说话间，天光正好迎头倾洒，落了她满身满脸。
真好。
小椿幸福地想。
昨日还在生死存亡之间打转，以为自己要永远的离开尘世了，今日不仅一息尚存，眼下还行将走出山外，进入心心念念多年的凡俗世界。
这简直比做梦还美。
哪怕见识过后立刻就死，她也觉得十分满足了。
不管怎么说，这也是株白栎的树苗，为让小椿的根茎得以顺利生长，嬴舟打造的花盆约莫有半臂之宽。
这么个大小反倒令人尴尬。
拿着又太大了，背在后背又不伦不类……
他挣扎了许久，最终以双手环住，抱于胸前。
从白於山出来，是平平整整方圆数百里的杏子林，距离人族居住的繁华城郭还远着呢。
自打上古时期结束，轩辕皇帝开辟了中原华夏的历史，人同妖便一直混居于下界。
精怪们繁衍缓慢，又大多喜深山幽谷，千万年来倒是相安无事。
这杏子林再往前行至尽头，便是一处歇脚的小集子。
而今的妖怪都学精了，藏在人间摸滚打爬多年，将那些以物易物，买进卖出的生意经探得门儿清，也依葫芦画瓢，人模狗样地在许多山野要道里开设些供妖们吃喝打尖的集镇。
嬴舟抱着花盆抵达此地正好傍晚，是群魔乱舞的最佳时机。
尽管闹市只巴掌大小，穷酸得甚至有点可怜，然而对于小椿而言，其高贵程度目前不下于皇宫内院，瑶池天界。
这个没见过什么世面的山村老妖从远远地瞧见集市灯火开始，就“哦哦”个不停。
有时嬴舟是打心底里佩服她的精神头。
这可半点不像被打回原形的大妖怪。
“嬴舟，嬴舟！”小椿伸长脖子指着近处的首饰摊，“那有些闪闪发光的东西，是什么？”
带着个大呼小叫的乡巴佬，说不丢脸是假的。
他一面难以控制地感到窘迫，一面迫不得已地回答，“玉佩，白玉雕的。”
“白玉？那我们山上也有，还能刻成这种形状呢？”她支着下巴认真打量，“跟你头发间戴的就很像。”
嬴舟意识到她指的是自己的发冠：“不像……差太远了。”
山野里的破烂玩意。
“嬴舟，嬴舟，你看那个。”
很快她又拿树叶戳他的脖颈。
青嫩的幼苗凉丝丝的，无端牵起一股冰意幽微的痒，嬴舟只得顺着她所指方向望去。
小椿极尽所能地让自己的叶片指得足够准确：“那个，就是那个，在冒热气的东西。闻起来还很香——”
他说：“是包子和烧麦，一种食物。”想了想，再补充，“可以吃的。”
“哦……”她大受震撼，“他们把食物做成了粪便的形状？”
嬴舟：“……”
你会讲话吗？
能在这样的山市中走动的精怪几乎都是成年且可化形的，偶尔一两只犯懒，露出兽类的些许特征在外，倒也无伤大雅。
夜里月色朦胧婉转，甫一看去，竟和寻常的村郭集镇别无二致。
嬴舟捧着小椿不着痕迹地四顾，打算今晚且找个小店宿一宿。
树苗撑在盆儿里兴致勃勃地观察着外面的世界。
不经意路过三两个闲人，就闻得几句轻飘飘的讥诮话传来。
“诶，瞧瞧，那条狗还养花呢。”
“只听说过山猫会亲自种草来吃，竟不知狗也要吃草的。”
“嘘——他往这边看了。”
……
接着另有人道：“这头狼手里抱的什么？一盆土？”
“可能埋了何种宝贝吧，狼都喜欢往土里藏东西。”
在简陋的客店中要了一间房，嬴舟疲累地放下花盆，拎起桌上的冷茶倒了一杯解渴，等着老板上菜。
左右无事，小椿顺势好奇地问：“对了。”
“怎么我方才见他们有人叫你犬妖，有人却唤你狼妖，你到底是犬还是狼？”
“既不是犬也不是狼。”
他晃了晃茶壶，“我母族是北号山灰狼，父族是炎山苍狗……能喝吗？”
树苗摆动枝叶，“可以来一点。”
清茶兜头灌下，味道微苦。
小椿抖抖脑袋，甩开水珠，难受地呸呸两声，“噫——这茶好涩，水肯定滚过四五回了，不是好水，你不要喝。”
她用两片勉强能当做手的叶子梳理自己的头脸，消化着嬴舟的这番身世，“啊，也就是说，你是狼和犬的后代？”
少年的视线略有躲闪，语气故作随意的承认，“是啊。”
他后槽牙分明不自然地磨了几下，牵动着脸颊边的肌肉，“不就是你们口中的杂种。”
小椿支着当脑袋的叶片倏忽静止片刻。
她开口时，情感未曾变化，仍一如既往地理所当然，“怎么能叫杂种呢。”
“从前白玉京同我讲过，像你们这样，也是有品类的……在人族里都称之为‘串串’，是……是族群非常庞大的一支。”
嬴舟微微扬眉，“串串？”
他虽也常去凡人的城镇，倒是很少打听此类莫名其妙的信息，自顾自地把这两个字低声咀嚼半晌。
末了，才将信将疑地抿抿嘴唇，隐约发觉情绪好像已不似方才那么低落。
“说起来……”
“我不是第一次听你提到这个名字了。”
嬴舟不解，“‘白玉京’到底是谁？”
第6章 山外（二） 这是哪里，他是谁，他在干……
“白玉京……”小椿用树叶缓慢地挠了两下脸颊，“他是个凡人。”
嬴舟略感意外：“人族？”
“嗯，不过是很厉害的人族！”她嗓音飞扬且欢快，夸起人来不遗余力，“他上知天文，下晓地理，懂很多东西。”
“你怎么和他认识的？”少年不由坐直了背脊，“不是说山里没进过外人吗？”
“对，所以他是唯一的一个。”
嬴舟发现，小椿说到他的时候，话语间带着别样的色彩。
“那是……在我还未修成人形之前，有一年他来到白於山。也不知是迷路还是游玩，在林子里转悠许久。山中的树精就我一只，见他孤身在外，又是个柔弱书生，便好心地用树枝和石头在地上给指他出路。”
“真奇怪，他一介凡夫，居然能瞧出我的本体。”
他沉吟思索，“此人是术士？”
“不知道呀。”小椿摇头，“在那以后我们就攀谈起来了，半年里他时时上山给我浇水除虫，带我学字认词，还会讲些山外的见闻故事。”
“白玉京是我遇到过的，学识最渊博的人，他什么都知道。知道妖，知道人，知道仙魔神佛。”
这半年的时光是她千年岁月中为数不多的快乐，至今铭记于心。
他讲述得越多姿多彩，小椿就越向往着山外人间。
“可是……”嬴舟瞥着她，欲言又止，“凡人的寿数终究不过百载春秋。”
而她未成年之际，恐怕不知是几百年，甚至上千年前的事了。
沧海桑田，这人便是投胎转世都该有七八回之多，如今更不晓得在何方何地，是何种模样。
“唉，那有什么办法。”她貌似无所谓地摊开手，“他也没待多长时间，很快就下了山。虽然之后也来瞧过我几次，但是人族嘛，需要经营自己的家业，有自己的展望，哪能总和我们妖精玩在一处。”
嬴舟赞同地默然颔首。
想来她那些奇奇怪怪的见解来源，都是归功于此人吧。
几百年前的事了，也难为她还记得这般清楚。
精怪们不讲究早睡早起，子夜时分，市集上依旧有讨价还价的声音。
赶了一天的山路，用过饭食，嬴舟便上床蜷身而眠。
作为犬类，他入睡的速度向来很快，只片晌，薄被已是均匀有节奏地上下起伏。
小椿的花盆儿被摆在窗前。
虽说草木皆喜日照阳光，但晒晒月华清辉对枝干的生长也极有好处。
她撑着木盆的边缘，依然神采奕奕地挺着背脊，听屋檐外纷繁不休的言语声情绪高涨，而后又渐次低落下去。
打烊的小贩们慢腾腾地收拾摊子，桌椅碗盏不时发出叮当窸窣的微响。
白於山下的夜，其实也不比山中热闹多少。
但就是有说不清的人情味。
她静静捕捉着空气里那些细碎的声音，微小到梢头的风和座椅在地面拖拉的响动。
听得满足不已。
就在此时，床榻上的少年翻了个方向，小椿脑袋稍一偏转，就瞧见那张脸正巧面朝着自己。
他的位置恰到好处地沐浴在漏窗而洒的一段月光间，万千银粉凝聚成方正的一小块，空气中能清楚地看到浮动的微尘。
那五官眉眼干净又新明，如雨后青山般澄澈。
大概是犬类习性的驱使，即便化作人形，他睡梦里的姿势也还是勾着腰蜷成一团，修长的四肢袒露在外，好似这么大一张薄毯也遮不住他的长手长脚。
小椿悄悄侧身过来，扬起两片叶子，隔空替他将被角拉上去，轻柔地搭在肩头。
怕不够严实，还特地拍了两拍。
少年犹自睡得很沉。
她见状，方放心地打了个呵欠，垂首休息去了。
**
嬴舟入眠快，醒得也很快，出于食肉猛兽的本能，半点风吹草动都会将他瞬间惊醒。
小集子里不知何处住了只山鸡，大早上天刚蒙蒙亮便开始吊嗓子，唱得中气十足，铿锵绵长。
他耳朵一抬，眼睛就随之睁开。
半卷帘的窗外隐约可见得一点天光。
而秋季的天本就亮得不算早，估摸着再有半个时辰才至黎明。
什么啊，还不到卯时。
嬴舟惫懒地用薄毯盖住头，打算再眯一会儿。
……
等等——耳朵？
他微睁的双目陡然瞪大，几乎是翻身而起，惊慌失措地用手往脑袋上摸去——
软塌塌的，还带毛。
是他的耳朵。
嬴舟紧接着又扭头看向身后，那里果然悬着一条灰白的尾巴。
他先是紧张地瞥了一眼窗沿的小椿，好在对方似乎犹在安睡，耷拉着叶片并无动静。
没发现就好。
嬴舟不禁垮下肩膀叹了口气，抬手摸了摸睡热的脖颈。
大约是前几日妖力消耗得太厉害，夜里甫一放松，冷不防就没守住人形。
他有意识地重新收回犬耳与尾巴，里里外外检查了一番，确定再无疏漏，才扬起脖颈，抖落一夜混沌的气息，掀开被子走下床。
那株幼苗还安安静静地待在暗淡的天色间，她不聒噪的时候，瞧上去真就和一般的树苗没什么两样……却也不全是。
小椿的叶子色泽更鲜亮些。
不知为何，就是叫人看了，会无端联想到山花烂漫，晨曦明媚的春天。
“小椿？”
嬴舟唤了一声。
奇怪地是，并没有得到回应。
他行至床边，将花盆从向阳的位置挪到自己跟前，抬手一端：“小椿？”
话音堪堪落下，就见那根苗从中间骤然折弯，绵软无力地径直垂到了土里。
“？！”
嬴舟吓了好大一跳，险些没把盆拿稳，他手忙脚乱地托住，不知所措地凑近去。
“怎怎怎、怎么了？”
这是什么情况？
生病了？枯萎了？还是被人掐了？
树苗若是一夜枯败会怎样？附着在里头的精怪会死吗？
问题是为何一觉睡醒就变成如此……昨日不还好好的么？
花草到底应该怎么养啊！
他正急得团团转，只听盆儿里嘶哑地冒出一个颇为沧桑的嗓音，叫魂般幽怨地喊道：
“……嬴……舟……”
嬴舟：“……”
就见那根形容憔悴的苗艰难地支起脑袋，苟延残喘地开口：“你……睡……好了……？”
不好现在也精神了。
“你这是怎么回事？”他不禁将木盆又往眼底靠了靠，“叶子为何萎成这样？”
“我好饿……”
小椿扶着一把老腰，艰难地伸出手，“给我喝点水……”
饿？
嬴舟后知后觉地意识到，昨日自己倒是吃了饭菜，却把她给忘了，除了浇上半杯茶，也没问问她要吃什么。
可话说回来，一根苗能吃什么东西？
“好，那我马上去。”他将花盆搁在桌上，匆匆道，“一壶够吗？”
小椿竖起叶片，“先打一桶来。”
嬴舟：“……”
她补充：“要干净的山泉。”
于是他找店家借了只木桶，囫囵洗刷两次，跑去最近的溪边打了满满一大桶。
而后，按照她的吩咐，嬴舟把木盆放置于水面——底下有漏水孔。
紧接着，他就眼睁睁地看见盛得满满当当的清水，以肉眼可见的速度往下沉，盆中仿佛无形有一股极凶猛的吸力，仅片刻工夫，一桶水就消弭殆尽。
