约瑟芬不悦的蹙眉，“詹金斯太太不该对你说这些！我会跟詹金斯太太好好谈谈的。你要记住，你是主人，将来是黑斯汀斯家的男主人，你不应该被管家或是仆人左右，不管是詹金斯太太还是达米安都不行。你懂吗？”
“不太懂。詹金斯太太照料我们，达米安一直陪伴着我，他们对我来说也是……是家人一样的人。”
约瑟芬此时才有些惊讶，“你可以爱他们，但他们不是你的家人，我、辛西娅，我们才是你的家人。你知道为什么吗？”
“因为我和辛西娅是你的孩子，您是我的母亲。”
“对。这个世界上只有我和辛西娅才是你的血亲。你的父亲不在了，我很难过，可生活总要继续，所以我才会嫁给泰伦特先生。但泰伦特先生也不在了——”
“我知道。您必须结婚，必须有个丈夫，对吗？”
“不对。”约瑟芬温柔的微笑，“我不一定需要一个丈夫，但我有很多财产，而如果没有一个强有力的保护人，我很难保护那些财产。我是可以保护我的财产，将来那都会留给你和辛西娅，但那会很累。”
维克多努力理解，“我懂了。”
“等你再大几岁，我还会跟你讨论这个问题。现在，别想太多，也别担心。”
维克多垂下眼帘，“我想念父亲，母亲，要是父亲还活着，我会多么快乐啊！”
男孩子抽泣起来，十分可怜。
约瑟芬想着儿子未免有些过于多愁善感，其实他压根不记得亲生父亲长什么样子，只有几张照片而已。男孩子希望有个足够强大的父亲是很正常的事情，拉斐尔也确实从外表上来说十分强壮强大。人嘛，总是缺少什么就十分渴望什么，他渴望父亲，本质其实是渴望父爱，很容易理解。
她不喜欢看到孩子哭泣，觉得实在难哄。可这是她的孩子，好歹还是哄一下。
“别哭啦，你可以哭一小会儿，但最好别让辛西娅看见。”她用真丝手帕为他擦去眼泪，顺手抬起他下巴，“瞧，我的小男子汉长得多好看呀！将来一定会像父亲一样英俊又强壮，会有很多女孩喜欢你。”
维克多难为情的害羞的笑了，“母亲！”
“好男孩应该尊重女孩，要做个真正的绅士。”
“我会的，母亲，我会成为绅士。”男孩挺起了远远算不上强壮的小胸膛。他还没到青春期，还是个孩子，细细瘦瘦的，完全不像拉斐尔。
圣诞晚餐简单又隆重。美国人爱吃火鸡，圣诞大餐通常以火鸡当主餐，不缺钱的富豪则吃各种飞禽走兽。
托马斯送来了各种珍稀食材，主餐是烤孔雀，海鲜有大龙虾和帝王蟹，黑海鱼子酱必备，作为法国后裔，法国鹅肝酱也是必须有的；甜点有好几种，奶油泡芙、马卡龙等等。菜色不多，但都是美味。
这时候还没什么一道一道上菜的餐桌礼仪，都是一股脑儿上菜，男仆刚上完菜，忽然有人按门铃。
詹金斯太太很是惊讶：是圣诞前夜，又是大雪刚停，到底会是谁呢？
约瑟芬本来没有在意，没想到过了两分钟，仆人前来通报，瑞德·巴特勒先生来了。
来人是个高大的男人，皮肤很不体面的晒得淡黑，留着两撇神气的小胡子，一副玩世不恭的神情。
“您好啊，泰伦特太太。”瑞德向女主人微微鞠躬致意，“希望我来的不是太鲁莽。抱歉，我来不及事先写信通知您。”
呵，唬鬼呢！她刚搬到长岛，还没有来得及往萨凡纳和查尔斯顿、亚特兰大更新地址，他居然就能找来，可见是有人一直留意她的动向，随时向他汇报。
“坐。”约瑟芬示意波西拉开座椅，瑞德坐下，他对面便是瑞恩。
“你怎么来了纽约？我以为这会儿你该是夹着尾巴逃往密西西比河。”
瑞德爽朗的大笑起来，“您说的对！现在是圣诞节，谁也不会在圣诞期间打仗。”
他倒是简单直接的说明了，“我必须得来见见您，不然我担心下次再见到您，您又成了哪家的太太。”
瑞恩·泰伦特目瞪口呆：这家伙还真敢说啊！
托马斯很觉有趣：这是哪来的野男人？！
“那跟你没关系。吃饭，别说话。”约瑟芬也很简单直接。
瑞德像是饿坏了，听话的不再说什么，只顾着吃吃喝喝。他只在刚进餐厅的时候扫了一眼男主人座上的年轻男人，之后便当那家伙不存在。
餐桌很大，是个夸张的二十人桌，于是男女主人座隔得远远的，也没法说话。瑞恩、瑞德都挨在女主人座附近，而维克多和辛西娅则坐在男主人座附近。
辛西娅还小，懵懵懂懂。维克多则是深深烦恼：这三个男人到底谁会成为他的新继父呢？
“他太老了。”托马斯忽然说。
“嗯？”维克多一怔。
“他不适合你的母亲，他太老，又太丑。”托马斯很是轻蔑，“你的母亲还很年轻，等到二十年后，她还是个年轻美丽的女人，而那个男人会是个老头子。”
维克多觉得很有道理！
他没法想象巴特勒先生变成老头子的形象，大概会像老巴特勒先生？他记得自己见过老巴特勒先生，是个很老很老的老头子啦！母亲在他心中会永远年轻，永远是个美丽的母亲，怎么能成为一个老头子的妻子呢？
这么一想，他顿时觉得还是沃尔夫侯爵比较合适。
辛西娅插嘴，“巴特拉先生吃饭像达米安。”她说不清楚“巴特勒”，于是念成了“巴特拉”。达米安的餐桌礼仪也不差，毕竟是跟小主人一起接受教育的。
奇异的是，瑞德看上去也是接受过极好的绅士教育的，但看上去偏偏显得有些凶狠。
北方富家少爷瑞恩是顶顶看不上南方叛逆男人的，瑞德·巴特勒到底是个什么人、有过什么经历，对他来说也不是什么秘密，他早有耳闻——巴特勒是罗毕拉德家的旧识，曾经还有机会成为爱伦小姐的丈夫人选呢！只是16岁的男孩不可能早早结婚，爱伦于是嫁给了一个爱尔兰人。
瑞德进了南方邦联的军队这事，瑞恩也已经知道了，这人居然乘着短暂的圣诞假期，偷偷潜到北方的纽约，实在是胆子够大！
瑞恩心情颇为复杂，想着有沃尔夫这个志在必得的敌人，又有巴特勒这个深情款款的劲敌，看来，他赢得约瑟芬的机会实在不大！
约瑟芬吃的不多，喝了两杯香槟酒，第一个离开了餐厅。
托马斯随后也起身离开。
辛西娅早就坐不住，喊着要瑞恩叔叔带她玩，瑞恩带了辛西娅去儿童游戏室玩了半小时。
等他终于离开儿童游戏室后，惊异的发现瑞德居然在吸烟室跟托马斯·沃尔夫高谈阔论美国的内战。
真是怪事儿！
瑞恩百思不得其解：这两个“敌人”怎么会相谈甚欢？而且，沃尔夫怎么会对美国内战感兴趣？
作者有话要说：晋江现在锁章敏感词丧心病狂，所以本作者决定一概忽略x行为的描写，也别要求啥子“性张力”了，不是不会写，是不想反复被锁，真的是啥都不写都可能导致被锁。如有不可描述场景，大家自行脑补吧。
第69章
他俩怎么没打起来呀！
瑞恩深感诧异。
他走进吸烟室。
瑞德瞥了他一眼，微笑着说：“您好，泰伦特先生。”从容的递给他雪茄盒。
瑞恩不喜欢抽雪茄，但如果两个情敌都在抽雪茄，那他必须同样从容淡定的抽起雪茄。男人嘛，输人不能输阵。
约瑟芬也很诧异，这三个男人居然能同处一室而不会打起来。她寻思着还是因为年长一些的瑞德，他也很嘴欠，不过他懂得应酬，只要肯好好应酬，没有谁是他应付不来的。相比之下，瑞恩就差很多了，托马斯则因为一向是别人吹捧他奉承他，社交能力应该不怎么样，全靠砸钱开路。
想想也不奇怪，瑞德能在内战期间靠倒买倒卖发家致富，就一定是个头脑灵活处事圆滑的人，托马斯和瑞恩两个人捆在一起也比不上瑞德。
哎呀！
詹金斯太太来请示，说先生们问太太想玩牌吗，他们可以奉陪。
这话一定是瑞德说的，瑞德是个牌场高手，男人嘛，总是在餐桌和牌桌上谈事，玩扑克才是能顺理成章跟她在一起玩的消遣。游戏室里还有台球，但台球一个人都能玩，用不着非得来请她。
约瑟芬对玩牌兴趣不大，但对瑞德要如何摆平其他两个男人兴趣很高，于是欣然应允。
“让他们安排维克多和辛西娅洗漱、睡觉，别玩的太晚。”约瑟芬吩咐詹金斯太太。
“好的，太太。”
崭新的纸牌还有油墨的气味，一双过于宽大的手拿起纸牌，流畅的洗牌、切牌。
“玩什么？”瑞德问。
“玩一种新规则的牌，叫‘力争上游’。托马斯，给瑞德介绍一下规则。”
惠斯特牌、桥牌之类至少要三个人才能玩，四个人当然最佳，“力争上游”则只需要两个人就能玩了，是后世的扑克规则，相对来说简单粗暴得多。约瑟芬不耐烦去弄懂惠斯特牌、桥牌的规则，想跟她玩牌，当然是她来制定规则。
规则压根不难，托马斯简单介绍了一下，瑞德和瑞恩都很快弄懂了。
四人轮流抓牌，约瑟芬先手。
瑞德很快掌握了技巧，很精明的出牌，偶尔赢，多数时候让约瑟芬赢；托马斯很艰难的赢了两局，瑞恩从未赢过。
打了7、8局之后，瑞德十分技巧的提议“来真的”。约瑟芬没有异议，托马斯无所谓，瑞恩也只能同意。
瑞德的赌徒本质一览无遗。他来势汹汹，赢光了瑞恩和托马斯身上的现金，还挤兑他俩，最后瑞恩输掉了手上的钻石戒指，托马斯则提前退出。
瑞恩还算不错，到底是个时髦青年，输得精光态度也没有恼羞成怒。
托马斯收手之后就在跟约瑟芬说话，说到新年后的安排。
“你喜欢白茶花，我已经去订了纽约和附近所有花园里的温室茶花。詹金斯太太能安排婚礼的所有事情吗？不行？那好，我会叫人安排好一切。”
约瑟芬微笑着点头。他没必要非得在圣诞前夜跟她商量婚礼的事情，他一直都是砸钱办事，根本不会考虑细节。显然是说给瑞德和瑞恩听的，好让他们听明白后知难而退。
当然，也是炫耀。
男人呀，怎么都这么蠢？
瑞德一心二用，问：“怎么？是谁的婚礼？是詹金斯太太吗？”他故意问。
“是约瑟芬和我的婚礼。”托马斯轻描淡写的回答：“我想你应该没法留下来参加我们的婚礼，那可真是有点遗憾。”
瑞德既惊讶又感到这很正常，点点头，“是呀，泰伦特太太这样的女人，是不好总是独守空房的。”
约瑟芬怒瞪他，“你说什么？”
“对不起，太太。”瑞德从容的一笑，漂亮的髭须下露出两排雪白整齐的牙齿，像个海盗，“我不该质疑您的贞节。”
托马斯本想发火的，一听他这么说，便轻蔑的斜睨了他一眼：愚蠢的男人！
约瑟芬气得掀桌，“你太混蛋了，巴特勒！”
瑞恩站了起来，幸灾乐祸的旁观。
瑞德也只能站起来，“太太，您胆子大得叫人害怕！”
“你滚吧！波西，请巴特勒先生离开。”
什么鬼呀！她可不是斯嘉丽那个小傻瓜，总被人嘲笑还听不出来。瑞德分明在嘲讽她“不守妇道”，不遵守寡妇的“规则”。
确实，她居然同时接待三个未婚男人，这准能把妈妈吓死，但不说其他两个了，他瑞德·巴特勒不是自己主动跑来的吗？她又没有主动邀请他！到底这个男人有什么毛病啊！
她怒气冲冲的离开了游戏室。
瑞德追了上来，“约瑟芬，约瑟芬！”他连“太太”都不喊了！
谁认识你啊？！约瑟芬气恼的走得更快了。
“巴特勒先生！”托马斯高喊。
巴特勒先生和泰伦特先生都离开了。
托马斯这几天都留宿在家里，他有自己的房间，就在走廊的另一头，不过每晚他都会在女主人的房间里待到半夜。
两个人做完该做的事情之后，约瑟芬便让他滚回自己房间。
“我看，你还是跟我去法国吧。”托马斯揽着她肩头，低声说。
“你不怕你的公爵爸爸吗？”
他低笑，“不怕。要是他又给你钱要你离开我，这次你得提价。”
“那当然啦！”唉！约瑟芬现在还是觉得这个男人还算不错，至少只是嘴欠，还从来没有真的恶心到她。
那个该死的巴特勒！她还是颇为气愤：怎么？难道要她为他守身如玉吗？听听他说的什么屁话！
不行！不能再想了！他不配！对，不配！一边露出要追求你的姿态，一边又在语言上打击你，这不就是情场pua吗？搁这装什么无辜呢？年长的男人总归还是有点油腻了，他也许爱她，但他又忍不住要在某些时候贬低她，谁想受这种精神虐待呢？
“你在想什么？”亲吻她的嘴唇，一下一下的。
“在想……我想要一个大大的钻石，越大越好。”
他又笑，“好。”他明智的压根不提那个南方佬。巴特勒也许爱她，但他不懂女人的心思，尤其是约瑟芬的心思。约瑟芬是骄傲的，她不允许别人贬低她，她受不了。
“婚礼不要太多人。”
“当然。”
“不要在教堂，太严肃了。”
“可以在酒店，包一间酒店，一个简单的婚礼，一次宴会。”
“我不想参加我的婚宴。”
“当然可以。客人们自己去宴会，而我们可以在自己的房间里吃饭。”吻她的手心、手背，慢悠悠的亲吻她的每一根手指。
