又说可怜话求饶：“家里老小都指着我吃饭，你妹子是个吃不得苦的性子，要是她……”
“少拿家里婆娘出来说事。”铜掌柜没好气地啐他：“这会儿知道后悔了，你当那小东家是好欺负的？”
终是不忍心叫自家妹子跟他一道受罪。
默声片刻，铜掌柜又道：“眼下她摆着身份要调了你的职，无外乎是为了杀鸡儆猴，虽是凶险，却也是个机会。”
“舅兄这话是什么意思？”宋掌柜没听明白。
铜掌柜眼珠子一转，指头尖在那账本上点了点，低低的声音道：“将功赎过，既然这糊涂事儿摆了上去，你若能帮着少夫人揪出那些生事的鬼。”
他哼哼一笑，眼睛眯成了一条细线：“你带着功劳投诚，还怕一家老小喝西北风不成？”
宋掌柜理清楚他的意思，吞了口水，眼睛瞪大。
半晌，才犹疑地道：“这……倘若传出去，以后我是要被人戳着脊梁骨骂的！”
第21章 “一句说完了？那且回吧……
崔永昌怎么也想不明白, 好好的夫人，怎么就哄不好了？
她性子娇弱，往日怄气，只需三两句好话, 就能和睦。
如今也低了头, 赔了不是, 好话说尽，她却仍是一副爱答不理的模样。
“都怪您纵着她。”崔永昌大着胆子到点春堂抱怨。
辛氏正倚在湘妃榻上，指使她们修剪花木。
眼神都不带看他, 只同春姑姑说着修花养木的事情。
“眼瞧着就要炙夏，这些盘松、盆窠都是难熬, 旁的我也不大上心，独这一株是他送的, 这会儿他不在跟前, 我且指着这花宽心呢。”
春姑姑瞥一眼崔永昌, 嘴角弯起，顺着辛氏的话道：“也别怪我多嘴, 姑爷在家的时候, 您又是气了又是恼了, 这会儿人去了京城，您倒是想了。”
说着，春姑姑有意作寻东西的模样, 走到崔永昌身后站定：“您要真想着睹物思人, 眼巴前儿可还有个更稀罕的呢！”
哪有放着亲儿子不睬, 满心去扑在一盆花木上头的道理。
分明是借着话音儿说给小少爷听呢，却偏要嘴硬，拿个盆景说事。
要她说, 小少爷那口是心非的劲儿，十有八.九又是随了他娘。
“他？”辛氏撩眼皮睨了一眼。
像是得了提醒，才瞧清楚旁侧还站了个人。
“我当你四处逞威风去了，怎么还在这儿杵着呢？”
崔永昌察言观色，咬咬牙，过辛氏跟前坐下，挎住那宝蓝底子樱花纹的袖子，舔着脸赔笑。
“好夫人，都是儿子的不是，您就可怜可怜儿子，别再由着她跟我闹了。”
这个她，自然指的是曲妙妙了。
没有母亲撑腰，他那小媳妇一向恭顺贤良，怎敢要降服他似的虎着脸不见好。
他眼珠子咕噜噜乱转，瞥见春姑姑打眼色提点，又道：“旁的暂先不论，这么闹下去，我们两个感情分生了不好，误了您抱孙子的大事，更是不好。”
到底是自己亲生的，辛氏待他虽是严苛一些，却也真是放在心尖儿上疼的。
只是想借着这回，彻底纠了他身上的毛病。
早已成家立业的人了，总不能一日胜似一日的淘气。
六月雨的性子，最招人嫌。
在家且是都惯着他，以后在外头也是这样，说恼就恼，又是磨嘴皮子糟践人的，人家当面喊你一声少爷，背后还指不定怎么骂你热脸子狗呢。
如今，他能仗着老子娘的体面，在这青州城里作威作福。
可日后若是出了青州城呢？
谁又不是天生让他撒气的，儿媳妇晾着他，甚好，挫挫锐气，也教他知道些天高地厚。
辛氏动了动嘴角，淡淡笑道：“你有这份心意，我是高兴的，但却也不必。”
她语气稍顿，后半句话，差点儿没把人给噎死：“我勾勾手，外头上赶着给我当孙子的人多了去，一时半会儿，也不急你跟前的一个。”
“我……”
崔永昌臊了个没脸，支吾两句，便垂头丧气的出去。
走到院子里，还能听见春姑姑在里头笑的直拍桌子，若是父亲在家，他定要冲回去问问，自己跟阿娪两个，谁才是这府里亲生的！
路喜在外院候着，瞧见人出来，忙迎了上去：“少爷，夫人应了么？”
崔永昌咬了咬牙，没好气地睖他：“母亲要去外头认孙子，哪有空管儿子的事儿？”
路喜虽不明白什么外头孙子的话，但也听出来了，找夫人帮忙这法子，不灵。
想了一下，路喜又道：“依我说，夫人这是指点您呢，咱们求这个求那个的帮着说情，倒不如您跟着少夫人往铺子里去。”
“俗话说，好女怕缠郎，您低低头，少夫人顺了心气儿，自然也就把心里的疙瘩解了。”
崔永昌啐他，骂道：“什么乱七八糟的馊主意，你这些不中听的话，叫春姑姑听见，且要打你板子呢！”
路喜缩脖子朝里头望，没瞧见春姑姑的人影，才松了口气。
抬手揉了揉屁股，紧步跟上，嘴里嘟囔道：“您又吓我，我这不也是为了您好……”
“浑说！”崔永昌瞪眼斥他。
是夜，崔永昌睡不着觉。
索性又穿好衣裳，在院子里打了一个时辰的秋千。
头顶照着月亮，微风清凉，吹着四周的花木气，扑鼻尽是沁人得淡淡青草香，只叫人心底清朗。
对面不远的厢房里，灯火温润，隔着映了光的碧纱窗，望里头人影袅袅若拂柳。
他眸色愈深，抿起唇，站在廊道叠指弹窗。
轩榥纤薄，上头蒙着薄纱，指节敲在上头，声音沉闷。
崔永昌提一口气，小声地冲里头说话：“阿娪，今儿母亲把我叫去，好一顿地骂，我也反省了，咱们就和好吧。”
他有服软之意，又放不下面子，只抬辛氏出来。
窗户上人影顿了片刻，显然是听清了他说话。
崔永昌眉心一喜，紧着催促一声：“阿娪，外头风大，刮的人刀割似的难受，你开开门，教我进屋说话。”
“哼。”宝梅听见这话，没忍住笑了出声。
朝外头努嘴，小声嘀咕：“听见没，外头风大，求着您进来呢。说来也怪，这四五月的天，园子里各样花木都要结苞落果了，哪里来的邪风吹了那位？”
宝妆也抿着嘴笑，点指教她住嘴。
曲妙妙恼他口不择言，拿自己去比那些下作之人。
这会儿又闻他信口扯谎，不喜反怒，撂了手上的册子，朝窗户上那圈墨色人影凉凉一笑。
吩咐宝梅道：“你去跟他说，我睡着了，别有的没的搅人好梦。”
崔永昌在外面隐隐听见有说话声，又见有人出来，忙迎到门前，却发现来人不是他的阿娪。
“世子爷，我家小姐说了，她睡着了，烦您别搅了人家休息。”宝梅眼梢带笑，弯着嘴角将主子的话复述一遍。
崔永昌脸上笑意凝住。
她说她睡着了？
连谎话都懒得扯，当真是硬气不少啊。
他又不是稻草灰似的随人拿捏，脸一沉，抹脚就要离去。
遽然，又想起日里路喜的那番话。
虽不中听，倒也有些道理在里头。
沉了沉心神，崔永昌抬手按住将要关上的房门，脸上挂笑，半只脚探进屋里：“好丫头，你别拦着，教我进去跟你主子说一句话。”
宝梅扭头看一眼里头的意思，笑着拒他：“这会儿夜深了，世子爷再多的话，且留着明天来说呗。”
明天？
日里根本就见不着人影，这丫头分明就是在敷衍。
崔永昌眼一瞪，跟她比着耍起无赖：“就这会儿说！你要关门，只把爷的脚撅折了才成！”
宝梅拿他没法子，又不能真因着拌嘴伤到他。
拧眉跺脚，指甲掐在皮肉好一会儿，才丢开手，放他进来。
屋里的栈香味儿还没散尽，淡淡的笼在鼻息。
开门的时候进了风，烛台上的灯花这会儿还微微发颤，打不起精气神儿。
曲妙妙手里捏着团扇，倚着身后的八宝柜，眉眼冷笑，看着他，嗤声道：“你有什么话，只站门前说就成，我又不聋，岂会听不见？”
“阿娪。”崔永昌语气上扬，带着三分喜色。
好几天了，才终于得着了机会，跟她心平气和一处说话。
曲妙妙撇了撇嘴，翻眼看他：“一句说完了？那且回吧。”
她懒懒地摇着团扇，挽发的步摇穗坠击在一起，发出悦耳的声响。
挪步走至窗前桌案，点了点上头的基本账簿，不冷不热地道：“明儿要对春账，我熬了一夜，一早又得赶着出去同柜上掌事说话，如今表妹也在铺子里行事，总不好纵了底下的纰漏，教她比下去了，连你也要跟着丢面子。”
银红金桔纹的里衣松松垮垮套在她的身上，好似又清瘦了些，她眼底隐有疲累之色，说话时侧着脸，下颌轮廓越发的分明。
崔永昌嚅糯着嘴，也不好再死乞白赖的纠缠，捡了一句顺耳地道：“铺子里事由繁忙，你辛苦了。”
又走近了，想挨她坐下。
正好，他也有关乎铺子上的事情要同她讲，等她听完，知道了自己的好，也少不得要消些火气。
谁知他才过来，曲妙妙却往小几的另一侧去了。
“我要歇了，你穿着外衫，只远些说话就成。”她声音不大，但出口的话却是十成的伤人。
崔永昌目瞪口哆，许久，才勉强挤出笑意。
他也无心别的，只语气幽怨道：“以前你可不曾这样嫌过我。”
曲妙妙道：“以前我不是一样不知，你也嫌我。”
“那是恼急了信口浑说的话，我之前解释过得，都这么久了，你怎么还要揪着不放！”
崔永昌也急，他不过是说了两句胡话，就该一辈子十恶不赦了？
“你怎么又恼了？”曲妙妙脸上忽然转笑，只别有深意地盯着他看。
谎话易说，本性难移。
都这么久了，这人竟是不知过错缘由？
曲妙妙摇了摇头，轻轻地叹气。
也罢，他奔着糊涂去的。
不自己转过来那个劲儿，任旁人说破了嘴，也明白不了。
她起身，将人搀至门口，眉目和气，款款地道：“你别赖着扰人休息，我也不时时把旧账挂在嘴边，各自好眠，岂不顺心？”
言罢，曲妙妙伸手将人搡了出去。
待崔永昌回过神来，屋里灯火熄灭，再推房门，已经是落栓紧闭。
任他在外头拍门，也不答应。
转天有落雨，他不甘心的又来堵人。
却听底下人说，一大早表姑娘过来，姑嫂两个有说有笑的出去了。
昨儿夜里，她说今日对春账，崔永昌想起昨夜没来得及开口的事，忙吩咐路喜备马，也跟了出去。
第22章 “跟谁翻脸？可有热闹瞧……
辛氏早年间便立下的规矩, 每至夏冬两季，需召各处掌事来青州抽查账目。
一来是防止山高路远，掌事的连同手下掌柜徇私，亏了本家的银钱。
二来, 也是便于青州这边摸清楚掌事们的能耐。
人是活的银子是死的, 可与不可, 往来流水互相串联起来，盈亏自然瞧得清楚。
南外楼今日闭门挂板，只留了一道侧角门半敞, 供本家掌事往来进出。
眼瞧着太阳已经升高，却藏在东边宝珠塔后, 又叫云遮了脸，雾蒙蒙的瞧不大清楚。
街上行人不多。
非节非集, 连常在对过檐子下头那个卖络子珠花的小贩都没出摊儿, 只西边拐角口那边, 蹲了几个卖桑果子的老太太，有一搭没一搭地招呼着生意。
“打发人家去了么？”南外楼里探了个脑袋, 往宝珠塔那边瞧。
小伙计攥着手巾板儿也跟着出来, “您着急也没用, 刚使人出去，又不是扎了翅膀，哪能眨眼就到呢。”
“可不得急么, 里头要反了, 这会儿不论东家或是少东家来, 且先平了再说。”掌柜的一脸急相。
又道：“他们理论一二咱们管不到，但叫少夫人在咱南外楼里受了委屈，回头东家不说, 就少东家那位蛮霸王，能饶了谁？”
这个小伙计是他亲外甥，说话也不讲究了些：“阿舅，您这也太小题大怪了些，又不是咱们逼的，都是里头那些掌事的在说……”
反正南外楼是东家做主，不与各处掌事相干，随他们去呗。
“糊涂！”
掌柜的横他一眼，骂道：“不怪平日里你舅母怼你，就这点儿脑子，够什么使得？”
他膝下无子，就一个闺女还是个病娇儿，把外甥领在跟前，为了是做个养老的女婿，知根知底的，也免得闺女日后受屈。
这两道关系摆着，掌柜自是更为严苛。
“那位可是东家看好的人，咱们这一窝子都得指着人家嚼头，你且机灵着些，自有你的一道好运！”
小伙计虽不大懂，但亲娘舅总不能坑了自己，挠挠头应下：“成，那我去上头盯着，有什么动静再喊您。”
掌柜的摆摆手，没多搭理他。
没多会儿功夫，宝珠塔后头的遮阳云散去，一前一后的两人，打马自远处过来。
掌柜的瞧清楚是谁，猛拍大腿，迈着小步就迎了出来。
“我的爷，您竟真扎上翅膀，飞着来了！”
崔永昌笑着丢马绳子给他，“今儿个对春账，母亲身子不大好，使我过来瞧瞧。”
四处打量几眼，又问：“少夫人呢？这会儿已经开始了？”
