虞贵妃站在门口，终于含泪对女儿招了招手。
“母妃！”常念小跑过去，紧紧抱住她，眼泪夺眶而出。
虞贵妃不禁问：“这些年，你在西北，还好吗？”
“好，女儿过的很好，您看！”常念站在虞贵妃面前，没灾没病，活蹦乱跳，除了眼睛红红的，透出些许弱不禁风。
虞贵妃抹了抹眼睛，点头，总算放下心，带她进到殿内。
三年未见，母女俩有许多体己话要说。
适时，躲在圆柱后的朝华才慢吞吞走出来，望向关闭的殿门，发自内心地笑了笑。
还好她昨夜保护好虞娘娘，不然今日朝阳妹妹从西北回来，没有娘亲抱抱，就要哭鼻子了。
可是过了一会，朝华又有些失落地耷拉下脑袋。
她想起她的母后，总是凶巴巴的骂她，没有虞娘娘一半温柔细致；她的哥哥眼里心里只有那些乱七八糟的事情，也不像大哥哥那样温和体贴，她也想要娘亲和哥哥抱抱，还想进去和朝阳妹妹说说话。
一直照看她的徐嬷嬷小声提醒道：“殿下，咱们先回去吧？等夜里，或者明日再过来，朝阳公主心里必定记挂您，说不准待会就来找您玩了。”
朝华站着没动，也没有说话，好半响过去，才默默转身回华安殿。
路上她吃了很多颗橘子糖，咬起来脆脆的，甜甜的。
朝华回到琼安殿，就开始去衣橱翻找衣裳，又去梳妆台挑亮晶晶的首饰。
徐嬷嬷不由得问：“殿下，您做什么呢？”
朝华笑道：“他们终于不打架了，是好事情啊，而且……朝阳妹妹说好了会给我带姐夫回来的，眼下她回来了，我，我得打扮一下才好。”说完，她有点不确定，又小声补充说：“我见她们都是这样的…”
徐嬷嬷叹了口气，心道一句傻人有傻福，面上却笑道：“自然是了，老奴来帮您！”
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历经一场惨烈宫变，老皇帝虽被太医们救了回来，身子却不行了。
院首大人斟酌说过：“调养得宜，最多还能撑一年半载。”
当时满殿寂静，针落有声。
夜间，皇帝恢复神志清醒过来，第一件事，叫院首进来，而后传唤豫王。
父子彻夜长谈。
翌日早朝，掌事王公公宣读立储圣旨，豫王入主东宫，皇帝病重，由太子摄政。
叛党徐太后及端王一党，念及手足骨血至亲，端王被射中双腿，日后再无站立可能，夫妇贬为庶人，终身幽禁京都大牢，其女及府中下人流放西南苦寒之地，终身不得踏进京城，至于徐太后，迁移寿康宫幽闭北塔佛寺，吃斋念佛，至死，不得入先帝皇陵。
一场血腥政变以和平告终，未杀一个人，到底还是仁慈了。
老皇帝住进永乐宫养身子，有爱妃贴身照顾，日子还算舒坦。
要知晓，这些年他们的感情一直不算深。
皇帝心里都明白，虞贵妃为着两个子女，待他可谓给足了体面和情意，然面子上过得去，底子里却是若即若离。
眼下他病的奄奄一息了，虞贵妃待他却多了分难得的细致。
皇帝自个儿琢磨啊，他才经历了一场背叛，又是多疑的性子，尤其是眼下也不用批阅奏折了，有大把闲功夫。
最后，皇帝将目光放在闺女身上。
阿念从西北回来了，那样柔弱的身子，如今好好的，甚至比从前要强了些，宁远侯那个冷面硬汉竟也千般柔情。
常念端药汤进来，察觉皇帝古怪的眼神，愣了愣：“父皇，您想什么呢？”
皇帝哀戚地叹了口气：“阿念，父皇没几日活头了。”
“呸呸呸！您胡说！”常念连忙道，“只要好好调养着，太医说您能长命百岁！”
皇帝笑笑，没说什么，只喝了药汤，又问：“贤婿呢？朕倒是想跟他切磋切磋棋艺了。”
常念无奈皱眉：“您喝了药汤该好好休息！”
连床榻都下不了了，还寻思下棋！
“唉。”皇帝又连声叹气，“阿念长大了，能管教父皇了。”
常念一噎，好一会都不知道说什么才好，弱弱道了句“哪有。”
皇帝又数落道：“可不许委屈了贤婿，朕瞧他腰间垂下那香囊都破烂得不像样了，还宝贝似的带着，外人见了有损皇家颜面啊，你也不说给他重新绣一个？”
“咳咳！”常念瞬间涨红了脸，更不知晓说什么了。
幸而这时候虞贵妃进来，没好气道：“陛下倒是越老越不讲道理了，我们阿念生得漂漂亮亮的，琴棋书画样样都好，这都算是便宜他宁远侯了！还要什么香囊？”
听了这话，皇帝非但不生气，反倒开怀笑起来。
常念默默起身，当夜离开永乐宫回侯府都还是茫然的。
侯府都叫张妈妈收拾好了，朝夕院还是原来的模样。晚膳时，江恕见常念心不在焉，深邃的眉眼微凝，问道：“还有什么不开心的？”
常念摇头，父皇和母妃的事情，同这个糙汉说了也无益，于是便转为道：“今日父皇责怪我委屈侯爷了，都没有绣一个精致的香囊。”
江恕笑了声，颇为认同：“确实。”
“欸！”常念不乐意了，立时拍着胸板保证道：“过两日我就绣出来！”
江恕倒是不指望她能再拿针线，淡淡笑过，道：“阿念，年后再回西北吧。”
“啊？”常念愣住了，她虽想在京城多留些时日，可她想了想，还是犹豫道：“现在才是六月，我们在京城过年，祖母便要一个人了，会不会不太好？”
答案自然是会。
江老太太年纪大了，满心都牵挂着孙子孙媳妇，最怕孤独。
但京城这边，或许是老皇帝最后一个年了，遑论常念是远嫁，往后那么多年，难说再有什么机会回京城，她身子弱，也不能这么来回折腾。
江恕捻去常念嘴角的饭粒，语气平平道：“不会，侯府十几口人，闹腾的很。”
常念默了默，闷闷道：“要是我能劈成两半就好了，一半留在京城，一半去西北。”
江恕笑她天真。
这世上很多事情，都是不能两全的，也没有什么顶顶完美的结果。
他能做的，只是尽力周全，尽力如她所愿。
第122章 驸马 朝阳公主也算是臣的妹妹了。
商定年后回京, 常念亲自给祖母写了一封长长的信。这一夜，她有些失眠，分明前世所有的事情都尘埃落定了, 心里还是不踏实。
她安安静静躺在榻上, 想了很多事情。
第一，是朝华阿姊的婚事。
眼下这个局面，按理说阿姊是个微妙的存在，可阿姊痴傻如孩童，对任何人都造不起威胁, 母妃和哥哥也绝不会容不下阿姊，甚至于阿姊一辈子待在皇宫里不成婚嫁人，都可以。可最好的结果, 还是为阿姊寻一可靠能托付终身的良人，往后年岁慢慢，有人照顾她, 方能安稳。此事也拖不得太久，毕竟依父皇的身子，说不好是什么情况，倘若遇上国丧, 便不好办了。
第二, 是江昀的婚事。二夫人早有托付，此次抗衡东月国, 江昀留下守家, 错失了最好的立功时机，他这个年纪，成家与立业，总要有一样是顺畅的。
最后, 是她在大婚那时允诺过江恕，倘若三年后还不能为他诞下一儿半女，可迎妾室进门。当初她本就没有抱着能活到今日的希望，更未料想江恕为她能做到如此舍命的地步，因利而合，岂敢妄想动真情？
可当下她好好的活着，便要面对这件事了。纳妾，她自己便过不去，遑论开口提起。
至于子嗣，她这身子，可以吗？
常念不知道，但无论可不可以，她必须郑重考量起来了。江恕为她付出太多太多，情意之上，总有几分说不清道不明的歉疚。
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翌日清晨，常念进宫见过皇帝和虞贵妃，便去了华安殿。
这两日朝华都搬了张小椅子坐在门口，等她的朝阳妹妹来。今日也是起了个大早，困怏怏直打哈切，不过远远地瞧见常念的身影时，顿时来了精神，小跑过去一把握住常念的手，欢喜道：“朝阳妹妹！我都等你好久了！”
常念不好意思地笑了笑：“都怪我，早该过来见阿姊的。”
“不怪不怪。”朝华拉她走进来，在桂树旁的小凳子坐下，又连忙叫徐嬷嬷拿桂花糕和糖果过来，统统分给常念，“原本我想过去找你的，可嬷嬷说你才回来，有很多事情要办，只好在这里等你得了空闲。”
常念从中听出些许委屈来，又想起阿姊为保护母妃连命都不要了，心里更不好受。她放下糕点糖果，倾身抱了抱朝华，低声道：“往后阿姊有事只需叫人告诉我便好了。”
“嗯！”朝华心中积攒的郁闷和失落又瞬间烟消云散了。
姐妹二人叙说了这三年的近况，院子里安宁而祥和。
常念叫春笙和夏樟拿早早准备好的画像上前来。她看见朝华有些发红的脸颊，用打趣的口吻问道：“阿姊怎么害羞了呀？之前我可是说好了的，定要给阿姊选一个良人。”
春笙和夏樟将画像一一展开，都是斯文儒雅的青年。
朝华别扭地垂下头，偶尔抬眸看一眼，又匆匆别开脸，看起来不是很有兴趣。
常念索性起身走到她身后，指着第一张画像，柔声道：“你瞧这个，是定远侯二公子，才学颇佳，脾性温和，素有玉面公子之称。”
于是朝华看一眼，摇头。
常念笑笑，叫春笙换下一张来，这回是个武将之子，声得浓眉大眼，高大俊朗。
谁料，朝华看一眼，还是摇头。
于是再换。
直到最后一张了，都没有合朝华心意的。
常念困惑皱眉，整整十几张画像竟没有一个能入眼的！阿姊到底喜欢什么样的啊？
上回东月求娶公主，虞贵妃也替朝华挑选了几位合适的世家公子，也都被朝华拒绝了。
常念只好试探地问道：“阿姊，你是不是有心上人了呀？”
她想，会不会是哪个侍卫？
朝华支吾着，小声道：“我想去西北，我看那个时将军就蛮好的……”
“时……时越？？”常念惊讶得睁大眼，一点儿都不敢信，不禁问：“阿姊莫不是开玩笑的吧？”
朝华仰头看着她，无辜摇头：“不是哦。”
徐嬷嬷站在一旁，也适时的补充道：“殿下，我们殿下上回对时将军一见钟情，奈何时将军没过多久回西北了，可殿下心里一直记挂着，老奴瞧着，真真切切！”
看着二人分外认真的神色，常念难住了，彻底难住了。
按说，时越能与侯爷交好，人品能力自是没得说。可，她总觉得有哪里不对劲，甚至都没敢想，朝华阿姊怎么会跟时越扯上关系呢？
朝华拉了拉常念的袖子，不解问：“不可以吗？还是那个时将军娶妻了？”
“……那倒没有。”常念缓了缓，才对朝华道：“此事还需斟酌一番，待我打听清情况，再与阿姊细说，可好？”
朝华点头，又不放心地道：“我就想要他，除了他，旁人都不要。”
“咳咳！”常念呛了一声，连忙道：“我晓得了！”
可出了华安殿，常念还是懵的。
一路都琢磨，这怎么可能呢？
明面上看，时越虽是挑不出半点毛病，可到底是二十好几未曾成亲，何故？
莫非是心里有过什么放不下的白月光？还是有什么不可告人的隐疾？
可怪不得常念这么想，寻常人都会作此想法。
不过常念想到她家侯爷，又释怀了。欸，凡事都有例外，有的人就是一心忙于公务不思儿女情长！
当然，此事她还不能下定论，也不能鲁莽告之父皇母妃，还要和侯爷商议过。
恰巧，主仆几人才走到御花园，迎面遇上回京汇报战况的时越和江昀。
西北与东月国这场大战结束了，西北胜，大晋又扩疆土，百姓欢呼振奋，时越和江昀甫一回到京城便先来皇宫面见皇帝和太子。
时越拱手作礼：“微臣见过殿下。”
江昀要熟稔些，当下便笑着喊道：“大嫂！”
常念笑着应下，随后，目光在时越身上转了两圈，有些挑剔地蹙了眉。
皮囊虽看得回去，却还是糙汉一个。
朝华阿姊如孩童，行事幼态，需有个耐心好脾气的夫君才能招架得住。
显然，时越这个五大三粗的汉子就不合适。
可是没办法。
常念道：“二弟，忙完了便早些回府吧。”她给江昀也挑选了几位合适的世家贵女。
江昀自是应好。然后常念才看向时越，语气温和：“时将军得了空也去府上坐坐吧。”
时越猛地抬眸，想也没想，下意识摆手道：“不不不，臣忙得很。”
他哪里还敢登侯府的门？老天，宁远侯一个眼神快把他盯在靶子上了！
常念听了这话却是不乐意，只道：“本公主叫你去自有本公主的道理，难不成时将军忙得连用晚膳的功夫也没有？”
时越一顿，到底还是硬着头皮道：“臣遵命。”
如此，常念才放心出宫。
时越和江昀则去面圣。
安庆殿中，常远和江恕都在，陪老皇帝下棋。
皇帝的身子还是不好，不过西北大捷，他心里畅快，眼下功臣都回来了，张口便要赏。
宁远侯本就是当朝数一数二的权臣了，此番抗敌救驾有功，自然该重赏，金银珠宝，田宅地契，皇帝都有些想不出赏什么才好，不过另两位倒是好说。
皇帝先眯眼瞧瞧时越，上回他还大骂此人勾.搭公主不懂规矩，眼下嘛，看着顺眼许多了，便问：“时爱卿婚配没有？”
时越坦诚答没有。
