更有青年道：“侯爷领护边疆安宁数十年，所经战役无数，战无不胜攻无不克之英勇天下皆知，今日得侯爷亲临，是我等之幸！”
常远不禁笑了笑，慢慢吹着漂浮的茶叶，心道官场要想扶摇直上，溜须拍马也是一门绝技。
偏偏，今儿个倒叫他拍错了。
宁远侯为人，说一不二，刚正不阿，从来就是个看事不看人的严苛作风，便是亲兄弟犯错也难逃过他魔掌，在西北大营中的威严绝不亚于皇帝。
果然，那青年一番马屁下来，江恕仍旧是那张冷脸，甚至眼风都不曾分给他一个，接着便道：“如此，且听题罢。题之一，曰：'立国根本何在？'半柱香后作答。”
立国根本，又逢武举，这题简单！
好些考生都露出志在必得的神色，心中思忖一番措辞，先于纸上作答，待计时钟声响起，愈发雀跃。
江恕沉静的眼眸掠过这十人，最终停在右侧末尾那迟到了又自称是舒世子表亲的考生身上。
那考生路上听说自己是表哥出面，宁远侯破例开恩直接允许参与最后选拔的考生，一脸的窃喜和得意，又听这题目，胸有成竹，生怕别人抢了他风头似的，对上江恕喜怒不明的视线，唰一下举起手。
江恕颇觉好笑地嗤了一声，修长而骨节分明的指换了方向，指着左侧那考生：“你，说。”
“是。”被指到的青年恭敬将纸张呈给立在一旁的侍卫，才一阵紧张作答。
江恕若有所思地点点头，接着下一位，九位考生依次作答，可把舒世子那表亲急得够呛，待终于到了他，便迫不及待地道：“我以为立国之根本在于军队、在于武器，强军可御敌，亦可攻敌，莫说立国靠武力，强国也得倚靠不可！”
舒衡闻言，眉心渐渐蹙起。
莫说江恕。
然他也不言其他，转身过来问舒衡：“舒世子以为？”
这人是舒衡亲自带进来的，即便心中有定论，他又怎能打自个儿的脸？于是道：“颇有道理。”
“呵。”江恕冷笑一声，转身，毫不留情道：“你，头一个淘汰。”
表亲考生登时急了：“侯爷，您这是以公报私！我不服！”
“是么？”江恕冷淡地睨了他一眼，沉沉的嗓音掷地有声：“立国之根本，在于民生百姓。正如'得民心者得天下'所言，武举之所以立，是为守卫大晋疆土，为百姓安居乐业，倘若连为军首要职责都不知，何以堪当大任？”
常远起身拍了拍手：“宁远侯所言极是！”
表亲考生的脸色顿时如猪肝色，不由得看向他的世子表哥。
舒衡此时也有些下不来台，他饱读诗书，对立国根本自然熟知，此刻要睁眼说假话，根本难以启齿。
江恕也不去管舒衡如何作想，只漠声当众宣判道：“此生迟到，是为一错，假想日后运输粮草军械的将领不守时，前线战士数万条性命岂非平白葬送？”
“此生迟到非但不悔改，反倒妄图借亲戚权势蒙混律法，是为二错，假想人人攀附权贵行便宜，形成官场风向，天下寒门举子又该如何自处？”
“此生于为将者职守不明，为三错，假想大晋有此好战之人，战争四起，尔等父母妻妾该如何保全性命？有此三错，他日后都不得参与武举，亦不可从军为营，望诸位引以为戒。”
一席话，如雷震耳，不论哪一条，都说到了人心坎里。
底下静了一瞬，众人才异口同声道：“是！我等投身从戎，立誓保家卫国！”
这时候，江恕再回身，风轻云淡地问了一句：“舒世子以为呢？”
舒衡抿紧嘴唇，垂在身侧的手掌攥成了拳头。
他若说是，无异于一个巴掌打在自己脸上，若说不是，那便是违背正人君子那风骨和高亮气节，二者，他皆道不出口。
眼看气氛逐渐剑拔弩张，常远却也不说什么，只慢悠悠喝茶。
直到舒衡咬牙说出那句：“宁远侯说的极是。”
-
“原以为宁远侯骁勇善战，只兵法军事上天赋异禀，如今看来也是读了不少书，竟将舒衡这个满腹经纶的文人也说的无言以对！真真是了不得！”
王府中，常念听得津津有味，头不疼了，也不困了，白皙的手捧着下巴，水葡萄般黑亮的眼睛眨呀眨，接连问：“那又是怎么打起来的呢？谁先动的手？最后谁赢了？”
夏樟道：“听说是有考生在背后议论舒世子以公谋私，又拿世子与宁远侯作比，他们说的难听，世子一怒之下便将怒气归咎到侯爷身上，临散场时忽然拔剑指向侯爷。”
“他们一个娇养贵公子，一个西北名将，胜负自然是显而易见。”
夏樟的叙述算是丝毫不夸大其实的。
贵公子举起剑是舞，江恕身经百战，那剑便是同生共死的战友，提剑便是起势，一招一式，直抵要害，可谓招招致命，若非手下留情，舒衡这条命，只怕难保。
常念拍手直道“厉害”，早知晓有这样精彩的一幕，她就是扮作小兵耍赖也要跟哥哥去瞧一瞧。
可乐归乐，沉静下来，常念便陷入了深思。
舒衡为人，她再了解不过。
前世能在皇后威逼之下，一手促成哥哥的死，却又拼死留下她性命，可见执念之深。
今生重来一回，她变了，可舒衡还是舒衡，今日他可以在考场上与江恕拔剑相向，又怎知来日不会在朝堂上、甚至在不同阵营里陷害江恕？
第13章 闷气 哪有小孩不闹脾气的
武举开考本就是京城中备受关注的大事，加之今日舒世子和宁远侯在校场动手一事流传开来，瞬间成了百姓茶余饭后的谈资，茶馆酒舍的说书先生打起快板说的绘声绘色，毕竟自古以来，英雄争美人的桥段总是讨喜。
傍晚时候，就连赌.场上压宁远侯最终抱得美人归的都纷纷加了赌注，而舒衡的风评则显得凄清。
有人欢喜有人愁。
皇城，长春宫。
徐皇后冷汗淋漓地惊醒过来，保养得宜的脸上无一丝血色。
近身伺候的朱嬷嬷掀开帘幔一瞧，吓一跳，忙半身跪下拿帕子给徐皇后擦拭面颊上的冷汗：“娘娘，您最近噩梦连连，长此下去于凤体无益啊，不若还是传沈太医来看看？”
“不必。”皇后略有些虚弱地靠在软枕上，眼底划过一抹厉色，“都是朝阳那个病秧子搞的鬼，妄图用一场《天伦之乐》压垮本宫，做梦！”
可，有道是不做亏心事，不怕鬼敲门，也正是生辰宴上那出《天伦之乐》，才叫她接连噩梦至此，心有余悸。
朱嬷嬷张了张口，有心规劝几句，然看着主子狠厉的神色，最终还是什么也没说，只差宫女添些安神香点上。
熏香绵密的烟雾袅娜上升，萦绕整个寝殿。
皇后缓了缓，脸色终于好了些，由朱嬷嬷搀扶着下了地，在梳妆台坐下。
“母后！”外间传来一道清脆的叫声。
是朝华抱着一个木头人跑进殿来，兴冲冲地道：“朝阳妹妹都出宫玩去啦，朝华也想去！”
闻言，皇后皱了眉头。
朝华抱着她胳膊摇了摇：“母后母后！您说话呀！”
“小嘉听话。”皇后将朝华额前的碎发拨到耳后，耐心哄道：“过两日母后就让你兄长接你出宫去。”
谁料朝华忽然摔了怀里的木头人：“我不！我现在就要去！”
说着，大哭起来。
皇后才将缓和一点的脸色又倏的沉下了，半响，却也没说重话呵斥，只招手叫来伺候朝华的两个小宫女，示意她们二人将朝华带下去好生照看。
朱嬷嬷立时上前替皇后揉了揉发痛的太阳穴，宽慰道：“公主也是孩子脾气，这会子哭闹，晚间便又是笑脸了，您不必担忧。”
皇后无力地阖上眼，“朝华没心没肺活的比谁都好，本宫哪里是担忧她？恨只恨舒衡是个不争气的，一出好牌打得稀烂，有空不花心思去哄住朝阳，他反倒犯浑跟宁远侯打起来了！也不瞧瞧那宁远侯是何许人？来一个营都打不过他！”
顿了顿，皇后也不愿拿自己出气了，问：“日前派去跟着朝阳那两个婢子可有消息了？”
“尚未。”朱嬷嬷道。
皇后眼皮子倏而一抬，面上忧虑渐深。
难不成被发现了？
若真叫永乐宫那位抓个现行留下把柄，日后可是个祸患。
想罢，皇后坐直了身子，朱嬷嬷识趣退至一侧。
只听皇后吩咐道：“再多派几个人出宫寻，人找着也不必带回来了，处理干净便是。”
“是。”
“另则……”皇后思及今日民间谣传那些，忽然压低了声音，“你去勤政殿瞧瞧。”
朱嬷嬷会意，这便出了长春宫往勤政殿去。
时已夜幕，整座皇城笼罩在深重的云雾下，隐隐只见轮廓，宫灯点起，也照不亮这无穷尽的黑。
皇帝此时正在永乐宫同虞妃用晚膳。
朱嬷嬷到勤政殿，福身对门口的侍卫道：“皇后娘娘晌午时丢了一只白玉镯子，遍寻不得，差老奴来看看是否落在勤政殿了。”
若是寻常嫔妃，今夜亲自来了也进不得殿，然皇后是六宫之主，身份贵重，是这宫里除了虞妃之外，唯二能自由出入勤政殿陪伴圣驾的。
侍卫当下便开了殿门让她进去。
朱嬷嬷不慌不忙，先谢过二位侍卫，才入内。她轻车熟路地走到皇帝批阅奏折的长案前，提起宫灯小心翻找，一盏茶功夫过去，终在右侧一沓折子上看见一张圣旨。
圣旨还泛着墨香，想来是刚写不久。
然里面的内容，却叫朱嬷嬷当场变了脸色。
——宁远侯镇守西北日久，劳苦功高，抵御边疆来犯履立奇功，朕深感欣慰，今加封宁远侯江恕为平北大将军，兹朝阳公主已过及笄，□□淑婉，端庄娴静，赐为宁远侯正妻，着礼部以皇族公主之尊荣，全权操办婚事，普天同庆。
朱嬷嬷心惊未定，也不敢多动，将卷轴原地放回，便快步回了长春宫回禀皇后。
这厢，皇后骤然得知皇帝连赐婚圣旨都拟好了，先是愣了半刻，而后嚯一下站起来，重重拍桌道：“他是失心疯了不成？平日嘴上说着多舍不得朝阳，这会子竟真敢把人推去西北送死……荒谬，荒谬至极！虞美扬是死的吗？平日一哭二闹那股子装模作样的劲儿哪去了，竟也由着皇帝！”
“娘娘，您先消消气！”朱嬷嬷连忙扶着她坐下，一面倒茶一面劝道：“只怕这是皇上同虞妃通了气的，如今圣旨虽已拟下，可也还未昭告天下啊！皇上重礼，赐婚这样大的喜事，定要寻个阖家欢庆的好日子隆重宣告不可。”
皇后眸光微闪，心道确实。
她深吸了一口气坐下，拿这气得发懵的脑子算算，还有半个月就是中秋佳节。
到那时……
皇后捻着腕上佛珠思忖，不知想到什么，忽地笑了一声：“太后在静安寺清修许久，也该请回宫来享享福了。”
皇帝重礼，也是十足的孝子。
若太后一道懿旨先赐了朝阳和舒衡的婚事，皇帝还能当众驳斥不成？
那圣旨，便成废纸罢！
-
另一边，常念在豫王府小住了两日，第三日一早，用过早膳便该收拾回宫了。
她原是还想再多赖两日，奈何虞妃派了房嬷嬷亲自出宫，定要她今日回去不可。
没法子，常念只得听话上了回宫车架，而后闷闷不乐地抱着软枕靠在马车窗侧，一句话也不说。
常远陪她一道回宫，此刻与房嬷嬷相视一眼，轻声唤：“阿念？”
常念没有应声。
常远便坐到她身侧，温声劝解道：“阿念，你身子骨弱，眼下换季天气凉了，往年这时候最容易染风寒，你又是住惯了琼安殿的，若是有个头疼脑热也好叫赵太医来，在宫外，哥哥不能时时关照到你，你嫂嫂平日的应酬也不少，你一个人叫母妃如何放心？”
“可太医说我分明是痊愈了，近日也没什么不舒坦的，你们怎么就是不信我？我怎么就不能跟嫂嫂出去走动走动了？”常念的声音闷闷的，小脸耷拉着，全无精神。
“这……”常远顿了顿，“你身子骨——”
常念眉心一蹙，许是心底生了反感，忽然打断他道：“不用哥哥反复提我也知道，我身子骨弱，哪儿也去不得，便似那瓷娃娃一般，要你们时时刻刻谨慎忧心，不能磕着碰着，否则便要碎了、要没命了！”
“阿念！”常远不由得严肃了神色，“什么没命，不许胡说。”
常念把脸扭过另一边去，闭口不言了。
常远还想说些什么，房嬷嬷对他摇了摇头。
到底才是十五六的小姑娘，平日娇宠惯了，哪能没有小情绪，只不像这回闹的凶罢了，如今她正在气头上，只怕说什么也听不进耳。
房嬷嬷猜测着，许是婚事将近，小主子才格外在意自个儿的身子，从前难以下咽的苦汤药如今喝的勤快，还要太医加重剂量，补药参汤加倍，只恨不得立时就养好身子。
然一口吃不出个大胖子，这终究是没有办法的事情。
天下人都艳羡朝阳公主生来金枝玉叶，又是万千宠爱集一身，可谓要风得风，要雨得雨，这样高贵而恣意的日子多少人求都求不来，又怎知她的不得已和无奈。
一路沉寂，及至京安大街，沿途吆喝叫卖声渐热闹，常远才温和了嗓音道：“阿念莫气了，哥哥下去给你买好吃的，成不？”
常念背对着他：“……我几时生过气？”
那后脑勺都写着“怒气冲冲”四个大字，她还要逞强说反话，常远叹息一声，索性不问她了，只掀帘叫停马车，随后又亲自下去买小食。
常念听到动静，隐隐有些自责自己平白无故对兄长撒了气，她是气自己，气这个身子总让大家担忧顾忌，偏偏除了灌汤药什么都做不了。
