姬倾长长一声轻叹，幽幽眸光落在她脸上，噙着抹无可奈何的笑：
“手！”
司扶风已经闹了个笑话，眼下也不想惹这位手眼遮天的厂公不悦，于是老老实实从被褥里探出一只手来。
姬倾一看到她的手，嘴角的笑容便凝固了，那睫影盖着的眸子里、光深深沉了下去，慢慢淹没在深不见底的浓黑中。
司扶风手上全是紫红的冻疮，想必是路途中风雪摧折。有几处绽开的刀痕恰恰落在冻疮上，虽然结了痂，看着依旧疼痒难忍。十个手指甲更是没一个完好，有几个裂开的还算看得过眼，还有两个彻底折断的，虽然包着脏兮兮的纱布，还能看见黏糊糊的血肉里渗出一片黑红来。
苦寒的西境，若不是一双双这样的手拿了刀，京城勋贵们，有哪个还能活着来抹黑弘王府？
司扶风从他脸上看出些怜悯和沉重来，于是赶紧拢着被子笑：“厂公别嫌弃，我从小在西境，就没见过一天不打仗的日子。我这还算好了，不然怎么都说，在我们西境，手越糙的人，活得越长。”
姬倾没说话，只垂着那薄红孤冷的眼帘，骨节分明的手指挑了点羊脂似的药膏，轻轻点在她手上。
他实在看不到一块好皮肉，下手的时候胆战心惊，每一下都是蜻蜓点水一般。司扶风却觉得肿胀的手上漫开一片片酥痒，许是姬倾那眉目实在温存隐忍、迷惑人心，细细密密的痒竟一路沿着血脉，要钻进她心窝里作祟。
碳火明灭，一星子火光在姬倾眸子里闪烁，姬倾却凝神一路往她手腕上抹开药膏，于是下颌便扬起来，雪白脖颈间勾出一道紧致疏冷的线条，可惜喉结处只有隐约的起伏，否则真是春冰软玉、惹人神思荡漾。
马车微微颠簸，司扶风一晃，这才回过神，许是炭笼烧得太旺，她只觉得全身血气一下子涌到脸颊上，耳边有心口突突的跳动声，整个脸涨得滚烫。
自己尚且自身难保呢，倒还替东厂厂公可惜起来了！
她在心里狠狠骂了自己两句，实在是受不了姬倾这春风柔暖、似水温柔，于是讪讪地开口：“那个……厂公，还是我自己来吧，我在西境也经常给自个上药，我能行的。”
姬倾悠然抬起那烟烟冷冷的眼睫，潋着水色的眸光顺着胳膊、脖颈，一路漾到她脸上，司扶风被看得一寸一寸战栗起来。
姬倾却顿了一下，浓墨似的眉皱起来，飞扬的眼睛里浮出一点质疑：
“你发上的簪子……是男子用的？”
司扶风心里一沉，脸上却还故作镇定，随口道：“是我兄长的，兄长被俘到现在也没有消息，我心里难过，所以带在身边图个心安。”
姬倾的手顿了顿，他微微偏头，似乎在想什么。司扶风被他似笑非笑的眼睛盯着，如坐针毡、勉强扯出个笑容。于是姬倾才缓缓绽开一个笑来，就像白玉池子吹起了风花，任谁看了、都跟着心弦一颤。
那凉悠悠的声音落进司扶风耳朵里，凉得像葡萄美酒里沁的碎冰：
“不对，监军太监成日报着戍边将领的起居录，咱家都看过，王爷也好，世子也好，你也好，你们每个人的冠带簪缨咱家都知道，世子绝对没有这么一根粗银簪子，你之前也没有……”
他撑着膝头，朝司扶风伸出雪白修长的手，安神定气地道：“里头藏着什么？给咱家看看。”
“就是跟粗银簪子，路上灰大，脏了您的手。”司扶风堆着笑，试图混过去。
姬倾哼出个带着笑的轻音，司扶风还在打马虎眼，他的手便骤然伸过来，朝着她发髻掠去。司扶风脸上的笑瞬间消失了，她一把掀开被褥，左手隔开姬倾伸过来的手，右手利落地扣住他温热的手腕，指头干脆地掐在筋脉上，既惴惴又歉疚的道：
“厂公，对不住。”
姬倾却饶有兴趣的盯着她：“不愧是刀尖子上打滚的弘王郡主，这么多年了，反应还是机灵。”
“您总念叨这么些年、这么些年的，我到底什么时候见过您啊？”司扶风实在按捺不住好奇，没忍住问出口来。
姬倾不答，只在那含情眉眼里凝了笑意，司扶风正想说话、手里掐着的筋脉忽然劲力一震，她气息凝滞间，姬倾反过来扣着她的手，映着她震惊脸色的眼里有藏不住的笑影：
“郡主，对不住。”
他猛地把她往怀里一拽，司扶风被那劲力一扯，摇晃着就往他怀里撞去，一头栽倒在那骨肉匀称的胸膛里。炽热体温裹着清冽香气笼罩下来，像走在林子里、兜头被洒了一阵竹雨。她只觉得神思一怔、心尖上拨弦似的一颤，两颊热血便陡然涨起来。
司扶风一刹恍惚，背后便被点了两下，她靠在那织金的云蟒上，待得越久，就觉得那周遭越发炽热，隔着衣裳，简直要烫得她手足无措地跳起来。可惜她被点了穴，除了一双眼珠子哪里都不能动，只能急切而卑微的出声：
“厂、厂公放我起来吧，这样有损您清誉啊。”
姬倾沉默了片刻，慢悠悠叹了口气，把她扶起来坐在边上。司扶风才坐稳，头上发髻一松，满头长发瀑布似的泻下来，那根银簪子便落在姬倾手里。
姬倾掂了掂，便轻声笑了，打起车帘朝外头策马跟着的番子喊了句：“拿根针过来。”
不多时，番子们便呈上根银针来。姬倾两支冰白手指夹起来，朝着银簪头上极小的一个孔洞扎进去。里头机簧咔嚓一声响，半截簪子便弹开了。
司扶风眼见着没了办法，抿着嘴不再说话。姬倾噙着笑撇了她一眼，从里面倒出一个卷得细细的皮质纸卷来。
他摊开纸卷。这才发现纸卷由上好的羔羊皮鞣制成，那皮面绷得极紧，卷起来中指粗细，但摊开才发现一层又一层折叠着。
姬倾便耐心地一层层把纸卷打开，竟有两尺半长、一尺半宽。上面用各色彩墨画了起伏曲折的线，还用朱笔标注了许多点，每个点边上，都用鬼虏字写着密密麻麻的详解。
大胤常年与鬼虏交战，他身为东厂提督、总领机密，自然认识鬼虏文字。然而即便他不认得，也在扫过那些曲线和标点之后瞬间明白了过来。
那是大胤西境的布防图，每一座城的兵马、粮草、弱点，全部用鬼虏文标得清清楚楚。
他慢慢将那纸卷卷回原状，塞回簪子里，也不看司扶风，只是撑着膝头、盯着那明灭的炭火，睫影幽幽、眸色深沉。
司扶风脸上也冷下来，看着他静默的侧脸，心里忐忑、却不做声。
半晌，姬倾才轻轻叹了口气：“郡主，你忽然撂了挑子，一个人从西境往京城奔袭，咱家本来就疑心。你是个聪明大气的人，不至于为了言官几句话，就放着兄长的下落和边境安危来京城报仇。”
“难怪你隐瞒身份，却还被人一刻不停的追着追杀，原来，你找着物证了。”
司扶风半天不吭声，他便转过脸来，司扶风躲着他的眼神，他便寻上来，那幽深眸光几乎要一路淌进她心窝子里。
司扶风没了办法，只能勉强牵起一个笑：“厂公反正看见了，你眼前这个，是半个月前，我兄长被俘以后、我做了兵防变动以后才呈到兵部去的。七天前，我带兵巡查，路上被鬼虏埋伏，我们死伤惨重，折了大半弟兄才赶走了他们。”
“打扫战场的时候，我在一个鬼虏将领身上发现了这个，十日不到，我的布防图就换了个模子到了鬼虏手里！那时候我就知道，父王殉节、兄长被俘、我被伏击、西境连连败退原来都事出有因。”
“兵部、朝廷、甚至京城的贵人里，出了通敌叛国的贼子！”
姬倾周身的温度也跟着一点点冷下来，他的眉眼里凝了薄霜，那温存隐忍沉下来，便是月射寒江一般凛冽迫人。他把玩着手里的银簪，轻声慢语：
“所以，你才来找刘平，你认为在朝里向弘王府泼脏水的、跟勾结鬼虏扰乱西境的，是一伙人。你自然知道那伙人必是身居高位，不仅能摸到、更能掌控大胤的机密，所以你谁也不信，一个人一把剑、孤身杀过来，准备以一敌千？”
司扶风从他凉薄口气里听出些隐含怒意和讽刺来，她便也慢慢腾起些怒火。从父王殉节到如今，那火都在她五脏六腑里烧着，日日夜夜怎么也藏不住，几乎要烧穿魂魄。
她终于丢了那惴惴神色，挺直了腰杆，咬着牙，亮出她西境困兽的铁骨来：
“是，我孤女一个，没有父兄撑着，更没有京城贵胄那些宛转心肠，我谁也不信，一个人、一把剑，我偏要把大胤脊梁骨上这块坏疽给它砍下来！若是砍不动，我也要鬼虏人看着，大胤不是只有见了金帛、就能折断腰杆的软骨头！”
姬倾猛地皱眉，刀子一样摄人的眸光落进司扶风眼睛里来。这一次，她梗着脖子，不肯闪躲一下，那蔓延着千里荒火的目光和姬倾撞在一处，姬倾微微眯了眯眼，眉峰便扬起来。
马车里静悄悄，能听见炭火毕驳燃烧，空气却冰罩子似的冷下来。姬倾看她还是当年那副执拗模样，偏是脊梁挺直、任谁也按不弯。他既喜欢又恨得牙痒痒，偏生还不能说起当年的事来，握着她的手下意识就要收紧。
但心头一转念，便想到那手上伤痕斑驳，他捏着不就是捏自个的心，想想、闷得说不出半个字来。
两个人正憋着气僵持着，外头番子一声低喝：“谁？！”
有人气喘吁吁地禀报：“厂公爷爷，是我、禅悦！”
姬倾这才皱着眉挪开目光，掀起一点帘子来，声音沉着：“做什么上气不接下气的？”
司扶风不能动，看不见帘子外的情势，只听见一个少年平复了气息地说着：“今日晚膳才罢，兵部忽然呈了急奏上来，说兵部侍郎方乾大人涉嫌通敌，尚书大人拿了罪证，一路告到皇上面前了！”
姬倾眸光一沉，看向司扶风，两个人都震惊不语。
看来刺杀她失败，那个人还留了后手，立刻找了替死鬼。
姬倾不可察觉的咬了牙关，眸色雪天一般阴晦冰冷：“方乾大人是皇后的胞弟，皇后不曾乱了方寸吧？”
那少年沉默了片刻，声音里带了些颤抖：“皇后……皇后去皇上面前辩解，皇上龙颜大怒……”
“这会子，怒气喧天、摔了砚台要废后呢！”
第3章 斩蛇之策 厂公大人真是权术好手！
姬倾放下帘子沉着脸，肃杀神色就雨云般落在他眉梢。他淡声隔着车帘道：
“你立刻快马赶回去，先把皇后按住，这些时日再不许她去皇上跟前露面，咱家安排些事情，即刻就回。”
那少年领了命，立刻上了马跑开。
姬倾盯着司扶风睁大的眼睛，叹着气缓缓摇头：
“你以为咱家为什么不让你查？咱家在你眼里，竟然是和通敌叛国的人蛇鼠一窝的吗？”
司扶风看他面色沉肃，心里咯噔一下，只能拼命用眼神示意他误解了自己的意思。
姬倾看她奋力得眼皮子都快抽筋了，终是一声轻笑，那眉眼便渐渐软和下来，如同春山化雪，一点点露出温柔水色来：
“你看，你瞒着所有人从西境往京城奔命，一路轻装简行，却还是甩不掉跟在后头的虎狼，你可曾想过，那些人的势力已遍及大胤的每一寸疆土？”
“你才到京城，便有弘王门生给你递消息，你可曾想过，这京城里早就罗织好了刀丝剑刺的网子，等着你来钻，好剿灭弘王府最后一点骨血！”
“咱家费劲心思，把刺客一网打尽，人恐怕还没押到大狱里，他们就找好了替死鬼，顺便离间帝后，一石二鸟。你可曾想过，你行差踏错一步，整个大胤的江山都会跟着你倾斜进深渊里头？”
“咱家不是阻止你查这件事，只是京城勋贵盘根错节，除非你能一剑斩下蛇头，否则那巨蛇必然要回身反咬你一口。你若在咱家手心里出事，你要咱家如何自处？”
他靠得近，衣领间烟烟冷冷的香气便冰雨一样洒下来，司扶风被那冷香一沁，满腔的恨意也一点点凉下去。姬倾冷白修长的手抬起，在她脸颊前悬停了片刻，最后还是沉默不语地落下去，解开了她的穴道。
司扶风身上一松，立刻长长喘了口气，却不敢抬眼看姬倾。他一路柔声和气、曲意温柔，差点叫她忘了，他是手心里捏着权柄、脚底下踩着尸山的厂公大人。
她一晃神，姬倾已经撩开帘子下了车，临了却还是不放心，打着帘子回过脸来，沉沉夜色衬着那眉目、既清冷又艳烈，像是白雪红莲开在一处：
“这件事，咱家跟你一起查。于公，这是东厂对皇帝的职责所在、更是咱家对大胤的职责所在。”
“于私……”
他沉默了片刻，声气儿软和下来，藏起了决绝的执拗和霸道：
“于私、咱家还要你长命百岁的活着，真心实意地、向咱家报恩。”
司扶风一怔，又想问他，两人究竟何时有过牵扯。姬倾却转了转那修长的手指，夹着那根银簪子，刻意在夜里晃了晃，那簪子落了光，闪闪发亮。
他扬起声：“备马，咱家拿到了有人通敌的证据，即刻回宫禀报皇上！”
司扶风心头一热，手一下攒紧了被褥，他是刻意的，恐怕还防着见他走了、有人来害她，所以喧喧嚷嚷地让暗地里埋伏的人听到，把火往自己身上引。
她下意识唤了句：“厂公大人……”
姬倾却已经翻身上马，那遍地织金的衣摆倾泻下来，流光溯月、威风凛凛的蟒几乎要从祥云里挣脱出来。
他寒声道：“三档头，你们即刻送郡主去东厂厂卫，叫厂卫的军医给郡主看伤！今个晚上，你们把厂卫给咱家看牢了，任谁插了翅膀，也不准给咱家飞进去！”
三档头心头一凛，立刻抱着刀大声领命。
然后姬倾便不再看司扶风一眼，只点了两个番子，策马飞驰而去。
司扶风望着那碎金闪烁的挺拔影子被夜幕笼罩，直到档头轻声来请，她才回过神，慢慢放下车帘来。
姬倾在的时候不觉得，他一走，车里竟空旷冷肃起来，司扶风便凑到炭盆子边上，裹紧了被褥、透过车帘缝隙望出去。
夜色沉沉，远方苍山蛰伏。
而更远处，星火正在明灭，似乎要烧尽那没有尽头的黑暗。
……
姬倾才踏上乾清宫的玉阶，就看见几个外头伺候的太监宫女在墙根处窃窃私语。见着他来，立刻一个个垂手噤了声，脸色煞白地跪下来：
