“……我的朋友？穿青衣服的那个？你说的是山望？”
灵瑾听到青衣服，就点点头。
“也不仅是因为那个哥哥的话，有时候我自己也觉得有点奇怪。”
灵瑾细数着她平时就觉得疑惑的事。
“哥哥，为什么你和娘亲都是红色的羽毛，爹爹是金色的羽毛，只有我是白色的羽毛呢？还有，为什么你们的尾巴羽毛都很长，而且飞起来会有流光，只有我的尾巴短短的呢？为什么你们看起来都很大，只有我小小的呢？”
灵瑾懵懂地问：“哥哥，那个哥哥说的小鸟是什么意思？是因为我年纪还小，才和你们不一样吗？是不是等我将来长大了，尾巴羽毛就会长出来了？”
“……”
有那么一会儿，寻瑜一言不发。
须臾，寻瑜打破寂静，缓缓言道：“没必要。你现在的样子就很好，没有必要变成我们这样。”
灵瑾说：“可是，为什么那个哥哥说我是小鸟？”
寻瑜思索，然后道：“母亲以前跟我说过，每个人天生的样子都会有些不同。就像爹娘同为凤凰，颜色和性别也不尽相同。我们虽然是父亲和母亲的孩子，可出生的年代和他们不一样，认知也会有差异。这很正常。
“你天生的体型，的确比较小，和大型翼族不一样，可世界上本来就没有哪两个人一定是一模一样的。我觉得你原本的样子很好，因为正是你生来的模样，你才会成为现在这样的人。如果不是，现在我妹妹可能就也不是如今这样的你了。”
灵瑾细细琢磨着兄长的话，然后乌眸一亮：“哥哥你的意思是说，你喜欢我现在的样子，不希望我变得像别人那样，对不对？”
不知怎么的，灵瑾说完这句话，就感觉哥哥的袖子猛然一抖。
“我没有这么说。”
寻瑜古怪地扭开脸，话语从牙齿缝里挤出来：“我只是说，你现在这样也不坏。如果变成别人的样子，可能会更糟糕。”
灵瑾道：“这不是一个意思吗？”
“……不一样。”
寻瑜加快步子，将灵瑾送回她自己房间里。
他叮嘱说：“反正以后傍晚，你等在门口就是，我会来找你……不过我这几天没空，你先等我一段时间，十天以后，我们开始第一次练习。”
“好。”
灵瑾乖乖点头。
她还有话想和哥哥说，可是抬起头，哥哥已经转身，跟平时一样头也不回地离开了。
*
灵瑾和寻瑜分别以后，屋顶之上，两只凤凰的身形逐渐显现出来。
他们收起长翅，拖着长长的尾羽，一赤一金，并立在屋脊上。
赤凤凰翎羽流华，眉目修长，仿若一道烈焰火光。
她懒洋洋地开口，发出的正是女君的声音：“你看，我就说他们兄妹两个一直生活在一起，总有一日，关系会慢慢好起来的。”
“可瑜儿还是别别扭扭的。他大约是看出瑾儿有几分天赋，虽然往日不亲近，却也不舍得她被埋没吧。”
金凤轻轻叹了口气。
他正是大祭司。
大祭司的凤形比女君略大一些，尾羽也更长。他额间凝着一道通透的白印，羽翼则如绸缎般和顺脱俗，目光清冽柔和。
大祭司望着灵瑾居住的院子，目露忧心：“不过，瑾儿年纪还这么小，瑜儿也还是小孩子，就这样让他们两个一起射箭，不会有危险吧？”
“担心什么，这不是有我们两个在暗中看着？”
女君不以为意，翩然振翼。
“小孩子自己做一些事，才能长得结实。先观望吧。”
大祭司闻言，倒也同意。
夫妻二人双双举翅起飞，一高一低，飞回了栖凰殿。
第5章 兄妹间的秘密
十天后，灵瑾等到哥哥来接她的时候，寻瑜果然带了一把新的木弓给她。
只是，寻瑜递弓给她的时候，灵瑾注意到哥哥的双手都有擦伤的痕迹。寻瑜虽然是兄长，却也是孩童。他的手白皙又嫩小，血痕一眼看去有些刺目。
灵瑾惊讶，担心道：“哥哥，你怎么受伤了？这十天都没怎么见你，你到哪里去了？”
“……前两天摔了一下，不碍事。”
寻瑜含糊带过，将弓塞到灵瑾手里，催促说：“你先看看弓。”
灵瑾怔怔地看着被塞到手心里的弓。
她拿在手上试了试，无论是弓弦的力度还是弓的大小重量，都正好符合她的身形。
灵瑾不由惊喜道：“很合适，竟然有这么合适的木弓啊！”
寻瑜说：“嗯。”
她再要看寻瑜的手，却发现他不知何时已经将手藏在背后了。
灵瑾拿着弓摆弄，又疑惑道：“哥哥，你是从哪里找来这么小的木弓的？”
凤凰城中，雏鸟练习弓箭，通常都是七八岁。灵瑾平时见到最小号的弓，就是寻瑜他们用的那种了。但灵瑾才只有五岁，合她体型的弓，显然需要特制。
哥哥送的这把木弓，似乎是手工做的。
铸弓的人手艺大概一般，不如灵瑾在校场见到的其他人的练习弓那么精巧。但弓臂被打磨得平平整整的，左手握的地方缠了几圈软布护手，没有任何毛刺会刺伤她的手，弓弦也很紧实。
寻瑜说：“库房里找的。”
灵瑾惊讶：“库房里居然会有正好合适我用的弓呀！”
“对。”
寻瑜扭开头，语调有些心不在焉。
他说：“你先拿来练习看看，反正初学，弓也不用用得太好。要是不趁手，还可以找人修改。”
“好。”
灵瑾懵懂地点头。
寻瑜转头往校场的方向去。
见哥哥转身，小灵瑾连忙跟上。她自然地伸出小手，拉住寻瑜垂下的袖子。
寻瑜动作迟钝了一瞬，但什么也没说，任由小灵瑾拽着。
校场今日空旷。
因为只有兄妹两人，寻瑜让小灵瑾走到之前的位置，又给了她三支箭，道：“你再试试。”
有了新弓以后，小灵瑾射箭顺手多了，姿势也更容易摆出来。
啪啪啪三箭，除了第一箭不习惯新弓偏了一些，后面两支箭都正中红心。
灵瑾很高兴，看向寻瑜，以为哥哥会像娘亲和爹爹一样，只要她做好一点点小事就是一顿亲亲抱抱和夸夸。
然而寻瑜只是点了点头，就抓住她的肩膀，将她往后拉着走，一下子走了几丈远。
寻瑜拾起树枝，在地上重新画了条线，说：“看来原本的距离对你来说太简单了，以后你站在这里练吧，再试试。”
这次难度一口气上升了很多。
灵瑾看着这样的距离，心里有些没底。
但她还是举起弓，又射了一箭。结果，这次她的箭竟然连靶子都没碰到，直接射进草垛里。
灵瑾大失所望，小脸顿时皱成一团。
但在这一瞬间，她也明白了——
人外有人，天外有天。
她之前觉得射箭简单，只是因为当时的难度是本来就是给初学者的，本来就在她的能力范围以内，但绝不可因此就狂妄地以为自己无所不能。
故步自封，就会原地踏步。想要有进步，必然要不断加大难度，挑战自我。
灵瑾微微定心，将刚刚开始飘散得意的好胜心收敛起来，重新脚踏实地。
她对寻瑜道：“哥哥，我知道了，我会慢慢练习的。”
“嗯。”
寻瑜没有多说话。
他也拿起自己的弓，戴上防护手套，站到起射线上，轻轻道：“你看我来。”
兄长站得笔直，双目灼灼凝住远处的箭靶。
他抬手，开弓。
弓臂被弓弦引成一道弦月，弓与箭就像是寻瑜身上的一部分。那把灵弓散发出幽幽的光亮，被寻瑜身上的神力所引动。
终于，他从容地松开手，飞矢飞射出去，笔直地扎进靶子中心。
寻瑜的眼神淡淡的，波澜不惊，缓缓收手。
灵瑾看着他射箭，早已不知不觉屏住呼吸。
兄长射箭的姿态太漂亮，他真如同莲火一般，会燃烧绽放。
而且，灵瑾也看得出来，比起半个月前在众人面前，兄长的水平又提高了。
他进步的速度实在太快，或许正如山望所说，凤凰的血统确有不同寻常之处。
见到兄长的状态，灵瑾愈发不敢像之前那样有懈怠傲慢的心思，老老实实收了心。
灵瑾不由憧憬道：“哥哥真厉害。”
“怎么了？”
寻瑜凤眸一瞥，望向她。
灵瑾说：“之前在校场的时候，哥哥在原来那个距离，还会射偏一点的。可现在，离得这么远也射得这么准。”
寻瑜移开视线，道：“这没什么。”
灵瑾说：“可是我看其他人，大多射不到靶子上。”
寻瑜答：“那不是我好，是其他人太差。”
他浅抿嘴唇，又轻言道：“我是兄长，又要教你，总不能不如你。”
这时，寻瑜放下手。
灵瑾忽然看到，短短半个月，兄长防护手套拇指上用来勾线的位置，竟然已经快要磨断了。在之前，手套看起来还挺新的。
灵瑾默默摸了摸自己刚刚拿到手的小手套和崭新的小木弓，深呼吸一口，问：“哥哥，我想再射几箭，你能不能再帮我看看？”
“好。”
*
几个月后。
某一日，灵瑾坐在大祭司身边吃点心。
大祭司是女君的配偶，对灵瑾来说就是父亲。
他是个身材颀长而性情温和的男子，有一头瀑布般的乌发，用浅色发带束尾。他额间总坠一颗灵珠，素衣素袍，一身通透气质。
大祭司在灵瑾印象中，始终神态温柔，常微笑，身上总有草药香。
他喜欢泡在祭司殿的书斋里，手上总握着书。
灵瑾有一点点大了以后，他便时常教她读书写字，有时也将她和哥哥唤到一起，让他们陪他品茶赏花。
今日也是如此。
祭司殿种的桃花开了。
大祭司迫不及待地将两个孩子捉过去，望着室外成林的灼灼桃花，他自己煮茶品茗，给两个孩子吃点心。
大祭司轻轻感慨道：“今年花开得真好。但愿你们母君今年能抽出空来看的时候，没有再误了花期。”
寻瑜默默啃糕。
灵瑾说：“爹爹，那我们以防万一，折几支桃花下来，给娘亲存着吧。这样娘就算没有空，也可以拿去给她看了。”
大祭司闻言一笑：“也是，那就折几支吧。”
大祭司拿上剪刀，领着灵瑾走到桃园里，问：“乖瑾儿喜欢哪一枝？”
灵瑾仰着脑袋，左看看右看看，指着高处开得漂漂亮亮的桃花，道：“那个！”
大祭司笑着将那一段桃花剪下来，递到灵瑾手上给她玩。
小灵瑾伸手要接。
只是，大祭司看到小灵瑾伸出的小手时，脸上笑容一僵，没有将桃花给她，反倒捉住了她的手，说：“好端端的小手，竟已经长了茧子……”
灵瑾睁着一双乌眸，问：“爹，什么是茧子？”
“就是这个。”
大祭司碰了碰灵瑾的手。
灵瑾也摸摸自己手掌手指上硬硬的部分，这些地方多是她平时会摩擦到弓和弦的。
她恍然大悟，说：“之前磨了几个水泡出来，不小心破了。后来又磨了水泡，几次之后就有点变硬了，原来这是茧子呀。”
大祭司心疼：“疼坏了吧？”
灵瑾说：“还好，一开始有点痛，磨多了就习惯了。而且现在变硬还蛮好的，这样就没那么容易破了。”
大祭司眼神悲戚。
他看着灵瑾的手，又想到什么，回头去看寻瑜：“瑜儿，你的手也给我看看。”
寻瑜早已将手背在身后，迟疑地不肯过去。
大祭司长叹：“你们两个……”
兄妹二人默契地向对方看去，面面相觑。
他们两个生怕大祭司会继续问，他们手上的茧子是怎么弄的。他们每天傍晚都偷偷练射箭，练到天色暗沉、借助灯光看靶子也会吃力为止，这是兄妹两人的秘密，如果被父母知道，总觉得会挨骂。
然而大祭司神情复杂，最终却什么都没问，只是去仓库取了两罐草药膏，给两个孩子涂抹。
*
桃花盛开数日。
在其绽放浓时，忽一日黄昏，金阳斜照桃林。
只见碧天霞色之中，一道赤色火光呼啸而过，一只炽凰曳尾翱翔而过，在祭司殿外停滞。她缓拍羽翼，骄然落地，化成一华服女子，款步入内。
大祭司看到来人，放下书卷，脸上已是一片柔和意。
他走出来，执住女君的手，唤道：“旭儿。”
女君一笑，凤目上扬，灼如红日。
她将手交给大祭司，曳裙进屋。
“你这里，今年的桃花开得真不错。”
女君坐下，望着屋外盛景赞美道。
大祭司说：“今年的雨水来得正好，温度也适宜，花开是天时地利。”
女君随口感慨道：“也唯有你有这个耐心，去费力栽培。”
这时，女君看到桌上摆的花盆里插了两枝桃花，花开极盛，但是用灵气保存着的，显然是特意留着。
她问：“你今年怎么剪了桃花枝了？往年你不是总舍不得，我跟你要都不给，还跟我说花朵活生生长在树上才好看，剪下来又不栽培，迟早就成死物了，要看自己来看。”
