言语平缓，没有丝毫指责之意。
说完，他便捡起几块石头搁在假石上，拼凑成了一个标记。于是走到一个岔口处，便做一处标记。唐卿元跟在宋穆明身后 ，兜兜转转，终于走出了这座假山布成的迷宫。
唐卿元还没来得及说些什么，就听见有人的声音传了过来：“一个女子能为储君，可见我大宁如今已经凋到了什么地步。”
第16章 “也不知道当今圣上是怎么想……
“也不知道当今圣上是怎么想的，还有那些大臣们，除过宋相外，居然没一个人站出来反对的。听说言大人和赵大人，都因为她而闭门不出，此女，祸国。”
“如此说来，你我二人落榜，倒是幸事一件。这种朝廷，”唐卿元听见了一声冷哼，语气愤怒激昂，“也不配我们效力！”
“可见这太女殿下手段了得啊。”
声音如同刚刚才过去的冬月寒风一样，呼呼地灌进了唐卿元的耳朵里：“刚刚坐在宁阳公主下首的那个就是她，看起来哪哪都比不上宁阳公主，唯独这手段......”
“你说的手段，是什么手段？”
暧昧的低笑声传来：“好男怕缠女，听闻这太女殿下以前经常出入市井，想必对于这些手段已经十分熟稔了吧？男人啊，只有在床第之间才会听女人的话，要动手，在这个时候再合适不过。”
另一道声音听明白了他说的话，大为震惊，言语间颇有不赞同，“你这是疯了吗？”
说完，又压低声音补了一句：“他们可是兄妹！”
“兄妹？”
另一个人没有丝毫忌惮，反倒更加张狂，恍若亲身经历一般：“面对权势，手足都能断，这小小的伦理算得了什么？”
“真是奇了怪了，好好的在这路上走，居然听见两只癞□□在嘎嘎叫。难听死了，季草，你听见没有？”
唐卿元刚沉不住气想要出去，外面又有其他人的声音响了起来。鬼使神差的，唐卿元挪回了自己的脚步。
“听见了，还听见癞□□留着哈喇子，将天鹅肉贬得一文不值呢。”
阴阳怪气。
是一个熟悉的声音，唐卿元弯了弯嘴角。
“你们说谁癞□□呢？”
“谁问说谁呗。”季草翻了个白眼。
“两位公子好像很了解皇家的事情？”
唐卿元也懒得等下去，她径直从假石后面现了身，月光将她的脸完整地呈现给了二人。
她语气平静，落在二人耳里却如轰天巨雷。
唐卿元皮笑肉不笑道：“不知二位公子是哪位王叔姑姑的孩子？抑或者说，是我唐卿元流落在外的兄弟？”
说到最后，她说出口的话跟着她的眼神凌厉起来，那二人只觉呼吸停滞，仿佛皮肉正被她眼睛一寸一寸地被凌迟。
期间唐卿元认出了婢女打扮的季草，视线挪到另一个人身上时，她有些讶然，居然是跟她从来没有过交集的新科状元林长徽。
唐卿元想起季草之前说得话，看着林长徽的眼底划过了然。
林长徽也没想到唐卿元在这里，他微微拱手，行了一礼：
“见过太女殿下。”
那二人反应过来后慌忙给唐卿元行礼，甚至因为过于惊惧，导致他们一不小心跪在了地上，看起来有些荒诞可笑。
自从上次，在礼部面对那些大臣的时候，唐卿元就顿悟了。
这世上的人，是不愿意让一个女子来统治他们的。
她的太女之位，很多人都觉得是笑话一场，即便这个笑话很是荒谬很不好笑。
其实唐卿元自己也这么觉得是笑话一场。
不然为什么没有她的册封大典，为什么不让她跟着那些大臣一起上早朝？她的那些兄弟们刚被封为太子就去上了早朝，她呢？
父皇他想要一个男性继承人再简单不过了，可为什么选择了她？
唐卿元只能想到一个理由：
——挡灾。
一年多的光景所有皇子或死或残，这其中肯定是有问题的。这时候再封太子，最大的可能又是无缘无故合情合理地死掉。
所以，父皇他剑走偏锋，选择了她。
是棋子，也是试验品，唯独不是一个真正的继承人。
这样一来，所有的疑惑，所有的问题全都迎刃而解。
而宋穆明，则是父皇因为愧疚而送给她的一个赔偿礼物。
可她是一个人，虽说她性子懒散，可她也是活生生的，有思想的一个人。
别人要我为棋子，为别人开路。
难道我就甘为棋子吗？
甘做别人光明大道上的一块石头吗？
凭什么。
唐卿元俯视着这二人，冷意铺散开来，将这周围变成了一片寒冰地狱。
“侮辱皇室，语出不敬，按照大宁律例，该受什么处罚想必是很清楚的吧？”
其中一人见状心知不会有什么好下场，干脆破罐子破摔，语气愤怒，“背后偷听，果然是女人才会做出来的事情。”
这愤怒的视线令唐卿元感到十分熟悉，她看着说话这人的脸，眼睛眯了起来，带着确定道：“是你”。
是刚刚在大殿之上，与她对视，眼中全是愤恨的那个人。
“背后言人是非，对女子编排一些子虚乌有的东西，就是读书人所为吗？”
宋穆突然朗声，“宋某与二位莫非认识的不是同一个圣人？”
恰逢守卫巡逻过来，唐卿元也不想知道他们从哪里知道的乱七八糟流言，当下直接将人交给了他们，请他们带去官府。
“他们胡言乱语，不要生气。”
那二人走了后，宋穆明出声安慰道。
“我不生气，”唐卿元有过怒火，此时怒火已经消失了，她现在只觉得可笑。
唐卿元想到了话本里的那些无辜的背上了祸国之名的女子，明明什么也没做，可所有过错全都推到了那些女子身上。
今日的她，与那些女子有什么区别？
“林状元。”做完这一切，唐卿元才看向林长徽和季草，她微微颔首，带着皇室独有的矜傲道，“多谢。”
林长徽的眼睛很有灵气，他没有多说一句话，对着唐卿元行礼后便带着季草离开了。
离开前，季草回头冲着唐卿元微微一笑，可爱极了。
看着林长徽离去的背影，电石火花间，唐卿元突然想起了一件事：“我们的赌约你还记得吗？”
这些日子过于繁忙，她差点忘了这件事。
宋穆明手上动作稍滞，他微微点头，“记得，殿下请讲，能做到的宋某一定在所不辞。”
宋穆明作为一个“因为愧疚而被出现在她身边的人”，与唐卿元“为了挡灾而成为太女”——两个人其实是异曲同工的相似之处。
之前唐卿元或许会找一堆事让宋穆明做，但现在，她只想知道一个答案。
“你当初在公主府上说的那些话，是真心的吗？”
-
“宋某以为，做一个优秀的臣子供君驱使，不如辅佐出一个合格的帝王驱使万臣，太女殿下以为呢？”
-
唐卿元必须承认，她当时是被这句话蛊到了。
“殿下说的，是哪句话？”
宋穆明状似随口问道，而后他低头浅浅一笑。
晚风吹起，未能束起的发丝和青色发带在空中起舞，扫到了唐卿元的脸上。她低头去躲时，便听见宋穆明的声音在耳边响起。
玉珠虽小，可坠盘后的声音却总能因为悦耳而传入心底：
“不管是在什么时候，只要是宋某嘴里出来的，全都是真的。”
“宋某从不虚言。”
唐卿元抬起头直视着宋穆明。
她很少长时间的直视宋穆明的眼睛，他脸上的每一个地方都很漂亮，尤其是这一双眼睛。
眼角微挑的桃花眼，别的男子若是有这么一双眼睛，会给人一种浪荡轻浮的感觉。宋穆明却没有这种感觉，自带的轻浮气被他浑然天成的正气很好地融合。
正气多一份则觉死板，正气少一分则觉放荡。
唐卿元对着他蓦地一笑，似是要交托所有信任般：“好，那我相信宋公子。将来我能不能驱使万臣，就看宋公子能辅佐多少了。”
二人回到宴上时，宁阳仍端坐在那，与离开前没有任何区别，甚至双手的位置都没变过。
若非知道这是真人，唐卿元肯定要以为是谁雕了一个宁阳的人偶在这里。
二人刚落座，宁阳的视线就看了过来，扫了一圈后收敛眼中深色，弯了弯唇：“听说你处理了两个读书人。”
唐卿元没有意外宁阳知道这件事：“他们出言不逊。”
“他们出言不逊，皇姐处理他们是应该的。”
宁阳生怕姐妹二人间生了嫌隙，解释道，“那二人是别人带来的，不是我邀请的。今天惹皇姐不快，是宁阳没有招待仔细，希望皇姐不要生气。”
唐卿元摇摇头，“不关你事。”
“多谢皇姐。”
宁阳说完后看了唐卿元好一会，才意有所指：“不知为何，宁阳总觉得皇姐这些日子变了不少。”
手段雷霆，言辞带着把利刃。
尤其是刚刚出去这一小会儿，她周身气势的变化之大，仿佛不是同一个人般，令她暗暗心惊。
搁以前的唐卿元，遇见闲言碎语的人最多是当场讥讽一番后扬长而去，几乎没有惩罚过，她是一个很好脾气也没有架子的一个人。
唐卿元明白宁阳话中所指，她看着面前泛着光波的酒水，浅浅一笑：“身份变了，人自然会变。”
唐卿元看了一眼正在给宁阳献艺的某个公子哥儿，突然想起了这场宴会的真正目的。
恰逢她也不想继续刚才话题，便调笑道：“今天来了这么多俊才，宁阳你有没有看中的？”
第17章 “有才华的，长相不过关。长……
“有才华的，长相不过关。长相过关的，文采不怎么样。”宁阳语气幽幽，但仍透露着一股凌驾于众人之上的傲然。
她似不经意间瞥了一眼宋穆明，抿唇一笑，“还好皇姐有父皇做主，将全京城最优秀的男子留给了你。”
宁阳端起酒杯，遥遥相敬，而后仰首饮尽，艳色的衣衫在空中划出了一道优美的弧度。
随后以一种十分倾羡的语气缓缓道：“也所幸宋公子愿意放下前途功名利禄，只为陪在皇姐左右。”
唐卿元升起了一股异样感。
她看着宁阳，总觉得她那副美丽皮囊下好像不知何时换了人，偶尔会给人一种深不可测的感觉。
她也是出身皇家，即便有心远离，那些尔虞我诈也没有少多少，自然是听懂了宁阳那一番话的含义。
宁这番话明着是说羡慕唐卿元和宋穆明，可暗中却是在不动声色地挑拨两人的关系。
谁人不知宋穆明在赐婚的当天，还在为春闱做准备？谁人不知，是这副赐婚的圣旨毁了宋穆明的大好前程。
她不明白的是，宁阳为什么要挑拨她和宋穆明？
莫非……
唐卿元将升起的异样感全都压了下去，扬唇一笑，“这都叫做——缘分。你也会有的，只是时候不到。”
说这话时语气里带了几分得意。
一直看着她的宋穆明弯了弯唇，似是印证宁阳所说般，十分顺手地替唐卿元倒了一杯茶：“刚刚喝了酒，现在喝茶缓一缓，省得过后难受。”
唐卿元对于宋穆明的贴心服务非常满意，十分受用。
宁阳见没有达到自己的目的，却也不恼，只笑盈盈地看着二人。
江紫川自进入宴会后便没了踪影，直至宴会结束时，唐卿元才再次看见了他。
只见他好不容易休整回来的魂魄仿佛又丢失了般，他睁着眼睛，痴痴地看着一个方向。
唐卿元顺着他的视线看去，目光尽头只有一个宁阳，她正含笑着吩咐下人做事。
红衣绝艳，云鬓金簪，比起往日的清丽脱俗，她今日明艳若神妃仙子，即便是看惯了她的唐卿元都是会一眼看呆的程度，更何况是江紫川。
“回神了。”唐卿元道。
江紫川没有听见，他的眼神仍然追随者宁阳，直到那一抹灿如烈阳般的身影消失，他这才怅惘地收回了视线。
一定睛，就看见面前不知何时出现的两个身影。
“好看吗？”唐卿元一脸戏谑。
“好看。”江紫川坦诚道，他看起来似是没有完全回魂，言语痴痴：“像是九天神女一样。”
反应过来后，他似是掩盖什么东西般用扇子挡住了嘴，不好意思地笑了笑，眼睛仍时不时地看向宁阳消失的地方，似是三魂四魄也跟着她走了。
意犹未尽。
宁阳生日宴后，唐卿元便带了礼物去拜访福熙公主，老皇帝的胞亲妹妹。
在宁阳生日宴前，便有御医频繁出入福熙公主府，她父皇也将名贵药材如流水一般送到这里来。当时她来拜访过，一如既往地被服侍福熙姑姑的嬷嬷拒之门外。
唐卿元抬头，看着面前明亮的朱红色大门，门两边，立着着两个黑漆漆地泛着光的柱子，上面绘着两条金色的龙在盘踞着，看起来巍峨华贵。
谁能知道，在这样富丽堂皇的院落深处，居住着的是一个孤零零的皇家公主，她自丈夫儿子接连死去后便闭门不出，如今已经十几年了。
唐卿元想起母亲还在世的时候，经常跟她说未出嫁时的福熙公主在京城中是何等的耀眼和引人注目，像是一颗绝世明珠，没有人能够掩盖过她的光芒，时时刻刻都在发光发亮。
可在她有记忆开始，福熙公主便久住在这公主府深处，平日若非盛会，她根本不会迈出一步。即便出来了，她看着也是一具衣着华贵的木偶，没有灵魂，看起来像是日暮西山，死气沉沉。
