迎春愣愣地看着面前之人，那双艳丽的眼眸早已老去，可眉间的凌厉之色却深入地刻到她的眼眸中。
“好孩子，既然要走，就该走到更远的地方。”
精致华美的红宝石指套冰冷地贴在脸上，镂空雕饰梅花的金属尖头尖锐地陷在她的脸颊雪肤上，再深一点就能直接刺破肌肤。
迎春顿时僵在远处，唯恐指套在脸上留下一道带血的痕迹。
薛珍珠脸上的笑意逐渐加深，笑容慈祥：“哀家瞧着你在瑶光殿也并无前程，前头两个柳行桃色可是司礼监的人，你们这些底层爬上去的人可比不得人家娇贵。”
迎春脸上露出一丝挣扎，但眨眼的功夫，便又消失在眼眸中。
薛珍珠见状，越发温和地说着：“哀家也不是有意为难你，西厂势大，可东厂也不逞多让，冬至大宴，太后想要都交给谢病春，哀家可不放心。”
她眼角微动，一侧的柔心顿时温柔地把人扶了起来。
迎春木着一张脸，甚至不敢露出过多的表情。
“掌印和娘娘的关系，你想来也看的清楚，这般亲密交往，迟早会引火上身。”太皇太后慢条斯理，盯着面前之人的脸颊，笑说着。
“自来內宫，只有洁身自好才能在走到最后。”
迎春垂落在两侧的手缓缓收紧。
“哀家也不是为难你。”薛珍珠脸上笑意加深，“太后已经深陷谢病春的蛊惑，此刻你们说的太多也无济于事，不如让事实说话。”
“冬至那日便是最好的证明。”
一直沉默的迎春抬首，露出一张煞白的小脸。
“同意了？”明沉舟放下手中的塘报，扬眉问道，“没有再说什么？”
迎春垂手站在一侧，半张脸掩盖在灯火跳动的烛影下，低声说道：“只说娘娘乃是执掌凤印之人，自然以娘娘说的为准。”
明沉舟卷着塘报的书页，呲笑一声：“知道了，下去吧。”
“是。”迎春行礼告退。
“太皇太后怎么会这么轻易就同意了。”柳行不解问道。
明沉舟摇头，把手中这份塘报的最后一行看完，这才仔细叠好放到一侧：“反常必有妖，但是內宫早已不是宪宗时的內宫了。”
她抬眸，微微一笑。
“不看了，眼酸，去看看桃色送东西回来了没？”
柳行一边收拾塘报，一边笑说着：“只怕是被万岁缠住了。”
桃色性子跳脱，和钱清染格外相似，万岁能和柔柔玩得好，自然也格外喜欢桃色。
两人说话间，门外就传来小丫鬟的声音：“桃色姐姐。”
“回来了。”明沉舟笑，一抬眸就看到桃色脸色凝重地走了进来，不由扬眉，“怎么了？”
桃色看着她，眉心紧皱，犹豫说道：“万岁在生气。”
“怎么了？”明沉舟吃惊，“因为早上被陆行强行抱回来的事情？”
桃色摇头。
“那是怎么了？”
桃色叹气：“早上的时候，万岁吵着要去磨轩坊买玩具，陆行便带他去了。”
明沉舟突然皱眉。
“外面有一些言论。”桃色觑着她的模样，慢吞吞说道，“万岁不小心听到了。”
“所以生气了？”明沉舟起身，无奈说道。
桃色连连点头，但又说着：“听绥阳说气得连午膳和晚膳都没吃，但又不准底下人来寻娘娘，只是自个生闷气，后来还是晚上奴婢去送鸡汤时，绥阳按耐不住才派了个小黄门来告诉奴婢的。”
“知道了，我现在便去看看。”明沉舟抚了抚鬓发，“打灯吧。”
谢延一向勤勉，每日都会把当日所有的折子都过一遍，他性格极为沉稳，颇有泰山崩于前而色不变的架势，可今日他眉心却是紧紧皱着。
所有折子都被凌乱地堆在一侧，唯有七/八个折子被扔到一侧，或仰着，或盖着，胡乱地被扔在地上。
绥阳低眉顺眼地站在角落阴影处。
“万岁！”门外传来小黄门的声音。
谢延的小眉毛立马皱了起来。
绥阳厉声上前，低声呵斥道：“不是说不准别人打扰吗？”
“是我。”
一个女子的身影落在大门上，亭亭玉立，身姿如竹。
谢延立马跳下龙椅，惊讶喊道：“娘娘。”
门外的小黄门格外有眼色，立马替太后打开的大门，露出背光处的明沉舟。
绥阳一直紧悬的心瞬间落了下来。
明沉舟温柔的目光落在跑到自己面前的小皇帝，随后目光一扫就看到茶几上完好无损放着的饭盒。
谢延立马解释着：“我还不饿，等看完折子就吃的。”
“嗯，但是冷了就不好喝了，我特意吩咐厨房炖的，入了冬便好好补补。”她牵着谢延的手，笑说着。
“娘娘怎么来了。”谢延的目光扫过一侧的绥阳。
绥阳立刻跪在地上。
“不吃饭还敢瞒着我。”明沉舟弯腰，捏了捏他的脸，恶狠狠地说着，“绥阳不说我才要罚他呢，下去吧，我与万岁有话说。”
绥阳感激地看了一眼太后，随后小心翼翼地退了出去。
谢延看着他，一双眼睛黑漆漆的，看上去天真又无辜。
“怎么还扔折子了。”明沉舟踏入屋内，一眼就看到地上散落的折子，笑说着。
谢延见她打算去捡折子，先一步上前把所有的折子都抱在怀中，含含糊糊说道：“都是又臭又长的废话，不必理会。”
明沉舟并没有听他的话，反而从他怀中随意抽出一本。
谢延一惊，连忙把手中的折子扔了，要去抢她怀里的折子。
明沉舟把手中的折子高高举过头顶，一只手按着谢延的脑袋，歪着头笑问道：“我就爱看文绉绉的屁话，看看怎么了。”
谢延勾不到，丧气说道：“看了可不许生气。”
明沉舟笑，打开折子随意看了一眼，眉心高高扬起。
这是一份御史大夫江兴程的上疏，言辞犀利，词真意切，矛头直指谢病春和太后。
“因为这个不吃饭？”明沉舟合上折子，扔回他怀里，笑说着。
谢延把折子扔回道案桌上，闷闷说道：“我不爱听他们说娘娘不好。”
明沉舟垂眸看他，只觉得心中涌出一股热流。
“都是胡言乱语，万岁怎么还当真了。”她牵着人来到茶几前坐下，打开食盒，“幸好之前怕你饿，还让御厨给你做了白囊，刚好配鸡汤喝下去。”
谢延坐在一侧，侧首去看娘娘，一双眼倒映着烛火的光，显出不符这个年纪的睿智和敏锐，不错眼地问道：“我昨夜见掌印背娘娘回来。”
明沉舟面不改色：“喝醉了，闹了酒疯，掌印才背我回来的。”
谢延并未移开视线，只是认真问道：“这些流言都是假的？”
明沉舟失笑：“我何时联合掌印威逼万岁杀人了？”
“还有我和掌印什么时候把持朝政了？”
谢延抿唇。
“我不是说这个。”他脸色反而格外严肃，他看着明沉舟欲言又止，可很快却又转移视线，丧气说道，“不问了，娘娘，我答应过你的。”
明沉舟一愣，她不曾想，那日她被逼到无奈时说的话，谢延当真如此信守承诺，并且认真放在心上。
“我也是信娘娘的。”
他大口咬了一口白囊，含糊说着：“娘娘，我该好好吃饭的，让你多跑一趟了。”
明沉舟看着他乖巧的模样，莫名心中一软。
一开始接过谢延时，她还颇为头疼，生怕小孩骄纵难言，可谢延却是自始至终都格外听话。
“我一天没见你了，也想见见你了，吃好饭就休息吧，这么晚别看书了，伤眼睛。”明沉舟笑说着。
谢延嗯了一声，一开始吃饭就觉得肚子饿了。
明沉舟以为这事就会这么过去，都察院本就行弹劾之事，朝中就没有没被弹劾过的人，谁也没想到，半月之后，事情竟然闹到一发不可收拾。
“娘娘，万岁要廷仗江兴程。”英景难得慌张地踏入瑶光殿。
明沉舟蹙眉。
“为何？”
英景眉心紧紧皱起，带着一点无奈，但更多的是不悦：“江兴程当众弹劾娘娘。”
明沉舟扬眉，笑问道：“弹劾我什么？”
英景犹豫地看着她，随后小声说道：“私通掌印，秽乱后宫，扰乱朝纲，架空万岁，要万岁赐死娘娘，以正朝纲。”
一侧桃色皱眉，不悦质问着：“这个驴脑袋又在胡说什么。”
英景垂眸，低声说道：“万岁震怒，三次质问他认不认错，江兴程都坚持弹劾内容，万岁便让锦衣卫把人拖出去，要廷仗三十。”
廷仗三十，可不是开玩笑的，便是一个身强力壮的年轻人也熬不住那一根根铁棍三十下。
□□创下的廷仗先例，自此死在御前之人不计其数，但也因此塑造了一批以死相谏，甘受廷仗的大臣。
自来就有刑不上大夫，不杀士大夫及言事者的惯例，可这一切都在廷仗出现后被逐渐消磨。
文人是有傲气的，傲气是会反弹的，是以与廷仗相伴相生便是文人的死谏。
一旦死谏，这事便彻底平息不得。
“这么生气。”明沉舟吃惊，皱眉说道，“江兴程可廷仗不得。”
“是。”英景叹气，“掌印这才来寻您，望您能平息万岁怒气。”
明沉舟点头，对着桃色说道：“更衣，去前朝。”
桃色不解说道：“这一去，江兴程还不更觉得娘娘刺探外朝，可他是一个死驴脑袋，娘娘救了他，才不会有好报呢，给他们一点教训，他们才不敢胡言乱语。”
“那也得去。”明沉舟站在屏风后换上太后的衣服，无奈说道，“江兴程杀不得，他是先帝的人，在朝野自有贤名，万岁才刚登基，就因为这种，这种事杀了他，往后史书可是在这批文人手中。”
“何必为我背负上骂名。”
她盯着屏风上一个小人，轻声说着。
“改不改。”乾清殿的空地前，绥阳看着面前被杖杀棍夹着脖子的人，冷淡问道。
“不改，太后自己品行不端，坐下如此有违道德之事，给先帝蒙羞，本就改杀。”江兴程僵着一张脸，梗着脖子大声呐喊着。
他近乎声嘶力竭地喊着，乾清殿高坐的谢延脸色冰冷，一双漆黑的眸子充满杀意。
底下的大臣跪了一地，求情的话络绎不绝，可谢延并未动摇半分。
“既然如此，可就别怪咱家不客气了，江大人。”绥阳站直身子，冷冷说道。
“万岁！”明笙抬眸，强忍着愤怒，悲痛地大喊一声，“御史本就要直言无隐，即使所奏涉虚，亦不坐罪，江大人不过是一片赤诚之心，还请万岁息怒。”
谢延居高临下地看着地下众人，最后目光自为首几人脸上一一扫过，凌厉如刀，刀刀见血。
“江兴程受人蒙蔽蛊惑，行此妄言，做了这出头的楔子自然要罚，可那些躲在背后行诡谲之事的人，朕一定会一、个、个抓出来。”
他一字一字，咬牙切齿说道。
“杀、之。”
朝堂震惊，片刻是死寂的沉默，紧接着就是外面一声声沉闷的廷仗声，特制的杖杀棍打在皮肉上，就像落在每个人的心尖。
——万岁对太后竟如此维护。
朝野惊骇。
“万岁息怒。”为首的郑樊叩首，衰老的声音吊着一口气，缓缓响起，打破殿中死寂。
“万岁息怒。”随后是大臣的齐声请罪声。
“你这是何必呢？”殿外，绥阳半阖着眼，无奈说道，“你明知这是一个陷阱，何必跳下去。”
江兴程脸色青白，抓着脖颈两侧的棍子，咬牙闭眼，不说话。
“你这死，冤枉啊。”
“太后以权谋私，品行不端。”江兴程突然睁眼，嘴角流出血来，面目狰狞，目眦尽裂。
“该杀！”
一口血倏地落在绥阳脚背上。
绥阳眼皮子一跳，顿时对此人的倔强生出恼怒。
龙椅上的谢延倏地一下站了起来，一张脸瞬间阴沉下来。
“万岁！”小黄门担忧喊着。
谢延漆黑的眼珠盯着意识昏迷的江兴程，冰冷而煞气，就像注视着一个死人一般。
“太后娘娘驾到。”
远处，黄门的长唱声接着风声传了过来。
谢延一愣，抬眸朝着外面看去。
只见一架华贵凤辇缓缓走来。
绥阳心中紧悬的一颗心终于落了下来，对着两个行刑的小黄门摆了摆手。
小黄门顿时收了架势，拄着棍子站在两侧。
江兴程自意识朦胧中睁开眼，只看到一截深青色的衣摆自眼前闪过，带来一股淡淡的梅花香。
“娘娘。”谢延大惊，快步走下九龙台阶。
“万岁！万岁！”小黄门连忙追了下去。
明沉舟顺势接过小皇帝，对着殿中诡异的情形视而不见，只是笑说着：“万岁怎么下来了，显得是我失礼了。”
“娘娘怎么来了，又是谁的舌根。”他牵着明沉舟的手，冷冷说道。
明沉舟垂眸看着面前的小皇帝，笑说道：“捂嘴是不会让人停止发声的，万岁今日杀了一个江兴程，之后变出出现陈兴程，王兴程。”
“人是杀不完的，声音也是捂不住的。”
