她看着身侧的男人，月光将他的眉骨自鼻梁往下，勾勒出流畅漂亮的线条，仿佛一挥而就的画，他已不是当年那个孤立无援的少年，心思与性情变得不可捉摸，赵曳雪再也不能猜到他的所思所想了。
贵为一国储君的北湛，她要付出什么样的代价，才能平复他的怨怒？
只希望不要太难了……
怀着这样复杂的思绪，赵曳雪陷入了浅眠，过了许久，她身侧的北湛才慢慢睁开眼，转头望着她，女子睡颜静美，如水的月光映在她的脸上，皮肤白皙如玉，近乎透明，长长的睫羽投落下轻浅的影子，一如旧识的无忧模样。
安静的屋子里，不知是谁的一声叹息砸落在地，又仿佛夜风吹过窗棂时，发出的轻响。
……
赵曳雪知晓自己在做梦，梦里漆黑一片，远处传来了脚步声，沉而稳重，伴随着镣铐在地上发出的声响，清脆而空旷。
光是听见这个声音，她就知道接下来会发生什么事情了，毕竟这个梦，她这些年已经做了无数回。
每一次都是在这个昏暗潮湿的天牢里开始，赵曳雪站在门外，看见那幢幢的火光中，一道挺拔修长的身影跟着狱卒穿过长廊，即便是带着铁镣，他的肩背依然挺直，如坚韧的青竹一般。
赵曳雪呆呆地站在那里，旁边传来一个熟悉的女子声音，道：“这一次冬至大节，昭国不肯来燕京献礼，父皇为此大怒，昭国又有翻脸的先例在前，看来这一仗是不能免了。”
“大军开拨前一日，便是他身死之时。”
大约是看她失魂落魄的模样实在可怜，长公主叹了一口气，道：“还记得我当初怎么跟你说的？”
赵曳雪自然是记得的，她第一次见过北湛后，长公主就告诫她：如今昭国这形势，来日一旦若开了战，头一个死的就是这位昭国质子，到那时，无论你给了多少，都是拿不回来的。
长公主打量着她，语气里有些怜悯：“你不听我的话，反倒把自个儿赔了进去。”
赵曳雪眸中渐渐蓄了泪意，声音微颤道：“殿下，能不能救他？”
长公主摇首：“父皇与兵部商议好几日了，就是为着这一战，时隔两年，昭国就再度翻脸，明显不把我庄国放在眼里，他身为一国之君，岂能忍得下这一口气？”
赵曳雪哭着求道：“没有别的办法了吗？昭国与我们打仗，和阿湛有什么关系呢？他只是一颗无足轻重的棋子罢了。”
长公主看着她，就像是在看一个哭着要吃糖的孩子，道：“棋子也有棋子的命。”
赵曳雪止了哭泣，用力擦了眼泪，小声道：“我可以去求父皇……”
长公主蹙起柳眉，语气有些严厉，不可置信道：“你昏了头了么？他往日待你如何，你当是清楚的，这些年若不是我护着你，他早早就把你掐死了，现在你跟我说，你要去求他？赵曳雪，是我把你宠得忘记自己的身份了吗？”
她越来越激动，怒不可遏道：“你娘不过是个卑贱的宫婢，她勾引父皇，这才生下你，还气死了我的母后，倘若不是她当众自戕，你以为我会养着你？！”
赵曳雪怔怔地看着长公主那张艳美的脸，失去了往日的从容与矜贵，她露出了最锋利的毒牙，向她吐着信子：“你没有资格提任何要求，懂了么？”
赵曳雪当然懂，从她亲眼看见母亲将刀子刺入心口的那一日起，她就比任何人都清楚自己的处境。
长公主养着她，不过为了把持皇帝的软肋，好使他对失去母亲的长女有所亏欠，从始至终，她都是长公主用来获取好处和权势的棋子。
而一颗棋子如何才能去救另一颗棋子呢？
赵曳雪那时能想到的，无非是，用一颗去换另一颗罢了。
这就是棋子的命。
第22章 【已修】 阿湛，我头痛。……
那是赵曳雪此生最为难捱的日子，因为担心北湛，夜不安寝，食不下咽，做梦都是鲜血淋漓的，她甚至不敢入眠。
她想过求父皇，然而正如长公主所说，她没有资格，甚至连皇帝一面都见不着。
都说庄国当今的圣上仁心慈厚，待人以宽，但赵曳雪自小就很怕他，在她的记忆中，建德帝是极其厌恶她与娘亲的。
建德帝与先孝仁皇后是少年夫妻，互相扶持，伉俪情深，建德帝登基之后，未曾纳妃，十年如一日，独宠孝仁皇后一人，即便孝仁皇后只有一个公主，膝下无子，建德帝也从未离弃她，人皆称赞帝王用情至深，有情有义。
直到有一个女子称自己怀了龙种，这个女子是孝仁皇后的闺中密友，手帕之交，时常奉旨出入后宫陪伴她。
任谁也没有想到，她与建德帝有了关系，东窗事发之后，孝仁皇后因此大受打击，动了胎气小产，就此一病不起，只三个月便郁郁而终。
半年后，赵曳雪出生了，她从记事起就与娘亲住在永巷，那里多是些宫婢太监，对她们母子二人冷眼以待，恶语相对，嘲笑娘亲即便是爬上了龙床也下不出蛋的鸡。
赵曳雪那时不懂，还天真地问：娘亲，什么叫蛋？
娘亲只抱着她，垂泪不语，直到后来，赵曳雪渐渐地能读懂了那些宫人们眼中的鄙夷和轻蔑，她开始变得沉默，不再问东问西，她觉得自己与那些人是一样，又不那么一样。
一样的卑微，不一样的是，她们遭受了更多的蔑视与恶意，轻贱如蝼蚁，是个人都能踩她们一脚，她们比尘泥还不如。
赵曳雪就这样在流言蜚语之中长大，及至四岁时，她生了一场大病，太医院怕惹怒建德帝，不肯替她医治，无奈之下，娘亲只能抱着她去求建德帝，在大雨中长跪一个时辰，帝王也不曾露面，倒是年仅十四岁的长公主路过，看见小小的赵曳雪躺在台阶上，奄奄一息，她俯身端详了片刻，问宫人道：“她快要死了？”
赵曳雪被高热烧得意识不清，迷迷糊糊地拉住她的袖子，小声问道：“你是……仙人吗？”
宫人连忙扯开她的手，厉声呵斥，赵玉磬看了看雨中，女子哀哭着磕头呼喊，她一言不发，入了乾清宫。
出来时，再路过赵曳雪，她停下来，吩咐宫人道：“去请个太医看看吧。”
赵曳雪就这样捡回了一条小命，从那一日，娘亲就告诉她：在这吃人的皇宫里，只有权势才能活得长久，阿娘是没有办法了，但是你还有机会。
她的机会就是长公主，依附着长公主这一棵大树，或许还有一线生机。
赵曳雪那时年纪虽然小，却十分聪明，又有眼色，她在娘亲的授意与安排下，频频遇到长公主，小孩子的讨好确实能卸下人的防备，长公主对她的态度也一日日的好起来了，甚至会带着她玩，赵曳雪就像一条小尾巴，兢兢业业地跟在她身后。
每次回来，娘亲会摸着她的头，夸她做得很好，赵曳雪虽然觉得累，但是看见娘亲笑，她便觉得开心，一切都是值得的。
直到有一日，娘亲忽然对她说：蛮蛮，娘要教给你最后一个道理，有些错，是一辈子都不能犯的，永远不要去奢望那些不属于自己的东西，它的代价绝不是你能承受的。
年幼的赵曳雪似懂非懂，并不清楚这句话里是怎样的含义，她只知道点头，乖乖地应好。
于是在孝仁皇后的忌日，娘亲带着一把匕首去见了长公主，跪在她面前，用那把匕首刺入了胸口，哀哭着恳求，字字泣血。
长公主面无表情地听着她的忏悔之言，将目光投向她身后，正在捉迷藏的赵曳雪蹲在花圃，呆呆地看着娘亲的背影，殷红的鲜血在她膝下积了一小滩，慢慢地扩大，像一团迅速泅开的浓墨。
直到长大至如今，赵曳雪也不明白，当初娘亲是怀着什么样的心情，把她托付给长公主，是抛却了包袱的释然，亦或是满怀希冀。
娘亲死后，赵曳雪如她所愿，离开那个吃人的皇宫，住进了长公主府，平安长大，即便建德帝再厌恶她，也不会拿她怎么样，同时也更加宠爱长公主，因为他对孝仁皇后的那一份亏欠。
赵曳雪就是一株攀附着大树的藤蔓，一旦失去了庇护，就只能坠入尘泥里。
她唯一能仰仗的只有一个长公主。
然而长公主的处境也并不好，彼时建德帝欲立德妃之子为储君，赵玉磬却觉得德妃母家势大，日后恐怕养虎为患，于是极力反对，甚至不惜暗中指使朝臣上书劝谏。
因为此事，建德帝无可避免地对长公主产生了猜疑与怨怼，父女之间有了龃龉，彼此关系闹得很僵，近乎到了离心的地步，建德帝甚至还准备收回长公主的权力。
赵曳雪正是看中了这个机会，她去求长公主：“庄梁联姻在即，但是梁国国君近日得了急病暴毙，如今登基的是一个八岁的孩子，殿下可以暗中派人提议三公主前去和亲，三公主与德妃必然不会同意。”
长公主那双锐利的凤目望着她，并不说话，赵曳雪轻轻吸了一口气，继续道：“一旦德妃与父皇生了分歧，殿下便可以将我荐出去，我愿意去梁国和亲，到时候父皇念在孝仁先皇后的旧情，定会与殿下冰释前嫌。”
长公主沉默许久，才问道：“你是为了北湛吗？倘若是因为他，倒不必做到这一步。”
赵曳雪垂下眼帘，声音清晰地道：“怎么会是为了他呢？我是为了阿姊呀，您庇护了我这么多年，是该回报阿姊的时候了。”
她笑容轻浅，眸中透着十二万分的诚挚，叫人看不出半点端倪来，过了良久，长公主才起身，问她：“这样做，你不会后悔？”
赵曳雪语气坚定地道：“阿姊，我从不后悔。”
从决心踏出那一步开始，赵曳雪就从没想过后悔，她对庄国的所有留恋，都系在了那个少年身上，当亲手斩断那一根线时，她就如同一只坠落的纸鸢，漂泊到何处都无所谓，因为无论在哪里，她都觉得痛苦。
痛苦于不能相守，痛苦于此生太漫长，而后悔，不过是加重了这种痛苦。
阿娘曾经告诉她：有些错，是一辈子都不能犯的，永远不要去奢望那些不属于自己的东西，它的代价绝不是你能承受的。
赵曳雪觉得阿娘是对的，她的出生本就是一个错，此后更是用一生诠释了，何为奢望，何为代价。
她这样的人，注定得不到他人的爱，也不会有一个好的结局。
……
这一夜，赵曳雪睡得并不安稳，到了后半夜更是噩梦连连，好在最后终是醒了，哪怕是因为头痛而醒过来的。
她睁开眼的时候，天光微亮，大汗淋漓，头痛如针刺一般，脸色苍白如纸，旁边传来了一个微低的声音：“怎么了？”
紧接着，一只手轻轻放在了她的额头，北湛眉头皱起，道：“是哪里不舒服？”
赵曳雪咬紧牙关，只轻轻摇头，表示没事，北湛摸了一手的冷汗，哪里肯信，追问几遍，见赵曳雪不肯说，便冷了声音：“你若不说，我去把王婶叫起来。”
说着便起身，赵曳雪怕他真的去麻烦别人，急忙拉住他的袖子，求道：“不要去。”
她疼得脸色惨白，柳眉微蹙，眼里盈了泪意，看起来十分招人疼，北湛盯着她看了片刻，最后叹了一口气，用袖子替她拭去额上的汗，缓和了声音，道：“究竟是哪里疼，告诉我一声。”
语气里带着几分无奈，就像是回到了年少时候，他待人一贯是冷漠寡言，但每次对上她，总是一副没有什么办法的样子。
赵曳雪怔怔地望着他，忽然间，眼泪决了堤，在这一刻，就仿佛这么多年来在心中积累的高墙瞬间溃败坍塌，她大声哭泣起来。
北湛猝不及防，近乎手足无措，只能不断追问：“怎么了？”
赵曳雪哭得泪眼迷蒙，上气不接下气，抽抽噎噎地告诉他：“阿湛，我头痛……”
第23章 【已修】 “小郎君，可会……
次日晨起的时候，赵曳雪两眼已经肿得如桃子也似，王婶子十分震惊，背着北湛，悄悄问她：“怎么哭得这样厉害？”
赵曳雪呐呐，正欲解释是因为头痛，却听王婶子自言自语道：“你家郎君着实厉害，把你欺负成这样。”
赵曳雪连忙道：“他没、没欺负我。”
王婶子意味深长地笑了，一副你不必多说，我心里清楚的模样，道：“怎么没欺负？没欺负你能哭成这模样？”
赵曳雪忽然间福至心灵，反应过来，她说的此欺负非彼欺负，顿时大为窘迫，却又不知道如何辩解，嗫嚅道：“我……不是……”
王婶子摆手，笑着道：“好罢，小娘子脸皮薄，不说了不说了，你们和好如初就好，小夫妻还是要一条心。”
她说罢，提起菜篮子，道：“我去地里瞧瞧，看看韭菜出来了没有。”
王婶子才走，北湛就从外面进来了，他手里提着一捆柴枝，放在墙垛下，问赵曳雪道：“头还疼吗？”
赵曳雪摇摇头，大概是因为今日天气好，阳光落在院子里，照得人身上暖融融的，她的头也没有再痛。
北湛又道：“药喝了吗？”
“喝了。”
赵曳雪看着他把柴枝一根一根摆放整齐，两人谁也没说话，院子里空气安静，忽然间，屋后边传来一阵急促的咕咕声，他们不约而同地看过去，只见王婆婆脚步蹒跚地从屋后转出来，手里还捉着一只老母鸡。
她问北湛：“小郎君，可会杀鸡？”
北湛：……
他在战场上杀过人，还真的从没杀过鸡。
眼看他面露茫然，不知所措的模样，赵曳雪忍不住轻笑出声，北湛飞快地看了她一眼，十分镇定地对王婆婆道：“会。”
“好好，”王婆婆很是高兴，把老母鸡递给他，叮嘱道：“你把这只鸡杀了，给你媳妇养养身子。”
北湛颔首，接过老母鸡，王婆婆从灶屋里拿了菜刀来，他想了想，对赵曳雪道：“你先回屋。”
堂堂一国太子要杀鸡，赵曳雪还没见过这等稀奇事，哪里肯走？只道：“我就看一眼。”
北湛皱起眉，道：“你不能见血。”
赵曳雪辩解道：“比从前好了许多。”
