嬴舟不明所以地回头：“为什么？”
“我是树！”小椿同他解释，“白栎树！”
“树精就算修成人形，也不能离开自己的原身太远，我最远能去的，就只有山脚了。”
他闻之，眉眼间的沉着有些微打开，显然愣了一愣，“如果出山会如何？”
“会凭空消失。”她飘飞的语气忽的沉淀下来，“然后又回到本体树前。”
嬴舟的脚步不自觉地放缓了。
他没遇见过草木修成的精怪，身边的这人算是第一个，全然不知原来土生水长的植物竟有如此限制。
难怪世间的花妖树精那样少。
小椿抬眸和他对视，看得出来对方似乎是在打量自己。
唉，可以理解。
毕竟脑子有病修炼成精的花木到底是少数……
突然，头顶正上方一道紫电蓄势待发，她神情蓦地一凛：
“闭眼睛！”
嬴舟向来是反应比思绪更快，指令刚入耳，双目已然照做了。
近乎能够撕破天地的巨响清清楚楚地将他包围，天雷距离自己的身体之近，恐怕不会超过两寸。
骨肉毫发无损。
当他再睁眼时，小椿的半边脸颊清脆地“啪啦”一声，蹦出了一道裂纹。
他愕然：“你……”
而对面的少女表情一改前态，无端凝重且认真起来，正色道：“天雷落得太密集，白於山这么大，你一时半刻出不去的。”
“如果被砸到，就是死路一条。”
嬴舟：“但是……”
“没时间但是了。”她反手拽住他，“只有白栎树附近的防护最强盛，是我妖力的本源，那里还能勉强挡上一阵——快走！”
于是，两人在原地打了个急刹，又掉头开始没命往回跑，画面瞧着莫名有几分诡异的滑稽。
“天”或许终于确定了魔物的所在，落雷的速度逐渐加快，透出几分急躁来。
狂暴后的雄狮被天罚追得满山没头苍蝇般地乱跑，由于魔气缠绕，一两道天雷居然还无法轻易劈开他的真身。
栎树离这危险之物并不算远。
嬴舟手探至后背腰间，眉宇中充斥着犹豫，他着实割舍不下，只觉这趟费尽心力，不忍徒劳而归。
而眼前的小椿仍扯着自己飞奔，他不经意地一抬眸，见她手臂上仿若刀风划过，又深刻地添了一道皲裂的新伤。
踯躅再三，终究咬了咬牙，把妖骨朝山下一扔。
冲那只雄狮道：“送你了！”
后者顶着一头噼里啪啦响的天雷，竟还对此念念不望，手足并用，真就不顾一切地猱身追去。
也就是在下一刻，他被人用力地一甩胳膊，径直往前方一“丢”。
那的确是实打实地“丢”，半分不夸张，嬴舟就地打了个滚，一直撞到树干才停下。
他在扬尘四起的泥草灰抬起头，正看到那个身形瘦小纤细的女孩子两臂斜向上，笔直的撑起掌心，与背后高耸入云的白栎树一并，结成了一道肉眼不可见的屏障。
屏障之外，是不近人情的天罚奔雷。
暴涨的电流滋滋卷转，落下的力道似乎一次比一次狠厉，像是铁了心要让不自量力的精怪吃点苦头。
电光每闪一回，白栎树上就会清晰的，犹如刀削斧劈般被斩下一节枝干。
壮阔而葳蕤的树枝山崩一样在八方不断坠落。
那些雷电造成的伤势，无比凌厉地反噬在小椿身上。
嬴舟此时再不解也该明白其中深意了。
“你拿自己接天雷？”他支起身道，“你不要命了吗！”
“天罚旨在毁神灭魂，不是普通精怪承受得了的！”
白栎壳是世间最坚硬的罩甲。
她再怎么说，总归是采了三千年的日月灵气，就算不是与天同寿，好歹也是与天的子孙们同寿。
自己修炼了那么久，什么没学会，就学会了皮糙肉厚。
倘若连这点也派不上用场，三千春秋岂不是白活了。
凌空一道巨响落下来。
小椿不自控地单膝跪地，她手臂固执地没动弹。
又在心里道：
呜呜，我也想要命啊。
可她若是一收手，他们俩不是死得更快吗……
倒是想个可以不必接天雷的好办法啊。
嬴舟总感觉在她支起护盾后，天罚愈发落得狠厉了，带着恼羞成怒的意味，仿佛是刻意想将这个反抗之人毙于掌下。
视线里，少女的宽大的衣袍滑落在肩侧，白皙的胳膊上，裂痕支离破碎。
嬴舟忙弓起腰，匍匐在地，他神色变得极其寒冽，肃杀之气尽显。
咬着的犬牙间溢出某种沉郁的，好似闷雷般的低吼。
随即，他整张脸都发生了变化，灰白的毛自四肢蔓延，火一样烧遍四周。
小椿身上的伤越来越密，仿若敲碎了的瓷器，纹路如蛛网，愈渐扩大，再愈渐深邃。
最后连成一线——
巍然肃穆的长空之上，寒光电流蓄势待发，磅礴的雷电带着难以察觉的怒火呼啸而来，如巨龙狂嗥，大口一张，便将整个白栎树淹没于嘴下。
嬴舟忽觉眼前白光大炽。
刹那间，就什么也看不见了。
*
天罚说不清是几时结束的。
白於山的这场无妄之劫，是它自天地开辟以来遭受的头一次祸难，令本就没什么生气的山林，在雷霆过后更加荒芜。
大半的参天巨木被拦腰削断，一时头顶的光线倒是亮了不少。
嬴舟抖了抖脸上的灰土，掀开尾巴，用嘴将掩在皮毛内的姑娘叼了出来。
硕大的栎树当中撕裂开了一条口，狰狞地露出其间白森森的皮肉。
庞然巨物如大厦倾覆，那画面无疑是可怖的。
“诶、诶……你怎么样？”
嬴舟褪去原身，伸手揽住她。
小椿的四肢俨然已经支撑不住人形，凸出灰褐斑驳的树皮，五指与发丝渐次化作细碎的根须，由尖端而起，缓慢地开始枯萎。
她目光在自己苍劲滴翠的树干间不住徘徊，内心感慨地喟叹。
风雨蹉跎上千年，做梦也没想到最终的归宿会来得如此仓促。
她还未长成顶天立地的大妖，亦不曾强大到独当一面。勤勤恳恳地活至成年，老老实实，人畜无害地当妖怪，居然被旁人的天雷劈死了。
难怪都说麻绳专挑细处断，乱雷只打善心人。
我好冤啊。
她心想。
怕是魂魄得在山里游荡上百年才能去投胎的那种。
末了，等眼底悠悠漫起浑浊的白雾，她忽然又觉得。
这遥遥无期，受刑似的年月，就此结束了好像也没什么不好的……
横竖，来去都只她一个人。
就算今日走了也不会有谁惦记，这么大一座山呢，春去秋来的候鸟会想起她吗？
嬴舟发现她瞳色不对劲，知晓是大限将至，心里蓦地感到愧疚。
如果不是他们争夺妖骨误入此处，她也不会遭此池鱼之殃，说到底是被他连累的。
他低低道了句“抱歉”，手指拂开小椿眼角洒落的树皮碎屑，好让她能看得更明晰一些。
“你还有什么心愿吗？”
“有没有什么，是我可以替你去做的？”
听得这句话，小椿犹自盯着高远的天空，嗓音轻得几乎难以耳闻，无意识地呢喃道：
“我想见白玉京……”
嬴舟一怔，脑中不知所谓的迷茫了半瞬，看她行将闭目，忙连声应道：
“好，好。”
“那……他在什么地方？”
“我要去哪里找他？”
小椿讲出那几个字后其实就已然断了五感，旁边的人被雾气所遮蔽，偌大的视野里仅剩下自己那尊乔木。
正亭亭如盖矣。
白於山最了不起的树精殒命之时，恰逢八月金秋，乃是收获的季节，草木瓜熟蒂落，稻谷万里飘香。
微风过处，满山皆洋溢着丰收的喜悦。
那棵白栎树也不甘人后，梢头掉下了一粒不怎么起眼的橡果，滴溜滴溜，很快便没入草地里。
第4章 小椿（四） 你好小啊。我都可以当你奶……
“喂、喂！……”
嬴舟连唤了许久。
而树精杳无声息地靠在他臂弯间，只定定地仰着头，仿佛是至死都还在惋惜自己的原身。
她眼底灰白一片，瞳仁褪成了铅色，整个人已经树化了，更像一具自草木里长出的皮肉，就剩一张脸勉强留有五官。
嬴舟终于放下了手臂，好似瞬间抽去精气神，空茫地坐在地上。
他看着怀中枯竭的少女，忽然极度颓丧地垂首，再垂首，用力地握紧十指，抓了一大把干脆的枯叶。
我又搞砸了。
他咬着唇，无比厌弃地让尖锐的指甲扣进血肉里。
我又搞砸了……
没有拿到妖骨，没有在降天雷前除去魔妖，没能自保，最后又害得旁人因他而死。
他还是什么都做不好。
还是那么一无是处。
嬴舟绷紧的嘴角因用力而不住的微微搐动，只是片刻，他猛然意识到自己揪断的是小椿树化的枝条，急忙就松了手，随即轻拿轻放地搁在一旁。
喧嚣过后的山林静得有些骇人。
周遭不闻鸟啼，亦不闻虫鸣，无风无雨，沉寂得犹如一片死地。
他盘膝待在小椿身侧，安静地出着神，自己也不知自己在想什么。
用以修炼的上古妖兽遗骸已经没了，按理，他应该再去寻觅别的灵物，可此时此刻，就是莫名地不想动弹。
嬴舟枯坐于林间，宛若参禅入定的老僧，有那么一段光景，甚至都感觉不到周遭时间的流逝。
上方的茂密枝叶被天罚削去了十之七八，视线便陡然开阔了不少。
天日高霁，疏疏漏下几缕月光，泼地如雪。
他举目去看，才发现原来都入夜了。
嬴舟摁着膝头，皱眉打量地上的小椿——总不能叫她就这么躺在这儿。
既是草木，那还是入土为安吧。
他如此想着，终于支起身，琥珀色的火焰在掌心拉长变化，聚成一把铲子，打算掘个坑，将她就地掩埋。
白栎树扎根的土壤十分深厚，忙活了一炷香的时间，嬴舟拄着火铲轻轻抹汗。
虽说天雷不曾直接劈到他，但降下的威压也或多或少影响了妖力，维持人形来掘土的确比较消耗体能。
他静默片刻，思索一番，忽然收了焰火，闭目放出自己的原身来。
灼耀的烈火倏忽一跃，显出一头银灰色的狼犬，干净蓬松的毛发灰中泛青，近乎于月白，仰首拔地而起，竟有丈许之高。
嬴舟抖了抖周身的毛，舒活筋骨，找了个不错的姿势，然后……开始手动刨土。
到底是犬类的天性，他干着顺手多了，不觉越来越起劲，还特地仔细修整出坟坑的棱角，孜孜不倦地以求美观。
深山的夜色是静谧的，偶有风声。
残缺不全的夜幕间繁星万点，端的是个和暖的初秋。
地上坚厚的碎石下，一节幼苗破土而出，很快，就以极惊人的速度展开了三片嫩叶。
小椿迷迷糊糊睁开眼的时候，视野便被一头灰白的巨狗填满，而这狗正在专心致志地用两条前腿扒拉土。
周遭堆起了小山似的泥壤。
由于是在幽暗的晚间，她第一反应是下了阴曹地府。
紧接着肃然起敬。
这就是森罗冥界吗？连养的狗也比别处大上好几圈呢，看着就精神。
这念头才冒出去没多久，那白犬双耳倏忽一动，突然停了下来，转过脸盯着她的位置。
树苗与狗隔着不长不短的距离静静对视。
微风卷过几缕带弧度的尴尬。
小椿觉得，他应该听见了……
*
“你的意思是说，我现在还在阳间，在白於山？”
嬴舟蹲坐在地，他好长的个头，又不愿匍匐身体，得费劲地低着脑袋，才勉强能与那根树苗对话。
纤细的幼苗晃悠着两片青叶，扭前扭后地打量自己。
“这是我的新身体吗？真的假的……好健壮，好鲜嫩！我喜欢！”
“像回到了小时候一样，真怀念啊。”
树苗“捧”起脸颊，兴致勃勃地左右摇摆。尽管这玩意儿连个五官也没有，但嬴舟不难从其丰富的肢体言语间读出一二。
他眉峰若有似无地皱着，将视线再往下垂了一些。
“好歹是修成了人形，你真的什么都不知道吗？”
小椿摊开叶子耸肩，“我也想弄清楚前因后果呀。”
“可是从小到大，又没人教过我。”
嬴舟听得不由讶然：“你一个人？住在这样的山里？”
“是啊。”那株幼苗冲他点头，“我一个人。”
此刻他才举目四顾，端详着这座毫无人迹与生气的山野。
在从前的印象中，嬴舟以为多树木的地方自然会多鱼虫走兽，山花浪漫，鸟雀欢飞，大概是片万物盎然的景象。
可见了此处方知晓，过于庞大的乔木霸占了整座山的资源，以至于树下的土地终年不见天日，荒僻得寸草不生。
难怪她连天罚是什么都不明白。
“一个人也可以修炼吗？”嬴舟奇怪，“你在这山中住多久了？你多大？”
小椿正琢磨着自己叶片上的纹路，随口道：“我三千岁了。”
嬴舟：“……”
