祭活人？
狗/娘/养的封建迷信，步练师听得皱眉不已，寒声逼问道：“所以？”
“……就，就，”庄稼汉结结巴巴地，“就，就没了。”
——所以满村的女子，都送给龙王爷了？
薄将山面色如常，淡声问他：“如何祭祀？”
“巫祝娘娘说，只需把女子的头割下来，放在那个大法阵里……”
荒唐！
“不是，”站在旁边的沈逾卿都听不下去了，“若是这巫祝，要拉你媳妇去割头，你愿意么？”
庄稼汉没好气地哼了一声：“反正又无人愿意嫁我，倒是献了那龙王爷的好，也算是为村子做了件好事！”
步练师心中怒极，一抬枪托，被薄将山按住了：
“钧哥儿，你去。”
沈逾卿依样画葫芦，抄起火神铳，给了庄稼汉一大耳刮子：
这下男人两边脸皆是高高肿起，倒是对称了。
步练师冷冷道：“现在那巫祝人在何处？”
庄稼汉领教了这群人的厉害，捂着发肿大脸，瑟瑟发抖道：“在，现在就在那龙王庙……”
·
·
这村子形容凋敝，农户们瓦不遮头，这龙王庙倒是建得像模像样，也不知到底搜刮了多少民脂民膏。
步练师远远一望，就瞧见了大红的丝线、惨黄的符箓、瓦蓝的龟甲，按着风水阴阳的次序，布置成一个法阵模样。
沈逾卿目瞪口呆：“铲铲，还这么多人看？”
村民热热闹闹地挤在红线外面，对着法阵中央的少妇指指点点，有说有笑。少妇被五花大绑，正张口大哭，红绳外的老爷们纷纷笑道：
“二五，你家媳妇，还真会叫！”
名叫二五的男子，被同伴一取笑，觉得十分丢人，便朝法阵中央的少妇怒道：“住嘴，你个贱/蹄/子，莫要叫我丢人！”
少妇面色绝望，哭得愈发伤心，红线外头的村民愈发热闹，指着那名叫二五的男子哈哈大笑。
一边是大笑，一边是痛哭；一边是站着，一边是跪下。大家都是农户，却有这等分别，这景致还真是荒唐可笑。
二五气得脸上酱紫，正要弯腰钻进这红线：“看我不治治你——”
旁侧里突然传来一道老妇声音：
“我看谁敢破坏法阵？”
静。
哄笑不止的村民们陡地住了嘴，场面安静得只能听见少妇的啜泣。只听见“扑通”声起，村民们纷纷跪下，朝着来人磕头道：
“——见过巫祝娘娘！”
步练师冷笑一声，她倒要看看，是哪位神仙妃子，好大的排场，好大的威风！
只见这龙王庙里，四人抬起的兜轿，缓缓地步入众人眼帘；轿上老妇一身黑紫，面敷白/粉，手持青铃，想必就是那位“巫祝娘娘”。
步练师按着心头怒火，冷冷地觑着这老神婆。
老妇一抬手，兜轿落了地；旁人又双手递来一根鬼头拐杖，她撑着拐杖款款起身，正眼也没瞧步练师一行人，只是慢声道：
“你们，怎么，不跪我？”
第11章 阴阳谋 这么怕死
你算什么东西？
步练师冷嗤一声，张口还未说话，只听得耳边倏然一声巨响！
——砰！
这铳声好似一声霹雳，平地炸出三丈有余，鸟惊散、人寂静，老神婆吓得手一不稳，青铃铛哐啷掉在了地上。
薄将山擅刀，蔻红豆用掌，上山四人中，只有步练师和沈逾卿佩了火神铳。这一枪肯定不是步练师自个儿打出来的，她下意识地觑了眼旁侧的沈逾卿，只见沈大猴儿也是一脸的惊诧：
他的火神铳，在薄将山手里。
薄将山神色愉悦，单手持铳，这一枪开得看似随意，龙王庙里奉着的神像，宝相庄严的头颅整个儿炸开，露出一截四楞八叉的木芯子来。
这一枪把所有人都打懵了。
只有薄将山低低地笑了起来：
“你为了根木头，就杀了这么多人？”
老神婆惊得呆了，她装神弄鬼这么多年，第一次遇上这等凶神，一时间竟说不出话来。
“巫祝娘娘，”薄将山笑容满面，嗓声温和，“不理我啊？”
砰！
薄将山再次抬手，火神铳轰声开火，这一次铳口对准了人——老神婆旁边站着的抬轿人——他的头颅不翼而飞，碎血纷扬，腥气翻涌，脖子下的身体还好端端地站在地上。
薄将山放声大笑。
村民终于被这枪打醒了，尖声惊叫着四散逃去；剩下三个抬轿人吓得魂飞魄散，跌坐在地抖成一片片叶子。
老神婆被溅了半身的红，哪敢再有其他心思，扑通一声跪在薄将山脚下：
“大、大人……”
薄将山笑容纹丝不动：“巫祝娘娘怎地不回答我的问题？”
无人胆敢应声，四下一片安静。
“——哦，”薄将山恍然，“是我孝敬龙王爷孝敬的不够？”
他笑着调转手中铳口，冒着腾腾白烟的火神铳，对准了下一个抬轿人：
“那我再送一个神使大人，去拜见那老龙王！”
被指中的抬轿人放声惨叫起来。
步练师看不下去了，伸出手来按下了薄将山的火神铳，与薄将山交换了一个眼神：
够了。
差不多得了。这群神棍装神弄鬼，害人性命，固然可恶；但最可恶的还是那老神婆，这些抬轿人虽是为虎作伥，但罪不至死，杀一个敲震其他就已足够，再杀下去那就太过了。
薄将山凉悠悠地看了步练师一眼，他还真就停手了，像是被勒住项圈的恶犬：
“薇容说了算。”
按照大朔礼俗，女子的小字，旁人是不能截去姓氏随便乱喊的。能把步练师唤作薇容的，除了已故祖父和当今圣上，那也只剩下在京城的几个闺中密友了——他薄将山算是她什么人？
我们很熟么？
步练师当即就要翻脸，又想到薄将山放过抬轿人，是卖给她一个面子。人情不过礼尚往来，她也不好当面驳了薄将山，只能咬牙忍下了这个称呼：“……”
无耻！
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“大人饶命！大人饶命——！！！”
老神婆跪在地上，瑟缩不止：“我、我、我是受人指使的啊！！！”
——又是受人指使？
步练师眉尖一蹙，正要说话，没成想薄将山突然伸出手去，按了一下步练师的唇瓣：“这是破了？”
步练师：“……”
在做正事呢，你发什么癫！！！
步练师的唇生得色泽丰/盈，朱丹瑰润，细按下去，像是花瓣一样柔软的触感。薄将山低头端详，只见步练师下唇上，似乎是生了颗小痣，乍一看像是破了皮，这千般娇丽万般妩媚，从这一缺口上流溢出来。
薄将山淡淡地看了，嗓声倒是又柔又轻：
“那就少说点话。”
暧/昧的语气，亲昵的动作，警告的台词。
薄将山这句话听上去是在体贴她，实际上是一记冰冷的敲打：
这事归我管了，不需要你插手。
步练师面色一寒，拍开他的手，转头就往外走。
身后传来风轻云淡的一声：
“钧哥儿，跟着薇容。”
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步练师面无表情地走在山道上。
沈大猴儿捧着水瓢：“令公喝水！”
不喝。
沈大猴儿拿着山花：“令公快看！”
不看。
沈大猴儿举着小孩：“令公你饿了吗？”
步练师：“……”你这是让我吃小孩吗？
步练师没忍住，揉着太阳穴道：“快还给人家！”
沈逾卿苦恼地挠头：“令公别生气了嘛，我真想不到怎么哄人了。”
沈大公子其实就没哄过年轻姑娘。唯一一次还是为了给璎珞公主赔礼道歉，沈逾卿一挥手送了公主一条街的地契……他现在微服私访，身上就没地契，也不知道对步练师管不管用。
步练师一皱眉毛，她又不是小姑娘，怎地需要别人哄？
——她旋即意识到了不对，自己负气走开的行径，怎么看都像是小姑娘。
步练师：“……”
她明明没有这么幼稚的。但是薄将山那话一出，步练师确实被激怒了：
你既不让我插手，那带我来做什么？
气死人了！
“……”沈逾卿小心翼翼地觑着步练师的脸色，“相国，……相国不是那个意思。”
步练师冷冷道：“那是何意？”
“巫蛊之风在此村横行多年，光靠那老神婆一张嘴游说，断然是不成立的。”沈逾卿老实巴交地解释道，“这巫祝后肯定是有势力倚靠。暴力和神学双管齐下，原本就并不开化的村民，才会走上献妻祭女的道路。”
步练师心里还有气，这还用你教？她一眼就看出来了，这老神婆背后定有世族支持，搞不好就是那个梧州胡氏——还没待她仔细审问，薄将山居然叫她住口！
他怎么敢这么对我说话？！
沈逾卿头大如斗，梦回儿时年少，他老子爹和老子娘吵架，猴儿夹在其中可怜巴巴，不知如何是好：
娘啊，你别跟我爹计较！
“……那是因为，”沈逾卿艰难地组织着语言，“这老神婆是鼓捣巫蛊之术的，又是受人指使，那心神坚定必是异于常人。相国为了节约时间，省去那些弯弯绕绕，要她吐露真相……这场面一定，不太好看。”
是很不好看——沈逾卿这话没说，他知道步练师为人刚正，又心存慈善，以往就看不惯薄将山那些刑讯的法子，还往皇帝面前参过好几本。
步练师皱着眉心，抬头刚想说什么，就看见一个农家少妇，怯怯地站在五步开外的地方：
正是之前在龙王庙前，被人五花大绑，准备祭祀给龙王爷的女子。
沈逾卿也瞧见了：“夫人，何事？”
“……”少妇面露难堪，小步上前，朝二人敛衽一礼，“民女意鹊，见过二位大人。是恩公教我，要是无家可归，可投奔先前那个‘慈悲心肠，国色天香，气度高华’的大人，民女、民女思来想去……”
就是步练师了。
步练师心下恍然，先前那个叫二五的男子，她也见了是什么德行；这意鹊倒是个果断的，绝不肯再跟他过日子。步练师手下确实缺人，添个手脚勤快的妇人，倒也能让幼娘闲下来好好识字。
见步练师点了点头，意鹊面上一喜，再次敛衽一礼：“只是……”
步练师啧了一声：“我喜欢有话直说的人。”
意鹊看了看沈逾卿，沈猴儿当即识趣地走开，爬一边树上凉快去了。意鹊碎步近前，与步练师附耳道：
“恩公说：‘薄某狗嘴一张，象牙不吐，望薇容可怜天见，大度容我’。”
到底是认错了。
步练师绷着一张冷脸，耳尖有些发热：“哼。”
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薄将山没瞒着步练师的意思。步练师回到楼船不久，就见红豆披风斩雨而至，她的轻功运到极致时，还真像一剪火烧云，袅袅婷婷地落在甲板上，连声落地的响动都没有。
红豆是来替薄将山，把老神婆所供，传达给步练师听的。步练师静静地听了，眼瞳转动几轮，整理出了三条信息：
一，这老神婆果真是梧州胡氏所派，为的就是控制当地民众思想，方便梧州胡氏压榨他们；
二，胡氏自称是秉持步练师的意志，把周遭良田全部收为己有；
三，这场大雨经久不停，农户们早已心下惴惴，这梧州紧邻乌苏江，地势低洼又处下游，怕是又有一场天灾要来。
——不对。
步练师屏退红豆，在房中踱了几圈：
不对。
这梧州胡氏如此猖獗，不似地方大户所为，她倒是隐隐闻出了，一些刻意招摇的意思……
嘶？
步练师猝然站定，出声唤道：“幼娘，薄止人在何处？”
“小姐，”幼娘在珠帘后应声，“刚刚红豆姑娘来过了，说是相国今晚在太守府上，有事就与沈右丞说。”
步练师突然笑了起来。
幼娘奇道：“小姐这是乐什么？”
“这薄止，”步练师笑道，“还真是跟我想一块去了。”
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梧州太守抖襟理袖，躬身一揖：“见过相国。”
薄将山一身重紫官服，背手缓步走来时，器宇轩昂，魄力十足。梧州太守感受到了重臣威势，心知这绝非池中之物，身子压得更低了些。
薄将山笑容温文，语气和善：“陈大人身体近来如何？”
“承蒙相国抬爱，”梧州太守连声道，“我这身子骨，还能撑上个十年半载。”
“十年半载？”薄将山笑吟吟地重复，“啧，十年半载……”
哗！
薄将山手上冷光一掠，居然是柄纤巧匕首；它纵直地划开太守官服，冰冷的刀尖顶在他心脏的位置！
