想到朱明祭的比试内容，肖南回还是想要最后挣扎一番：“你怎知我就靠得住？不怕我夺冠之后拿着东西远走高飞？”
“你自然靠得住。”
肖南回有些愣怔地看着那个男人从椅子上站了起来，一步一步向自己走过来。
“这一点我们第一次见面的时候，我就知道了。”说罢，钟离竟的脸突然凑近肖南回的耳边，用只有两个人才能听见的声音唤了她的名字。
“肖南回，你说对吗？”
第15章 断尾求生
五月初七这天，沉寂了半个月的邹府终于迎来了喜事。
邹老爷醒了过来，除了有些虚弱、另生了些褥疮外，竟无大碍。
看着邹思防从半死不活到能开口说话不过一日时间，赵氏简直喜上眉梢，连带着之前的不快都散了一些：“想不到先生年纪虽轻，医术倒是高明。家中可曾开过医馆？为何此前未曾听过？”
郝白面有得色，话匣子也打开些：“啊，夫人有所不知，我和我家中医者只是行医，不开医馆。另祖上曾立下祖训，只医重病将死之人，所以常年四处奔波，但从未在一处待过太久。”
其实他虽然喜着白衣，但本就生的剑眉星目，天生有种爽朗阳光的年轻气质，此时心情大好更是神采飞扬，赵氏长久盯着邹思防那般老头子，少见年轻男子，起先心思不在此，如今却是回过劲来了，脸上竟有些红晕。
“原来如此，是我先前怠慢了，公子千万莫怪。”停顿片刻，赵氏又开口道，“老爷当下虽然醒了，但我这心却还有些不安稳，公子若是能在府上多留几日便是最好，一边可多照看些，另一边也好让我备些好礼，答谢公子的救命之恩。”
”哈哈哈哈好说好说，夫人操劳了这些日子看着都憔悴清减了不少，不如好好沐浴梳洗一番，驱驱这些日子的晦气。老爷这边便交给在下，正好还有几件须得注意的事项要亲自说与老爷听。“
赵氏巴不得离开这透着一股死气的屋子，当下扭捏行礼道：”如此便有劳先生了，“
赵氏留下两名丫鬟给郝白打下手，自己急匆匆地回房歇息去了。
郝白推门进屋时，邹思防正在人伺候下用膳。
邹思防此次在鬼门关走了一遭，可算是深刻体会到了活着的好处，此时正沉浸在新生的喜悦中，左一盏鱼翅燕窝，右一碗灵芝熊掌，生怕一个没留神再背过气去，从此无缘这世间山珍海味。
郝白走上前，不动声色地将邹思防那碗吃了一半的燕盏挪到一边：”老爷身子才刚刚恢复，吃不得太多这进补的东西，小心热血上行，堵了心窍。“
邹思防这才停下嘴，但眼还盯着那碗：”只每个吃上几口，应当不打紧吧。“
郝白笑一笑，露出一口白牙，吩咐左右丫鬟道：”你们几个去看看老爷要喝的药煎得如何了，我在这里替老爷诊脉，不便有外人在场。“
几名丫鬟互相看了看，只道这郎中是个厉害角色，邹老爷也没留人，便也不敢多言，纷纷退下去了。
房间中一时只剩郝白与邹思防二人，那邹思防也不是个傻的，当即率先开口道：”此次我能病愈，先生功不可没，银子绝不会少了你，若有他事相求，现下便一并说了吧。“
郝白见对方如此开门见山，便也不再兜圈子。
”老爷可知晓此次逢凶化吉，托的是谁的福？“
邹思防没想到郝白起了这话头，左右摸不着对方究竟埋的什么心思，转了转眼珠：”自然是托先生的福。“
郝白摇摇头：”我虽有医人的本事，但若本来无药，便是金手圣手也束手无策。“
”先生何必妄自菲薄，我听闻那解药中有一味佛骨舍利甚是难得，先生能在一日之内将药寻来已是好本事。“
郝白故作叹息：”舍利这等物件，岂是平常人能有的？不瞒老爷，这赠我舍利之人才真正是那世外高人，怕是一早便料到这一切，所以在下才能在一日之内便取得这药引。“
这一来，邹思防终于有些惊讶：”你是说，有个人他一早料到我会生病，特意将药送与你？“
郝白郑重点头：”确是如此。除了那舍利，那人还有些话叫我传与老爷听。“说到这，他特意压低了嗓子，”那高人特意叮嘱过在下，传达的时候不得有外人在场，免得有人左右了老爷的心思。“
邹老爷做生意多年，多少是要信些这神佛之论的，当下撑起半个身子，示意郝白快快讲来听听。
郝白清清嗓子，说出了那句最紧要的话。
“高人说，老爷此次这番劫难，实是因为拿了不该拿的东西。”
邹思防闻言色变，有些惊怒地看向郝白：“你、你竟敢探听我宅内消息，究竟安了什么心？”
郝白料到邹思防会恼羞成怒，倒也面色如常：“老爷这说的是什么话？夫人昨日带人去熊家闹了那一通，如今城里怕是没几个人不知道老爷得了块宝玉的事了，在下又何须去探听？”
邹思防知道事实如此，自家宅院不宁根本赖不到别人头上，只是仍有些不甘：“这便是我家事，与先生无关。”
郝白知道对方已经松动，当即语重心长道：“正是因为与在下无关，在下所言才不为一己之利。如今老爷手上的东西虽然珍贵，却也是祸患，如不赶紧处理掉，便是此番捡回一条命，日后也逃不过凶险。”
邹思防到底还是怕死，本来就不太好的脸色变得更加惨淡。
郝白不慌不忙从一旁果盘中拈出三枚果子，在手中搓揉一番，便一一摆在邹思防的床沿上。
“邹家虽富有，却无权势，而今霍州权贵自成一体，外人难以介入，需得找块敲门砖，朱明祭便是机会。虽说名义上祭祀乃是民间自发的活动，但沈家年年都明里暗里地盯着，谁家今年献了祭品定会亲自接见一番，一来是全了自己的面子，二来也是要瞧一瞧可有新贵可供拉拢。只要老爷肯将那玉献上，则朱明祭的风头便都是邹家的了。此为其一。”
“其二，做生意讲究一个‘和’字，前些日子老爷生病的消息怕是已经传开了，便是有人传出邹家的买卖有损阴德，这嘴长在人身上，管却是管不过来的，多少会影响那些年年买药的人。买东西，求的便是心安。朱明祭是祭神的活动，老爷若是当众将所得宝玉献给神明，便是抵了之前的糟心事，堵了那些人的嘴，于邹家生意百利而无一害。”
“其三，也是最重要的一点，老爷须知：匹夫无罪，怀璧其罪。虽说那东西究竟是什么还未见分晓，但东西在何处已是天下人皆知，届时会有多少明争暗抢难以想象，一不小心便是惹祸上身。而高价向老爷求玉者大都不愿大张旗鼓，甚至不愿透露自己的真实身份，就算买卖谈成玉已离手，外人却未见皆知，老爷便成了站在明处的活靶子，有苦说不出、有理讲不清，那才真是入了困境。”
钟离竟交代他这番话时的情景还历历在目，说是要他一字不落地复述出来，显然是有些信不过他这张嘴。郝白背了许多遍，如今一气呵成地吐出来，倒也有几分那人说时不容置喙、丝丝入扣的说服力。
邹思防委顿的脸因为这番话而愈加沉默。
他虽贪财固执，但绝非脑筋不灵光的人，想这邹氏家业传到他手里没有败了去，也是有道理的。眼前青年这番话字字都好似敲在他心上，直把之前就埋下的那颗钉子敲得越来越深。
你说他当真不知熊家的心思？献宝不过是顺水推舟，还不是这块肥肉吞不下，拿在手里又是烫手山芋，这才到了他手里。
如今倒好，害他险些没了性命。
”两利相权取其重，两害相权取其轻。在下不负所托，已将话传到了。至于何去何从，便由老爷自个定夺。“
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肖南回仰面躺在条凳上，盯着天花板上的一只壁虎。
她已经这样一动不动地呆了约莫有半个时辰。
腰背酸痛的厉害，肖南回微微侧了侧身，那人的身影便撞进眼眶。
钟离竟就在她斜前方的塌上坐着，一副闭目养神的样子，也一动未动地坐了半个时辰。要不是偶尔能听到对方的呼吸声，她简直要以为这屋子里就她一个活人。
这是什么诡异的气氛。
肖南回在心里仰天长叹。
半个时辰前，丁未翔准备出门去探听郝白是否得手的消息，伯劳向来疑心对方，便一起跟了出去。
等她反应过来，屋里便是如此局面了。
距离昨日在屋中商议朱明祭的事已经过去好几个时辰，肖南回一闭眼耳边便是那人喊她名字的声音。更别提现在那人就在自己眼皮子底下晃悠。
其实一早察觉钟离竟便是那日永业寺遇见的人后，她就隐约有了心理准备，自己的身份对方怕是早就知道。可知道是一回事，说出来便是另外一回事了。如今对方就是明着抓了她的小辫子，她却连人家一根汗毛都没捞着。
江湖险恶啊。
肖南回瑟瑟发抖地翻了个身，暗自祈祷对方不要是青怀候府的对头。
如果......如果真的是对头呢？
那便......杀了他？
这个念头冒出来，肖南回自己也吓了一跳。她不是没杀过人，但在战场之外，她还从未对任何一个人动过杀心。眼下和她共处一室的人毫无武功，随身护卫又外出不知何时回来，她现在要是想动手，对方估计毫无反手之力。
可不知为何，肖南回还是会隐隐感觉到不安。
这不安来自于人对危险本能的感应。有时候，看起来毫无杀伤力的人才是最危险的。
“你放心，我与你是同路人，算不得敌人。”
钟离竟的声音将肖南回吓了一跳，那人竟像是看穿了她的心思一般。
她一个翻身从条凳上坐了起来，端起茶壶倒了一杯水，借此掩盖自己的异样：“空口无凭，我如何信你。”
刚倒满的杯子被一只纤长的手端了起来，手的主人将杯中水一饮而尽，又将杯子放回桌上。
“你没有别的选择。”
我有。
杀了你就是一种选择。
肖南回望着那空杯子舔了舔嘴唇，手指不自觉地摸上眼前桌子的下沿，她在住进来的时候便在那里藏了一把匕首。
她该不该用整个侯府来冒这个险呢？
就在此时，房顶传来一声细微声响。
啪嗒一声。
那只刚刚一直趴在屋梁上的壁虎不知为何掉了下来，正落在两人之间的桌子上。
它惊慌失措地在那茶杯与茶壶间挣扎了一番，突然断了自己的一截尾巴，随后急匆匆地逃走了。
这突如其来的一幕打断了肖南回的思绪，她有些怔然地看着桌上那还在跳动的半截尾巴，没成想对面的人却笑起来。
“你瞧，一只小小的壁虎尚且知道断尾求生，人也一样。”
肖南回语气不善：“你这话是何意？”
钟离竟的嘴角还残存着一点笑意，让人分辨不出那话有几分真几分假：“自然是说邹思防的事。不然，你以为呢？”
肖南回默不作声。
她以为？她才不会承认：刚刚的某一瞬间，虽然明明刀在手中，她却有一种自己才是鱼肉的错觉。
第16章 凭霄摘花（上）
穆尔赫城中西侧有一处十分宽阔的祭祀场所，名唤佑荫坛。
每年各种庆典举行时，佑荫坛可同时容纳上千人，而祭所四周都是些高档饭庄酒楼，为的是给些有钱人提供祭祀完毕后休憩的场所。
佑荫坛之中最惹眼的莫过于中央的那座通天巨塔。这座古老到已经不知经历过多少朝代更迭的木塔名叫凭霄塔，因为通体木质结构，经年风雨塔身外侧的木雕围栏已经侵蚀腐朽，脱落后便露出木塔的内部结构，塔心柱是一株三人合抱的参天老松，塔分七层，层层梁柱高挑，顶层高耸入云，流云涌动时似在云霄之上，晴好时能远眺至昏河水东流入关天峡之中，可谓霍州第一高。
而这朱明祭便年年在这巨塔之中举行。
“朱明”二字本是取自每年春末夏初时，开得最盛的荼蘼花的样子，鲜红而明亮。祭典当日，祭司会取一束开得最好的荼蘼花做成花环，高悬于凭霄塔的最高处，塔内钟声响起后，谁先摘得花环戴在头上，谁便能成为那一年供奉神明的主祭司，亲手捧着珍贵的祭品献给诸天神明。
霍州人颇为尊敬这一传统，视能亲手供奉神明为最崇高的事，参与者们的热情都空前高涨，竞争也是颇为激烈，年年都有从塔身上摔下的参与者，坠落者往往非死即残，即便如此，却还是不能阻止来年朱明祭的热潮。
今年的朱明祭，瞧着却是要比往年还要热烈几分。
这便要说到城中富甲邹氏将得来的美玉献与祭典一事。邹家前阵子也算是鸡飞狗跳地闹了一通，众人都无比好奇，究竟是怎样一块绝世玉石，能有这般魔力。
钟声还未敲响，参与摘花的人们已经围聚在木塔之下，不少人都在低头祈祷，希望神明赐予自己力量一举夺花。几处抢占先机的绝佳出发点已经挤满了人，肖南回站在一众有备而来的参与者之中，觉得自己有些格格不入。
特别是听了规则之后，她便有些后悔。其实若是论及轻功，自然是伯劳技高一筹，但她有一致命弱点，便是恐高，只要高于一层平房的屋顶高度，对于伯劳来讲都是万丈深渊。
而肖南回的手脚向来没那么轻盈。她自小在军中长大，军营里最爱比试的项目便是摔跤，肖南回是女子，身量体重都不占优势，但摔打久了，下盘功夫练得十分稳固牢靠，此次倒也有些帮助。
除此之外，便是要看今年参与者的水平了。
欸，可惜啊可惜，朱明祭不允许参与者携带任何兵器或是辅助工具，必须徒手攀爬。如果她能将自己的兵器带着，便是在那高空之上真的动起手来，也没几个人是她的对手。
不过想来江湖之上有几人是用枪的？大都是刀剑暗器一类，伯劳的担心也不是全无道理，她在昏河上的时候尚且没有露了底细，此时如此人多眼杂，更是不能太过显眼。
罢了罢了，赶鸭子上架而已。她一个上过战场的，还能怕了不成？
随着一声尖锐的哨音，守着那口巨大青铜钟的壮汉便推起钟杵。
钟声自佑荫坛正中悠扬传出，那无数蓄势待发的身影一跃而上，向那高塔进发而去，围观的人群便也跟着沸腾起来。
