谢病春就像小孩数着石子，漫不经心地说着。
明德帝脸上的愤怒之色越发扭曲：“狼子野心，贱/人卑鄙，朕待你这般好，让你一人之下万人之上，你竟然如此待朕。”
“贱/人，果然是上不台面的阉/人。”
“畜/生，卑鄙，奸佞.”
“无父无母的人果然是天煞。”
谢病春静静地听着他在破口大骂，直到一口血打断了明德帝的失态。
“万岁送了内臣这么大的礼，内臣也该送万岁一个大礼才是。”
谢病春语气平静，冷静地看着面前之人，一如既往地冷淡。
明德帝唇角流血，恐惧地睁大眼睛。
“那碗梨汤好喝吗？南国医毒诡秘，想来是无人能知。”他缓缓走出那道黑暗之处，跳动的烛火落在金丝银线上格外闪耀。
“能和皇贵妃同死，万岁也算得偿所愿。”
他声线较一般人而言低沉而冰冷，就像含着一块冰，听久了只觉得耳廓生寒。
“朕死了，第一个就会查到你头上，内阁不会放过你的，大皇子难道容得下你，还有封斋，还有太后，没了朕，你还剩下什么！”
明德帝奔溃大喊着。
“这是万岁今夜写的罪己诏，民间震动，罪在朕躬，皇贵妃误国，中宫无主，朝野不安……”
谢病春从袖中拿出一块明黄色绸缎，目光直直落在明德帝身上，口中缓缓念着，最后手中那块明黄色锦缎飘然落在地上，“路皇贵妃陪葬。”
“不准陪葬，是合陵！是合陵！”明德帝失控大喊，挣扎着要去拿落在地上的那条绸缎。
谢病春眉眼低垂，看着他狼狈地摔落在地上。
“万岁还记得明德十年的大雪吗？”
明德帝僵在原地，失神地盯着他看，随后奔溃大喊。
“你是谁！你是谁！你到底是谁！”
“来人，来人啊！”
谢病春蹲下/身来，捡起那张明黄色的绸缎慢条斯理地塞到万岁手中，冰冷的手指落在他的手背上，吓得明德帝抖索一下。
明德帝眼底血丝弥漫，死死盯着他看，难掩恐惧之色：“你是谁！你是谁！”
那双漆黑的眼眸倒映着面前失态恐惧的九五之尊，就像一只潜伏在黑暗中的蟒蛇终于探出了蛰伏已久的脑袋。
谢病春面目悲悯之色，随后伸手轻柔擦去明德帝脸颊上的血迹，目光落在明德帝身后的那道阴影上，微微一笑，并未说话。
—— ——
“你说什么！”明沉舟倏地一下从床上坐了起来，盯着英景倒映在门上的倒影，咬牙问道。
“万岁……驾崩了。”
英景的声音压得格外低，在漫长无边的黑暗中便显得格外阴气森森。
大门被咯吱一声打开，露出明沉舟长发披散的模样。
“怎么回事？那为何没有任何动静。”
她赤脚站着冰冷的瓷砖上，心底却从未有此刻这般发凉。
她一动，所有守夜的人也跟着动了起来。
瑶光殿的烛火在呼吸间以此稀疏地亮了起来，眼看就要照亮整个夜空……
“全都回去，不许出来！桃色，立刻去偏殿看着小殿下。”明沉舟心中一沉，提声厉声呵斥道。
“迎春，让所有人都待在屋内，不许交头接耳，不许走动。”
原本所有的窸窸窣窣都瞬间安静下来，如虫潮般退去，整个瑶光殿再一次陷入死寂。
“进来。”明沉舟拉人进了内殿，警惕地关上大门，“谁和你说的？”
她话锋一顿，意味深长自己回答道：“是掌印。”
英景抬眸，暗淡灯火下的眉眼显得格外锐利，一向恭敬下垂的眉眼第一次露出眉锋。
“是。”
“他想叫我做什么？”明沉舟沉声问道。
“他想见您。”
第13章
这是明沉舟第二次深夜站在始休楼面前。
高大壮丽的阁楼坐落在平地上，任由黑暗把它吞噬，带入无边黑暗。
“娘娘请。”英景站在台阶下，低声说道。
明沉舟拉了拉头上的兜帽，踏上台阶。
屋内一片漆黑，整座阁楼连一盏夜灯都不曾悬挂，肉眼可见处宛若散不开的团团黑墨，而始休楼就像一只在黑暗中蓄势待发的赤兽蛰伏与此，不动声色。
明沉舟深吸一口气轻轻敲了敲房门，却发现房门是半掩着的，轻轻一碰就打开一条缝。
缝隙中的屋内一片漆黑，伸手不见五指。
她搭在门框上的手指微微一动，最后稍一用力，大门便咯吱一声打开了。
“掌印大人。”她站在门口轻声说道。
屋内一片安静。
她蹙眉，再一次喊了一声，却不料屋内依旧没有反应。
“下去吧。”
冰冷阴森的声音突兀地在她背后响起。
明沉舟吓得一个激灵，下意识向前走了一步，又差点被门槛绊倒，眼疾手快扶着门框这才狼狈站稳。
她刚一站稳，就闻到那股清冷的梅花香在自己鼻尖萦绕，冰冷的玄色蟒袍擦着自己垂落在一侧的指尖，一闪而过。
英景已经退下，谢病春一言不发地迈入漆黑的屋子，明沉舟犹豫片刻也跟着走了进去。
子时的深夜本就一团漆黑，没有点灯的屋内更是漆黑。
明沉舟努力睁大眼睛，睁眼瞎一般地向前小心前进。
她慢慢吞吞地走着，嘴里小心翼翼说着：“不如我帮掌印点个蜡……”
话还未说话，手指便碰到一个硬邦邦的东西，她蹙眉以为是撞到东西了，下意识摩挲着，想要绕开。
“拿开。”
一个冷冰冰的声音在头顶响起。
明沉舟一愣，眯着眼仰头看了一会儿，这才隐约看到谢病春冰白色脸颊的轮廓。
——糟糕，撞到煞神了。
她讪讪地准备收回手，小心翼翼地准备换个东西扶。
就在此时，一只冰冷的指尖落在温热的手腕上，就像一条蛇尾在不知不觉中绕上自己手腕上，激得她一个激灵，头皮发麻，吓得先一步甩开谢病春的手。
这一甩，手快过脑子，两个人都愣在原处。
明沉舟心中一沉，明显感觉到气氛一瞬间的僵硬。
“我，我有点……”她舔了舔嘴唇，脑中风暴急转，脸上露出一点恐惧之色，小声说道，“我怕黑，吓到了。”
一声冰冷的嗤笑在头顶响起。
明沉舟在黑暗中慢慢镇定下来，想着如何圆刚才下意识的动作。
“内臣不过一个阉人，娘娘自然是嫌弃的。”
谢病春阴沉沉的声音在耳边响起。
紧接着，椅子在地面上被拖动发出的尖锐声音，刺得人心中一颤。
那个黑影就在自己身侧坐下。
他半低着头，黑暗遮盖了他的动作神色，也让他像一座不近人情的冰雕，无人敢去探究。
明沉舟抿了抿唇，自己摩挲着找到一把椅子，朝着前面小心走了一步，不料竟然直接撞到一个骨节冷硬的膝盖上。
原来他距离自己这么近。
她忍着一瞬间升起的想要后退的脚步，故作淡定地把椅子拉过来，顺着他的膝盖坐了下来。
明沉舟在黑暗中盯着那个黑影轮廓，捏着手指缓缓说道。
“你我已经结盟，掌印何必如此激我，你是身残之人，我是无家之人，虽各不同，但并无差别。”
整个始休楼都在夜色中沉默。
“不知掌印为何……”
明沉舟正准备岔开话题，只是话还未说完，就感到身侧之人借着夜色的掩护竟然在不知不觉中靠近自己。
淡淡的梅花香迎面而来。
谢病春冰白色的脸颊近在咫尺。
就像黑暗中蛰伏的蟒蛇悄无声息地靠近，冰冷竖瞳阴森地注视着她。
“掌，掌印……”
明沉舟呼吸一顿，下意识向后仰去，但手指猛地抓着扶手，又强忍着心底的涌现的恐惧，只能敛下眉眼，低声说道：“掌印这是做什么？”
谢病春的手捏着她的下巴，微微用力，迫使她抬起头来。
“你在害怕。”
他好似低喃，在她耳边低声说道，宛若落满积雪的梅花，足够华丽也令人发寒。
明沉舟耳朵不经意动了动，微微侧首，避开他的气息。
他轻笑一声，声音讥讽，带着薄凉的笑意。
“明沉舟，你没有退路了。”
他的手指带着一点薄茧，用力时便觉得格外疼。
明沉舟咬唇，大胆伸手握着他冰冷消瘦的手腕，回视着他近在咫尺的漆黑眸光，低声说道：“我知道。”
“您说过，我也记得。”
她温热的手心圈着谢病春似寒冰的手腕，认真诚恳说道。
“谢病春，依附于你，我确有私心，可我对你并无恶意，我是其中之一的棋子，可您与我却是唯一。”
黑夜中所有的一切都被黑暗所掩盖，唯有她的声音像是裹了糖霜的元宵，带着滚烫的甜意在逼仄的空间中飘荡。
两人的呼吸声彼此交缠，却又丝毫不退让。
所有的沉默直到一点微光出现在门口上，照亮了一室寂静时才被猛地打破。
“掌印，娘娘。”英景的声音在门口慌乱响起。
明沉舟一惊，连忙撇开头，余光中看到谢病春坐回椅子上，手中捏着一块白色帕子，正在慢条斯理地擦着手指。
英景大概也是慌了，提着油灯站在门口，进退两难，头也不敢抬起来。
“进来。”谢病春头也不抬淡淡说道。
英景这才低头快步进来，放下油灯后很快又行礼退下。
明沉舟尴尬地坐在椅子上，目光自房中一排排书架上扫过，随后便低着头，盯着身侧玄色蟒服上的花纹。
“万岁驾崩，太后和内阁秘不发丧。”许久之后，谢病春出声。
明沉舟一惊，顾不得心中的别扭，抬头急切问道：“为何？”
谢病春淡淡抬眸扫了她一眼，嘴角还带着来不及散去的讥笑。
明沉舟一愣，随后犹豫说道：“新帝？”
谢病春继续擦着手指，一根又一根极为仔细。
明沉舟从他这个古怪的动作中回神，自顾自地说道：“先帝没有嫡子，按理也该立长，可我听说大皇子性格……”
“好色残暴，冲动无能，所以太后属意二皇子，但你爹属意大皇子。”谢病春慢吞吞说道，“毕竟他是大皇子恩师。”
明沉舟嘴角微微抿起。
“你，是弃子。”谢病春看着身侧之人，慢慢说道，好以暇整地欣赏着她脸上微变的神色。
不过一月，她便从三方争夺的棋盘中沦落为弃子。
“那掌印打算如何？”她脸上并无恐惧退缩之色，浅色的眸子倒映着跳动的烛火，冷静问道。
谢病春低声一笑，收了手中的白色帕子。
“你会知道的。”他抬眸，意味深长地笑了笑。
————
回去的路上，月亮已经西落，悠长曲折的游廊上宫灯摇曳，晃过夜色，落在羊肠小道上便是斑驳的影子。
英景提着灯笼走在一侧，小道幽深寂静，只剩下两人踩在小草上细碎的脚步声。
明沉舟脸色凝重，脑海中还挺留在谢病春最后那个古怪的表情上。
——谢病春深夜让她过来只是为了交代这句话吗？
“你知道掌印今日为何寻我吗？”明沉舟抬眸看着面前之人。
英景摇头：“奴婢不知。”
明沉舟盯着他的背影看。
“奴婢真的不知。”英景再一次低声说道。
明沉舟停在远处，沉声说道：“你若是真的不知道，你根本不会再重复第二遍。”
英景是个鹦鹉，但鹦鹉是不会无缘无故开口的。
闻言，英景跪在地上，却又匍匐在地上并不说话。
明沉舟缓缓吐出一口气。
“罢了，起来吧，你本就是掌印的人，我不该为难你。”
“奴婢真的不知，只是宫中发生这么大的事情有些恍惚。”英景叩首，声音在黑暗中飘忽不定，“奴婢既然来到娘娘身边，便是娘娘的人。”
明沉舟垂眸。
“起来吧，要天亮了。”
她蹲下/身来，一只手搭在英景的臂膀上，盯着他的头顶，缓缓说道。
两人说话间，突然听到一阵窸窸窣窣的声音自远而近传来。
英景连忙带人躲到假山后，刚站稳就看到一个宫娥拉着一个小黄门动作亲密地走到一处游廊下。
小宫娥坐在游廊扶手上，给小黄门塞了不少东西，小黄门则亲手在她头上簪了一个银簪子，没多久两人便开始又亲又抱，黏黏糊糊。
他脸色微变，这些按理屡见不鲜的事情，可因为刚才见了一些事情，现在再看便让他浑身尴尬。
也不知等了多久，这两只趁着最后夜色见面的野鸳鸯这才手牵着手地走了，他心中松了一口气。
“他们？”背后传来明沉舟惊疑的声音，“在干什么？”
第14章
“那你有对食吗？”
明沉舟撑着下巴看着坐在小凳上帮她绣帕子的英景，笑眯眯地问道。
英景脸颊涨红，连连摇头。
“那对食在宫中很常见吗？”她又好奇问道。
