“林大人。”唐卿元回之一礼。
“太女殿下，末将是陛下派来辅佐您的人。”
唐卿元望向来人，视线落在对方脸上后她紧攥着缰绳，瞳孔微缩，她沉着声厉色问道：“你是谁？”
第19章 旧人
“末将，”他对上唐卿元看过来的视线，睁着一双明亮的眼：“蒋征君。”
果然是他！
天地皆静，唐卿元呼吸一窒。
迅速翻身下了马，连忙伸手将蒋征君扶起来拉到一边，她看了一眼四周确定没人之后才警惕道：“表哥，你怎么在这里？”
修长纤细的手指很狠地捏在蒋征君的胳膊上，关节处已经泛了白。
自她的母亲蒋羽郁郁而亡后，唐卿元的舅舅为了保住仅存的蒋家骨血蒋征君，便提出了辞官，交出了蒋家传承了三代的虎符。即便如此，在临走前，还被老皇帝逼着主动废了一条腿，并发誓此生绝不会再进京城。
自此，杳无音讯。
只有在岁末或生辰的时候唐卿元才能收到来自蒋家的只言片语和礼物。
“陛下让我回来的。”
蒋征君走的时候才十四岁，带着稚气未脱的蓬勃少年气；七年过去，他已经长成了一个看起来坚实无比的青年，能够撑起一片天。
蒋征君拍了拍唐卿元的肩膀，“陛下前不久派人到了我居住的地方，说你在京城危险重重，让我回来辅佐你。”
语气熟稔，仿佛这对兄妹间没有长达七年的分别。
见到唐卿元眼底仍然带着担忧，蒋征君宽慰道：“别担心。”
“他怎么会让你回来？”
唐卿元根本不信，也不可能相信。
没人比她更懂老皇帝那张皮下的残酷冷血。
她看着蒋征君，低声咬牙道：“他若是能容得下蒋家，当初就不会害得我母亲她抑郁而终，你和舅舅就不会为了保命离开京城！”
“舅舅他可是废了一条腿！当初若不是福熙姑姑出手相助，你恐怕也得被人抬着离开京城！这些你都忘了吗？”
“表妹。”蒋征君已经不是当初那个带着唐卿元上树摘果子，下池塘逮鱼的调皮少年了。岁月流转了七年，他在唐卿元不知道的地方变得沉稳了，他道：“卿元，陛下他那么做，是有缘由的。”
蒋征君的语气里带着歉意，“我暂时不能告诉你，等机会到了，你会知道的。”
“什么理由可以把舅舅废了一条腿这件事完全揭过？蒋征君，你还记得七年前你是怎么完好无损地走出京城的吗？”
“表妹，你要相信陛下。”
“拿什么相信？舅舅被废的一条腿？还是我母亲躺在床上郁郁而终的尸体？”
唐卿元表情里带着疯狂，她将马鞭塞到蒋征君手上，想把人推搡上马，她语无伦次道：“你别被他给骗了，你快走，你趁着他还没有改变主意你快离开京城！”
唐卿元自己现在都是向死而拼，步步踩在冰刃上，不知什么时候便掉下万丈悬崖，粉身碎骨。她连自己都护不住，又怎么能护住蒋征君？
“表妹。”蒋征君叹了口气，他双手锢着唐卿元的肩膀，语重心长：“当时的事情确有苦衷，陛下你信不过，我你信不过，难道我爹你也信不过了吗？”
“若是陛下真的膈应我们蒋家，为什么要将太女之位许给你？为什么又让我回到京城来辅佐你。”
七年时间过去，蒋征君的五官都发生了改动，唯独那一双眼睛，明亮如七年前一般。
唐卿元就是凭着这一双眼睛，认出的蒋征君。
被这样的一双眼睛看着，唐卿元感觉自己回到了年少时候，回到了母亲和舅舅都在的时候，她的心情也逐渐平静下来。
就在蒋征君以为唐卿元彻底歇了心思的时候，就听见唐卿元的质疑：“你们私底下是做了什么约定吗？”
昔日被他欺负地只会找他父亲哭诉的表妹，已经不再那么好哄。想到唐卿元这些年一个人在京城孤零零地，四下无援。蒋征君心生不忍，也不欲再骗她，只是柔了声音道：“暂时不能告诉你。”
“既然如此。”唐卿元转过身，背对着蒋征君，“既然你来了，日后我要你走，你也必须得听我的。”
她不信老皇帝。
蒋征君听出了唐卿元语气里的不信任，他也没有给老皇帝解释，只是应了下来：“好。”
听到蒋征君应下，唐卿元一直紧绷着的面色这才稍微缓和了些。
一旁的林长徽一直看着二人，见到唐卿元走近，他问道：“殿下，您没事吧？”
他旁边的季草一边警惕地看着蒋征君，一边也关切地问了一遍：“殿下，您您还好吗？”
刚刚隔得距离林长徽和季草的距离有些远，唐卿元和蒋征君又刻意压低着声音，是故林长徽和季草二人听不见他们说了些什么，只能感受到他们二人有了争执。
唐卿元扬起一抹笑，看不到刚刚的丝毫阴翳，她道：“无事。对了，给你们二人介绍下，这是蒋征君，我的表哥。他以前一直在战场上摸爬滚打，这次会跟着我们一起去天罡山。”
蒋家的后代一出生便在边疆，稍微大点的时候就被带到了战场上。蒋羽是，蒋征君也是，这是他们蒋家人历代的习俗。
林长徽行礼道：“蒋将军。”
“他叫林长徽，是刚出炉热乎的状元，表哥，你应该听过他的名字。”
“我回来的这一路上，听得最多的，就是林大人的名字。”蒋征君也回了一礼。
一同前去的兵马并不多，只有二十余人，都是由蒋征君管控着的。
若非七年前的变故，他现在可能还驰骋在战场上，手下带的人又怎么会是区区二十来人？唐卿元眼底晦暗不明。
一行人赶到天罡山脚下的时候，已经过了午时。
安排好一切，唐卿元便把大家召集在一起，听之前便驻扎在这里的将士们汇报情况。
蒋征君听完后皱了皱眉：“我来时有留意过——我们营帐的最北边是我们部署得的薄弱处，他们夜里挑着这处攻击，说明对我们的布局底细了如指掌。那我们对于山匪了解多少？”
唐卿元看向一直在这里驻扎着的王将军，王将军被晒得发黑的面色也能看出来一丝赧然：“那群山匪性情狡猾，天罡山又易守难攻，我们的人一直没能潜进去，所以……”
“一无所知？”
得到肯定的回答后，唐卿元心沉了下去，她看了一眼几人道:“那我们当前的首要之急，就是查探清楚这些山匪的底细，布局。然后再从其它地方查看一下，看有没有其它能够上山的小路。”
知己知彼，才能百战百胜。
在座的众人都深喑这个理。
“这个之前我们也想过……”王将军道，“山上的和尚被驱赶下来去便去了另一座寺庙，我们一直没能潜进去就寻了他们。他们说的两条小路我们也都查看了，依旧避不开那道天堑。”
唐卿元发现了一个问题，“他们的食物呢？他们那么多人，准备的食物难道完全充足？”
王将军道：
“听那些被逐下山的和尚说，他们在庙中储存的食物都被那些山匪给占了，除此之外，他们自己也运了不少粮食上去。具体多少，他们不清楚。”
“好吧，那我还有一个办法。”唐卿元见到气氛有些紧张，她开玩笑道，“在这里守，等他们储存的粮食吃完了，自然会下山来。”
林长徽却认真进行分析，“听起来可行，但此时是春季，山上除过他们自己储存的食物外，还有很多可以吃的东西。要等，得到冬月了吧。”
可是，谁能等？
无人能等。
“王将军，你是我们几人中年龄最大的，见多识广。你有看出这些人的底细吗？我记得你递上去的折子上说，这些人……”唐卿元看向王将军，“有军队背景？”
空气骤然冷了下来。
蒋征君和林长徽事先并不知道这些，听了后大为震惊，所有人的视线都搁在了王将军身上。
王将军道：“是，他们作战有计划，守规律。他们用的招式，也是我们大宁军队里人人必学的招式。”
“会不会有可能，是军队里的招式被他们偷学过去了？”蒋征君在行伍间摸爬滚打长大，对军队天然有一种护佑感。
“有这个可能。”王将军没有反对。
“现在只有一个办法能查清他们的底细了。”在众人视线给递过来后，唐卿元道，“派人潜进去。”
“太难了。”王将军第一个否认，没有比他更懂这里面的困难了，他几次派人潜进去都以失败告终。
唐卿元却有了主意，她笃定道：“你们不行，但我行。男人不行，但女子可以。”
这是要……亲入虎穴。
林长徽看了过来，没有说话。
“不行！太危险了。”
蒋征君跳起来第一个反对。
唐卿元面上没有丝毫畏惧之色：“可在座的几人里，只有我能进去。”
她无视了几人的反对意见后继续往下说：
“这些山匪之前劫持过往路人，却只抢夺一部分外物，将大部分银钱都给人家留下；我们与这些山匪对抗已有月余，他们明明有机会杀掉我们的人，却偏偏没有动手——这说明了什么？”
“说明了他们的目的，从来都不是做山匪。”
“而是——”
第20章 赠书
“为了引起朝廷的注意。”林长徽自动接过唐卿元剩下的话。
“不错。”
“殿下说得有道理。”王将军回味了一下，又疑惑道：“若真是为了引起朝廷的注意，那为何不早告诉我们，说出来大家一起商量啊？何必这么磨着人？”
语气里全是不满。
任谁搁在这里待个月余，面对着一群敌人手足无措提心吊胆的，谁能保证自己不会发脾气？
“很可能是他们所求影响很大。”唐卿元道，“当然，这个也是我们的猜测，所以要知道他们真正的想法，只能深入他们的阵营。”
蒋征君语气里有些焦急：
“那殿下您当着众人的面表明身份吸引他们前来不就可以了吗？又何必铤而走险，去探那深不可测的龙潭虎穴。”
蒋征君最挂心的是唐卿元的安危，其它的，他不了解也想不到。
林长徽闻言看了一眼蒋征君，他轻生道：“既如此，我陪殿下一起去吧。”
言语间，已经赞同了唐卿元的这个计划。蒋征君所说，也是他原先心中所想的。可在蒋征君说完后，林长徽却改变了主意，他心思通透，只要稍一思考，便知道唐卿元为何不选择公开身份。
在唐卿元看过来时，林长徽继续道，“两个人一起进去，总比一个人安全些。”
蒋征君知道唐卿元心意已决后，心下也不再有异议，便自告奋勇道：“那我来，我陪殿下进去，有什么危险我可以保护你。”
，
“不行，”唐卿元反对道，“你得留在这里，和王将军一起守在这里。若是他们袭来，你们可以逮住几个人，看看能不能从她们嘴里撬些东西出来。”！
“林大人，你也留在这里吧。”唐卿元道。
王将军脸上的皱纹横七竖八地组成了两个字——“不行”，他道：“殿下您岂可孤身犯险？”
“王将军说得是。”林长徽语气平缓：“我幼时长于山野，也通些许岐黄，若是殿下万一出了事，我也能帮上一二。”
“我也想去！”
一旁一直安静着的季草弯着一双眼睛，见到众人看过来，她有些不好意思放低了声音道：“我想跟殿下还有我家大人一起。”
“你我另有安排，不会少了你的。”唐卿元对季草很是喜爱，“我们今天到来的事情他们肯定已经打探清楚了，但我们进去查探到消息最少得数日时间。这期间若大家一直盘踞在这里，按兵不动，他们心底自然会起疑。”
“所以，我的想法是，分成两路。”
“我，和林大人溜进去查探他们的诉求究竟是什么。王将军，表哥，你们二人就趁机驻扎在山口，时不时地叫叫阵。同时，”唐卿元看向了季草，“季草扮作我，也随你们一同到阵前，若是对方看见“太女”而愿意止戈，那再好不过。”
说完，她看向眼中有些焦急的白芷，弯了弯唇角：“白芷你像往日服侍我那样，服侍季草就好，不要被看出破绽。”
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“救命啊——救命啊——”有女子求救的声音伴随着风声呼啸而来。
在天罡山上的瞭望岗昏昏欲睡的小五听见了呼救声，忙伸出头去看。
只见关口不远处奔来了一男一女，头发散乱，衣装不整，像是遭到了什么劫难一般。
小五警铃大作，他看着逐渐靠近的二人，沉着声：“你们二人不要再往前，否则——”
小五的手正握在瞭望岗上悬着的一根红绳，这根不起眼地、甚至褪色黄化了的绳子，控制的是这个关口的所有机关。
嗯
只要他轻轻一拽，就会有碎石从两岸山崖滚下来，逼退这二人。若是这二人执意往前，那滚下来的，就是能将这两个贸然闯入的人砸成肉泥的巨石。若是能侥幸躲过肉泥这一劫，后面等着他们的，还有其它的招数。
总之，此地，不允许其它人进入。
“求求这位公子救救我们兄妹二人，”女子面色凄惶，“我兄妹二人探亲时路过此地，岂料遇见了一些官兵。他们见我......见我......还有几分姿色，就想......呜呜呜，所幸兄长他拼尽全力带着我逃了出来，不辨方向，来到了这里。”
