他方才发噩梦了。
这对他来说是一件很不可思议的事情。
早从十几年前起，他就很少做梦了。不论是欣喜的梦，亦或是可怕的梦，都很少会在深夜来侵扰他。
然而在方才这个黄昏入夜之时，他竟然在片刻的小憩中发了梦。而过往经历千千万万，为何他偏偏梦到的是那一幕的情形？
柏兆予的手指在摘录上缓缓移动，最终落在最后一行。
“青怀候一案......”
老丞相话还未说话，一道黑影闪现在石室入口处，见到柏兆予身影顿了顿，得到那人示意后方才开口。
“陛下，暗卫来报，说肖姑娘从望尘楼的后门溜出、往侯府的方向去了。特来询问陛下，是否要拦下来......”
那暗卫话音未落地，石椅上端坐着的人便突然起身来，不顾柏兆予惊愕的眼神，几乎是夺门而出。
“最后一项，明日再议。”
不过一眨眼的功夫，年轻帝王已走远，石室中只留下一点空落落的回音。
柏兆予长长叹口气，慢吞吞收起手中摘录。
他还以为他这辈子都瞧不见那人疾走的样子了。
从少年天子，到如今不及而立之年的年轻帝王，他常常错以为端坐在他面前那把石椅上的人，是同他一样半截入了土的耄耋老者。
临走前看一眼石桌上码盘精美的小食碟，柏兆予伸手将那山核桃、甜蜜饯一股脑揽进他那万石官阶才有的大袍子里，面上这才有些平衡，晃晃悠悠地出楼去了。
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尽管占据这阙城内最好的地段之一，青怀侯府的院墙外仍旧静悄悄。
若非门前的两盏长明灯笼没有点亮，肖南回也说不出这里同从前有什么不同。
俗话说，酒壮怂人胆。没个十坛八坛的酒，她还真没这个勇气站在这里。如今她肺腑之间都是一片火辣辣的热气，连带着心跳也快了起来，手心的汗刚擦干又冒了出来。
从静波楼出来的时候，她最先想到要去的地方就是侯府。
她知道，她不可能永远不回去看一看。但又生怕短短几日，那里却已经不是自己记忆中的模样。若真是如此，她往后满怀眷恋唤起的记忆，是否也会因此蒙上一层阴霾？
原地站了一会，眼瞧着天渐渐黑了个彻底，肖南回终于摸索着来到一处墙根前。
那院墙上有一块略微凹陷、有些缺损的墙砖，从前她身量还不高的时候，就是踩着这块砖翻墙回院里的。
熟悉的起落过后，她一脚踩在了院子内。
院子里空落落的，一个人也没有。
她不是没想过，为何那人一定要将她带去静波楼、为何就连立个幌子都要立在望尘楼，为何吉祥没有被送回府上、而是被托管在了黑羽营。
其实她早就大概猜到侯府中发生过什么了。
但这一回，她没有哭、也没有崩溃，只是很平静地走入那熟悉到不用掌灯、也能一步都不踏错的黑暗之中。
不知过了多久，月亮高高挂起，草丛里的蛐蛐开始叫起来。
一道人影从府门正中而过，直直奔向后院。
分开无人修剪的杂乱枝条、转过一片片荒废的湖石假山，她就坐在那株开了花的老树藤下，整个人似乎都要融入到阴影之中，模模糊糊地看不清轮廓。
“肖南回。”
她听到声音、起身转过头去，便见到那人快步穿过那后院的月门。
树间斑驳的月影投照在他身上，又飞快地流走。
她从前一直不知道，原来后院的院门到老藤树下的这段距离是这么近，近到不过一个转瞬间，他便来到了她面前。
老藤树的花香也遮不住他身上清清冷冷的味道，他急促的呼吸声就在她面前，扰动的空气在她耳畔瘙着痒。
然后，他紧紧抱住了她。
“为何要来这里？”
她在他的怀里艰难抬了抬下巴，举起右手握着的那条素麻带子。
“只是回来取样东西。”
他终于缓缓放开她，但又不说话，只立在阴影中。
她看不清他今夜穿了什么样式的衣裳，却能看清他的眼睛、知道他的目光就落在自己脸上。
“陛下在想什么？”
他在想什么？
她在雨夜中被送进马车里的时候，他在想：她是不是不会醒过来了？
她站在静波楼的阑干旁的时候，他在想：她是不是要跳下去了？
她说要出去走走的时候，他在想：她是不是要离开这座城了？
他在想，她要离开他了。
就像当初母亲离开他一样。
他的心又开始异样地跳动了，他想起很多年前母亲问过他的话，而他如今再给不出相同的、坚定的答案了。
“你会不会离开我？”
他的声音很轻，几乎比四周虫鸣振翅的声音还要轻。
你会不会离开我。
她以为，这是她经常会想要问的问题。每结识一个朋友、收获一点亲情、产生一点眷恋，她便会想要问出这个问题。
她生来孤身一人，而她常以为：一个孤独的人，是不可能给另一个孤独的人温暖与陪伴的。
可是此时此刻，她愿意将那问问题的人当做自己，也愿意给这个问题一个永恒的答案。
“我不会离开你。”她抬起手，轻轻拍了拍他的背，像是说给他听，又像是说给自己，“不论发生任何事，我都不会离开你。”
此前半生，她一直在寻找一个依靠。
只是她从未想过，有朝一日自己会成为另一个人的依靠。
他再次抱住了她，这一次比方才还要用力、还要长久，像是溺水的人抓住的最后一根稻草。
“肖南回，此生此世你都不可离开我，我亦永远不会离开你。”
第148章 再上征途
浣花节当天，燕扶街热闹了一整晚。
虽说节日本就热闹，但人多喜庆的热闹，和鸡飞狗跳的热闹还是有些区别。
据那夜望尘楼当值的小厮次日一早透露：这一切的起因都是因为望尘楼的一位神秘客人。
那天借着浣花节的由头，望尘楼来了好些朝中有头有脸的人物，各家车马几乎将燕扶街堵了个水泄不通，不明所以来看热闹的人更是探头探脑、围了个里三层外三层。
有人猜测，那天晚上的望尘楼定是来了个了不得的贵客，这才能引得半数朝中栋梁纷纷自降身份来到这烟花地，甚至有人猜测贵客兴许就是宫里那位。
然而谁也没想到，“贵客说”还没看出个端倪来，事情却开始向着不可预测的方向发展。烜远王府上的家仆不知为何突然出现在楼里，不由分说非要进到楼里去搜人，怎么拦也拦不住。俗话说，打狗看主人，虽说对方来的只是几名家仆，但却是王府中的家仆，打也打不得、劝也劝不走，最后只得掌柜的亲自出来应付。
话说那望尘楼的掌柜的也是个人物，泡在这风月楼中这么些年，见过的人心世故、人情冷暖，不比那医馆里的老郎中少。他一眼瞧出来者并非烜远王近身家仆、而是外院的人，便猜出这背后兴许又是一出深宅暗算，连忙偷偷教人前往烜远王府上通知正主。
也就一前一后的功夫，烜远王竟亲自带人前来。这一回便是天王老子也拦不住了，就见不到一盏茶的功夫，烜远王府便从望尘楼后门带走了个人。据当日目击此事的楼中小厮表示：那人走得很是匆忙，就连鞋靴都没来得及穿好的样子。
有人说，烜远王带走的不是旁人、正是府上二公子、如今光要营的小将夙平川，夙家少爷与营中另一名武将因恨生爱、受了情殇，竟染上了花眠柳宿之恶习，是以烜远王才会亲自前来提人。
也有人说，那一晚楼里一定还有旁人，烜远王闹的这一出不过是掩人耳目的障眼法罢了。想来即便真的是家门不幸，如此家丑又怎好当众宣扬？便是要提人也定是暗中操作，断不会让一群外人看了去、白白成了茶余饭后的谈资。
更有人说，这一切的一切，都是因为那个从始至终都没有露面的贵客。
至于那贵客究竟是谁......
“请听下回分解！”
醒木落下，大纸扇子一收，那头顶半秃的说书先生拈着自己稀疏的鼠须，端起茶杯润起嗓子来。
座前围着的一众茶客都有些意犹未尽的不满，碎碎叨叨地丢了些铜板，便摇着头散开来、另找乐子去了。
说书的一杯茶下了肚，正要弯腰去点那铜盘里的赏钱，一只捏着银角子的手突然出现，手指头一松，那白胖可爱的银角子就落在了盘子里。
哐当。
这声响，可和先前那些个铜板子差太多了。
说书的喜上眉梢抬起头一看，却见那丢银子的是个姑娘。
他清了清嗓，郑重作了个揖。
“多谢姑娘。”
对方没吱声，左顾右盼了一会，突然迈过那铜盘、欺近身来，嗓子也压低了。
“先生当真知道那贵客是何人吗？”
说书的一愣，随即一双小眼滴流乱转。
他既觉得眼前站着个财神奶奶、万万不能怠慢，又担心自己编不出个花样来，一张嘴就把财神奶奶送走了，真真是急死个人。
憋了许久，额角的汗珠都冒了出来，说书的终于哆哆嗦嗦地在那女子耳畔说了个名字。
那女子一愣，随即突然笑出声来。
说书的面露惶惑，女子却已经摆摆手转身离开。
说书的不死心，吊着嗓门问道。
“姑娘明日可还会来听书？”
那身影已三步并作两步地走出茶苑去。
“明日有差，就不来了。”
不止明日，没个十天半月，她怕是回不来了。
肖南回踏出丰字号茶馆的大门，抬头望了望日渐毒辣的日头，钻入一旁墙根的阴凉地里，遛着墙根向南而去。
姚易的嘴巴最刁，约人商谈些事情总是要选在这丰字号茶馆。从前她心思不在这上面，喝进嘴里的只要不是酒，都很难品出个滋味来。今天终于有了闲心，却仍觉得那坐堂的先生远比那一两千金的雀舌茶要有趣的多。
时辰尚早，街道上没什么人。
出了茶馆，正对着便是西街。
西街走到头再往东一拐，便是丞相府的后门。
相府后门旁边十几步远便是那棵同她十分有缘的树，如今她要等的人便会在那棵树下......
肖南回的脚步突然停住了。
她眯起眼瞧了瞧那树下的人，掉头就往回走。
然而即便如此，还是晚了一步。树下那人早已瞧见她，用隔着两三条街、三四个坊都能听见的声音大喊一声。
“肖南回！”
她不得不停下来。
她知道，如果她不停下来，那人有的是办法可以将她的行踪洒地满城尽知。
叹口气，她转过身去。
许束已快步走到她面前，上下打量着她。
她身上还是惯常穿的那种粗布衣裳，束起的长发上连一支像样的簪子都没有，全身上下最亮的东西就是那双眼睛。
他以为他会在那双眼睛里看到一些死亡带来的阴霾。然而并没有。
“你果然还活着。”
肖南回看了许束一眼。
真的也就只是看了一眼，她根本懒得打量他。
“抱歉，让你失望了。”
许束沉默了片刻，再开口时声音依然低低的。
“光要营说你告了假，不管怎样打探都没有消息，宫里谣传你或许已经死在春猎中，只是皇帝放出来的一个靶子，但我猜测，你定是被人藏起来了。而能在光天化日之下将人藏得如此滴水不漏的......”
她叹口气，打断了对方的话。
“你我之间，实在叙不上旧。有什么话，快些说罢。”
许束牙关紧闭，额角的青筋都爆了出来，许久他下定决心般、突然单膝跪了下来。
“肖南回，之前的一切都算作是我的错，我认输认罚。我知道你如今身份特殊，这件事除了你没有别人能办到了。你就当成全我了好不好？这对你也有好处啊，她一个没有恩宠的淑媛即便是被囚在宫里、将来也是碍你的眼，你就去和皇帝说说，让他放了星遥好不好？她舅父做的那些事，她一个女子家家又能知道多少？你就当做件好事，莫要毁了她一生。我不会嫌她，我会一直对她好，只要你能......”
肖南回望着那个曾经不可一世、如今十分不情愿地低垂着的脑袋，心中有种难以言明的复杂情绪。
她觉得自己像一个泅水泅了很久的渡河者，正在岸边晾着湿透衣衫的时候，转头便见河中央仍在旋涡中挣扎的另一人。
“许束。”肖南回看着眼前沉浸在自己执念中的男子，缓缓开口说道，“原来你一直不明白你我的结怨究竟在何处。我们之间不是输赢的问题，而是你自始至终没有给我过尊重。同样，现在你也没有给崔星遥尊重。你让皇帝放了她，可考虑过她的处境？从她被推出来的那一刻，她于她的家族而言就是一颗可以被抛弃的棋子了，但那是她的选择。即便能够活着走出那道宫墙，她也早已失去尊严，她母家的人会如何看她、你家中人会如何看她、她自己又要如何自处？我觉得她并不需要你的不嫌弃，而我也不需要你的认输。”
她从来没有一口气同许束说过这么多话。这些话一出口，她便觉得自己此生同眼前这人的缘分似乎终于快到了终点。
许束的身影僵在那里，过了很久才缓缓起身来。
“那都是我的事了。你只需告诉我，你是否愿意帮我？”
许束能开口求她，定是到了走投无路的地步。她明白那种绝望，但却并不觉得自己需要总是充当那个救人水火之中的角色。
“我愿意成全你们，但做选择的人不是我，是他。而我也并不想去左右他的选择。”
她说完这一句，便绕开眼前的人向那棵树下走去。
“肖南回，你当真以为自己同他会有所谓长久吗？”
许束的声音透着一股难以压制的怨愤。
她觉得或许接下来的话，才是他真心想同她讲的话。
“你们身份地位悬殊，一个天上、一个地下。便是没有如此世俗天堑，自古能一心相待、相守到老之人能有几何？何况帝王之家。你便是自欺欺人地做这一场梦，也早晚会有梦醒的一天。”
