“五殿下。”他立刻伏身行礼。
他一动，遮雪伞就惶然落了下来。
谢延吓了一跳，手忙脚乱地扶好伞，又看着面前恭敬下拜的老人，立刻扭头去看明沉舟。
明沉舟对着他摇了摇头。
“不，不用跪。”他把雨伞一松，磕磕绊绊把人扶起来。
一大一小面面相觑了一会儿，各自无言。
江兴程不曾见过这位从不曾露面的五殿下。
谢延这辈子见的人也屈指可数。
但他这几日在明沉舟的放养下，胆子变大了，所以扑闪着又黑又亮的大眼睛，盯着他脸颊上的白雪痕迹，捏着手指，先行开口。
“娘娘与我说不能哭，你也不要哭了。”
一只柔软温热的手落在他冰冷，凝着冰霜的脸上，又轻又柔，带着小孩特有的绵软。
江兴程抬眸看着面前站着的小殿下，眼睛又黑又亮，他还很小，带着故作的一本正经，却又不会让人厌烦。
“下雪天冷，会生病的。”他背着手，大人样的劝道，最后特意强调一句，“娘娘说过。”
江兴程扭头去看台阶上的人。
明沉舟注意到他的视线，对他附身行礼。
江兴程抿唇，随后伏身回礼。
“延儿我们该进去了。”明沉舟微微提高音量说道。
谢延扭头嗯了一声，随后又对着江兴程说道：“你做什么我不懂，娘娘说的我也不懂，但我娘说过，人活着才是最重要的。”
江兴程一愣，直到谢延消失在自己的视线中，盯着那晃动的厚缎夹帘，缓缓收回视线，看着那倒在雪地中的遮雪伞。
那伞一看便是女子样式，伞面绣着精致的梅花，溅起的雪子，飘落的雪花落在虬结褐黑的梅枝上，就好似真的开满了梅花。
梅花几度发，天涯鬓已斑。
江兴程看了许久，最后缓缓伸手去握那把伞，直到把伞牢牢抓在手心，之后便突然拂面痛哭起来。
“万岁啊！”
一声悲凉痛哭声在大雪纷飞中惶然响起。
明德十年冬，明德帝微服出巡，随后在江南阁偶遇正在谈论宁王案的江兴程，大批朝堂腐败，草草遮掩此事，不料明德帝不怒反喜，亲自点了他去都察院。
督察院一向有规，新科进士不得直接授科道官，须历任三年以上、且才行出众才能出任科道官。
江兴程辞而不受。
——“敬书直言大臣奸邪、小人构党，若不亲置，势有“搏击”之嫌，且变乱成宪，以正清道，是你我共梦，何必推辞。”
只这一句话，江兴程便一步步走了十年。
————
司礼监内，谢延被吓了一跳，下意识想要扭头，却被明沉舟案子握住了手。
他微微抿了抿唇，低下头不再动弹。
“哼，如此这般年纪就会笼络人心。”谢迨坐在他对面，抱臂讥讽着。
谢延不高兴地动了动屁股，扭头不愿看他，捏着明沉舟的手指，一声不吭。
“五弟年幼心善，可是好事。”他身侧一个病弱模样的男子开口缓和气氛。
屋内地热烧得热，可他还是穿着狐毛大氅，抱着手炉，脸上没有一滴热汗。
“是啊，就你们是好人。”谢迨口气不善地撅了回去。
开口解围的人神色讪讪的，抱着暖炉不再开口。
“他是你三弟。”上首的一个年迈宫装的女人淡淡开口说道，“兄友弟恭才是，晟王也该收收自己的脾气了。”
谢迨不服，却被明笙一声咳嗽打断了。
太后不动声色地扫了堂下诸人，端起茶来浅浅饮了一口。
“祖母教训的是。”那个病弱男子，也就是养在太后膝下的三皇子，如今的誉王殿下抢先一步开口说道，“是孙儿不是，祖母仔细身体。”
一直垂眸的明沉舟抬眸扫了对面的两位皇子，不由动了动眉尖。
兄弟两人的相处倒是有意思。她想。
谢病春难得没有站在黑暗处。
此番集议，他坐在内阁对面，司礼监的案桌前的第一位。
那件大红色披风早已拿下，露出精致大气的玄色蟒服，腰背如刀，眉眼低垂，面无表情，比着对面的大学士更像一个文质彬彬的文人。
