宝璁明白薛蝌的意思，只叹了口气，拍拍他的肩膀道：“你先去，薛姨妈那里自有我去说。这事或许还没那么坏，先看看案子情况再说。”
薛蝌点点头，应了一声，翻身上马，与陈平一起快马南下。
薛蟠还在牢里，时间不等人，若他去的迟了，薛蟠已经被判刑，那就说什么都晚了。
看着两人匆匆离去，宝璁摸摸胸口的名帖，恹恹地回家。
到了荣国府门口，他抬头望了眼那金灿灿的匾额，心情很是沉重。
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薛姨妈满心都在担忧薛蟠，又被夏金桂闹得头疼，没几天就病了。
宝钗虽然着急担忧，但她自己怀着孩子快生产，不方便回去侍疾，便托了林黛玉，把香菱送回去，代替她伺候薛姨妈。
要说整个薛家，夏金桂最讨厌的就是香菱。
她不回去还好，她一回去，夏金桂就更卯足了劲折腾。不仅折腾小妾，还折腾香菱，折腾薛姨妈。
薛姨妈又护着香菱，要香菱回宝钗那里去，香菱却不肯走，非要伺候薛姨妈。
薛姨妈只好把香菱看紧了在身边，又用婆婆的架势压制夏金桂。
只是夏金桂泼辣骄纵，根本不怕薛姨妈，反而连面子都不做，直接明着就开始虐待香菱和小妾。
薛姨妈便和香菱如老鼠一样，被逼得躲在房间里，关起门来过日子。
一日，香菱正给薛姨妈煎药，忽然薛蟠的一个小妾哐哐在门外拍门，几乎是惊声尖叫着道：“太太！不得了了！奶奶被毒死了！奶奶她死了！”
薛姨妈被惊得坐了起来，而香菱赶紧去开了门。
那小妾披头散发，疯了一样，冲进屋子就抱着薛姨妈的大腿开始哭：“太太，你可要帮我做主啊！明明是奶奶下毒要害我，不小心把自己毒死了！我是无辜的！我是无辜的！”
薛姨妈几乎喘不过气来，只能拼命朝香菱挥手。
香菱赶紧上前扶住薛姨妈，轻拍她的背帮她缓气，又生气地对那小妾道：“你没看太太生病吗？有话不能好好说？非要把太太气成这样？”
说着，她高声叫了婆子来，把那小妾拉开。
若是从前的香菱，定是不敢在薛家这么说话的。
不过现在她在宝钗身边呆久了，念书识字，也懂了一些道理。且又没有其他人欺负她，因此也有了一两分脾气，不再见什么事都害怕了。
夏金桂死了，可不是什么小事。
那夏家的人宝贝着女儿，知道了肯定要上门大闹。
那小妾还一味地跪在地上直哭，凄凄惨惨的。
薛姨妈又被气得说不出话来，薛蟠薛蝌都不在，家里连个做主的人都没有了。
香菱咬咬牙，凑到薛姨妈耳边轻声道：“奶奶死了，夏家的人肯定要上门闹。不如叫人先把奶奶尸身放好，叫人去荣国府，请姑爷来做主吧？”
薛姨妈一句话也说不出来，只能白着脸连连点头。
香菱便抚了抚薛姨妈胸口，然后略微镇定了一下，叫了几个护院上来，吩咐他们把那哭哭啼啼的小妾看押起来，再赶紧去荣国府请宝玉过来。然后又吩咐婆子把夏金桂的尸身原样抬在卧房床上，不得随意改动。
一堆事情安排得妥妥当当，还不忘把那煎了一半的药继续煎好了，端来喂给薛姨妈。
薛姨妈喝了药休息了一会，面色总算好了一点，气也喘得上来了。
她拉着香菱的手，虚弱地笑着道：“今儿幸亏有你在，不然我可不知道怎么办才好了。”
香菱柔声道：“我这是应该做的，太太还是别太生气，多注意自己身体。姑娘怀着身孕，也每天担忧着您哪！”
从前香菱可没这么会说话，薛姨妈此时越看香菱，便越比从前更喜欢，也更遗憾。
若香菱有个好身世，做她正经儿媳妇多好呢！
没多久，宝玉和贾琏一起来了。夏家的人得知夏金桂去世的消息，果然也上门闹了。
只是那小妾捏着夏金桂买毒药害人的证据，又有宝玉和贾琏在场。夏家的人碍于荣国府的权势，也只敢敲诈了一笔银子，虚虚闹了一场，连夏金桂的尸身也不要就走了。
处理完夏金桂的事情，薛姨妈趁机也收拾了一番薛蟠的那些小妾。
宝玉和贾琏见薛家事情平复下来，便和薛姨妈告辞，次日再来薛家商量夏金桂的丧事。
一番来回都是悄悄的，没有惊动宝钗。
晚上宝玉回去晚了，宝钗还奇怪问了一句。
宝玉只笑着道：“咱妈病了多日，我今日有空就去探望了一下。”并未提起夏金桂的事情，怕惊吓到宝钗。
且夏金桂的事，也并不关宝钗什么事情，何必让她多烦忧？
于是宝钗便只问了薛姨妈病情如何，又问香菱在薛家有没有受欺负。
宝玉便道：“咱妈就是担心大哥，吃了药已经好些了。薛家也没人欺负香菱，她不是有你和咱妈护着嘛！”
更何况夏金桂死了，那些小妾都被收拾了一顿，哪还有人欺负香菱去？
听宝玉这么说，宝钗便安心了，只念叨了两句，不知薛蟠和薛蝌的情况怎么样了。
半个月之后，南边终于传来了消息，薛家的人都松了一口气。
原来薛蟠打死的那人，是被他婆娘和情夫一起谋害而死。
那两人正愁怎么掩盖犯罪事实，正巧薛蟠撞上来，他们便想出了个浑水摸鱼的法子，嫁祸给薛蟠了。
幸好宝璁让薛科和陈平先查清楚事实，不然贾政的名帖一递过去，知府若是个糊涂的，为了讨好荣国府，一味偏袒薛蟠，倒坐实了薛蟠打死人的罪行了。
但薛蟠确实也犯了打架滋事、与良家妇人通、奸等罪，还是被判关半年大牢。
这回薛蝌便没怎么挣扎，只出了些银子打点，让薛蟠在大牢中过得不那么辛苦而已。
正如宝璁的吩咐，陈平的建议。
薛蟠吃酒闹事不是一次两次，在女色上栽跟头也不是一回两回，不让他吃点苦头，以后真再打死人，可没人救得了他了。
只期望他这次被关大牢，能记得点教训吧！
然，薛家有了好消息，宫中却传来了个天大的坏消息。
宫中有一嫔妃流产，指认是被元春谋害。说她因自己之前流产，就嫉妒他人怀孕，是存心报复。
昭帝查证之后十分生气，将元春贬为贵人，并让她从凤藻宫搬到了一个偏僻的小院子，还罚了禁足。
因为巧燕送了消息出来，宝璁比贾府的人先知道了这件事。
后宫斗争，一向不是你老老实实的，别人就不会去害你。
元春在后宫本就风头盛，今年他又中了传胪，被昭帝安排进翰林院。可以想见，昭帝对元春也更宠爱了。
只是，被帝王宠爱，她就不能避免被其他宫妃嫉妒。
元春没有害人，但那宫妃宁愿流产也要嫁祸元春，可见心性狠毒。元春就算处处提防，也是没能避免这场祸事。
但从另一角度想想，谋害皇嗣是大罪，昭帝却只把元春贬为贵人，禁了足。也不知是因为他知道元春不是元凶，还是因为看在荣国府的面子上。
宝璁就算要帮元春查清楚这事，估计也要花很大时间精力，还得看昭帝的态度。要是昭帝认准了是元春故意害人，他要翻案就更难了。
总而言之，元春这暗亏暂时是吃定了。
但后宫中事，不到最后永无定论。只要先保住命，吃点苦算什么，以后还是可以慢慢图谋。
所以，宝璁给巧燕的回复，除了一叠银票以外，便只有四个字——“稳住，保命”。
第78章
九月里，宝钗十分艰难地生下了一个女儿。
但因为元春被降为贵人的事, 整个荣国府的喜庆都少了许多。
当然, 也有一些原因，是宝钗生的女儿, 而不是儿子。
王夫人和贾母虽然都笑眯眯说“先开花后结果”, 但宝钗女儿的满月礼还是未大肆请客，只自家叫了几个亲戚, 悄悄过了。
不知是无心还是有意，又过了半个月, 王夫人便做主，让袭人成了宝玉正式的姨娘。
宝璁知道了以后，只觉得牙酸得难受，拉着林黛玉私下念叨：“也不知道宝姐姐心里怎么想？”
林黛玉只勉强笑了笑, 也说不出什么话来。
因宝钗已经生了, 王夫人与贾母瞧着小姑娘，总是有意无意地问她也什么时候生一个。
原本她就为这事烦心, 越被旁人说道, 便越有点焦虑。
想来想去, 全荣国府，也就宝玉最开心了。
他原本就很喜欢小姑娘, 现在宝钗生了个女儿, 他恨不得每天都不出屋子。
不能每时每刻都抱着孩子, 也很愿意时时刻刻盯着小姑娘看。
越瞧越喜欢, 越喜欢就越瞧, 一天十二个时辰都不带累的。
宝钗见宝玉这么喜欢女儿，心里因为其他事引起的烦恼也散了许多。
林黛玉常去探望宝钗和她女儿，回来之后却总是闷闷不乐的。
宝璁觉得她可能是压力太大了，于是又找了个借口，与林黛玉搬去别院小住。
之前已经搬过一次，这回王夫人与贾母倒只嘀咕了两句，又让他们过年提前回来，便撒手不管了。
回到别院住，果然林黛玉心情好了许多。
宝璁暗自得意，自己果然猜对了。
荣国府那地方，分明就是谁住谁郁闷。
快年底时候，在外游荡的柳湘莲回京了，还从新疆那边给宝璁带了不少特产。
宝璁留柳湘莲在别院吃酒聊天，两人聊着聊着，却说起一件不大好的事情来。
“朝廷原本是没留意新疆那边，只当那里是个苦寒之地，百姓都苦哈哈地吃土。只是那年你成婚，博格达送的贺礼实在太过贵重，太引人注目了。”
柳湘莲喝了口酒，叹气着道：“从前没人关注新疆，如今却听说常有人以各种罪责在朝堂上弹劾博格达。”
宝璁点点头，道：“是这样，我也听说了。如今昭帝与内阁时常商议，还重新派了官员去任新疆提督，而博格达大哥只任新疆知府。”
又问柳湘莲：“你亲去新疆那边看了，形势如何？”
柳湘莲摇摇头：“不太好。朝廷派了提督过去，可那提督在新疆语言不通，又势单力薄，根本就是个空架子。内里来说，博格达还是管着全部事务。”
“只是你也知道，朝廷既安插了一个棋子过去，总归是上心了，不会让博格达这样只手遮天下去的。”
宝璁心不在焉地点点头：“是这样。”
他想起来近日，探春和惜春总是频频跟着王夫人和王熙凤出席各种宴席聚会。
姑娘家到了年纪，也该相看夫家了，可暗地里有些传言，说昭帝似乎要选官家女子去新疆和亲，也不知是真是假......
若只论和博格达家结亲，其实他那个还没成婚的小儿子人还不错，憨憨的，性格也豪爽。只是结亲归结亲，若背负上和亲的含义，就又不同了。
虽然探春原著中也是远嫁，宝璁只希望不要与和亲沾上关系。
说了半天，两人都惆怅起来，喝了好几杯闷酒，还是柳湘莲转了话题，好奇道：“你在翰林院也有些时候了，我听说忠顺王似乎在暗中打压你，不让你在圣上面前露面，真的假的？”
宝璁淡然笑道：“可能是真的吧，我自从进翰林院以后，一直在整理陈年资料。”
与他一同进翰林院的状元、榜眼、探花，都在负责重要文书的抄写，偶尔还会跟在长官身后，站在角落里被昭帝瞄见。
唯有他，还一直窝在翰林院中，埋头那些一点都不重要的陈年资料。
柳湘莲一听，当即有些愤怒了，“这些小人，尽做这样恶心人的事情，忠顺王莫不是因为你以前得罪过他，如今就这样睚眦必报？”
宝璁笑笑，招呼柳湘莲喝酒，道：“可能吧，毕竟我真的得罪过他。”
“不过我也不在意，整理资料也挺好的。朝中官员一向关系复杂，我乍然搀和进去，只会成为牺牲品，不如静观其变，等来日时机。”
柳湘莲还要再说，却被宝璁笑眯眯止住了，道：“正有一事要拜托你，我在翰林院整理到几张地图，已经陈旧得颜色都蜕得模糊不清了。”
“那些地图若要重新补画，需得上好颜料，还要经得起存放。柳大哥四处游历，若是有极好的颜料，便帮我多多买些。”
柳湘莲只好压下自己的不忿之情，无奈点头，应下了宝璁的请托。
到了年底，宝璁拖拖拉拉，到腊月二十五才收拾了行李，和林黛玉回荣国府。
明明荣国府里只少了贾政与迎春，却像是少了许多热闹一样。
王熙凤依旧各处努力张罗，可宝璁却依旧觉出了许多寂寞来。
除夕宴上，宝璁依旧对贾赦冷冷淡淡的。
这回没有贾政在场，贾赦就算不高兴，在贾母的注视下，也只能装腔作势瞪宝璁几眼，不敢多说什么。
王熙凤和贾琏别别扭扭的，两人对着别人都是笑眯眯，相互对看却是一个比一个脸黑。
听说是因为，贾琏想让尤二姐出席荣国府的除夕宴，王熙凤不乐意，就撒泼大闹了一场，当众打了尤二姐一巴掌。
贾琏为护着尤二姐，和王熙凤打了起来。而平儿呢，为护着王熙凤，夹在两人中间，又被打伤了。
平儿没办法，只好带伤跑出来，要跳池塘寻死。
林黛玉正巧碰见，便把她领回来，让她和晴雯住一块避难去。
宝璁只当作自己不知道，让平儿一直住在晴雯那里。
拖到现在，除夕宴都吃完了，平儿却还躲在晴雯房间里，也不知道王熙凤是怎么打算的。
一桌子人在尴尬氛围中，静静吃完饭，又陪贾母闲话家常。
宝玉却呆了一会儿就坐立不安，与贾母说自己要回去看女儿。
贾母笑着道：“到底是做父亲的人了，心里时时记挂着孩子。”
于是嘱咐了宝玉几句话，也不留他，反而让宝钗和他一起回去了。
这时候，宝璁还是有点羡慕宝玉的，至少有个孩子做借口，可以早点回自己院子去。
他得按捺住自己，与贾母一起守夜。
刚开始，宝璁还有点觉得时间难熬，但后来熬着熬着，和林黛玉说说话，喝点茶什么的，也渐渐习惯了。
