司扶风重重咽了口唾沫，抬起眼的瞬间，姬倾轻烟似的睫影微颤，如同仙鹤抖落了羽翅上的薄雪，烟雨氤氲的眸子缓缓睁开，潋滟着动人水光。
那眸光幽幽落在她脸上，红唇轻启，冷香便柔柔扑下来，勾弦似的波动她的睫梢，是忍不得的酥痒：
“趁人熟睡、你是要做些什么？”
司扶风慢慢抬起了脸，在厂公大人若有若无的轻笑中，她的手扬起来，静室里“啪”一声脆响！
姬倾望着司扶风，缓缓睁大了眼睛，而弘王郡主捂着自个红通通的脸蛋，声气间里既是憋屈又是惭愧：
“那个……有个蚊子、有个蚊子在我脸上，我打蚊子。”
姬倾动了动唇，震惊得好半天没开口。良久、才一把甩开衣袖坐起来，轻轻掐着她下巴、扳过她脸颊来看。司扶风便七手八脚地挣扎起来，姬倾怕捏疼了她，一松手，她就摔在脚榻上，不等姬倾开口，她便慌里慌张地爬起来，捂着眼睛大喊：
“厂公止步！”
姬倾一愣，气得不知该笑还是该骂：哪有轻薄别人之后，捂着自己眼睛的？
他冷白的手按在膝头，胸中叹出长长一口气：“行啦，老老实实坐下来！”
司扶风摸索着在拔步床的架子边坐下，还死死捂着眼睛，脸红得要滴下胭脂来。
姬倾抚了抚袖子，没好气地问她：“你真以为我病了？”
司扶风头摇得跟拨浪鼓似的，急惶惶地说起来：
“怎么可能！任谁长了双眼睛瞧着您也是装病啊。”
“何况，您本来就巴不得全天下都知道、您在装病啊！”
第9章 无返 苍山梦远，不见故乡
姬倾抚平了领口的褶皱，淡声道：“别按着眼睛说话，待会肿成核桃没地儿……
司扶风捂着眼睛嘟囔着：“那可不成，非*礼勿视……”
姬倾轻哼一声，气得牙根发痒，恨不得在那红彤彤的桃腮上撒气咬一口。
但即便心头百转千回都是怨，他也不能跟这铁疙瘩较劲，只能软和了声气，架出派磊落模样，自枕下掏出个折子、扇风似的拿在手里晃了晃：
“既这么着，你就捂着吧，这西境的军报改日再看不迟。”
司扶风立刻一抖擞，“哎哟”一声放了手就要扑上来抢。结果一对上姬倾玩味的笑，又撇了撇嘴、惭愧地收了手垂着脑袋，那眼神跟见了猫的雀儿似的，一下也不敢往姬倾的玲珑身骨上瞥。
姬倾心底一时又软起来，他暗地里恨恨骂了句“铁疙瘩”，脸上却还是软和了，把那折子递了过去。
司扶风赶忙接住，眉宇间瞬时光彩熠熠起来，她翻开折子，一脸激昂地念着：
“鬼虏纠集大军三十万，屯兵于破虏、铁戟、拔月三关前，我军多次叫阵不出，隐有图谋……臣蒙衡、恳请曾兵五万，以防异变？”
司扶风念着念着，那朗朗音声便渐渐低落下去，而眉头的疑惑却慢慢挑起来。她放下折子，一脸的匪夷所思：
“没可能啊，西境几番受挫，才增了兵马粮草，正是人强马壮的时候。鬼虏这时候屯兵攻关？还是西境最强悍的三座城关？”
姬倾垂着眼冷笑一下，起身的时候，柔软衣裾簌簌从床沿泻落下来，他从司扶风手中接过折子，信手掷回床间：
“也许这一遭，鬼虏也上当了呢？”
司扶风猛地抬起头，错愕地盯着姬倾的背影：“厂公的意思是……出卖军防的那个人，这一次给的消息是假的？他要做什么？”
姬倾盯着白瓷瓶里横斜的松枝，伸手择下一根枯黄的针叶，慢慢勾起一个笑来：
“都说狗随主人，看来这个宋培然，还真跟他主子是一丘之貉，玩得都是贼喊捉贼、沽名钓誉的手段。”
司扶风怔怔地盯着他掐碎那颗枯针，骤然意识到了什么：“我们一直、弄错了那个人的意……
姬倾的目光幽幽落在花窗外：“你弘王府在西境，他便让鬼虏赢，你弘王府不在西境，他便让鬼虏输。”
“朝中还有言官构陷，兼之皇上与弘王素有嫌隙。你觉得此事，会如何结果？”
司扶风攥紧了掌中的纱布，缓缓抬起脸，满眼都是破碎的震然：“西境多年受挫，有朝一日终能重创鬼虏，大捷之下，只会显得弘王府带兵不利。那就必……
“换帅。”姬倾静静吐出两个碎玉浮冰似的字，他看向司扶风，深渊瞳眸里、风暴无声：
“蒙衡虽战功累累，但性子耿直、又与你弘王府亲近，便已失了先机。如此一来，那近水楼台上、离月色最近的人是谁？”
“是参将陈平之，他是兵部侍郎陈玄之的胞……司扶风喃喃说着，脑海中有一点星光在千丝万缕的巨网下一闪，她便慢慢睁大了眼睛：“兵部、户部、西境，那个人的目的是西境的三十万兵权和掌控朝廷……他不是为了钱财，难道是为了……”
“你还漏了一个地方，”姬倾幽幽轻叹：“还有后宫。”
司扶风身形一震，动了动唇，她隐约猜出了那人真正的目的，竟是心头一片白茫茫、一时什么也说不出来。
姬倾却笑了，与她错身而过的瞬间，玉白手指夹住一缕散落的发丝，轻轻柔柔替她绾到耳后。司扶风茫然抬眼，对上他眼底春水温存：
“此人疑心深重，咱家哪怕什么都不做，就在提督府成日大睡，他也会派重兵盯梢。”
“但这等刚愎自用之辈，以他自己的心思揣度东厂，便总以为东厂是咱家一个人撑起来的，底下十几位档头他全做一阵风。而咱家已经虚虚实实、替所有档头布置了任务，他想盯住咱家，少不得在档头们身上松乏些，无需几日、自然翻船。”
“届时，船骸下必有大鱼。”
司扶风捏了捏拳头又松开，良久、舒了口长气，神色有些郁郁：
“狼子野心、蛇能吞象，那我们如今做什么？”
姬倾微微一笑，倾着身子凑到她面前、觑着她不大舒畅的脸色，便轻笑着摇摇头：
“你别心急，咱们忙着呢。咱家搭了个戏台，说戏先生都请好了，底下要热闹些才是。明日，便陪咱家去听书。后日还会来几位贵客，等贵客走了，诏狱和户部也该有消息了。到时候，这京师就要闹腾起来了。”
“对了，”他说着，想起什么似的挑着悠长眉峰：“你答对了谜题，咱家还欠你一份顶顶威风的大礼，明日正好一道去看看。”
司扶风闷闷不乐的脸终于扬起些神采，她在暗处搓了搓手，掩着脸上的些许笑影、小声嘀咕：
“就不劳厂公破费了，礼物我不要，能不能给我销一笔欠您的恩情？”
姬倾也不言语，只悠悠躺回绮罗间，手背斜撑发鬓，远山似的眉挑起，眸光觑着司扶风，笑得柔情万寸。
司扶风被那波光细碎的眸子一扫，脸噌地就红起来，她屏着呼吸、结结巴巴：
“厂、厂公这是同意……
远山似的眉挑起，姬倾笑得春风撩人，殷红唇瓣间碎玉般落下两个字：
“做梦。”
……
崇南坊的马尾帽胡同，是京师金粉裙裾下的一道溃脓。
秋风吹过窄巷、鬼哭似的呜咽，逼仄的巷子在夜影下延伸、幽深宛若野兽腥臭的咽喉。
三三两两的流民就拖着残肢断臂、坐在那星光也照不见的巷子里，偶尔有东西从面前的水沟里飘过，夜色里隐约看着，像是秽物、像是死老鼠、也像是蜷成一团的烂肉。
一小队锦衣卫提着灯、挎着刀，走进巷子里的时候、像一团闯进夜色的萤火。他们一个个用袖子捂着口鼻，为首的百户看了看坐在污秽里的流民，对上他们呆滞浑浊的眼睛。那眼珠子被光照了才慢吞吞动一动，没有一星子活人气。
百户紧皱起眉头，满脸不耐烦地挥了挥手。
他身边的小旗抬起腿，轰然一脚踹开了积善堂的大门。黑黢黢的积善堂里立刻亮起了灯，窗子上映出个慌张穿衣的肥胖剪影，窗纸后尖细的嗓子喊着：
“哪个泼皮杀才，平日给你们吃撑了，都敢大晚上来闹事了！”
门吱呀一声响，披着亵衣的男人挺着个雪白肚皮、举着棍子冲出来，才冲进灯光里，便像掐断了嗓子的鸭子一般僵住了。而后他睁大了眼睛、砰一声跪在地上，手里的棍子哐当砸下来。
锦衣卫小旗抬腿在他抖得筛糠似的肩头抻了一下，凉飕飕地笑：
“刘胖子，你如今谋了积善堂主事这么个肥差，不管管外面那起子臭肉也就罢了，倒连我们哥儿几个也翻脸不认了？”
大秋天夜里，刘胖子披着那么薄的衣裳，愣是吓出一头的汗。那满脸横肉的缝隙间硬是挤出些笑，苦巴巴地皱成一团：
“大爷们，小的瞎了眼，小的以为是外头的流民。爷爷们不要看他们死鱼一样动也不动，一个个都是坏茬，平日里没少欺负小的。”
那百户沉着脸、紧了紧袖甲不说话。小旗却笑了声，一脚踹在刘胖子脸边上，不耐地吼：
“行了，咱们哪有空管你那些坏心肠，就问你一句，你这积善堂里，有没有毁了容的流民？”
那刘胖子不可察觉的瞪了瞪眼，捂着脸抬起头的时候便换了一脸赔笑：
“回大爷们，有是有几个，但流民都是喂不饱的懒汉，成日里在各大积善堂之间流窜，这边喝口热粥、那边领个窝头，那几个小的已经好些时日没见了，指不定烂在哪个水沟里头了。”
那百户这才轻笑一下，俯身用手背拍了拍他另一半肥脸：“给我记好了，有大官向东厂揭发，说鬼虏奸细拿了安置黄册、混在流民里。鬼虏人与大胤子民样貌相差甚远，两国又不通商贸，常日潜伏靠着易容躲不了几时，定是彻底毁了容貌。所以，那几个毁容的回来，立刻通知咱们。”
“不然，隔着皮囊把你这身肥膘活活抽出来，刚好给这巷子点灯。”
刘胖子吓得连连磕头，脑袋撞着地上砰砰乱响。
那百户冷笑一下，在他衣裳上擦了擦手，这才起身喝了句“下一家”！
出了门，小旗看似嬉笑着递上块帕子，刻意压低的声音里却全是警醒：“百户，下官方才瞧得清楚，那刘胖子眼神分明不对，要不要派人盯着。”
“话已经传到了，档头也说了有人在暗处盯梢，咱们切莫轻举妄动。”百户低头擦着手，作出一脸不耐烦地模样，言语却放得极轻：“叫两个咱们惯用的乞儿，混在流民里头守在巷子里，若有事便偷偷来报。千万不要打草惊蛇，坏了厂公的计划。”
小旗笑眯眯接回帕子，低低说了句“是”，一行人便又呼呼喝喝地走远了。
积善堂里，锦衣卫们杂沓的脚步声刚消失，刘胖子就皮球似的从地上弹起来，他搂着膀子急惶惶地冲进屋，才落下门栓，就上气不接下气的自语道：
“大事不好了……”
“哦？什么大事不好了？”嘶哑低沉的声音在跳荡的烛火里响起，像半夜里、冷冰冰的指甲刮过棺材板。
刘胖子“啊”一声怪叫，转过身，对上一张千疮百孔的脸。
那满脸的皮肤都被烧得坑洼不平，鼻子被生生削去了一截，一笑起来扯动着筋肉，两个黑黢黢的鼻孔就夜叉似的喘着粗气。眼眶上的肉膜因为被烧坏了，眼珠子就裂着血丝突出来，一看人、就像庙里瞪着眼扒人筋骨的地狱小鬼。
即便常能见到，刘胖子还是吓得膝盖一软，整个人像只放了气的河豚，贴着门就瘫坐下来。他哆哆嗦嗦地指了指门外，大气也不敢出：
“您……您也听见了，有大官告发了你们，锦衣卫来拿人了。”
“大官？”暴出的眼珠在干瘪的眼眶里转了转，那人慢慢低下头，似在自语：“他出卖了我们？为什么？”
刘胖子抖着一身肥膘，声音里颤悠悠带着哭腔：“我求求你们还是赶紧回去吧，这事可藏不住了呀！”
“回去？”那人在明灭的灯影里抬起了脸，他皲裂的手粗糙如树皮，慢慢靠近脸庞、却又颤抖着停下，最终没敢触碰自己破碎的面目。良久，他笑起来，既悲怆又疯狂：
“这样的我们，还能回去哪里？”
他猛地起身，恶鬼一样弯下腰，贴着刘胖子的鼻尖，给他看自己狰狞残破的脸。那些连拽的筋肉因为用力，一根根绷紧，拉扯出令人作呕的纹路。
他指着自己噩梦似的脸，像是大笑又像是愤怒：“回去？回去哪里？这样一张脸，谁会掀开她的帐篷扑进我怀里？谁会骑着她的小马唱着歌迎我归来？”
刘胖子死死捂住嘴巴，支吾着破碎的哭腔，却不敢吐一个字。
那个人终是慢慢低下了头，任由长发荒草般淹没了他支离破碎的脸，他粗哑的声音里起伏着悲凉和疯狂：
“我们早已不是英雄，我们是苟活的恶鬼。”
在刘胖子惊恐的视线里，他空茫的目光穿透了黑夜，仿佛落在远方牛羊成群、雪山连绵的草场上。
那装满灯光和酥油茶香的毡篷，是他此生无返的故乡。
第10章 腕上 腕上红绳，牵我心魂
白塔寺前头的阜成门街，每到九月，便会举行一年一度的“转经会”。
每到这日，坠着星光水魄的宝石玉璧、织着霞光云辉的金帛绮罗、流溯着烟波浩影的珍珠母贝，便恣意装点着大胤的丰盛年景。穿红戴绿的信男信女们摩肩接踵挤在街上，便是这锦缎耀光里、点缀的簇金洒银。
街口，一架马车稳稳当当地停下，车上跳下个姑娘，牙白对襟袄、雪青的马面裙，上头镶着暗金的纹理，一看像是哪个富户家的小女儿。
她灵巧地避开了拥挤的行人，包了纱布的手搭着棚子，垫着脚在人群里张望，一副生龙活虎的模样。
没找到自己想见的人，姑娘便悻悻放下手，小声闷闷地问车夫：“小公公，您家厂公到底在哪等我呢？一大早寅时就不见人影，该不会是撇了我做坏事去了吧。”
