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永业寺大殿，九千九百九十九盏酥油灯前。
年轻主持狠狠打了个喷嚏，随后吸了吸鼻子。
奇怪，如今正是仲夏，按理说早已过了夜凉侵体的时候，怎么反倒觉得后颈有些发寒。
他瞧了瞧眼前才点了一半的油灯，只觉得身上的袈裟越来越沉、端着油钵的手腕越来越酸。
他清了清嗓子。
“烛鱼？”
大殿外无人应声。
一空瞄一眼殿外天色，不过酉时刚过，他那懒徒儿贪睡的时辰可是越来越早了。
定了定神，他又清了清嗓子。
“瓶儿？”
大殿外依旧无人应声。
一空盯着眼前的木鱼，拿起一旁金包铜的小锤狠狠地敲了三下。
“宝伞！”
半晌，一个半高不高、形销似伞柄的小沙弥，踉踉跄跄出现在殿门前。
“师、师父，怎么了？”
一空深吸一口气、恢复平和，继续装模作样地摆弄着油灯。
“方才听见山门处有人摇了铃铛，可派人去看过了？”
宝伞一手抓着有些不合身的裤腰、一手去提趿拉了一半的鞋子，在殿门前扭来扭去。
“好、好像是烛鱼去看了，还、还没回来。”
一空去添灯油的手一顿。
“去了多久？”
“不、不到半个时辰。”
一阵微风吹过，那盏方才点亮的油灯突地灭了。
搓了搓手指，一空提起袈裟、站起身来。
“刚想起来，今日似乎是忽彻尔古佛的佛诞日。”
忽彻尔古佛？那是什么佛？怎么从来都没听过？
小沙弥偷偷挠着脑袋，担忧自己的无知被住持看破，住持却再次开口。
“今夜晚课停一天吧，去把大家叫到大殿来守夜。殿门关好，天亮才能出去。”
宝伞垮下脸来，显然是觉得这惩罚来得太重了些。
“师、师父，我、我觉得......”
一空走近他几步，突然伸手敲了敲小沙弥的脑袋。不多不少，整整三下。
“快去。”
宝伞一愣，不再做声，双手合十应下，转身跑远了，瞧着是比来时矫健了许多。
大殿后两三个院子之外的香积厨，另一道身影正鬼祟地贴着墙根移动着。
郝白怀里揣了三只烧饼、前襟处兜了四五枚鸡蛋，脚下生风，脸上都是收获的喜悦。
他深谙在敌人地盘上暗度陈仓的方法。想当初，他可是在碧疆那土匪窝里呆了俩仨月，偷过的鸡蛋、薅过的羊毛数不胜数，区区一个荒野破庙，岂能拦得住他？
三拐四拐出了堆柴火的后院，他直奔藏经阁而去。一想到一会可以美滋滋地烤上几只新鲜的蛋饼来吃，他便觉得唇舌生津、好不美妙。
然而一跨进那殿门，他便觉察到不对劲了。
他做事的地方虽然凌乱，但东西摆放位置他向来记得清清楚楚，绝不该是眼下这副光景。
殿内传出一阵翻箱倒柜的响动，没有半点遮掩，透着一股不耐烦和急切。
殿内的烛火走时只剩了半拉灯芯，如今已经灭了，他只能现点了一盏油灯，向前望去。
这一次，他看清了那人身腰间佩着的细窄软剑，格外有些眼熟。
然而他那双久在黑暗中研习草药典籍的眼睛，如今已有些昏花，实在不敢确认自己所见。
“鹿中尉？”
他试探着叫了一声，那人动作一停，却并没有转过身来。
郝白吞了吞口水，拎着油灯又凑近几步。
昏黄的烛火照在黑羽营细密的甲衣上，反射出一片如昆虫甲壳一般的光泽，像是沾了一层油......或是血。
郝白蓦地停住了，怀里的烧饼鸡蛋纷纷落地，噼里啪啦响成一片，仿佛是他破碎的胆魄心肝。
那人终于转过身来，赫然就是鹿松平的样子。但那张脸上的神情却分外僵硬，像是有人带着一张劣质的□□在同他讲话。
“你把东西，放在哪了？”
郝白眨眨眼，两条因为没用晚膳而有些发软的腿、悄悄往后挪动着。
“什么东西？”
那‘鹿松平’没有说话，而是“唰”地一下拔出了佩剑。
郝白立刻恍然大悟般一拍大腿，声音也颤抖着提高了不少。
“啊！想起来了、想起来了。就在那边。”
他胡乱往那旧书架间一指，对方却没有动，剑尖向前一伸，仿佛银蛇吐信。
“你来拿。”
郝白僵了僵，盯着那明晃晃的剑尖，小心往书架的方向挪着步子。
三四层的旧书架上落满灰尘，只有最下面一层因为要放置东西而清理了出来，如今上面盖着一块黑乎乎的皂布，瞧不见布下面的东西。
“快些。”
那‘鹿松平’开始催促，他咽了咽口水，一只手去掀那盖了一半的皂布，另一只手却缩进袖间。随即他深吸一口气，猛地掀开那块布，与此同时将袖间的东西一股脑地洒了出去。
一股细烟裹着黑布劈头盖脸落在‘鹿松平’头上，郝白心中一喜，还没来得及庆贺两声，一道银光从上劈下，将那黑布一分为二。
他只来得及退开半步，便觉得左肩一凉，半边袖子已和衣裳分离。
白衣郎中吓得腿软，一边在地上爬、一边嗫嚅着。
“杀人了，杀......”
他刚哼唧了两句，突然听得身后一声重物撞击落地的声音，颤颤巍巍回头一看，便见年轻和尚正气喘吁吁地立在门口。
地上一只巨大的木鱼滚着滚着终于停下来，而那‘鹿松平’正面朝下倒在地上、不知是那迷烟生了效还是木鱼的功劳。
“一、一空？”
郝白心有余悸，半晌才从地上爬起来，衣衫不整很是狼狈。
眉目清秀的和尚瞥了他一眼，挂心的显然另有他物。
“东西还在？”
郝白点点头，快步走到一旁煎药的火塘前、将那方方正正的东西摸了出来，赶紧揣入怀中。
一空挥了挥袖袍，试图驱散空气中那股子细烟，但一开口还是咳了两声。
“郝施主可是这几日大有所成、研究出了什么制胜秘药？”
郝白一顿，随即沉稳开口道。
“祖传方子，管用的紧。”
废话。
那是他为了偷鸡专门配的迷药，一只鸡一般用上二钱足矣，他为了多偷几只带了八两，方才全用上了，药翻十个人都不成问题。
语毕，他的目光落在地上那只巨大的木鱼上。
“住持方才祭出的可是专为克制这邪魔外道的镇寺法宝？”
一空也是一顿，随即平静开口道。
“传寺之宝，有些加持。”
当然。
那木鱼里塞得可是他攒了半年的香火钱，一个月少说也能有二三十两，半年就是一百多两，这重量砸下去，寻常人恐怕非死即伤。
先前旧怨仿佛一笔勾销。白衣郎中和年轻僧人沉默片刻，不约而同上前一步，小心看了看那昏死过去的鹿松平，突然默契起来。
“接下来怎么办？”
作者有话要说：
2021过半了，过的还顺利吗？
如果不顺，祝早日翻篇。如果很顺，祝一顺到底。
第156章 双城梦魇（中）
火光闪烁，影子在明暗交界处起舞。
石阶向深处不断延伸，仿佛一场无限下行的噩梦。
细碎的人声从地底深处传来、听不真切，像是无数小鬼的细语。
丁未翔停住脚步，示意身后的两人顺着自己指示的方向看去。
百级之外的石阶上立着一道道影子，少男少女们依次面朝下站在台阶上，除了口中念念有词外，几乎一动不动，仿佛一群殉葬的泥俑。
旋转的石阶汇聚到了底部，没入这漏斗状洞窟底部的一汪黑水之中。
那潭黑水看起来不过一丈见方的大小，却因为颜色的缘故显得幽深不见底，水中央半沉着一口透明晶石雕成的棺材，棺中亦是黑乎乎一团、看不真切。
老妇站在最后一级台阶上，静静望着那口棺椁。
棺椁旁的黑水中站着两个人，却是换了洁白衣衫的沈林林与沈央央。两人一左一右地上前，将一具如同骷髅骨架一般的肉身从棺中扶起，又用一块素白的绢布小心擦拭他的皮肤、发丝，其间眼皮都不敢抬一下。
起先，她以为那棺中的人形是一具泡了很久的尸体，可过了一会，那‘尸体’竟然转动着眼珠、醒了过来。
“恭迎家主！”
震天的喊声从下而上冲上窟顶，带着喊叫者坚定无比的信念、带着一股近乎无知的盲目。
是了，这便是那沈石安原本的身体。
那老妇颤巍巍地跪下、膝行至水潭旁，从篓中取出放糖的罐子，恭敬递到那沈石安的‘真身’面前。
“恭请家主赐血。”
那双嵌在干瘦头骨上的凸出眼球转了转，随即掀开眼皮，看了看面前的老妇。许久才缓慢抬起左手，伸出那长着长长尖锐指甲的食指，深深刺入右臂之中。
预想中的鲜血并没有涌出，那具已经干瘪的皮囊中似乎早已不剩多少水分，那老妇等待许久，也才等来几滴浑浊的血液。但她的脸上依旧是欣喜的，她将那几滴血小心涂抹在那些饴糖之间，生怕浪费掉一点一滴。
目睹这一切的肖南回胃中一阵翻腾，尽管没有吃下那颗糖，但那种恶心的感觉却挥之不去。
幸好，幸好她没有吃下那颗糖。
“既然来了，何不近前来？”
苍老的声音自棺中响起，在粗糙的岩壁上碰撞划过，令人骨节生寒。
“那日听闻家主所言甚是有趣，不过今日亲眼所见、远胜言辞。”
“三日之约未到，公子不辞辛劳追到此处，可是已有定论、要迫不及待与我交换所需？”
“家主曾言及，织锦中所言，非其族中之人不能解答。家主既要以此做为交易筹码，又能否自证沈家便是那传说中织锦一族的后人？”
沈石安枯败的脸上纹路发生了变化，似乎是在假笑，又似乎是在隐忍。
过了一会，他轻轻闭上眼，沉入那水晶棺椁之中。下一瞬，那一直躺在黑水旁的矮胖娃娃突然浑身一僵，随即睁开眼、站起身来。
“果然还是这年轻身体的头脑用起来清醒一些。”纯真从那张圆钝的脸上褪去，转而变成一种死气沉沉的老成，“我若不能自证，你又当如何？百年旧事，你能交易的人，不会太多。”
这是笃定了他们别无选择？
肖南回定定望向那张圆脸，仿佛能够看到那藏在那□□之下的腐朽灵魂。
“他这是千年妖怪当久了，忘了怎么说人话，何必同他多费口舌。”
那沈石安眉头一簇，竟能用那样一张脸做出一副阴冷嫌恶的表情来。
“你是谁？也配这样同我讲话？”
她还未出声，夙未已先她一步开口道。
“她所想便是我所想，她所问便是我所问。”顿了顿，他又补一句，“这世间需得她俯首帖耳、才能对话的人，还不存在。”
这话若是别人说出来便有几分令人发笑，但由他说出来，便有种不容置喙的笃定。
确实，他说不存在，那便是真的不存在吧。
肖南回难掩脸上笑意，而那沈石安终于开始正眼打量她。那令人不寒而栗的目光从头到脚缠绕着她，许久才退去。
“你没有吃糖，有些可惜。”他终于将视线转开、又看向夙未，笑得有几分狡诈，“看来我不该向你要那佛珠，应当向你要个人才对。”
“她的价码，你要不起。”
“好一个要不起。只是这世间本没有无价的东西。有需求就有买卖交易，否则，你们也不会冒险前来。”
肖南回抬眼望了望四周林立的沈家人，心中一阵盘算。
“你料定我们今晚会来？”
沈石安笑了，年幼的嗓音将那笑声衬得有几分尖细。
“即便知晓我对你们别有所图、而这洞窟看起来又如此危险诡谲，你们到底还是来了。因为没有人能够拒绝未知的强大以及......永生的诱惑。”
“这世间没有什么可以永生不灭。”
沈石安没有反驳。
“或许吧。但对于你我不过百年的寿命来说，千万年已算得上永生。而拥有此等永生之寿者，古来常被奉为神明。我曾说过，那烧骨的家族便是因为被那所谓的神明蒙蔽了双眼，致使人丁凋敝、残喘至今，却未曾告诉你个中细节。今日机缘已至，不如我便说与你听，可好？”
“家主所言，又是什么价码？”
“一会你自然知晓。”沈石安微微一笑，笑意就停在皮肉之上，“上古有神灵，降临于深山河谷之尽头，无名无姓，存世百年而无人供奉。终于有一日，他等来了顺着洪水漂流至此的落难族人，拥有了它的第一批信众。”
“起先，它许诺家族中人长生不老、强健体魄的妙法，用施舍血液的方法将力量传给供奉它的人，使得这一家族驭火而生、迅速壮大，借此奴役族中人近百年。它会在每年新出生的孩童中挑选，留下□□无限接近完美的孩子选做容器，将那些有瑕疵的人毁去容貌用做世间行走的差遣工具。”
是仆呼那。
巨大的拼图轰鸣着扭转拼合，在肖南回的心底构建出一幅匪夷所思的画面。
年幼的孩子们失去了属于自己的面容，就连至亲血肉站在面前也不能相认，他们被集中在一起培养杀人取物的技能，感情于他们而言是一种累赘，活着对他们而言的意义只有服从。
随着时间的推移，孩子变成了杀手。他们被奴役的同时，也在寻找接替他们被奴役的下一代。他们会在夜晚光顾那些偏僻的村庄，拐走村里无人问津的孩子们，从中筛选他们认为合适的接班者、举行与神缔结誓约的仪式，将他们带入这无尽的罪恶轮回之中。
