他是谁也不想开罪，只能对外推说他就这么一个女儿，总不能劈成两半吧？
言下之意，竞者为胜，他不做选择罢了。
是以刘陈两家人为了抢先订下这金玉良缘，明里暗里斗法，已经折腾了有七八日了。
“禀太子殿下，我儿一表人才，正在白马书院就读，就待明年参加考试，少说也能得个乙等，和侍郎家也门当户对，是天赐良缘啊！”
陈大人刚说完，刘大人就一声‘我呸’。
“就你那个矮冬瓜一样的儿子，爬个戏台歇三回，上个马还需搭个梯，也好意思说天赐良缘？”
刘大人又拍了拍自己的胸膛，得意道：“我儿骑射皆是甲等，现在□□营担校尉，为人爽快，从不行那蝇营狗苟之事。”
“你指桑骂槐说谁呢？！”
陈大人是一个有文化的文官，做不到破口大骂，只能文绉绉骂道：“令郎虽有斗牛之勇，可胸无点墨，蒙昧无知，肯定和侍郎家的小姐话不投机半句多，劝你还是早早打消了祸害人家的念头。”
“卦象上说，我儿和侍郎家小姐是天赐良缘，那就是天赐良缘！”刘仰气哼一声，大力甩着袖摆，走上前就对太子抱拳道：“殿下！这陈谈满口狗屁，明明是下官先去侍郎大人府上商定婚事的，他因为严家一事，故意刁难下官，其心险恶啊！”
“你、你信口雌黄！”陈谈也气得面红耳赤，一蹦三尺高，跳着道：“你无耻！颠倒黑白，明明是老夫先去的！”
李景淮抬指摁着眉心，淡声道：“谁再叫一声，孤把你们一起送走，去和严行豪作伴。”
他声音不大，却马上让两人都噤若寒蝉。
太子这是拿杀头在威胁他们啊。
“上京名门望族无数，你们就为了一个卦象非要左侍郎家的，是不是还要给你们开个台子打一架？”李景淮双手交握，背往后仰，眸光左右巡视。
真可笑，皇帝被上玄天蒙了眼，就连朝官也被蒙了心。
上上下下都做了那提线的木偶，一举一动都叫人操控着。
看着他们蠢而不自知的样子，李景淮没有了心情。
他用力抵住自己的上颚，从中仿佛又舔舐到了血味。
教化不了，便彻底清洗。
这才是给大周革新换血最快的法子。
在太子阴郁可怖的眸色中，刘仰和陈谈都怂了起来。
“下官不敢。”
“太子息怒。”
常喜早也摸清太子所思所想，及时道：“殿下，依老奴所见，上玄天这一卦恐大有文章啊！”
前段时间刑部、大理寺、御史台同审严行豪一案，便让大理寺、御史台势如水火。
如今倒像故意又往这火里加了一把干柴，想要掀起更深的矛盾。
这无疑是在激化朝中上下对太子的矛盾。
谁不知，最开始让这火烧起来的人正是太子。
李景淮手指敲敲手臂，偏头撇向一侧。
他的身侧站着一人，静的像是一株斜插在瓷瓶里的花，安谧地盛放，从不会打扰主人。
茶室的竹帘半落，光线透过缝隙照了进来，沈离枝的半张脸就迎着光，半张脸隐在影，像是一尊慈悲观音像。
她秀眉微颦，听完两人的话，就好像兀自陷入了沉思。
“沈离枝。”
沈离枝眨了下眼，从沉思中醒转，低声回禀：“殿下叫奴婢？”
“这两位的话你也听了，作何感想？”李景淮慢条斯理地问她，视线在她的脸上徘徊。
沈离枝没想到太子竟会询问她的意思，可抬眼瞥见他英朗的眉目中抑下的冷肃和暴虐，心中先是一跳。
显然他刚刚口里所说威胁之词，并不是漫不经意地随口胡诌的。
他还当真有这样的想法。
沈离枝想到太子那不作假的狠绝行事，马上扬起笑，柔声回他：“奴婢想，两位大人既然都诚心求娶，为何不问问侍郎家小姐的意思。”
两家都在抢她，却又无人在意她，好像选定婚事不过是因为那卦象的意思。
人是活，卦却虚。
可人言却比不得一卜卦象来得重。
沈离枝同情那位侍郎家的小姐。
“可笑！婚姻大事乃父母之言，岂有问女子一说？”
陈谈顿时不高兴了，张口就反驳。
虽然沈离枝是太子身边的女官，可是到底还是个女子，且一个未出嫁的女子，怎可以参与谈论他人的婚事。
所以他怒目而视，瞪向沈离枝，像是她所言是滑天下之大稽。
真是岂有此理！
面对陈大人的愤怒，沈离枝只颔首点头，像是认可他所言，随后又温声问他：“是啊，婚姻大事既是父母之言，那敢问大人所求的道长算是令郎的哪位？”
一语落，那道温柔的嗓音也宛若变得极为锋利。
一下扎得陈谈张口结舌，接不下这话来。
上玄天的道长算谁？为何能对他们子嗣的婚事指手画脚？
就差没直接挑明直言，两位大人是要将儿子送给道长做干儿子了吗？
一向伶牙俐齿的陈御史刹那像被人拔了舌头一样，笨口拙舌，只能干瞪眼。
等一息过后，百转千回的心思归笼，陈谈又倒抽了一口冷气。
他并非没有注意到，而是身在其中，随波逐流，自然便都忽视了。
上玄天的道长随便一卦，就能牵动上到皇帝下至百姓的言行举止，小到百姓婚嫁，大到国家政事。
要不然为何会有天下三分，皇帝一分、国师一分、太子一分之说。
可是这天下本该是李氏皇族的，这鹤观海何德何能来瓜分大周？
细思之下，让人如坠冰窟、惊恐万状。
“这……这……”陈谈吞了一口唾沫，看了看沈离枝又看了看太子，忽而抬袖擦了擦额头上流下的冷汗。
“咋了，这和道长有什么关系？”
和文官的敏锐心思不同，缺心眼的武官刘仰并没有察觉出端倪，听见沈离枝似乎在影射他们，就怒冲冲道：“你不过一女官，休要混淆视听……”
刘仰出自草莽，生得高大不说，粗眉铜铃眼，头发丝犹如炸开毛的狮子毛，那模样还挺唬人。
沈离枝出身抚州，很少见如刘仰这样粗旷大汉，冷不丁被他瞧一眼，犹如被恶鬼盯上，不由自住脚步便往后退一步。
是本能地退让这武夫的满身煞气。
李景淮察觉到她后退的动作，微一抬手，像是划出一道鸿沟，阻拦在两人之间，他抬眸便对刘仰冷冷道：“你骂孤的人？”
沈离枝看着抬起的那只手，横于她身前，袖摆垂下，宛若一片屏障。
挡去了扑面而来的狂浪暗涌，
就像在他身后，永远会是安全的。
刘仰没想到太子会对一个女官护短，顿时后背窜起一阵冷战，彻底销了声。
他讷讷地站在原地，不知所措。
陈谈比他反应快，扑通一下跪下，“下官糊涂啊！——这就回去撕了那卦象，再也不提此事了！”
见老对头突然就放弃，刘仰虽还是摸不着头脑，但为官数年还是练就了一身见风使舵的好本事，他也利索地跪下，跟着喊：“微臣也知错了！”
“上玄天自建观以来，在大周所行之事，桩桩件件有目共睹，若说他们无意渗透朝堂，孤可不信。”李景淮顺势放下手，手指转动在扳指之上，“诸位大人，当有自己的决断力。”
陈谈叩首，“下官惭愧。”
见陈谈是个聪明人，李景淮脸上的郁色终于散去一些。
他虽然大刀阔斧地想要洗掉启元帝留下的腐朽与淤泥，可也并不妨能从这堆烂泥中找到几个中用的石子，留下。
“严家之事，大理寺与御史台多有冲突，然此事已毕，前嫌当尽释，若哪日孤还见你们挟嫌报复、假公济私，孤这句话还留在这里。”他手指着脚下，嘴角勾起一丝残酷。
两人一扫他的黑靴，齐齐把头叩地。
太子这还是在威胁他们，要送他们下去啊！
沈离枝见他指地的动作，忍了忍，可是想到太子也并无太过分的言语，算得上是他目前这个情绪下最‘和善’的一面。
只是他这动不动想杀人了事的念头只怕一时半会是改不去的。
两位大人带着一背的冷汗，软着腿脚被送了出去。
沈离枝向常喜道了一声，紧跟着推门随着两位大人，下了楼梯。
“两位大人且慢。”
陈谈和刘仰被这道温婉的声音叫住，在台阶上停步，回头看是太子身边的那位女官追了下来。
“大人有事？”陈谈见识到了太子的维护，便重新打量起她。
这位女官年纪很轻，琼姿花貌，还一脸稚气，眼睛不染纤尘，还没来得及学会审时度势。
这样的人向来不会被这些老臣放在眼中。
她们太过容易被一眼看穿，也太容易被翻涌的浪潮打灭，在他们心中不值一提。
陈谈还是转过身，为她这一声停下了步伐。
因为是太子身边的人，他才客气地称了一声大人。
“哼，大人。”刘仰也跟着怪哼了一声，他还在为刚刚的事耿耿于怀。
他们大理寺明面上投靠了太子，成了太子手上第一把刃，可太子却摆明没有将他们放在心上。
他还在暗暗驯养着东宫里那一窝雏鸡，等着旭阳高升时，拎出来，取代他们的位置。
沈离枝走下来，对两人行了一礼，温目微弯，唇角带笑，“下官不敢，陈大人和刘大人勿怪，适才殿下心情不好，并无谴责训斥之意。”
这句话一出，两人神色一致的难看。
太子怎会是无意谴责，就差没直说，下一个拿他们开刀。
沈离枝哪会看不出他们心底所想，她继续道：“两位大人都是大周的股肱之臣，大周的将来依然要大人们扶持，殿下一心为国为民，其势如破竹，才会如此强硬，大人们若是顺风而行，顺势而为，滔滔风浪又有何惧？”
她还不懂得藏话，一番话说得这样直白，让两个老臣都目瞪口呆。
皇帝还未死，她这样说，岂不是大逆不道。
“大、大胆！”陈谈憋红了脸，抬着手，正想要说她再敢胡言，明日定要弹劾她。
可转眼一想，这位仅是东宫的女官，连站上太极殿的资格都没有，他弹劾她什么呢？
沈离枝对二人屈膝一礼，“下官自知所言唐突，望勿怪。”
陈谈憋回那口气，重喘了一下，见沈离枝不卑不亢，言谈举止都极为大方，不像她这个年纪该有的镇定从容。
他张了张嘴，半晌才道：
“你这话，以后可别在外头乱说，我知道太子虽然行事荒诞，可出发点都是好的，你既然得太子宠信，就多吹吹耳边风，让他别来吓唬我们这帮老臣了，我们老了，可不经吓。”
沈离枝站在楼梯的中间休息平台上，用目光送他们离去。
茶馆下层空荡荡的，只见两位大人挑帘而出，外面的喧嚣在挑起的藤帘外一并涌入，与岑寂的茶室形成了鲜明的对比。
李景淮站在高处，俯瞰着沈离枝。
“回去派人去告诉孟右侍，从今往后，皇宫要人，提人来见孤。”
常喜一愣，哦了一声，赶忙应了下来，“老奴回去就办！”
“还有……”李景淮眼底涌出一些深色，他没有回首，手扶着木栏往下看去，“命人去查。”
常喜顿时狗腿起来，太子用这样严肃的语气，想必是有重要的交代，他迫不及待地问：“殿下要查什么？”
只听太子声音低沉，那音调宛若是在唇齿之间揉·捏，杂糅着各种复杂情绪。
他缓慢地吐出三个字：“沈离枝。”
金荷节向来是达官贵人在夏日里一个重大的玩乐节日。
上京之中但凡家中显贵的，都有一片莲池、莲塘。
暑热水暖，芙蕖盛放。
届时家家户户就会在水面上架起水桥，方便深入藕花深处采花。
不但要采到那最美、颜色最好的花，还要赋诗一首，到时候谁采的花最好，赋得诗最妙就能在御前得到嘉奖。
参加这供花、采花的府邸会在这一日的清晨把院门敞开，方便探花郎带着公子小姐们进出选花。
由于这活动不拘小节，年轻男女可以随行一路，也是除却春日宴之外最适合适龄男女相看的日子。
今年的探花郎周元清不仅文采卓然、而且样貌俊秀，除了出身寒门之外，几乎寻不着毛病，是万千少女心中的梦中情郎，早有人预料这一次金荷节肯定会盛况空前。
沈离枝因不好拒外祖母三番五次的邀请，便也准备和谢家的表姐妹们一道去凑了这个热闹。
谢老夫人还专门给沈离枝准备了一身新制的夏装，就连新打好的首饰都送了四大盘来供她挑选，谢萱姝看了都连声惊呼老夫人偏心。
“你这小滑头，你母亲给你的哪一样不是好好的，整日也不见你带几个，这几件本就是祖母准备给你枝姐姐准备的嫁妆。”
谢老夫人轻飘飘的‘这几件’可是指的整整四大方盘，密密麻麻排列的从钗环到指环，大大小小、各种材质与工艺打造的饰物。
其中不乏翡翠、羊脂玉、紫磨金、锁目绿、黑珍珠等珍贵罕见的饰品。
沈离枝一听，顿时站了起来，“外祖母，这些太贵重了，离枝不能要。”
谢老夫人走上前，摁下沈离枝的肩膀，让她坐回到梳妆凳上。
她又看向镜子里照映出的人儿，怜惜道：“哪里贵重了，女孩家本就应该娇养着，若你肯从东宫出来，外祖母会给你更多更好的。”
沈离枝在家中一向衣饰简洁，还从未有人给她置办这么多首饰，不由温澜潮生，久久不能再推拒。
镜中的两人隔着一辈，但依稀还能从眉目中看到一些相似之处。
