顾兰之定睛看去，便认出拉着他的是平原郡结识的友人尤炯，旁边几个看着也是书生模样，但却并不认识了。他笑着拱了拱手，道：“庆祝是自然的，等会儿我定了酒席，便让人送帖子请尤兄，尤兄请务必要赏脸。”
尤炯哈哈一笑，道：“那哪里能不赏脸？今天可是要不醉不归的。”
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这边正说着，那边岑荇重新冲了回来，看到顾兰之正和尤炯这一行人说话，脚步便停下来，侧耳听了一听，等着那行人走开了，才朝着顾兰之挑了挑眉头：“你怎么还认识这群人？”
“以前在平原郡的时候认识的。”顾兰之笑了笑，朝着自家的马车走，“也有几年没见过了——看来这次来考恩科的人很多。”
“看起来人高马大，很不好惹的样子。”岑荇啧啧两声，跟着顾兰之后面走，“还以为是考武进士的呢！”顿了顿，他又抬头看向了顾兰之，眼睛亮晶晶的，“君佩，咱俩今天要好好庆祝一下的吧？”说着他脸上的笑容又压不住了，“我已经让人送信回去了，就算我殿试过了只能进二甲三甲，我也心满意足了！我娘也一定高兴！”
顾兰之刚才和尤炯说话的时候就已经在想这事情——从前他不在意，当然不会去打理这些人情世故，现在既然老天爷都已经叫他中了亚元，大好机会就在眼前，如若还不抓住，就实在是辜负了从前曾经的苦读，也辜负了之前岑荇带着他进进出出的忙碌和打点。
“等会让人去邀月楼订宴席，请人一起来赴宴庆祝。”他在马车前停下来，然后看向了岑荇，“之后是殿试，后面的事情便交给我来，你就安心准备考试就行了。”
“啊、啊？”岑荇顿了一顿，然后睁大了眼睛，“你的意思是？你殿试不考啦？”
“……”顾兰之无语了片刻，都不知道怎么说才好了，半晌才道，“我觉得学识上我应当比你更胜一筹，所以你专心准备，其余的事情交给我就行。”
“我想岔了！”岑荇猛然回过神来，不好意思地挠了挠头，嘿嘿傻笑两声，跳上了马车。
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马车回到顾家，左右邻舍都已经知道他们俩都榜上有名，于是纷纷前来庆祝，如此便又是一番交际。
到了晚间，顾兰之便和岑荇一起往邀月楼去，和今次一并榜上有名的学子们喝酒庆祝了。
文人之间的酒宴总多几分风流，行酒令是必然不会少的，不过因为是顾兰之牵头，桌上便少了红袖添香和莺莺燕燕。
若是放在往常，这群自诩风流才子的郎君们必要说几句酸话，这次倒是平和下来。
岑荇原本都准备好了若是有人说酸不溜秋的话，就立刻跳出来为顾兰之辩驳，但等了许久大家都平平常常地行令喝酒，脸上都是露出几分古怪——什么时候这些人这么洁身自好了？
尤炯在一旁看了岑荇一眼，端着酒杯笑道：“岑小郎，来喝酒吧！”
大家相互之间已经交换名帖，岑荇自然也知道了这尤炯的来历，也知道他是如何和顾兰之相识，于是两人碰杯，他便忍不住低声问道：“怎么这次大家都安安分分？”
尤炯哈哈笑了两声，道：“这不都因为如今的陛下是个女子么？谁敢？”
不等岑荇回答，一旁便有人接了话，道：“谁都不敢，万一要是被陛下问一句你可洁身自好，那可怎么办？女人尤其对这些事情苛责！”
“可不是？”又一人说道，“从前谁在意这些事情，不都是大老爷们，不都是这么过的？但现在不一样啦，为了仕途前程，还是老实些为好。”
这话听在岑荇耳中便觉得不像样子，他皱了皱眉头，刚想说什么，就被一旁的顾兰之按下了。
顾兰之道：“这洁身自好又与男女有什么关系？难道从前便是要胡天胡地声色犬马穷奢极欲地过日子，丢了风骨？”
尤炯轻咳了一声，抬手给顾兰之倒酒：“君佩，别和他们认真，他们酒喝多了，说胡话呢！”
顾兰之扫了一眼方才说话那几个人，眼角闪过一些不屑，但还是接了尤炯的酒，道：“若是真为了仕途前程，这些话还是少说为妙。在座这么多人，人多嘴杂，说不定什么话就传到有心人耳中，到时候就是自断仕途了！”
这话听得那几个人脸都憋红了，又不好发作，只好生生低头忍住了。
席上也因为顾兰之这番话安静了下来。
尤炯在一旁笑了笑，有些感慨，道：“君佩，我还以为你去了南边又走了这么多地方，要比从前圆润许多，谁想到还是和以前一样。”
顾兰之不以为意地笑了一笑，便不接这话了。
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大约是因为这宴席上顾兰之有这么一番话，后来几日倒是消停，没什么人来送帖子，也没什么人来打扰。
这倒是叫他觉得安静许多，只和岑荇一起准备殿试，又时时叫顾苗去抄了邸报回来，揣测着殿试时候可能会出现的题目。
这样忙碌之中，时间一晃就过，很快便到了殿试那日。
按部就班不急不忙地去考了殿试回来，顾兰之倒是觉得解脱许多，无论如何这一场恩科到此结束，他考得好与坏也已经无法改变，只能等待最后的结果了。
走出宫门，他拍了拍一旁垂头丧气的岑荇，安慰地笑了笑：“进了一次皇宫，还不高兴起来？何况也不会像你想的那么差。”
岑荇有些留恋地回头看了一眼这金碧辉煌的宫殿，长长叹了口气：“我觉得我不行，我离题万里了……”
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皇宫中。
一位身量高挑的女子穿着华丽的龙袍慢慢地走进殿中来。
她眉宇之间带着几分淡淡的威严，冲淡了原本相貌中应有的娇媚之意。
见她进到殿中，原本在誊录考卷的官员们急忙跪在了地上。
“起来。”女帝淡淡地扫了他们一眼，随手拿起了一旁已经誊录好的试卷展开看了一看，“诸位辛苦。”
这话语气平淡，却叫一旁的官员抖如筛糠，头上的汗如雨下。
女帝冷漠地看了他一眼，低声吩咐了身边的内侍两句，然后转身离开。
第3章 三 甚至让朕觉得有些眼熟
对殿中这些誊录考卷的官员来说，皇帝换人并不是什么稀罕事。
从古至今，王朝更迭，皇帝数不胜数。
远的都不提，就看离得最近的魏朝末年，龙椅上换了两个，还分别称帝了几个，有什么稀奇呢？
不过都只是权力的博弈罢了。
但这龙椅上的人从男人换成了一个女人，却是一件让他们无法接受的事情。
在他们眼中，女人应当在家中相夫教子，身为公主就只应当乖巧地下嫁臣子，而不是插手朝政，更不应当登上这皇位。
只不过形势比人强，他们这些无名小卒怎么想都没有用处，如今靠着铁腕厮杀上来的女帝陛下已经在龙椅上安坐，他们就算心里有一万个不服，也只能低头称臣——除非是想和那两个已经去了阴曹地府的殿下作伴。
听着陛下的脚步声走远，誊录试卷的官员们相互交换了一个眼神，也不敢多说什么，只埋头加快了手中的速度。
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宫中如今最重要的事情便是殿试之后的评卷。
或者说，这次恩科便是女帝为了身下皇位稳固而额外开启的。
以女人之身站在权力巅峰上，她所要面临的是比从前每一个皇帝都要艰难的情形。
打天下是容易的，她能调兵遣将排兵布阵，这代朝大半江山都是她带着兵马打下来：这也是她能登上帝位最重要的原因。
但治理天下，稳固江山，从来都比打江山难。
而她作为一个女人，将要面对的甚至更多一重难——不服。
她做了冒天下之大不韪的事情，她身为一个女人竟然没有老老实实相夫教子，竟然敢去带兵，竟然还敢做皇帝。
她知道朝中有很多人根本不服她这个女人，他们现在闭着嘴不说话，只不过是因为看到她铁血手腕把她的兄弟都治了罪，他们现在在惧怕她。
惧怕让他们低头，让他们做不得不做的事情，但不会让他们真正臣服。
只要叫他们找到机会，他们就会反抗，他们不愿意让一个女人站在他们头顶上。
都说女人心细，她应当不是例外，这些大臣们心思她看得明白得很。
她是不会给他们任何反抗的机会的，她十五岁开始跟着太上皇赵苍起兵，她带着兵马四处征战，她太明白应当怎样让手下的人服帖了。
给予足够多的好处，给予足够的公平，再建立好绝对的权威，她能获得最多的拥护，她能叫她手下的将帅都唯她马首是瞻。
治理天下不外乎如此。
她现在已经是皇帝了，她可以开恩科，她可以给予这天下最广大的学子们一个额外的机会，她可以来选拔最听话最忠诚的臣工——她是皇帝，她富有四海，她能给予的东西太多了，她不愁没有人来效忠于她，只要有人效忠，那么她便能如从前治理兵马一样，把这天下治理得妥当。
慢慢顺着长长的回廊走到了政事堂外，她靠着白玉栏杆往远处看，她看得到远处的高高的佛塔，还有更远处运河方向的层层叠叠船帆。
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“陛下，太上皇请您一起用午膳。”身后，一个小内侍乖巧安静地上前来了，“陛下这会儿要过去吗？”
女帝扶着栏杆的手在白玉雕花上摩挲了两下，并没有回头，只淡淡道：“叫父皇自己用午膳吧！”
小内侍忙应了下来，安安静静地退开了。
女帝若有所思地朝着重华宫的方向看了一眼，自从赵苍退位后，便退居在重华宫中。
她与赵苍的关系其实不算差——否则那时候赵苍退位也不会那么轻易，她也愿意给予自己的父亲足够多的尊重，只是最近宗室中似乎又开始不安分，他们似乎又开始想办法在赵苍耳边吹风。
现在她还拿不准赵苍这次会是什么态度，既然拿不准，便静观其变。
正想着，政事堂中一个年轻的官员急急忙忙出来了，他捧着个匣子，直接朝着女帝走过来。
“陛下，是突厥战报。”这年轻的官员呈上了这匣子。
女帝眉头微微皱了皱，接过匣子，打开了里面的密信——寥寥几句，说的是北边突厥人的动向，他们南下了，据说是因为他们看准了代朝的这次皇位更迭，他们要撕毁之前与太上皇赵苍缔下的和约。
“宣周稼进宫来。”果断地合上奏折，女帝吩咐左右。
官员忙应了下来，便匆匆让人出宫去了。
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天下初定并不算太久，她在这皇位上也不算稳固，突厥人这行为便是□□裸的趁火打劫。
这种时候当然有一万个理由先服软，朝中大臣们便有劝她先与突厥人和谈，甚至还有劝她许突厥人一个公主，以和亲之法，换代朝与突厥之间十年的和平。
女帝听着那人的话不置可否，只是看向了周稼，命他带兵立刻北上，要把突厥人拦下。
周稼是跟随女帝多年的将军了，他听着这话便一口应下来，立时带着人准备出京。
朝堂上寂静了一瞬，没有人敢再开口说什么。
女帝漠然看着那些怂恿她向突厥人低头的臣子，心底泛起一些腻烦。
她需要把这些人从朝堂中清理出去，此时此刻她无比肯定这个想法——她看向了礼部尚书，问起了殿试阅卷的情形：“明日朕要看到这次殿试的结果。”
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阅卷者除了饱读诗书的大儒，还有女帝手下得用的臣子，比如跟随她已经快十年的闵颐。
十份试卷整整齐齐摆在了女帝面前，闵颐在一旁等着女帝看过这十份试卷再定夺最终的名次。
此次策论的题目是经世济民。
这十份试卷中行文洋洋洒洒，倒是显出了读书人特有的理想和天真。
女帝翻过了最后一份试卷，上面却写了平等——这考生论题颇为有趣，他在写平等，他说他见过前朝的战乱，更知道现在民生究竟是如何情形，他写道，这世上男人女人都有饱读诗书想要施展抱负的人，后者若有才能，便应当和男人一样为朝廷所用。
她看着这话，不免觉得有些好笑，这就好像是特地写出来附和她这个女人一样——他们选出了这么一个人的试卷，多半并非因为他这试卷中有多么惊人的观点，而是在试探她的意思。
摇了摇头，她并没有把这份试卷提到前三名，只是把一份着重在写经商与运河，一份在写西域商路和回鹘的关系，还有一份写了北边的耕种情形的试卷列到了前三。
“宣旨吧！”她淡淡道。
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殿外。
所有学子们正屏息等待。
这金榜题名时，他们不能不激动，又不得不克制住自己内心的兴奋。
顾兰之低着头站着，忽然，他听到了自己的名字？！
这、这才念了两个，就到他了？！
他呆愣了一瞬，下意识抬头看了看天。
一旁岑荇眼睛都睁大了，若不是因为这会儿是在宫里，他早就跑上去摇晃顾兰之了。
艳羡的目光投向了顾兰之，一旁的内侍已经客气地上前来引着他进殿去面见圣上。
猛然回过神来，他拍了拍自己的脸颊强行让自己冷静下来，然后跟着那内侍往前走去。
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走过长长的御道，又走上了高高的台阶，终于进到了金銮殿中。
顾兰之慢慢冷静下来，他低头看着脚下金砖，终于有了一种脚踏实地的感觉。
他是第三名，他是探花。
他在丹阶下站定，然后跟着旁边内侍的提示行礼。
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他听到龙椅上那位女帝淡淡地叫他起身。
声音莫名有些熟悉。
他一边从地上站起来，一边这样想着。
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然后他又听到那位女帝笑着道：“这就是今次探花郎？让朕看看，可是有一副好相貌？”
他依着女帝的吩咐抬头，猝不及防地，他看到了一张熟悉的脸！
