“我说的不对吗？”
“我只想要谢延好好读书。”她意味深长地强调着。
谢病春看了她许久，最后走下了那块巨石，来到她面前，轻声嗯了一声。
深冬季节，他未批大氅，只穿着单薄的冬衣，雪白修长的脖颈暴露在寒风中，好似仙鹤雪颈，近乎羽色，可凑近了又觉得身上梅香浮动，风雪霏霏，好闻极了。
“明日之后掌印锋芒难挡，也该爱惜自己才是。”
明沉舟看得就觉得冷，手指微微一动，眼疾手快把手中的暖炉塞到他手中。
见缝插针献殷勤，她已经越发熟练了。
果不其然，手指冰冷。
谢病春握着突然出现在自己手中的暖炉，突然似笑非笑：“这是娘娘的补偿。”
明沉舟捏着手指，扬眉笑了笑，艳丽眉眼便露出几丝得意和狡黠。
“你我同盟，帝师头衔不过是外面之人挣得，哪来的补偿，只是怜惜掌印手冷，仅此而已。”
谢病春苍白的唇色微微一动，不见笑意也不见说话，但莫名觉得像是一个嘲讽。
“新帝登基在即。”谢病春微微弯腰，把手中的暖炉慢条斯理地塞回到她的手心。
如霜似雪的手指触不及防地碰上明沉舟的手背，激得她眼皮子一跳。
那双冷于常人的手包着她的手，最后缓缓收紧。
手背冰冷如霜雪覆盖，手心却是滚烫灼热，好似冰火两重天。
明沉舟不知为何心跳得极快，只能愣愣地看着他苍白的薄唇，最后只听到他附在自己耳边，轻声低语。
“事成时，娘娘可准备好代价了。”
第23章
桃色今日休息,神情恍惚地在游廊上游荡，最后不知不觉晃到英景的院子里。
英景是瑶光殿大太监，自然也有一个单独的院落。
他今日也还未去上值,见她入门时还差点被绊了一跤，不由面露惊讶之色。
“怎么了,可是娘娘那边出事了？”
桃色回神,一向活泼开朗的性子难得闷闷地瞟了他一眼,瘪着嘴不说话。
英景为她倒了一杯水，让人坐下说话。
“还是小皇子那边有问题。”
明德帝前日便送入皇陵，郑阁老当场宣布谢延为新帝，这下瑶光殿顿时热闹起来。
民间到处都在讨论此事,高门大户间的目光也落在这座一直不声不响的宫殿中，更别说在內宫中引起的热闹。
太后送了三位教导嬷嬷,四位老师也紧跟着被送入宫中,飞快地安排上新帝的识字课程。
若不是现在不能随意进宫，只怕觐见的命妇会更加多。
整个內宫都开始操办新帝登基一事,连着明沉舟都忙得脚不沾地,为了大礼日夜接待各宫尚宫太监。
结果谢延昨夜大晚上偷偷跑到明沉舟屋子的柜子里躲了起来,动静闹得很大，幸好后来被明沉舟自己找出来。
明沉舟无奈，只好先把三位嬷嬷送回去,又差人给四位老师定下时间,一天只让谢延学习四个时辰,最后才把人哄回偏殿。
可太后和内阁那边并未放弃,每次都借着名义送人过来。
难不成又是太后和内阁那边出幺蛾子了。
英景眉心不由皱起。
桃色见状连连摇头：“不是不是，娘娘把殿下护得好好的。”
“那怎么了。”应景松了一口气，也给自己倒了一杯水,笑说道，“怎么今日失魂落魄的。”
桃色趴在桌子上，握着那盏热茶，小声说道：“你有没有觉得……”
应景抿了一口茶，不解地看着她。
“娘娘和掌印，不对劲……”
“噗！”
应景头一撇，喷出的茶水幸好没有落在桃色脸上。
他难得心慌，手指微颤：“你，你怎么知……你为何这么说。”
幸好桃色性子大大咧咧，丝毫没有他的异常，只是苦着脸说道。
“先帝大行最后一日时，娘娘和掌印见面，娘娘还给掌印递手炉，掌印还这样这样还娘娘手炉。”
她伸手包着英景的手，一本正经地吧那日的动作演示了一遍。
英景心跳极快，只觉得桃色的手极为滚烫，连忙把手抽了出来。
“我们在掌印身边也有四五年了，你瞧瞧掌印什么时候跟人这么近过，还手搭手的。”桃色不觉有异，托着下巴，长叹一口气。
“为了这事，我已经三天没睡好了。”
她这一下顿悟，好像突然聪明了许多：“还有掌印总是看着娘娘，哎，掌印何时睁眼看过人啊，连着封禀笔都是爱答不理的。”
“还有还有，五皇子如今已经是铁板钉钉的新帝了，所有人都给五皇子送东西，只有掌印给娘娘送来一个玉佩。”
英景越听越觉得头疼，连连敲着桌子打断她的话，仔细打量了一下桃色，这才咳嗽一声一本正经忽悠道。
“你看错了！”
他斩钉截铁说道。
桃色一头雾水，圆滚滚的眼睛滴溜溜地转着。
“那玉佩是娘娘找掌印谈事落在那边的。”他倒打一耙，迅速说道，“你好歹是娘娘的贴身大宫女，竟然连娘娘的玉佩都不识的，以后做事可要当心了。”
此话一出，桃色顿时心虚，捏着手指，小声说道：“这样啊，衣服玉佩都是柳行姐姐弄的。”
“还有你刚才说的那些乱七八糟的。”应景话锋一转，生硬解释道，“娘娘和掌印如今已经结盟，这些算什么，不要胡乱瞎想。”
桃色啊一声，眨眨眼，犹豫问道：“是，是吗。”
“自然！”应景信誓旦旦地说着。
桃色松了一口气。
“这就好！”她拍了拍胸脯，大大咧咧地说着。
“我还以为娘娘和掌印就跟宫女和小黄门一样了呢，虽然说不出什么道理，可我总觉得不好，对娘娘不好，对掌印也不好，可能对小皇子也不好。”
她乐呵呵地笑了一声，英景吓得又是咳嗦了一声。
“没事就好。”她脸色已经恢复正常，“那我去和柳行换值啦。”
英景目送桃色蹦蹦跳跳地出了院子，脸上笑容缓缓敛下，最后沉重地叹气了一口气。
作为瑶光殿和始休楼的递话人，娘娘和掌印如何相处，他可是看得清清楚楚。
娘娘在以身饲虎。
那掌印呢，是在隔岸观火吗？还是，另有所图。
他心思沉重地想着，只寄希望于两人都能平平安安，和睦共处。
————
明沉舟之前忙得脚不沾地，脑子变没有多余的事情，可一旦闲下来，那日湖边谢病春的话便清晰地在耳边围绕。
——“娘娘可准备好代价了。”
那一日，她终于无比清楚谢病春到底要什么。
因为一个人的眼睛是骗不了人的。
放肆而炙热的目光。
从小到大，她在许多人的注视中感受到这样的视线，可第一次觉得这种目光并不讨厌。
大概是谢病春目光灼热但神色太过冰冷，与其说他在打量一个女人，不如说他在评估一个事态，且这个代价她早有预感，也早已准好准备。
她既然选择依附于谢病春，想要往高处走，自然也明白天下没有不劳而获的道理。
谢病春是她的助力，也是她的跳板，一时低头并不让她觉得羞耻，而且，他一个阉人能做什么。
明沉舟摸着下巴，权衡利弊后只觉得这个买卖不亏。
只是这个代价到底是否在事成之时兑现？
还是选个最佳时机物尽其用？
她心中有个隐隐的时机。
也许可以用来对抗太后。她想。
“娘娘，太后那边派人说殿下今日应该搬去乾清宫。”柳行站在门口传话。
乾清宫自来就是帝王休息的寝宫。
明德帝为了和皇贵妃隔邻而居这才搬到乾坤殿。
明沉舟回神，不由失笑。
太后当真是迫不及待想要把谢延带离她的身边。
可谢延只有五岁，甚至字也认不全，谁都知道，继位之后，外朝上是司礼监和内阁会相互辅政，內宫便是后宫两位主人的较量。
太后这才先一步下手。
“那你们就先一步去布置吧。”明沉舟懒洋洋打了个哈欠，随口说道。
柳行有些犹豫，随后小声解释道：“太后的柏寿殿距离乾清宫只需要半个时辰。”
瑶光殿距离乾清宫却要一个多时辰。
太后此意分明就是要先一步斩断明沉舟和小皇子的关系。
明沉舟微微一笑：“布置是我们该做的本分，但谢延搬不搬是谢延的事情，那时他已经是新帝了，哪里能让我们左右。”
柳行一愣，回过神来点头应下。
明沉舟撑着下巴，百无聊赖地翻着书，突然对着一侧的英景招招手。
英景束手，恭敬上前站在身侧。
“进来点。”明沉舟看着两人还隔了两尺的距离，热情说道。
英景一愣，犹豫地又上前一步。
那距离还能躺下一个桃色，明沉舟啧了一声，主动挪了位置，坐在靠近他的那一侧。
英景惊讶抬头。
“就，你知道……”明沉舟捏着腰间的流苏腰坠，到嘴边的话突然开始结巴，“那个吧？”
英景不解：“娘娘想说什么？”
明沉舟一咬牙，趴在他耳边小声说了一句。
英景瞪大眼睛，耳朵连着被衣服遮挡住的脖颈一下便成了通红之色，难得失了镇定，眼神飘忽不定。
“你去给我找找。”
明沉舟睁着无辜的大眼睛，装似镇定地补充着：“最好详细一点，多一点。”
英景出门前，还差点被门槛绊了一下。
————
日子一闪而过，司礼监和内阁难得没有再闹矛盾，颇为和气地过了两个月，朝臣心中紧悬的心也落了下来，只求了天佑大周。
二月初二乃是钦天监选的明兴帝登基之日。
谢延却在天未亮时独自一人跑到明沉舟的寝殿。
他突然出现在寝殿，整个瑶光殿便乱了起来。
“娘娘。”小孩光着脚，身上穿着白色的寝衣，站在屏风后，倒影落在屏风上，小小一只，局促不安。
“怎么了？”明沉舟随意琯了头发出门，把人牵进屋子。
谢延不说话，只是紧紧握着她的手，贴在她腿边站着。
“娘娘今天陪我一起去吗？”他自己乖乖爬上圆凳坐好，小声问道。
明沉舟摇头。
谢延瞪大眼睛，定定地看着她。
“之前不是都去过好几次了吗。”明沉舟接过桃色递来的小鞋子，弯腰给他穿上，“我让英景陪着你。”
谢延双手搭在她肩膀上，再一次倔强问道：“娘娘不能陪我一起去嘛？”
明沉舟摇头认真解释道：“我是女子，去不了皇极殿。”
谢延捏着她的衣摆，又开始不说话。
“还有两个时辰就要大典了，你怎么跑我这里了。”明沉舟拿着帕子给他擦擦脸。
谢延握着她的手。
“那我还可以和娘娘住一起吗？”
明沉舟一愣：“为何这么说。”
“陈嬷嬷说我今日就要搬去乾清殿了。”他闷闷说道，“我不能和娘娘住一起了吗？”
陈嬷嬷就是太后送来的教导嬷嬷。
明沉舟摸着他的脑袋，犹豫片刻说说道：“按理也该如此。”
谢延抿着唇，不说话。
“娘娘也不要我了吗？”
许久之后，谢延小声说着。
巴掌大的小脸毫无血色，漆黑明亮的眼睛不瞬息地盯着明沉舟、
他五岁之前整个世界只有慕容儿一人，旁人更是见也没见过，话也不曾说过一句，这也导致他说话总是慢吞吞的，反应也比别人要慢一些。
可五岁之后，他被谢病春送来瑶光殿，他的世界便多一个明沉舟还有一只猫。
每当他坐在那间高大敞阔的偏殿中，虽懵懵懂懂却又敏锐的感觉出不一样的处境。
——“听他们的话，等他们都死了，你就杀了明沉舟，杀了谢病春。”
——“不要怕，慕延，活下去。”
娘当日急促却又镇定的声音被他牢牢记在心中，他茫然却又下意识地听着明沉舟的话。
他日日都想为娘报仇，夜夜都想直接走到最后一步。
可现在，他不想娘娘死。
他捏着新衣服，慢吞吞地想着。
娘娘很好，笑起来好温柔。
他从不曾见过这样美丽又温柔的人。
就像现在一样，娘娘会伸手把他抱在怀中。
“谢延，很多事情你要自己去做，你娘教过你的，对吗。”明沉舟蹲下来，把人抱在怀中，小声说道。
谢延垂眸不说话。
“你是个聪明的孩子。”她摸着谢延的脑袋，“你不想为你的母亲报仇吗？”
谢延一动，侧首去看明沉舟的侧脸。
“报、仇。”他缓缓说着，双手紧紧环抱着她的脖颈。
明沉舟在他耳边轻声又坚定说道：“你只有往上走才能为你母亲报仇。”
“不要怕，慕延。”
——“不要怕，慕延。”
两个声音奇异地叠在一起，谢延捏着她肩甲上的衣服，许久之后这才低声说道：“我知道了，娘娘。”
