自己的孩子她太了解了，香桃心善，慧觉又浅，进了这北雍第一世家，她如何能应付的过来。
侯爷撒手不管，她一个妇道人家，娘家又没有势力，到底怎么才能帮到香桃呢，她思来想去，做了一个郑重的决定，把手里的银子全部给香桃，有了钱财傍身，她至少有底气点。
这下听闻，香桃连二十两银子都要去赊欠，她简直不敢相信自己的耳朵。
她在国公府有月银，日常用度按例发放，平时也就爱买些衣饰胭脂水粉的，可这也不能把那么一大笔钱全部花完呀。
香桃对上母亲惊讶的目光，黯然低下了头。
“都——花——了？”洛锦鸣惶然摇摇头，“不可能，香桃妹妹虽不善盘算，却也不是胡乱挥霍的人，是不是什么人把你的钱财骗走了？”
香桃为难，不知道该怎么安抚阿娘和父兄，而罪魁祸首夏渊，正在一瞬不瞬的看着她。
她也觉得自己之前的行为很荒唐，阿娘给了她一万两银子，她全部用来买了最好的金缕线，一针一线，亲自缝了一件金丝软甲，而后千叮咛万嘱咐让驿使带去边关，送给夏渊。
没想到，这份壮举没有得到夏渊一句感谢，两辈子都是。
这真的是她做的最混的一件事，可是却没法补救，她辜负了阿娘。
方姨娘见香桃神思不属，不想为难她，摆摆手道，“既是你的嫁妆，怎么用你自己决定。”
洛锦鸣还是有点不甘心，身子向香桃靠了靠，悄声问：“你给我说实话，是不是被骗？如果是，哥给你报仇去。”
香桃对着他摇了摇头，“真的不是。”
洛锦鸣无奈，不再追问，兀自叹息。
夏渊则看着香桃，眉头微微蹙着。
一番对话下来，大家都没了胃口，三个小辈移步到茶台，方姨娘指挥彩蝶收拾饭桌。
夏渊趁机靠向香桃，肃然问：“住在国公府，根本花不了万两银子，而那八匹马，几百两银子足以，你的银子呢？”
香桃觉得这人真是没心，估计他早就忘了自己曾收过一件金丝软甲，阿娘和兄长在，她不便说出自己之前的荒唐行为，遂走到离他远远的地方。
正在这时，院子里传来嘈杂的脚步声，紧接着一行人乌泱泱的遮住了门口的阳光。
侯爷和侯夫人带着嫡出的一儿一女走了进来，原本就不大的厅堂登时显得局促。
来的一行人，皆是锦衣华服，和周围古旧的背景，很是不相称。
见侯爷来了，方姨娘忙曲步上前请安，侯爷一边招手免了她的礼，一边抱拳冲夏渊道：“下官不知夏将军大驾光临，有失远迎，还望海涵。”
夏渊轻道：“无妨，我只是随便过来坐坐。”
侯爷不善官场的应酬交际，被夏渊堵了话头，尴尬怔在那里，不知道接下来该说什么。
嫡母郑氏却是个长袖善舞的，她笑盈盈道：“将军一来，侯府蓬荜生辉，侯爷特在正厅备了薄宴，望将军赏脸移步。”
夏渊歪头瞥一眼堂外的日光，淡淡道：“不知侯爷准备的是午膳还是晚膳？”
洛锦鸣补充道：“若是午膳，我们刚用完，若是晚膳，将军也吃不下呀。”
郑氏剜了他一眼，不过她也留了个心眼，听他这口气，仿佛已经先一步和夏渊打成了一片，想到这里，她心下一沉，递了个眼色给侯爷。
侯爷被赶鸭子上架，面色很是难看，不过他素来怕郑氏，只能硬着头皮又开口，“将军素来神武，我等在京中早已钦佩不已，微臣家有一犬子，侥幸考上了武进士，久仰将军威名，想跟在将军手下，以尽绵薄之力。”
他话刚说完，一个身形单薄的少年就被郑氏推到了夏渊的面前。
他对夏渊作了个深揖，恭谨道：“末将洛锦鹏见过将军，我对将军倾慕已久，愿跟在将军身边，效犬马之劳。”
夏渊掀起眼皮看了他一眼，转眼觑着洛锦鸣，“不是家里不宽裕么，这样的都是进士了，就你没考上？”
郑氏接话道：“锦鸣没考上也不能全怪他，这考武进士要给主考官塞银子已经是约定俗成的事了，侯府清贫，侯爷呢又是个两袖清风的吏司，我们锦鹏之所以能考上，是臣妇拿出了自己的嫁妆本，他这才有了机会，而这侯府众所周知，方姨娘的嫁妆最是丰厚，却不知道为何死死攥在手里，不拿出来为亲生的孩子薄一个前程。”
末了她扶一扶云鬓，深叹一口气道：“真是苦了锦鸣这孩子，空有一身本领，考了四次都没过。”
洛锦鸣脸色涨红，阿娘的银子都给了妹妹，心里对他一直有亏欠，常常负疚说没给他留娶媳妇的银子。
可是阿娘当时做那个决定的时候，也是问过他的，他完全同意，他是男子，自是有法子挣钱，妹妹被困在国公府，比他需要这笔钱。
见阿娘垂下了头，眼角一抹红，洛锦鸣愤然抬声道：“如果是拿钱买来的功名，我宁可不要。”
夏渊拍拍他的肩膀，对他点了点头，心里却佩服方姨娘的行为，在这个重男的大环境中，对女儿倾囊而出，确是难能可贵。
郑氏见夏渊对洛锦鸣印象很好，顿时慌了，敢接找补，“锦鸣真是有骨气，不过也大可不必讳疾忌医，这武考前递银子就像是获得一个考试的资格，我们锦鹏还是凭本事考上的，将军这点可以放心。”
香桃知道阿娘为了她，没有给哥哥留下什么，心里更愧疚了，但她知道即使阿娘手里有银子，哥哥也不会拿去行贿考官。
遂淡然道：“母亲须知，这私相授受再理所应当，也是上不了台面的，大可不必拿出来炫耀，再者既然母亲已经用自己的嫁妆本为锦鹏哥哥谋了一个好前程，何至于又另谋出路。”
郑氏被她说的脸上一阵红，一阵白，她不禁细细打量香桃，这个以前在她身边大气都不敢出一声的庶女，今日竟像换了一个人似的，敢排揎她了。
关键她直击痛点，让自己无可反驳。
她顿时气不打一处来，当家主母的范不自觉就端了起来，“我说香桃，这锦鹏也是你的哥哥，他谋了好前程，于你难道不是好事？”
“于我是好是坏，都没有关系，只是希望这不要成为府里捧一踩一的原因就行。”香桃施施然道。
“看你这孩子.”郑氏还想继续说。
夏渊却已经没了耐心，肃然道：“最近军营缺一个武师训练新兵，你们俩出去比试比试，谁胜了谁进军营。”
武师？两个年轻人眼睛登时亮了，这个起点可不低，以后是有机会领兵打仗的。
洛锦鸣干脆道：“没问题。”
见洛锦鹏落后了，郑氏催促自己的儿子，“快跟将军表态呀。”
洛锦鹏却低垂着眼睫，默不敢言。
他平时在父母跟前吹的天花乱坠，实则并没有认真练武，只学了些中看不中用的花架子，而郑氏刚才大言不惭的“塞银子”论调，都是他哄她的。
私下贿赂考官之风虽然猖獗，却完全没到明目张胆的程度，遮羞布曹家还是要的。
而且他为了保过，让郑氏出了两倍的银子，郑氏一直都蒙在鼓里。
这若一比试，岂不就露馅了。
如此一番计较之后，他面露难色道：“启禀将军，下官今日有点不舒服，不若下次再展示给将军看。”
夏渊凤目睨他，嘴角牵起一丝冷笑，“本将军可没那么多时间。”
洛锦鹏眼神闪烁，“那.真是可惜了。”
郑氏一双狭长的眼睛睁的浑圆，看着儿子的眸子仿佛在滴血。
又听夏渊对洛锦鸣道，“你明天到军营报到。”
郑氏眼前一黑，差点跌倒，她何曾在方姨娘面前失过面子，一时羞愤，不想继续留在这里，立马转脸给侯爷递了个眼色。
侯爷本就不想来，在这待的正尴尬，见夫人欲走，正合他意，于是像夏渊行了礼，就要退下，全程都没有看香桃一眼。
侯府嫡女洛锦玉一改往日的张扬，本一直躲在郑氏身后看着夏渊脸红，这会听闻父母要走，顿时慌了，将军还没看她一眼呢。
她突然大着胆子走到夏渊面前，细着嗓子问：“听闻今晚有火狮表演，将军可要同行？”
突然感到夏渊冷厉的目光，她膝下一抖，赧然道：“民女的意思是.和香桃姐姐一起。”
“不去。”夏渊也不问香桃的意见，斩钉截铁道。
洛锦玉眼里登时蒙上一层雾气，她哪里被人这般直接拒绝过，遂倏然转身，朝外疾走，却听身后传来夏渊小心翼翼的询问：
“香桃，你想不想看火狮表演？”
第33章 心慌
香桃是个爱热闹的性子， 早就听说福来客栈的火狮子表演精彩纷呈，却也一直没机会去看一看。
若不是夏渊提议，换别的任何人， 她定然会欣然同意。
可这会子，她却没一点兴致， “妾身乏了，陪阿娘再说会话， 就想回府，不能陪将军了。”
她这句话不仅拒绝了他，还有让他自个玩去的意思。
夏渊面上一落， 看着她的眼神也严肃起来， 香桃只当没有看见。
方姨娘无奈的摇了摇头， 她这个女儿呀， 真是不识风情， 亏她刚才听香桃和郑氏周旋，还以为在国公府待了几年，她慧根渐长呢， 现在看来， 还是那个不开窍的脑瓜儿。
不过这两个人之间的事，她也不便过多插手，就没多说什么， 只热心张罗着给几个孩子煮茶。
洛锦鸣今日可太兴奋了，他心里从来没有这般舒畅过， 洛锦鹏总拿武进士的事揶揄他，明里暗里说他武功不行，考多少次都不可能中第，没想到今日连和自己交个手都不敢。
且这武师可是个令人羡慕的差事， 不仅要求武力好，还要有管教带兵的能力，西北军很多上将都是从武师一步步升上去的。
他连个武进士的名头都没有，能胜任这个职务么，他心里没谱，问夏渊，“夏将军，我四次都没考上武进士，能教好别人么？”
夏渊看了他一眼，沉声道：“西北军中，没有一个上将军是武进士出身，我看你这一身遒劲的肌肉，就知道你的基本功特别扎实，且你对习武又有热诚，带刚入营的新兵蛋子绰绰有余，之后你的去留，则要看你带兵的成绩，至于那个武状元，不考也罢。”
洛锦鸣眸中一亮，脸上露出轻松的笑容，“既然将军这样说，我就有信心了，我一肚子武功秘籍，正愁没没地方说呢。”
夏渊朗声一笑，“你那一百零八式花枪的耍法有用武之地了。”
洛锦鸣嘿嘿一笑，眼睛眨了眨，犹豫着开口道：“进了军营，我肯定会毫无保留的带新兵，但是.”
他猛然抬头，像下了很大的决心似的，肃然道：“武状元我还是要考的，因为我答应了欢然妹妹，考上了就去她家提亲。”
夏渊淡然一笑，“好，随你。”
语毕，他忽觉得洛锦鸣口中的这个名字有点熟悉，刚抬头看向香桃，见对方一脸忧心的正望过来，他突然想起来，曹笠新纳的小妾，正是这个名字。
他终于知道那晚从太后的宴会回来，她何以伤心到抢他的酒喝。
再看眼前一脸神往的洛锦鸣，夏渊心里喟叹一声，轻轻的拍了拍他的肩膀。
洛锦鸣回他以灿然一笑。
这日洛锦鸣的高涨情绪一直持续到日暮，他余兴未消，提议大家一起去看火狮子表演。
夏渊看着香桃，“看她想不想去。”
洛锦鸣转脸看向妹妹，“我怎么记得去岁回侯府的时候，你抱怨过想看火狮子，却没人带你去，今天我和将军一起保护你，你怎的还不想去了？”
香桃一时无法反驳，又见哥哥兴致很高，不想扫他的兴，点头答应。
洛锦鸣欢呼一声，立刻回屋换衣服，夏渊垂眸看着香桃，语气不悦，“怎么别人一叫你就去，偏拒绝我。”
香桃柳眉微蹙，不服气道：“他是我的亲哥哥，不是别人。”说完就找阿娘去了。
夏渊看着她的背影，凤目上挑，“那我还是你的.”
他声音突然顿住，他是她的什么，他自己也不知道。
*
福来客栈位于城郊，是近几年京中发展势头最猛的客栈，北雍四境进京的客商都喜欢下榻此处，客商们身上银子多，又随身携带着各式货物，渐渐的围绕这福来客栈形成了一片商贸区，其繁华程度不输城中心的坊市。
福来客栈常举办各类免费的娱彩活动，一是回馈众人，而是打响名声。
这其中最精彩的就要数店庆日的火狮表演了。
所谓火狮，自然是少不了火，每个狮子由3600根火捻组成，表演时，点燃火捻，狮子在追逐跳跃的时候，星光闪闪，火花四溅，甚是壮观。
福来客栈出手阔绰，一场表演有百只狮子登场，映着整条街道火树银花，美不胜收。
每到此日，雍都万人空巷，摩肩接踵，盛况几乎不输上元佳节。
三人辞别了方姨娘，一同往城郊赶去。
夏渊和洛锦鸣骑马，香桃本欲坐马车，却被夏渊不由分说抱到自己的马上。
“别怕，我今日换了个温顺的马。”
香桃低头，才发现这是匹土黄色的骏马，比上次青云山下来时的那匹矮多了，夏渊若绷直脚尖，甚至能够到地上。
夏渊肩膀宽大，身子修长，他双手一握马缰，香桃被他严严实实笼在怀里，他身上一如既往的清爽，没有一丝杂香。
他把脚放进马磴，低下头，在香桃耳边轻语，“脚踩在我的脚背上。”
原来这马鞍只有一副脚蹬子，香桃的双脚没处落，悠悠的在马肚两边晃着，时间长了，也坠的难受。
香桃也不客气，绣花鞋狠狠的踩在夏渊的革靴上。
夏渊脚长，她的小脚放上去后，只占了不到一半的空间，平坦又稳当，确是不错的落脚处。
她的脚窄窄短短的，搭在他的脚背上，轻若无物，夏渊莞尔一笑，两手臂收紧，把怀里的人儿护的更紧。
洛锦鸣原本心情很美，余光中瞥见另一匹马上的一双璧人，心里莫名的生出一股酸涩，怅然道：“如果欢然妹妹在，今日就完美了。”
