院子里照旧扔出一堆瓶瓶罐罐，思谢一秒拾起，宝贝儿似的揣在怀里。
“来借钱是真的，舍不得师父也是真的。等我风风光光地回来，一定请师父上山下最好的酒楼摆三天筵席给您祝寿。”
思谢不切实际的话老头子听多了，但每次都能搔到痒处，他眯起眼睛，咂了咂嘴，很有共鸣。
“你李大娘做的饭太淡了，还不让为师喝酒，以后你可得点一桌香辣浓厚的菜，还要有酒。”老头子靠近门，小声和思谢告状。
思谢幸灾乐祸，这山里只有师父的饭菜是这样的，但她不会说，她得帮大娘保密，反正对师父也没有坏处。
嘴上应着，“好好好！”
思谢哼着小曲儿走了，老头子站在原地想了想，好像有什么忘记说了？
不管了，等她回来再说。
十日之后，顾苏来到沼安，与京城迥然不同的风土人情。这里离燕泽较近，气候较京城炎热，百姓的着装也较为简单轻便。
顾苏入乡随俗，换上一身白衣，翩翩贵公子的模样吸引了很多闺阁姑娘的目光。
临街开着很多豪华的商铺，门窗上打着私人的标志，顾苏一连走过好几家这样的店铺，不经有点好奇，是谁这么大手笔。
赵斤低声给她扫盲：“是大宣首商，连家。最大的老板是连符，从小算盘就打得奇响，心思缜密，天分手腕人脉一样不缺。”
几乎是垄断了当地的产业。
顾苏也小声道：“那谢晏怎么……”谢晏手里也有商队，可以说政、商两点技能都点得满满的。两人没有竞争吗？如此得天独厚的地理位置和经商条件。
“连老板和普通商人不一样，他乐善好施，心胸宽广，教出的女儿，连盛双，也极富善心，在这里颇受爱戴。再说天下的生意是做不完的，连老板交的税也合理，陛下自然不会为难他。而且，一些与燕泽的来往货物，陛下不好直接插手，和连老板还有合作。”
顾苏点点头，原来如此。她观察店铺，装修精良，货物摆放整齐，但构造还有改善的地方。
她摸摸下巴，现代大商场的结构，货品位置的摆放，都是一门高深学问，她如果把它画出来，能不能坑连老板一笔钱呢。
呸，什么叫坑，公平交易，公平交易。
赵斤见顾苏一直望着首饰铺，小姑娘都喜欢这些，他以为顾苏也不例外。
想起陛下的嘱咐，“顾苏看过觉得好的东西尽管买，不用等她开口。要最好的，不够找过路的皇商支银子。”
非常财大气粗。
作为一个节俭的帝王，这些年省下来的钱估计要全花媳妇身上了。
赵斤道：“不如我们进去看看。”
顾苏见了鬼一样看着赵斤。赵斤有种他才是那个想进去买东西的姑娘的错觉。
顾苏收起买来附庸风雅的扇子，在赵斤强健的臂膊上敲了敲，语重心长道：“出门在外，要量入为出，我们什么钱都还没赚，怎么能大手大脚花钱呢？”
赵斤：“……”他错了，这抠门夫妻俩的钱一辈子都花不完。他怕是没有机会威风凛凛地找上商队，在一毛不拔的死对头王井面前，拿出陛下的信物提取一大笔银票，欣赏他一脸肉痛的模样。
赵斤有点遗憾，上次王井请喝酒，结果连花生米钱都是他出的。
他又想起陛下的说过的话，“顾苏若是想赚钱，随她去，但不可太辛苦。”他当时没当回事，现在看来，陛下的话句句是他的出行指南啊，他赶紧回想有没有被他忽视的条目。
前面一群人围着，似乎是发生了什么事，不时传出高一声低一声的“连小姐”。听那热情的声音，并不是打架斗殴收保护费之类的恶劣事件。
顾苏没想到一来就有热闹看，连忙围上去，怕晚了就没地方。
一个小乞儿，敝衣褴褛，倒在连小姐的车轮之下，顾苏眼尖，看见他身上并没有受伤，甚至没有碰到马车，却发出小狗似的哀鸣，仿佛受了大伤似的。
顾苏初步判定这是一起“碰瓷”。
连小姐从车上下来，远看莲步轻移，姿态端庄，近看肤白胜雪，杏眼微波，完全符合人美心善的传言……顾苏站了一会儿，就听了不下十个从不同角度赞美连小姐的成语。
这届百姓文化水平很高。顾苏想。
连小姐蹲下亲自检查小乞儿的伤势，丝毫不嫌弃他身上满是污泥。发现他什么事也没有，连小姐眼里划过一丝惊讶，但还是道：“是我对不住这位小兄弟，巧儿，送他去医馆，再给他一笔银子，以表我的歉意。”
周围不少人都看出小乞儿其实是装的，几乎连小姐每次出门都会遇上两三回这样的事，但每次都不计较，反而送钱送药。他们为城里有个连盛双而感到骄傲，每当有外来客时，一定要和他说说连小姐的善行，多一个人知道，不亏。
连盛双，盛世无双，在他们看来，国母都担得起。当然，这是他们的内心想法，没有人会傻到说出口。
连小姐处理完每日事故之后，便进了自家开的首饰铺，她出来的目的就是为了替她父亲巡查店铺。每次她会亲自整理架上待售的首饰，她摸过的珠宝首饰很快就会被人买走。被连小姐摸过的首饰，一定沾染了她的善意，戴上有益德行。
顾苏跟着人流进去，不经意间凑到她身边，提出她的疑问，“你明明也看出了那孩子受伤是假，讹人是真，为何还要帮他？”
连小姐微微一笑，“你也说了，那是个孩子，虽然受伤是假的，但是他面黄肌瘦，骨瘦嶙峋，需要帮助是真的。”连小姐朝她点点头，往别处去了，留下一阵若有若无的香风，是栀子的清香。
顾苏半响说不出话，她为连小姐的境界折服，可又觉得哪里怪怪的。
第42章 话痨
普通点的富小姐围着连盛双, 很快把顾苏挤到圈外去。赵斤不好一个大男人挤在胭脂香粉堆里, 看着顾苏被淹没, 十分焦急, 直到人好好地出来才放下心来。
顾苏回头看了一眼被簇拥着, 却不急不恼始终微笑的连小姐, 那笑容, 真心实意又模式化，顾苏说不上来，就好像一个人从出生就是朝着这个方向长的, 良善已经融入骨子里，既是闪光的品德，也是灵魂的镣铐。
赵斤见顾苏频频回头, 极有眼色道：“主子在京城也有一家珠宝商铺, 规模比它还大。”
所以不必羡慕，我们陛下才是首富, 要什么没有。
顾苏：“……”这兄弟看着沉默寡言, 其实内心戏很丰富？
她问：“你对刚才连小姐的做法怎么看？”
赵斤四下看了看, 没人注意到他们, “小时偷瓜, 大时牵牛。”他不好评判一个姑娘家, 但从小乞儿角度看，未必是好。
顾苏一拍手掌，“是了！”
少年正是世界观形成的重要时期, 谁也说不清, 他将来是深感连小姐恩德一心向善，还是沉溺坑蒙拐骗不劳而获。
她有一点奇怪，无奸不商，连老板再怎么仗义，生意做这么大，总不是靠吃亏吃出来的，他的独女怎会心性如此纯良、明知圈套也无怨无悔？不过想想蓟开川和蓟云桥这对父女，又不足为奇了。
也许有钱人不计较这点身外之物，散财积德。顾苏只能这样解释。
这与顾苏的认知相悖。她本来还想着上门坑，不，与连老板做个生意，现在还是作罢，连小姐如此大方散财，她怎么好意思再去让人家破费。
想罢，这地方也看过玩过没什么好留恋的，顾苏道：“明日我们便继续上路。”
第二天一早，天蒙蒙亮一辆外观朴素，挂着青色帷幔的马车稳稳向城外驶去。路边一个卷着胳膊的小男孩，眼睛一闪，看准时机冲到车前，一个翻滚，被压在车底。
赵斤车技过人，几乎是在孩子冲过来的同时勒住马，突然被打断的高头俊马暴躁地在原地踏着蹄子，鼻子喷出一股股火气。
顾苏在车里困意绵绵，急停的瞬间惯性往前一撞，眉心正好磕到一个凸起，疼得一个激灵，清醒了。
“怎么了？”她捂着额头问。
“是昨天的那个小孩。”赵斤语气复杂。
下一个落脚点离此地较远，为了避免天黑赶路，他们一大早便启程。此时街上还没什么人，倒是临近城门，有几个守门的差役投来不友好的视线。
小孩子脸上几道灰，衣服换了一件，灰扑扑的比昨天更烂。他捂着肚子蜷缩在车轮旁边，一双眼睛大得过分，像受惊的小鹿似的，可怜无助的样子见者落泪。
顾苏不得不承认，对上这样的面孔，连小姐的心软一些也是正常的。眉心传来一阵刺痛，她皱紧眉，在小孩看来却是一副威严不好惹的样子。
顾苏皱起眉来，给人的压迫感不输谢晏，更何况，此时她额上流了点血，看起来凶的不行。
小孩瑟缩了下，眼里萌生退意，那个车夫脸色阴沉，车下下来的人更令他畏惧。
赵斤把他小心翼翼从车底抱出来，放在地上。
小孩找机会，一从赵斤手里脱离，马上就像一尾滑不溜秋的泥鳅，钻进小巷子里，头也不敢回。
不过，倘若一个瘦胳膊瘦腿的小孩子能从赵斤眼下溜走，那谢晏也不会放心让他跟着顾苏出来。
赵斤眼疾手快地把小孩子从犄角旮沓里刨出来，押在顾苏面前。
“顾姑……公子，你没事吧？”赵斤这才看见顾苏额上受伤，一瞬间脑子里闪过陛下临行前的百八十条嘱咐，十分心虚。
顾苏拿出帕子擦干血，“没事。”
她从车子上卸了把小凳子，放地上坐着，正好和小孩子面对面。
“你叫什么名字？为什么这么做？”
“王一、一，他们……他们都说没钱了就可以……可以……”小孩快哭了，眼里水汪汪，话也说得断断续续。
他们？看来抱有这种想法的人不少啊。
顾苏怀疑自己太严肃了，对付个小孩用不着上宰牛刀，不禁缓和一下语气，“昨天连小姐不是给了你一笔银子？这么快就花完了？”
“没、没有，被刘叔拿走了。”小孩怯懦地看着顾苏，好像没有刚才那么凶了？
刘叔又是谁？这里面还挺复杂，小孩子肚子咕噜一声，得了，受伤是假，缺钱是真，“赵大哥，把我买的糕点拿出来给他吧。”
糕点是黑色的糯米糕，加了沼安特有的一种甜果子，榨出来的汁水黑甜，搅进面团，蒸出来的糯米糕口感清甜，唇齿留香，且能保持着水分，几天都不会干硬。
顾苏昨晚向客栈前的阿伯预定了三笼屉，天一亮就送过来，还冒着热气。过了这村没这店，她准备堆在马车里慢慢吃。
顾苏和王一一小孩，一人一个，对着吃，津津有味，看得赵斤都饿了。
也许是一个糯米糕建立的友谊，王一一接下来把他知道都倒豆子似的告诉顾苏。
刘叔是一个年纪四十往上的老混混，还瞎了一只眼睛。这一片的流浪儿都怕他。刘叔教他们去马车前假装被撞倒讹钱。还跟他们说连小姐心善，看见她的马车就别放过。相应的，他们“赚”来的钱就要上交给刘叔，当伙食费。可是刘叔经常不给他们饭吃，今天王一一饿昏了头，看见马车就往前冲。
“这个刘叔来头不小啊，他背后可有什么人？”赵斤问。
王一一摇摇头，不懂。
他们就是怕，谁也说不上来为什么，反正这么多年没人找过刘叔麻烦。
顾苏和赵斤对视一眼，有古怪。一个四十来岁的瞎子，专门教人讹钱，还是富甲一方的连老板之女，居然一点事都没。
“我们去见识见识这位刘叔。”顾苏一边顺手再给王一一拿两块糕点，一边道。
赵斤有些犹豫，他们势单力薄，万一这里面有什么复杂隐情，惹祸上身，他万死难辞其咎。陛下把顾姑娘交给他，他当然要以安全为第一要务。
顾苏拍拍他的肩膀，知道他的担心，附耳道：“就算有事，沼安府尹就在城中，谢晏总不会放一个无能之辈镇守一方吧？”
赵斤一想也是，陛下为了看住连家，防止官商勾结欺上瞒下，精挑细选了一个信得过的府尹，刚刚上任一年，女眷还在京中。纪辉官声不错，和他也打过几个照面。
“行，我们先看看，不要打草惊蛇。”
于是二人加一个小孩又返回客栈，王一一洗漱过后，换上新衣服，倒是个可爱机灵的模样，眼睛亮亮的，天庭饱满，眉峰初见俊气。顾苏捏捏他的脸颊，“我看你也挺聪明，姐姐也不瞒你，你对刘叔什么想法？”
王一一马上道：“我不想跟着刘叔的！”他模糊记得是跟着父母来到这城中，后来父母双双去世，为了不至于饿死，才被迫与刘叔打交道。
顾苏赞赏：“上道。”
赵斤潜到王一一指认的胡同，窄窄的一条泥路，住着两户人家，一家是大院，里面聚集着无家可归的流浪儿。刘叔很容易辨认，此刻他正在指导两个小萝卜头如何精准地摸走别人的钱袋。
小萝卜头稍有不对，便是一阵劈头盖脸的怒骂，什么难听的词都出来了，赵斤一辈子没听过这么难听的话，耳朵有点难受。他捡起一块小石子对准他的脚关节射过去。
刘叔腿一麻，扑通跪在地上，哎哟哎哟地瞎叫唤。他以为是腿抽筋了，拿板子敲了一下旁边手足无措的“学徒”，骂骂咧咧：“都死了啊！给我揉揉不会？没眼力见……”
这就是一无赖，赵斤看了会儿就没兴趣，这种人活这么久没被打死真是奇迹。
客栈里，顾苏摊开纸笔，她出来有十多天，还没给谢晏写过信。
“一一，你识字吗？”
“不认识。”王一一涨红了脸，他无端觉得不识字是一件见不得人的事情。
“没事，谁也不是天生就会的，慢慢学就是了。”顾苏放下心，给了他一张白纸让他画着玩。
顾苏摊开纸，沉默了，这些天她一直刻意不去想谢晏，对着案台居然有点想哭。
她想告诉谢晏，她十天里有八天在坐马车，沿着官道向南，可是沿途风光掠影，她没心思看。
她想告诉谢晏，离京城越来越远，她又进入一个陌生的世界，如果你在我身边多好……
