“这般说来，这事可能还和殿试那事有关联。”汤拥金摸着大金元宝，喃喃自语。
两个都是一模一样的手法，当年宁王被软禁，也是有一个书生血溅宫门，如今安南使馆也是被人屠杀殆尽，一把火烧光。
也许，这个逃出来的仆从，也不是意外。
在座的众人心中冒出这个荒诞的念头，目光忍不住看向正中疑神疑鬼的人。
那仆人敏锐极了，在众人隐晦的注视下警觉地抱紧自己，只露出一截残留着血迹的脖颈。
汤拥金无心插柳，见殿内瞬间安静下来不由一愣，警惕地扫过众人，最后一缩脖子，抱着大金元宝，团在椅子上装死。
“那这事就是我们东厂的事情了。”杨宝阴恻恻地开口说着，“有人借着忤逆小人在京都兴风作浪，扰了万岁心情，可别怪咱家心狠。”
“这般说来，是要好好审审了。”一直沉默的郑樊抬眸，浑浊的目光自众人身上一扫而过，颇为冷静无害。
过了雍兴元年的那个冬日，郑樊便病了一场，告了一个月的病假，再后来遇上明笙的事情，听说也亲自去明府，这三个月时间，他整个人越发衰老了。
殿中诸位皆是面无表情之色，就连最是暴躁的安悯冉也沉默着不说话。
谢病春手指摩挲着手指上的银戒，冰白的指尖缓慢地拨动着戒子。
“此事已经闹得沸沸扬扬，朕不想再看到这样的状况。”谢延脸色严肃，扫过殿下众人，冷声说道，“此事务必妥善处理。”
“是。”
“万岁，微臣有一要事，需对万岁私下禀告。”郑樊起身，颤巍巍地请求着。
谢延皱眉：“何事？”
自谢延主持朝局，他除了私下召过两次谢病春，对于其他人皆是平常对待，从不曾有过特殊的关照，免得内外朝失衡。
“国事。”
郑樊并未露出异色，中气不足的年迈声音冷静响起。
安悯冉头也不抬，冷冷说道：“事无不可对人言，郑阁老这是做什么。”
郑江亭立马不悦说道：“安相这是什么意思，阁老自然是琢磨不定这才打算禀告万岁。”
“那说出来商议商议不是更为合适。”安悯冉不悦说着。
“是有关太后的事情。”
郑樊慢条斯理地说着。
安悯冉心中咯噔一声，瞪大眼睛，正要说话，却被一侧的戴和平连连扯了扯袖子。
果不其然，谢延的眉心倏地皱了起来。
谢病春抬眸瞬间正好和郑樊的目光撞在一起。
郑樊常年不笑，带着久居高位的凛然和威严，可此刻这一眼，只在片刻间便露出嗜血的萧杀。
杀气澎湃，不过眨眼。
很快，他便垂下眼眸，又成了平日里温和无害的模样。
“郑阁老留下。”谢延发话。
“太后最近没什么事吧。”黄行忠摸了摸肚子，走在谢病春身侧，随口问道，“好不容易过了大年，我看小鹦鹉和小桃色都瘦了不少呢。”
汤拥金摸着金元宝，跟在两人身后欲言又止。
“咦，你知道吗，财迷。”黄行忠扭头去问汤拥金。
汤拥金吓得停在远处，结果这一停直接把杨宝拦了一下。
杨宝本就阴郁的脸上瞬间沉得能滴下水来。
“滚开。”
杨宝直接身后把人推开，汤拥金触不及防差点摔得一个踉跄，幸好黄行忠眼疾手快拉了他一把。
“嗐，杨宝，你怎么回事。”黄行忠火气蹭蹭往上冒，不悦说着。
杨宝站在假山前的阴影处，冷眼扫过面前三人，沉郁锐利，最后目光露在谢病春身上，牙关紧咬，腮帮子动了动。
“哼。”他冷哼一声，直接甩袖离开。
“哎哎哎，娘/的，你给老子站住。”黄行忠气得挽起袖子就要去抓人，却被汤拥金连连拦住。
“算了算了。”他息事宁人劝着，“你也知道自从……死了之后，他就一直这个脾气，他是那人一手提拔出来的，也算又师徒之情，前几日还因为上供的饭菜冷了，罚了好几个小黄门。”
黄行忠冷笑一声，脸上闪过一丝讥笑，大声嚷嚷着。
“封斋，就是封斋就这个畜生，怎么，说不得，这个畜生整天不干好事，原本整日跟在路皇贵妃屁股后面，在宫内为虎作伥这便算了，现在竟然做出忤逆的大案，万岁给他一个全尸，还哪里不满意。”
黄行忠重重喘着气。
“就他还是个人物不曾。”黄行忠脸色冰冷，看上去格外渗人，“一个没根的东西，别以为肖想什么，没人知道，癞蛤蟆想吃天鹅肉，尸体都要烂了，还惦记那二两肉……”
汤拥金眉头一挑，目光慌乱地四处扫着，连连拉着人，最后直接用大金元宝去堵人的嘴：“够了够了，少说几句，还嫌不够乱吗。”
黄行忠冷哼一声，冷冷收回视线。
“对了，你还没说呢，什么事情。”他没好气的拉回话题。
汤拥金搓着手，犹犹豫豫地看向谢病春，却见谢病春正垂眸看着他，他立马吓得移开视线，躲到黄行忠背后。
掌印一向冷淡疏离，这般安静看人时，只会令人坐立不安，浑生难受。
黄行忠莫名其妙，蒲扇大手直接把人抓出来，不耐烦说道：“快说，支支吾吾做什么。”
汤拥金本就又瘦又小，被人抓在手里就显得格外可怜。
“就，就冬至那日的事情。”他垂眼，小声说道。
“冬至！冬至还有什么幺蛾子啊，不是都已经……”黄行忠吐舌头歪脖子地大声说道，“现在真的是一个都没剩下的了。”
汤拥金连忙伸手捂着他的最：“小声点小声点。”
黄行忠不耐烦地撇开头，晃了晃手里的人：“快说。”
“就当时明笙让舞女刺杀掌印，太后，太后当时做了什么来着。”汤拥金苦着脸，破罐子破摔地问道。
谢病春眉心微微蹙起。
“做什么，不就是突然跑……”黄行忠的大嗓门突然僵住。
当时情况太过混乱，可不巧，黄行忠当时就坐在谢病春不远处，只隔了一个封斋，当时他也愣在原处，还是被一阵案几翻到的声音惊醒，这才跑了过来。
他本不记得当时的场景了，可现在却又突然想了起来，当时随意一扫，惊醒他的，正是太后。
太后在众人都未反应过来的时候，直接掀翻案几朝着谢病春跑过来，甚至推开当时万岁拉着她的手。
黄行忠眼皮子一跳，满肚子的牢骚瞬间消失。
——太后不顾一切地跑向掌印。
——若只是利用关系，至于做到这一步吗？
——可若不是只是利用关系呢？
黄行忠抓着汤拥金的手一顿，缓缓松开。
“就，现在都是流言。”汤拥金一蹦三跳继续躲到黄行忠背后，含含糊糊地说道。
“不过都是在几户官宦人家里流，毕竟当时万岁可是下了死命令，所以就是那些大老爷们嚼舌根，说了些不好听的话，你也知道，万岁多在意太后啊，郑阁老那个人精，我猜是要拿着此事去献殷勤。”
三人站在花园假山的树荫下，春光暖暖，东风渐起，可空气中却是难言的寂静。
黄行忠突然伸手捂住心口，喃喃自语：“万岁当时，当时为何下封口令。”
“当然是家丑外扬啊。”汤拥金摸着大金元宝这才松了一口气，随口说道。
黄行忠一颗心跳的厉害，几乎要从喉咙口呕出来，用更轻的气音，迷茫反问道：“家丑？”
汤拥金愣愣地看着他，突然也跟着打了一个战栗，眼角往着边上一瞟，吓得立马躲在黄行忠宽厚的虎背后装死。
“就是如此，如今对此事都是议论纷纷，怕是迟早要传得朝野皆知。”郑樊不急不慌地声音在安静的殿内响起。
“太后一向心善温和，万岁最是清楚不过，当日想来也是急了。”
黄铜兽首的香炉冒出袅袅香气，在空荡高耸的殿内缓缓飘开。
是桃花香。
谁都知道，万岁殿内的香都是跟着四季走的。
可内阁和司礼监的人更知道，这香是跟着太后走的。
谢延脸色阴沉，漆黑的眼底酝酿着不息的怒气，手指微微攥紧。
“有关太后清白声誉，那些人如此编排，老臣也是气愤不已，但毕竟涉及的官员都是五品以上京官，也算国之栋梁，又是酒后之言，老臣这才无法定夺，还请万岁赐教。”
郑樊谦卑的声音再一次响起。
谢延盯着他衰老的模样，好一会儿才垂眸低声说道：“谀言顺容积微之谗，以基所毁，飞流短长，天下闻矣，为官不为民不办事，整日就知道嚼舌根，十年圣贤也是枉读。”
郑樊沉静地坐着，只是握着拐杖的手微微收紧。
“若是去年考核为优的，便送到各省县衙，若是其余便都……”谢延睁眼，声音冷淡，带着狰狞煞气，“以儆效尤。”
郑樊手指微的一动，随后起身，恭敬应下：“是。”
“阁老。”
郑樊站在大门前，正准备离开时，突然听到背后传来谢延冰冷的声音。
“娘娘虽生在明府，但养在钱家，性格温柔却也跳脱，自然和满墙宫规格格不入，当日不过是一时心急……”
谢延一顿，脸上丝毫没有笑意，漆黑的眼眸盯着郑樊花白的头发，随后缓缓说道。
“娘娘应该名留青史，所以身上不该有污点，任何都不行。”
“你听、懂、了吗？”
郑樊浑身一震，转身行了一个大礼：“臣，记住了。”
“污点啊。”
郑樊走出宫门时，突然扭头看了一眼高耸的宫门，摇了摇头，轻声唱了一声，仔细听去只能听到只言片语。
——“公子多情……美人惆怅……”
“我我我，我没听到，我什么也没想到。”花园内，黄行忠连忙打着颤地举着手，“万岁就是仁慈，叛乱自然是大错，这种事情自然不能被人传出去乱说。”
“是是是。”汤拥金连连附和。
“那些人就是这种性子，马尿喝多了都会胡说，哪里的事啊，哈哈哈，下次我们找个机会整他们。”黄行忠大声笑着。
“是是是。”
“对了，阁中还有很多事情没错，我，我我得赶回去了。”
“是是是。”
“你什么时候知道？”一直沉默的谢病春突然开口。
黄行忠迈出去的脚步停在原处，最后眼睛一闭，凭着死贫道不死道友的原则，把装死的汤拥金提溜出来，推到谢病春面前。
“问你呢，问你呢。”他立马站到谢病春身边，干净利索地质问着。
汤拥金吓得两腿站战，手里的金元宝都在抖。
谢病春并未继续逼问，反而扭头去看黄行忠。
这一眼，直接把黄行忠看得一愣。
他就这般和谢病春对视了好一会儿，直到看到他眉心微微皱起，突然一个激灵，鬼使神差地后退一步，一本正经点了点头。
“说起来，我也该走了，事情很多没做啊。”
他一说话，就头也不回地滚了。
黄行忠一走，汤拥金更是吓得脸都白了，手里的金元宝都摔在地上。
金元宝滴溜溜一转，竟然朝着谢病春的脚底下滚过去。
汤拥金身形晃了晃，差点晕了过去。
——救命，我的大金元宝。
“我我我，就那日……”他哆哆嗦嗦地说着，“那日周夫人回周家，明笙喝得烂醉的那日。”
谢病春眼波微动，轻声问道：“看到什么？”
汤拥金吓得膝盖一软，索性直接坐在地上，苦着脸说道：“人是盯着明笙去的，所以只看到您背太后回来，其他的，其他的，什么都没看见啊。”
“那你，害怕什么。”谢病春蹲下/身，手中捏着元宝，似笑非笑地问道。
汤拥金眼珠子乱动，之后眼睁睁地看着他的大元宝在空中划开一道弧线，直直地朝着不远处的湖面飞去，最后咚的一声掉入水底，都不带犹豫的。
这一声咚，好似那大金元宝不是砸在水里，而是朝着汤拥金的心口砸过去。
“你听说你不会水。”
汤拥金到嘴的哀嚎瞬间被倒咽了回去。
“就原先始休楼守门的那个黄门是我同乡人，掌印让锦衣卫守了始休楼后，那人就来投奔我。”
被惊吓过度，索性也就不害怕了，汤拥金木着脸，生无可恋。
“他说掌印的始休楼一直有娇客，以为是哪宫的宫正或者尚局，还信誓旦旦地爆出时间和身形来，我也不是有意要查的，但我掌管信息整理，这一听就觉得不对劲。”
——这哪是娇客，分明是祖宗。
谢病春垂眸，伸出冰白的手指温和地理了理他的衣襟。
“你可知太后不能有污点。”
他语气平静地轻声问道。
汤拥金吓得浑身僵硬，可还是忍不住抬眸傻傻地看着他。
“她和我们这些阉人，不一样。”
汤拥金倏地睁大眼睛。
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无疾而终的殿试，安南使馆的那场大火，以及京城的流言蜚语，让宁王旧案彻底暴露在太阳底下。
酒楼茶馆，街头巷口，就连水井河边都有人在讨论这个事情。
“所以你现在也没有办法吗？”明沉舟在屋中着急踱步，“郑樊分明就是冲着你来的。”
