她们姑娘素来不怎么配戴饰品，连簪子都喜素淡的款式，今日倒是难得用了这样张扬的步摇。
只甜雪心里觉得挺好，姑娘本就生得好看，愿意装扮起来，那岂不是越发出色？
换完步摇，侯夫人身边的丫鬟恰好来请，邹灵雨便同她前往正厅。
男客在前院由大堂兄招待着，早来的几名亲戚女眷已在厅里谈天说话，守门丫鬟脆声报：“二姑娘到──”
里头说话声登时一静。
邹灵雨垂目，捏了捏手指，待到里头传来侯夫人一声“进来吧”，丫鬟掀帘，她才带着得体的笑容缓缓步入屋里。
顶着针刺般的视线走过，她目不斜视，直接走到侯夫人面前，手搭在侧腰上行礼：“给伯父伯母请安。”
她每做一个动作，发上的流苏步摇都因此微微晃动，还有同款耳坠也摇曳生姿，分去了注视她面容的目光。
可直面她姿容的侯夫人却露出了惊艳的神色。
早知道她这侄女生得好，就是素日里不怎么打扮自己，今日这样艳丽的颜色穿在身上，将邹灵雨衬得更为活泼灵动。
侯夫人满脸笑意，拉着她一通打量，喜道：“平日你就该多施粉黛，瞧这样多好看！”
邹灵雨面上的妆容虽淡，却是天真中带着妩媚，两种风情，叫人挪不开眼。
看到她头上的步摇，侯夫人心里暗自摇头，暗叹口气。
这孩子平时伶俐，难得面上施妆，怎还戴得这样一支步摇？岂不是让人将关注的重点都歪了去？
邹灵雨腼腆笑笑，不太好意思地说：“这几夜熬得晚了，才想着用脂粉盖盖……”
一直听到现在的侯爷才恍然大悟，他就纳闷侄女儿是哪里不一样呢，原来是脸上施了淡妆。
长靖侯已是不惑之年，年少时镇守西北，饱经风霜，虽是一头乌发，眼角已见细纹。
“忙什么呢？怎么还要熬夜？”
长靖侯问出这句，发觉发妻和侄女都笑看着他，脸色莫测，偏默不作声，不由摸不着脑袋。
在下首坐着的邹灵曦听了个全，眼睛转了转，笑嘻嘻说道：“那就要看今儿个是什么日子了。”
长靖侯再次恍然大悟。
他轻咳一声，稍稍坐正身子，想假装什么也不知道的模样，但嘴角还是忍不住得意地向上勾起。
邹灵雨与侯夫人瞧见，两人对视一眼，均露出笑意。
她从丫鬟手中取过一木盒奉上，对长靖侯又行了一礼，细甜的嗓音响起：“祝伯父事事顺心，长寿万福。”
长靖侯再绷不住，呵呵笑着，连说了三声好字。
气氛正是融洽，偏下首有人问了一句：“大姑娘赠了亲手绣的屏风，三姑娘赠亲手缝制的鞋袜，不知二姑娘的寿礼又送的是什么呢？”
这问话着实有些唐突了，听见这说话声，侯夫人面上笑意一僵，冷冷地看向下头端坐的一名妇人。
邹灵雨同样转身望了过去。
这人她再熟悉不过，是侯夫人的庶妹，嫁人后丈夫病故，夫家破落，这才上京投靠的侯夫人。
虽是姐妹，但嫡庶教养到底有差，这位胡娘子对于同样寄居在长靖侯府的邹灵雨很是厌恶，对上她从没几句好话。
明知她不怀好意，邹灵雨仍是平静开口回答：“是灵雨手抄的经书。”
果然，一听此言，胡娘子当即轻嗤一声。
随后发觉自己表现得太过直接，抬袖掩面，笑着解释道：“瞧我问的问题……唉，真是太对不住二姑娘了。”
话里话外暗指邹灵雨给的寿礼比不得府上其他两位姑娘，还要假惺惺称歉，实则就是为了让邹灵雨更加丢脸。
方才还笑嘻嘻的邹灵曦收起笑容，翻了个白眼，正想说话，坐在她身旁的大姐邹灵晨摇了摇头，自己接过话头。
她站了出来，微笑反问：“不知姨母觉得二妹妹有何对不起我们的？”
说着说着，她上前挽住邹灵雨的手，笑笑同她说道：“说来还未感谢二妹妹，我那屏风有几处绣样繁复，我自己绣得不好，多番请教二妹妹才得以完成呢。”
邹灵曦听着听着，这会儿也开窍了。
她上前挽住邹灵雨另一只手，晃了晃，同样说道：“就是！我缝的鞋袜有几处针脚还是多亏二姐姐才能改得细密些呢，她都不知被我烦过多少次了！”
两人针线活加起来都没有邹灵雨一人出色，却还是想给父亲亲手做些什么以表孝心。
邹灵雨得知后，准备的寿礼特意避开绣活一类，这其中用意，姐妹两人哪能不知？
看着堂姐堂妹这番作态，邹灵雨不难猜出她们是想维护自己。
她握着她们的手，心下感动，却是面带笑意抬头，眼神毫不躲闪，直勾勾看着胡娘子那处。
“灵雨所赠经书，一字一句皆是亲自抄写，字字句句饱含对伯父的祈愿祝福，寿礼本就重在心意，拎出来分个三六九等，又是依何划分？谁说了算？”
温柔细腻的声音，说出的话却是字字清晰在理，不容退让。
邹灵雨话中这三六九等的寿礼，细品那就有意思了。
是按心意区分呢，那不是亲手所制的礼物，是否当数次品？
要按价格来分呢，那高价的礼品，是否就比手制来得珍贵？
在座的除了长靖后家的姑娘们外，备下的礼多是直接花钱了事。
这长靖侯府本就没落了，每家送来的寿礼也不过寻常物事，谁还会赠以千金万金之物？
真要依价格评比，那可不是件多光彩的事，当下有人脑筋转得快，赞道：“三位姑娘蕙质兰心，单就这份孝心便是无价之宝！”
再来便有更多的人恭维起来，却是无人再搭理胡娘子。
胡娘子气得面色抽抽，对邹灵雨更是厌上几分。
一个像蛀虫般的孤女，她嫡姐还得从嫁妆分出嚼用给她，要知道，那些可都是她们丁家的啊！
邹灵晨也好邹灵曦也罢，分给她们那她也就认了，两个都是嫡姐所出的女儿呢，可邹灵雨这个侄女又算什么？
定下的亲事即便是国公家的，就闵国公府那样境况，再风光又有什么用？
这么一想，她心里也就平衡了些，阴阳怪气哼道：“说起来二姑娘也及笄了吧？不晓得闵国公府还记不记得这门亲事？怎么什么表示也没有的？”
话落，邹灵雨还未回答，冷着脸色的侯夫人拍了拍椅子扶手正要发脾气，一丫鬟匆匆自外头走来。
她躬身禀报：“侯爷、夫人，闵国公府来人。”
胡娘子瞪眼，“你说谁？”
丫鬟一脸莫名，却还是怯生生地再次重复：“是闵国公府。”
话一出，众人还险些以为自己听错，邹灵雨更是眨了眨眼，面露意外神色。
从来低调的闵国公府，怎么忽然找上门来了？
第4章 绕指柔
侯夫人那欲要重重落下的手一滑，堪堪抓住椅子扶手才稳住身子。
厅内所有人你看看我我看看你，没人敢出声。
长靖侯到底见过世面，最先反应过来。
“赶紧请人进来！”
此话一出，宾客也赶紧坐正身子，调整面上表情。
丫鬟打扮的姑娘迈过门槛，行过礼后，一板一眼地道：“奴婢是闵国公府的丫鬟初彤，小公爷不便前来，奴婢为小公爷送来一物，以祝侯爷生辰。”
话声落，身后捧着托盘的丫鬟上前，初彤揭开上头盖的绒布，露出一玉制酒壶。
旁人兴许看不出门道，但，好酒的长靖侯却已瞪圆了眼，失态地喊出声来：“竟是‘长青’！”
邹灵雨也相当惊讶。
长青之名如雷贯耳，与余莹近年新制的春樱不同，此乃闻名多时的烈酒，极其难得，且不单售。
酒与玉制酒壶一同售卖，酒水滋味香醇浓烈，别称“一口醉”，酒壶上的雕刻更是每只相异，一壶要价千金。
此前闵国公府不与侯府走动，一出现出手便如此阔绰，邹灵雨还在纳闷为何转变如此之大，而且送的还是酒……
思及此，她蓦地顿住。
难道是因那日在庄子上避雨，她拿出的酒被猜出是作寿礼用途？
这猜想一出，当即被邹灵雨否了。
长靖侯好酒，京中众人皆知，闵国公府会知晓也不是什么多稀罕的事。
光看此刻，伯父眼睛压根没法从长青酒上撕开，便知他心中有多喜悦。
可即便这礼送得深得他喜好，长靖侯还是有一分理智在。
他问：“这么重的礼……”
无故献殷勤，非奸即盗，这点道理他还是晓得的。
初彤一张不苟言笑的脸凝住片刻，似是没想过对方有此疑虑，歪头想了片刻，接着与邹灵雨对上了眼，倏地眼睛一亮。
邹灵雨：“……”
怎么觉得有不好的预感？
初彤于是接着再言：“此酒乃小公爷心意，侯爷不必有所顾虑。”
说话就说话，偏意味深长地往邹灵雨的方向看了眼，话中内容半遮半掩，却更让人浮想联翩。
果不其然，邹灵雨环视厅中，几位贵妇和姑娘瞧她的眼神恍然大悟，意外讶然打趣挤兑皆有之。
邹灵雨避开目光，转眼见到邹灵曦也凑了过来，也以一副兴致勃勃的眼神瞧着她。
“……”
她现在是不是应当说一句“听我解释”比较妥当？
邹灵雨心中失笑，面上却不显，这会儿可不是个说话和露出多余表情的好时机。
长靖侯坐在上首，虽看明白了初彤说话时瞧的是邹灵雨，可一时没联想起来两者有何相关。
侯夫人一看便知是怎么回事。
自己这夫君为人稳重是稳重，就是某些人情世故上面，实在显得稍稍迟钝了些。
她附耳低声解释：“意思是会送侯爷寿礼，是看在雨姐儿的面子上，让侯爷收下便是。”
长靖侯这才总算领会贯通。
他点了点头，表示自己知晓。
有了这层由头，他自是不好也不想再拒。
只心中忍不住在想，这凌小公爷以前不声不响的，他还以为对方不满意这门亲事呢，原来心中还是有在念着他们雨姐儿的。
想着想着，他目光又往长青酒上打了个转儿，看那玉壶怎么看怎么顺眼，心底那点对闵国公府的嫌弃，也是越看越消散。
初彤送完酒告辞离去，宴席也正式开始。
前头的人听闻长靖侯得了好酒，一个个惊讶道喜，听见那酒是何人所赠，更是惊叹不已。
长靖侯笑呵呵的，满面红光。
整日寿宴他都记挂着他那壶长青酒，这酒不光寓意好，连名字都跟他封号相称，不得不说，闵国公府选礼物还是挺有一套的。
男宾那儿聊得尽兴，女客这儿也不惶多让，话题中心不外乎是围绕着邹灵雨。
贵夫人们赴过大大小小的宴，从言谈中不难看出邹灵雨在邹家很是受宠，连未婚夫不便前来，都派了得力的丫鬟前来给她撑腰。
娘家护着，未来夫家看重，一个侯府一个国公府，哪怕一家式微，另一家也有些不好拿到台面上来说的事，但几人都是人精，自细细叮嘱自家女儿们好生与邹灵雨相处。
交好的事交由同龄的小姑娘去便是，旁的事嘛，自有她们的能耐。
邹灵雨同几位闺秀聊着聊着，忽见想悄悄离席的胡娘子被一美妇喊住，不知说了什么。
胡娘子面上表情白了又红，红了又青，还得强撑着笑容应付人，只最后没走成，又引来更多妇人将她强行留下。
人嘛，总是喜欢捧高踩低的。
邹灵雨垂下眼，不由在想，若今日没有国公府那一出，或是没有伯父伯母的庇护，她自己是否也会落得同胡娘子那样的下场？
围在邹灵雨身边的邹灵曦也瞧见了那边境况。
从胡娘子神情看来，想必说的也不是多顺她心的事，不往她心窝直戳，都算夫人们口下留德的了。
邹灵曦皱了皱鼻子，轻哼了句：“活该！”
这便宜姨母他们家就没人想理会她，惯会拿人下菜碟儿，还成天把侯府当自己府里，使唤下人使唤得那叫一个来劲。
唾弃完胡娘子，邹灵雨被邹灵曦拉着来到一僻静处。
邹灵雨奇道：“怎么了？有什么事不好当人说来着？”
虽然疑惑，但邹灵雨仍是跟着邹灵曦，担心她遇上什么为难事，需找人帮着参详。
前有假山遮挡，左右看了看也没人，邹灵曦才小声问她：“二姐姐，你同姐夫是怎么回事啊？你们已经见过面了吗？”
邹灵雨认真在听，却没想到邹灵曦要同她说的竟是这件事，不由有些愕然。
三妹妹纯真的眼里闪着好奇的光，那声“姐夫”却把邹灵雨闹得面色微红。
“瞎说什么呢。”
脸蛋微热，邹灵雨露出一瞬不自在的神色，调整好心情后才温声道：“还未成亲，当喊他公子或尊称一声小公爷较为妥当，礼不能废，至于见面……那就更不可能了。”
顶多也能说是差点见上面而已，即便是在庄子上避雨想同他道声谢，邹灵雨都是想着隔了门板同他说的。
邹灵曦面露失望。
“咦？我还以为他是见了二姐姐的模样，这才修罗也沦陷，派人过来帮的你呢。”
邹灵雨被她这说词逗得发笑，嗔道：“你啊，那些话本子少看些！瞧你说话腻腻歪歪的。”
被二姐姐教训了邹灵曦也不怕，她就算训人，说话声音也极其轻柔，一点杀伤力也没有。
她笑笑说：“那我就不借二姐姐看啰？你说要少看点儿的。”
邹灵雨被拿捏住把柄，一时愣住，神色纠结，很艰难地道：“不借就是了……”
甜腻的嗓音满是遗憾，低落又绵长，邹灵曦听得呆了去，又看她二姐姐黛眉轻蹙，楚楚可怜的模样，这下没绷住，捧着脸轻叫道：“我说笑的我说笑的！我借二姐姐就是了！”
