只有七年前的那一刻，唐卿元见到了与平日不一样的福熙公主后——才将母亲记忆里那个张扬明艳的女子与这个沉寂的妇人联系在一起。
服侍福熙公主的嬷嬷这次出乎意料地没有将唐卿元拒之门外，反倒将她迎了进去，沿着回肠小道，一直去了福熙公主的卧房。
一进屋，苦涩的药味扑面而来，浓到唐卿元的胃里也有些不舒服。福熙公主躺在床上，双目紧闭，神态安详，只是脸上过分削弱，颧骨高高凸起，看起来有些可怖，也有几分凄凉。
她这个姑姑，确实是个可怜人。
二人一进去，另一个嬷嬷对着唐卿元行了礼后指了指床上，轻轻地“嘘——”了一声。
领唐卿元进来的嬷嬷叹了口气，在替福熙公主拈好被子后压低了声音道：“公主近几日病重，精神不佳，昏昏沉沉的，刚刚唤你的时候还是清醒的，现在又睡过去了，殿下不要介意。”
几个服侍的嬷嬷全都是一副疲惫样，仔细看，能看到她们眼底沉甸甸的伤痛。
唐卿元也觉得自己心底沉甸甸的，等了好一会儿，福熙公主仍在昏睡，唐卿元微不可闻地叹了口气，便离开了。
唐卿元刚一走，后脚福熙公主便醒了，她粗着嗓子喘气，“重阳呢？不是说重阳来看我了吗？”
语气焦急，里带着些旁人察觉不到的恐慌。
“太女殿下刚刚走了。”嬷嬷福了福神，她的脸上现在哪里有方才唐卿元见到的悲色：“公主您不必担忧。”
“你说，太女殿下？”
福熙公主靠在床边，闻言瞪大了眼。
在得到肯定的回答后她张着嘴喘气，活像一只濒死的鱼，眼底全是不可置信，她抓着被子到指尖泛白：“为什么不封太子？”
这句话几乎是从她的牙关里挤出来的，在场的几个人能听见她喉咙里泛着的痰鸣声。
“殿下忘记了吗？”说话的嬷嬷面无表情，“在去年一年的的时间里，皇子们挨个儿都死了。当今陛下这才选了重阳公主作为储君，将来继承我们大宁的江山。”
“他怎么会这么毒！”
福熙公主似是全身都没了力气，嘴里低低念着：“怎么会这么毒......毒......”
她又哭又笑，看起来像个疯子。
“宁阳公主也来了，是见还是不见？”一个嬷嬷走了进来，看着其他几个嬷嬷问道。
“见吧。”另一个嬷嬷道，“陛下说，想要探望的几个公主们都可以探望一次，只要——”嬷嬷的视线扫了一眼床上的福熙公主，“不惊扰到殿下就可以。”
宁阳！
福熙公主低着头，垂下的头发将她的表情遮挡地严严实实，她要告诉宁阳！她要将所有的事情全都告诉她的宁阳！
有阴谋！
这全都是阴谋！
刚这么想着，一股熟悉的烟便钻入了她的鼻子，头脑开始昏昏沉沉，她这次不能睡过去，她机会不多，她要好好把握住这次几乎，福熙公主努力地掐着自己。
很快，她听见了嬷嬷冷笑的声音，像是魔音一样在她耳间徘徊回旋：“殿下就不要挣扎了，我们是不会让你清醒着见外人的。”
不！
终是不甘地昏睡了过去。
很快，宁阳出尘的身影便出现在了门口，背着光缓缓而入。
唐卿元后来再想登门拜见福熙公主时，又是一如既往地被拒之门外。
唐卿元在宁阳生日宴后进步飞速，老皇帝也不再敛着，开始露出满意的表情。
事务上也不再把唐卿元拘在那看一天的奏折，开始以事物考核她；在有臣子进言谈话时，也不再让唐卿元回避，只让她坐在屏风背后听着，一切都不避着她。
这日，有臣子道：“京城外不远的天罡山上不知何时盘踞了一群山匪，他们劫持路人，行迹可疑，训练有素。因为占据了地利的原因，他们府衙派人消灭了几次都无功而返，让人头疼。”
臣子走后，老皇帝将屏风后回避的唐卿元叫了出来，问她此事该如何处置。
唐卿元心知这是老皇帝有意考验，当下大胆试探：“古人有云，百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”（注：此处出自《孙子兵法》）
老皇帝听了后低低嗯了一声，闭着眼，问道：“如果是你带兵去剿匪，你会怎么做？让朕听听，你觉得该怎么做才是上计，什么才是中计，什么是下计。”
唐卿元掌心聚了一手的汗，她的母亲出自将门，自幼也跟她讲了很多兵法。说兵法书上虽然列举了很多策略，但是在真正的战场上，书上那些东西很少用到。
母亲还说，若是真要总结的话，那便是和医家治病一样的原理：因人制宜，因时制宜，因地制宜。
唐卿元仔细回想母亲曾教过自己东西，回想天罡山的地形，她沉着嗓子：“先查探他们为何盘踞在那里，来自哪里，人数多少，地形如何。”
“最好的办法是用他们最担忧的东西威胁他们投降，不费一兵一卒；次计是派人前去和谈，问清他们的需求，若是能和解，再好不过；再次是派人寻找小路翻进去，里应外合，趁其不备攻其不意……”
老皇帝没有抬眼，他问：“那末计呢？”
第18章 末计
末计......
唐卿元想起了母亲幼时跟她说过：“斗争是一件很痛苦的事情，不管是失败还是胜利，下面流淌着的永远都是沸腾着的鲜红色血液。”
母亲那时候摸着她的头，语气怅然，“若你将来遇到这样的场面，最好如《兵法》中所言，采用谋略，采用你的智慧来取胜，尽量地减少伤亡。包括生活中，若是有人想欺辱于你，也可以这样来躲避伤亡。”
“末计......”唐卿元道：“末计便是直面山匪，互相厮杀。”
老皇帝闭着眼，香炉升起来青烟在二人中间摇摇晃晃，然后无声无息地的消失在四周，只余下一股淡淡地香。
空气在唐卿元说完后沉寂了下来，久到唐卿元以为老皇帝要训斥自己时，他开口说话了。
他睁开眼睛看着唐卿元，眼神是她难得一见的温和，“这些......都是阿羽教给你的吧？”
没有威严，没有厉光，看起来像是一个长辈般温和。
唐卿元的生身母亲，姓蒋名羽，自幼跟着父母在边境长大，耳濡目染，也习得一身好兵法。及笄之后回了京，被当时还是太子的老皇帝一见钟情，不过月余，便嫁给了他为侧妃。然而好景不长，生下自己后，郁郁六年而去。
唐卿元对上老皇帝的眼睛，能看到他眼底的无限追忆和怅然。
她迅速低下头，嘴角勾起的、眼神里藏着的，是旁人一眼就能看得清清楚楚明明白白的讽刺。
唐卿元能感受到到可笑、悲哀和烦燥这三种情绪交错出现在她脑海中。人都没了，还有什么好追忆的？活着的时候干什么去了？
迟来的怀念，迟来的追忆，都是虚伪的，都令人恶心。
追忆在老皇帝眼中也只出现了一瞬，他闭上眼，再睁开眼时，又是文武百官眼里那个杀伐果断的一代帝王，他微不可闻地叹了口气：“既然阿羽都教给了你，那你便领兵前去，不管用什么方法，都要将山匪给朕除掉！”
唐卿元低垂着眼，挡住了她漠然的眼神，闻言她只是行了礼：“是！”
唐卿元学过兵法，也听过母亲讲如何行兵打仗，可这些对她而言太过遥远。没有实战经验的她，完全纸上谈兵，失败几乎是可以预见的。
老皇帝也明白这一点，他接着道：
“新科状元林长徽，他祖上是行伍起家，这次朕派他随你前去，于你大有裨益。除过他之外，朕还会派一个人随你前去，有什么问题都可以请教他，好了，你先回去准备吧。”
老皇帝安排得很是妥当，唐卿元找不到任何理由拒绝。
“卿元，”在唐卿元即将迈出大殿的时候，老皇帝唤住了她。
大殿中央的珠帘将父女二人隔了开来，唐卿元看不到老皇帝此刻是什么表情，只能听见他问：“你有没有好奇过，为什么朕没有像你的几个兄弟一样，给你举办册封大典？”
老皇帝说这话的随意语气，不像是对臣子，更像是对后辈。
这一刻，大臣们眼中的轻视、百姓嘴里茶前饭后的笑谈，穷酸的落榜秀才们对她的污蔑，所有的影像都在她大脑中徘徊旋转。
被强制压下来的不甘终于挣脱了束缚，从五脏中嘶吼着跑了出来，却在即将涌出身体的时候被唐卿元制止了。
唐卿元的手在袖子下用力攥着，颤抖着。
她最终还是没能压抑住，所有的不甘凝缩在一起，化成了一个小小的字从她嘴巴里钻了出来：“是。”
仅仅一个字，落入这安静的大殿中仿佛有万钧之重，带来阵阵回响。
她看着老皇帝的眼神没有丝毫躲闪，她的眼神灼灼，甚至带着几分质问。
老皇帝没有躲避她的眼神，承诺道：
“这次你若得胜回来，朕会为你举办一个隆重的册封大典，向五湖四海和周围各国宣告，你就是大宁的储君，古往今来的第一个女储君。”
说完，他幽幽地叹了口气，像是许多父母送儿女上战场一样：“去吧，朕在这里等你归来。”
唐卿元转身，步伐坚定。
她知道这是她成为太女之后的最大考验——她必须得胜利！
她不知道老皇帝心中她是什么样的处境，但她知道，这次她必须胜利的活着回来。
“让太女去处理这件事，会不会太危险了？”唐卿元走后，一直屏息地张恪为老皇帝添了茶水。
“是有些危险。”老皇帝又是叹了口气，“可是没有办法了，储君在定下以后，便会进行各方面的培养。他的皇兄弟们，各个都垂涎着储君之位，私下学的也不比储君差多少。”
“所以那些皇子在封为太子之后，根本不需要教授任何东西。”
“可卿元，这些公主们不一样。公主们自幼学到的便是琴棋书画，遵守的便是温良恭俭让，她们被驯服地只知道在后院后宫这种地方互相撕斗残杀。她们就算有想法心术权谋，可她们学到的手段，不足以支撑她们的想法。储君之道，她们完全没有接触过，要让她们最短的时间内学会这些，只能采取一些非常的办法。”
张恪还是有些不忍，提醒道：“太女她毕竟是蒋小姐留下来的唯一骨血。”
“阿羽她是不会恼怒的，甚至还会开心。”在对他了解颇深的张恪面前，老皇帝可以将一直提心吊胆的心松下来，歇息片刻。
老皇帝太孤独了，唯一能和他分享秘密的蒋羽郁郁而亡，如今，他只能对着已经成为公公的张恪说一说那些压在他心底的事情。
张恪看着老皇帝的眼中带着忧色：“蒋小姐是最懂您的人。”
“除过卿元以外，剩下的这些公主里啊，就宁阳还有点野心。”
“朕跟你说过，宁阳像极了年轻时候的朕。不同的是，当时朕被兄弟察觉到了想法之后便一直约束着，所以有些事情朕没能做到。可宁阳不一样，朕看见了她埋在心底深处的野心，朕却不会束缚她，朕会任由她心底的野心胡乱生长。”
“宁阳的为人手段虽比卿元乖张残忍，可身为帝王，手段也是很重要的。”
“你将卿元册封的事透露给宁阳埋在宫里的眼线吧。”老皇帝一只手摩挲着椅子的扶手，眼中晦暗不明，有厉光一闪而过：“让她们姐妹斗起来，就要斗得越狠越好，越狠，越代表将来胜利者登上君王之后——会坐得越稳。”
“是。”
“这几日，福熙她还闹吗？”老皇帝突然想起了自己这个同胞妹妹。
张恪低下了头，温顺着声音：“在几位公主探视过她后，便没有在闹了。”
老皇帝冷笑道：“朕好不容易将她扳倒，她休想再给朕惹事。让御医看紧点，别半路给没了，朕准备的大礼——她还没有看到呢。”
天罡山，是京城外有名的佛寺之一。
在唐卿元小的时候，她跟着母亲还有福熙公主去过，在庙中度过了几天，只记得那里的斋饭很好吃。其他的，唐卿元已经没有太大的印象了。
现在的唐卿元看着地形图一脸的头疼，她知道的全是书上面的知识，面对真正的“战场”，她根本无从下手。
唐卿元突然想起居住在天罡山上的庙宇中时，母亲曾说过：所幸天罡山位于皇城外不远处，没有山匪敢在这里盘踞，这样的地形若是位于别处，还有山匪盘踞的话，定然是当地官衙无比头疼的存在。
母亲当初随口的一句话居然成了真。
谁能想到，真的有胆大的有识之士看中了这块地儿，占了下来，还让朝廷几次剿匪都无功而返。
若非立场的原因，唐卿元真想结识一下这群山匪背后的人，看看他们的胆子长得是什么样，为什么敢跑到京城附近来？
山匪盘踞在天罡山已经数月，朝廷也等不及了——京城是大宁的脸面，有人骑到他们脸上撒野，搁谁谁能咽的下这口气？
前去天罡山的行程很赶，就在第二天。
天罡山虽然距离京城不远，但骑马也要半天时间，为了不耽误时间，一行人都会临时住在天罡山山脚。
在唐卿元赶到城门口的时候，林长徽已经骑马等在那里了，他旁边跟着另一匹马，上面坐着一个看起来矮矮的人。就在唐卿元打量的时候，那个矮矮的人突然冲着她挥手，定睛一看，原来是男装打扮的季草。
十分的娇俏可爱。
唐卿元扬鞭跟了上去，林长徽和季草行礼道：“太女殿下。”
林长徽态度不卑不亢，带着读书人特有的风骨。
他的声音和他的外表一样清冷，像是冬末春来时融化的雪水，虽然触碰时是冰冷的，却能让人感受到到春天的温煦，这是一种很矛盾又很容易让人心生好奇的感觉。
加上林长徽之前为自己路见不平，还有他在殿试时偶然冲着她的灵气一笑，导致唐卿元对林长徽很有好感。
