嬴舟：“这个问题我很早就想问了……”
缺心眼的二表哥后知后觉, 到此刻才想起来好奇, 这俩天差地别的妖族怎么就莫名其妙地凑到了一块儿。
跑堂的手脚十分麻利, 半点没有叫店外的客人们多等，不一会儿，三荤一素外加一碗蛋花汤便端上了桌。
重久就着一斤红烧肘子听完他们数月来的经历, 倒是挺下饭。
北号山的狼妖不拘小节, 当即大掌一挥，拍在小椿的背脊上。
“嗐，原来是这样。难怪我说这年头, 怎么还能瞧见树精行走世间。”
“小事情，小事情——”
他边说边拍, 拍得后者一颗芋头没夹稳，从筷子里斜飞而出。
“你救了我们北号山的妖，那便是灰狼族的大恩人——随我回山去，叫咱老爷子替你看看, 他见多识广，定有办法给你重塑本体。”
嬴舟坐在一旁慢条斯理地嚼脆骨。
没敢说他们原本是打算上炎山找犬族大长老帮忙的。
出于种种缘由，灰狼族……他一直不愿去。
偏生两个山头又同属一系，皆在东北方向，哪怕编个谎，一时间也不好再绕路。
小椿对此自然没什么异议，见嬴舟并未反对，于是跟着随口应下。
“行啊。”
镇子里人来人往，多是些走南闯北的行商，或几个赶路的旅客，看似城镇倒更像个供人临时歇脚的地方，因得地处要道故而才渐渐聚成了集子。
桌上的人用饭之时，桌下趴着的小土狗便自得其乐地啃它的猪骨磨牙。
啃得正欢实，一双耳朵蓦地顿住，鼻中好似嗅出什么味道，让身体惯性使然地一怔。
紧接着，重久就听见了他此生最厌烦的一个声音。
“你们这怎么还卖狗肉呢！”
小椿分明看到嬴舟的筷子放进嘴里后就僵在了那儿，目光若有所思地缓缓往上抬。
那嗓音尖锐且细，是个姑娘家，中气十足，说不上为什么，总觉得话语里还带了点蛮不讲理。
隔壁拎着屠刀的肉铺老板显然颇为无奈，感觉自己是碰上找茬的来了。
“姑娘，猪肉、牛肉、羊肉都卖得，我怎么就卖不得狗肉了？”
“这能比吗？”她振振有词，“狗能看家护院，能追踪气味，还能狩猎放牧。你的猪牛羊能打猎啊？当个宠儿都嫌碍事。”
“……”店家真叫这番言论给噎住，半晌找不着话反驳，只得和对方大眼瞪小眼。
好在此时此刻，另有一个声儿横插一脚，挽救了屠户的窘迫。
“人家店老板说得对。”重久把筷子轻飘飘地掷在手边，从腔调至神情都阴阳怪气到了极点，“天底下什么不可吃？鸽子还能送信传消息，不一样也有烤乳鸽这道菜吗？你们狗再金贵，人只要想吃，分什么会不会打猎，会不会放牧啊？大家把头衔一丢，不都是‘畜生’？谁还比谁高贵呢。”
那边的姑娘一袭胭脂红的劲装结束，马尾扎得又高又爽利，她的扎眼之处在于身姿，双腿极其修长，整个人比寻常女子几乎高了一个头，和男人比也不遑多让。
嬴舟喝了口茶水润润嗓子，不动声色地歪到小椿耳畔，悄然说道：“你看着吧，待会儿就要吵起来了。”
嗅到同族气息的土狗摇着尾巴颠颠地跑至她脚下。
后者弯腰将其抱入胸怀，挺直了背脊转过来，终于瞧清了这个不识好歹的好事者，语气一瞬间就充满了攻击性。
“喔，我道是谁，这不是北号山的重久么？今日又拎着你的刀准备下山找谁收‘孝敬’呢？”
他一听就炸，不满道：“谁、谁收那种钱了，你别毁人清誉。北号山可不干这种欺凌弱小的事。”
小椿眼见着这场火气冲天的争锋相对，就着嬴舟的话问：“那位什么来头啊？”
嬴舟：“青木香，细犬族年轻一辈中资历最深的妖。我大堂姐。”
她一副久仰久仰的表情，肃然起敬，“哦。”
而后又自语：“你家的亲戚真不少。”
沿途就遇上两三位，还都不是什么善茬。
嬴舟闻言，慢吞吞地解释：“因为快到东山一脉了，这附近被狼犬两族所占，划界比邻而居，若再走上几日，能碰见更多。”
“意思是，我们离你家很近了？”她问。
嬴舟：“可以这么讲。”
而另一边尚吵得如火如荼。
“也就你们狼能躲，若往人堆里凑，你看他们吃不吃狼肉。”
重久将腿一翘，大爷似的歪在椅子上，“狼肉？若群狼当真侵入人族，还不知谁躲谁呢。他们敢吃么？”
青木香翻着白眼嘲他，“只会拉帮结派，靠数量取胜算什么本事？有种的单挑。”
对方毫不服输：“单挑就单挑！”
作势拍桌便要起来。
嬴舟终于放下筷子叹了口气，语重心长道：“两位，要生死决战好歹看看场合吧？”
“眼下是在人族地界，你们真嫌自己还不够惹眼吗？”
此话一出，怼得沸反盈天的两人这才放开目光留意周围，四下已有好些路人食客神色异样地朝这边望来，更间或交头接耳，窃窃低语。
不欲在外招来是非，双方只得勉强闭了嘴，暂且挂上免战旗。
青木香单手搂着土狗，倒也不同他们客气，捡了个空位落座而言：“嬴舟你也在啊。”
她叫伙计上一碗打卤面，“有些年没见到你了，这是要去哪儿？来都来了，回山瞧瞧长老吧。”
当着她的面，自然不便于提去灰狼族的事，嬴舟两边都不想得罪，只似是而非地敷衍。
“堂姐下山办事么？”
“可不是，几个小辈外出历练，在青丘给人家扣住了。那帮狐狸精狮子大开口，敲了一笔买路钱。我受犬王之托前去赎人，眼下刚忙完，正要回山复命来着……”青木香视线一转，发现了他身侧的小椿。
这女孩子是个生面孔，模样干干净净，嗅着也没有狼骚味，想必不是北号山的人，免不了好奇，“这位姑娘是……”
她礼貌道：“我叫小椿。”
解释来龙去脉是个体力活儿，同一件事讲第 二回就失了兴味。嬴舟言简意赅地道来前因后果，为避免一场口舌之争，他没说出方才重久的提议。
然而青木香不愧是与之从小吵到大的宿敌，听完立马就道：“这好办哪。”
“小椿到我们炎山去吧，犬族的大长老而今一千五百岁的高龄，德高望重，无所不晓。有她在，定能帮你恢复妖力。”
她闻言还没来得及回应，边上的重久登时不乐意了。
“诶诶诶，你什么意思。”他将人往自己这边拉了拉，挺起胸膛，“人家说好了是去我们北号山的。”
青木香万万没料到此人连这也要和她抢，一把拽过小椿来护着，“我们犬族有数不尽的奇珍异宝和名贵药材，当然是去炎山更为妥当。”
“奇珍异宝有什么用。”重久扯着小椿的另一条胳膊，“老爷子比你们家大长老多活了五十年呢，整整五十年，他的阅历更渊博，自然是去北号山才合适。”
她闻言气得咬牙，坚持道：“我们炎山富丽堂皇，山珍海味应有尽有。”
重久不甘落后，“我们北号山热情好客，衣食住行一样不缺！”
青木香恶狠狠地瞪他：“炎山山清水秀！”
重久：“北号山地大物博！”
青木香：“去炎山！”
后者斩钉截铁：“去北号山。”
嬴舟看着被扯得东倒西歪的小椿，从后钻进去一手隔开他们两人，吃力地将人救出来，十分头疼：“二位，我说——”
“二位，妖，族，的，大，能。”他压着脾气一字一顿，“这还在外面，你们懂点事行吗？”
同为犬类的两只妖终于住了嘴，但气性仍没下去，互相用眼神不停地侮辱对方。
嬴舟抱着小椿，左右各一瞥，“想去哪里是小椿的事，到时让人家自己决定。”
青木香与重久仇人见面分外眼红地互剜了一眼，随后默契地朝反方向别开脸，同时落下一个掷地有声的“哼”。
*
冬至的前一日。
开封城已连着下了三天三夜的雪，从鹅毛大小直至柳絮纷飞，下得满城银装素裹，雪片不住从民居的屋檐上砸落在地，堆得几尺来高。
大雪将黑夜映成了白昼，铮亮的一道光打在温府的高墙上，竟比檐角悬着的灯笼还要鲜明几分。
后宅僻静的一进院落中，简约质朴的屋室内燃着豆大的一盏烛。
榻下的火盆烧得哔啵轻响。
康乔就坐在桌边，闭着眼撑着头，半梦半醒里静听着床上轻弱均匀的呼吸。
窗外的细雪荒凉无垠，苍茫的覆盖了一切生灵与死物，在漫天里簌簌飘动，有那么片晌光景分不清究竟是雪声还是风声。
忽然一瞬间。
一道裹挟着雪粉的小风挤开了缝隙掀起帘子，唰一下涌进屋内。
那桌上的烛火就此灭了。
三日后。
卖热食的小摊子上，几个长工正搓手坐在棚下简陋的木桌边，等着一碗羊下水回暖身体。
店主在大锅中不慌不忙的搅动勺子。
年长的那个等得焦心，只好拿视线往别处转悠，一抬眼望见斜对面白绸纷飞的温府大门，同几个后辈闲聊：
“温家老太爷没了有几天了吧？是不是该出殡了。”
一个回答他：“早着呢，说要停满七七四十九日。大户人家嘛，亲朋好友多，千里之外的也要赶来祭奠。”
话头甫一牵起，无端便生出许多谈资，长工们普遍辗转于城中各家高门显贵，听得不少捕风捉影的闲言碎语。
“诶，这回温家停灵，来了好些远房亲戚。我倒是听得个传言，说温老太爷的夫人是个妖精，活了几十年不见老，还是貌美如花跟小姑娘似的。”
“瞎诌什么。”有人啐他，“温老太爷的夫人都死多少年了？那是温家老爷的夫人，老太爷的媳妇儿。”
“嗐，真的。说是两人长得一模一样……”
“天底下容貌相似的人多了去了，有什么可大惊小怪的。”
年长者端起一副好为人师的架子，“青天白日，哪儿来的妖怪。何况常人能活那么久吗？至多百年便入土了，你们这帮小年轻就爱听这些没影儿的瞎话。”
当他大发议论地侃侃而谈时，邻桌一直埋头吃馄饨的青年男子忽然放下木筷，突兀地开了口。
“那可不一定。”
聊得正热闹的几个长工冷不防听到旁边有人搭话，都面露狐疑地朝他看过来。
男子已经细细地用绢帕擦净嘴，浑不在意周遭的眼光，起身地同时留下一句话。
“我从前见过。”
他轻瞥众人，微微一笑，“能活这么久的人。”
言罢也不顾长工们的疑问，径自结了账，扣上一顶皂纱帷帽，迎着冻杀人的北风走上街头。
待得行至温府大门前，他略停了停，意味深长地朝高处的匾额投去一眼。
第50章 风雨（二） 嬴舟！快来救我！……
步入东山一脉, 离人族的城郭就渐渐远了，四野的景致多是密林丘壑，甚有当初刚下白於山时的味道。
同行之人中又添了个青木香, 赶路的队伍莫名其妙壮大起来，沿途吵吵嚷嚷, 简直比看大戏都热闹。
嬴舟抱着花盆，给小椿指前方的一片沼泽。
“就那边, 看见了吗？你远瞧是个险恶之地，实则落了障眼法，走进结界, 里面便是妖族的一座小城。”
她满眼新奇：“妖族也有城？”
“当然有了。”
身后充作背景的重久和青木香正在斗嘴扯头花, 骂骂咧咧, 张牙舞爪。
或许是到了自家地盘, 嬴舟显然比先前更为健谈, 话也多了，“九州之大，总不可能遍地皆是人族, 妖也有妖的国都。”
“那些丛山峻岭, 人力难以涉足之处，就会有精怪存在，大家建起房舍, 楼阁，也做买卖营生。论繁华, 一点不比人界少……你还没去过妖族之城吧？”
下山以来，似乎就只在白於山附近的小集子住了一晚。
小椿如实道：“没去过……有什么不同吗？”
背景里的一狼一犬已经从口舌之争转变为刀剑相向，倏忽寒光闪烁，不时烈焰焚天, 打得好不激烈。
嬴舟：“会更自在些。”
他解释说：“因为都是妖怪，不必像在人族那样瞻前顾后，避讳着暴露身份。嗯……好玩儿的东西也不少，毕竟冗杂了妖法在其中。”
“诶！”她来了兴致，“听上去很有趣。”
“有趣是有趣，但不及人族平和。妖怪嘛，你知道的，一言不合大打出手是常有的事。”说话间就到了沼泽边，嬴舟忽然一笑，“不过在这里你不用担心。”
他抬手示意，“因为‘风雨城’地处北号山和炎山之界，受两族庇护，算是我们自己的地方。”
结界乃一层透明水雾，隐有实质。
小椿跟着嬴舟穿过柔软的壁障，就在她踏入城内的刹那，无数灯红酒绿刺了过来，不由得让人抬手遮了遮眼。
胳膊挪开之时，只见一条长街铺开在她面前，一路壮观地延伸到远方。
街道两侧挨挨挤挤地林立着各类店铺，热食的白气、烈酒的醇香以及烟斗内的火星子一并涌上来，汇成一抹声势浩大的烟霾。
