当年的伍小六便是漏网之鱼。
“然而借来的身体终究是借来的，便是再悉心培护、仔细筛选，也终究凡人难承神意。时间久了，那被神借走的肉身便会因为失去灵魂而渐渐衰败腐烂。慢慢地人们开始抗拒这种侍奉神明的行为，但血液的连接沉积了一代又一代，又岂是轻易可以摆脱的？有些意志坚强者能挣扎个一年半载，意志薄弱者不出半月便会彻底沦陷为傀儡。这一族人中抗争最久的，也不过捱了三年。”
诉说这一切的沈石安神情抽离，她随手拆下头上的一支钗子拿在手里把玩，又用那钗尖随意在石壁上划着。
金铁与粗糙的石面刮蹭发出刺耳声响，而那些年轻的沈家后人们就在这样的声响中沉默着。
“获得力量的同时，也必须付出代价。饱受神明折磨的家族终于领悟了这个道理，他们将此奉为信条，开始涉足商贸，从贸戗木转为贸生铁、又从贸生铁转为贸煤炭。近百年前，沈氏因改朝换代而面临灭顶之灾，神明在这片大地上开始衰落。又过了几年，神祠消亡、佛法兴盛，南方有僧渡海而来，将这片土地上的最后一位神明放逐。神带走了族中最后一具容器，自此消失不见，多年后仍没有下落。”
烧骨一族的后人就是沈家，南方来的僧人便是无皿。而那不知下落的神明，便是仆呼那背后的“那个人”。
“既然你非织锦一族的后人，又怎能解答其中预言？”
沈石安似乎十分喜欢这个问题，故意停顿了一番才慢慢开口。
“听闻肖家上下除去青怀候肖准，其余皆死于雨安兵变。那末了，能解开预言的人自然已不在人世，你们能依仗的只有我。毕竟人既往生，只能招魂以问之。”
肖南回愣住了，她全然没有预料到肖家就这样突然出现在了她心底那块谜图之中，断裂的痕迹渐渐吻合，最后一块拼图终于就要拼上。
“十几年前那封经由白鹤留之手、送到青怀侯府上的信，究竟是不是你的手笔？”
沈石安想了想，点了点头。
“信确出自我手，但我并不认识肖家人。那封信准确来说，是寄给躲藏在肖府中的那个人的。”
“哪个人？”肖南回的心砰砰跳起来，不由自主地上前一步，“你休要胡说。我就是青怀候府出身，为何从未听过你口中提及的这个人？”
“你既是肖府中人，竟然不知道肖黛并非老亲王亲出的吗？”沈石安故作惊讶地停顿片刻，随即点点头，“也对。窝藏乱臣反贼之后这种事，换了谁都要小心些的。最好是将秘密烂在肚子里、直到带进坟墓。”
肖南回狂跳的心有一瞬间的停滞。
她仍站在原地一动未动，但内心却以掀起滔天巨浪。
黛姨不是肖家人？怎么可能？他们生的那样相似，又相依为命地过了这么多年......
可是偏偏就是这般荒谬的设定，令她回想起过往的些许疑惑和细节。
比如黛姨为何失了神志之后的这些年，一直在那偏院里没日没夜地织着带子；比如为何她会在晃神间讲起出口成谶的故事；比如为何雨安之变她拼死护着那条带子存活下来，而肖准却对那条带子一无所知、反而将其与血衣随意锁在一堆旧物之中；比如她为何会在那场诡异梦境中见到黛姨......
过去种种、纷至沓来，令她错愕而迷茫。
黛姨究竟是谁？肖准又是否知道这些事？还是说......这才是肖家被灭门背后的真正原因？
肖南回死死盯着那沈石安，再开口时声音已有些沙哑。
“你说清楚，谁是乱臣反贼？”
沈石安神情平和。
他本就享受这种高高在上、把控全局的快感，有所保留地施舍于他而言，是一种无上的优越感。
“她本姓扈，与我一样出身北方最古老的四个氏族，是织锦一代最后的传人。于二十三年前参破天绶之中的预言，却仍要将其藏匿到最后一刻。我找到了她、并向她提出了一项交易。但她最终选择了拒绝，而这拒绝带来的下场，你想必也知道了。”
扈姓？那不是......
有什么在她脑海中一闪而过，她暂且将它放下，追问自己还未得到的答案。
“什么交易？”
沈石安一顿，目光落在她脸上。
“自然是，你我现下要谈的交易。”
现下要谈的交易？是指那条带子吗？
等等，不对。
她与夙未之所以会追到霍州，正是因为那条织锦上有北地黑木郡沾染的煤烟，这说明那条带子曾到过霍州，却又不知因何变故辗转去了赤州。
从吴醒那张图纸来看，邹府便是扈家旧宅。如此家大业大，当年能够一夜之间销声匿迹，定是做了万全之策。可为何早不暴露、晚不暴露，偏偏在很久之后的那一年被斩草除根？
或许有一种可能，扈家在遭受灭顶之灾前，曾秘密回过霍州寻求昔日盟友的帮助，但有人背叛了他们，将他们连同那还未问世的预言一起，出卖给了当时的天家。
或许，沈氏能够掌管煤炭贸易这许多年、又豢养私兵把持水路，却从未招致倾覆之祸的原因，就在于此。
那沈石安在说谎。
他是否一早便已知晓那天绶中的预言，而所谓交易不过是一场避重就轻的阴谋。
肖南回转头看向身旁的男子，对方也正看向她。两人视线相碰，竟不约而同地笑起来。
丁未翔就站在另一侧，思考了许久也没明白这笑到底从何而来。
她望了望那沈石安矮胖中透出一股憨厚劲的身体，由衷感叹道。
“你说的没错，有些人说的话，确实一个字也不能信。”
夙未点点头。
“道不同，多说无益，不如各从其志。家主以为如何？”
沈石安的神情有一瞬间的凝滞，随即又堆上一层笑。
“此言差矣。从你踏入这里的那一刻起，我便知晓你我是同路人。侍奉神明的天赋是深藏于骨血之中的。只是代代稀释、逐渐凋敝，如今能得几滴神血都十分不易了。不要浪费这种天赋。”
肖南回上前一步挡在男子身前。
“说得好听，不过为奴为仆而已，算什么天赋？”
“为奴怎样、为仆又怎样？人生在世，还不是被生老病死所役？”沈石安的神情开始发生变化，声音也变得低沉而轻柔起来，“星回于天，岁且更始。山河逆转，不过百年。人却如此渺小而脆弱，往往连这天地间的短短一瞬都不能捱过。但你若能横亘这百年以上的荣枯往复，你便能拥有比常人更多的慧识、更多的财富、更多的选择。”
望着那黑水中陈腐的身体，肖南回只觉得那些字眼从她的左耳进入、右耳滑出，半点也没有留下什么痕迹。
对方说得越是蛊惑，她脸上的表情就越是冷淡。
她对长生之法根本不感兴趣。
生命于她而言是如此沉重的负担，她能背着这块巨石走完一生已是耗尽力气，竟还有人想要她一直如此？
那沈石安百岁阅历、怎会看不出三人表情？当下便话锋一转。
“生死之间，尚有勾连。而其中机要，唯有侍奉神明的一族人知晓。即便人已经死去，但灵魂还未消散，只要加以符文秘法，便能将其召唤而来。你们难道不想看看曾经的至爱亲友吗？这些愿望通通可以实现，只要与我为盟......”
沈石安边说边向前走来，一步步逼近肖南回。
她的神情变了，透出些哀怨来，配上那张能有七八分相似的脸，令人顿生错觉。
“她是因你而死吗？你后悔过吗？先前你就没能救起她，如今还要眼睁睁再失去她一次吗？”
多么阴毒的招数。
肖南回后退半步、低下头去。
“你不是她，你是沈石安。”
沈石安的影子在地面缓缓延伸，像魔鬼的触须渐渐融入她的影子。
“我是沈石安，可我也是你的好朋友，还可以是你的爹娘亲人。只要你愿意，我可以是任何人，我......”
砰。
肖南回拼尽全身力气将手里的火把抡在了那沈石安的头上。
“疯子。”
她抖了抖手，将折成两半的火把扔到一旁。
这一击她下了狠手、用上了十成力气，虎口都发麻了，足够对方睡上个三天三夜。
“你可能不大了解我那朋友。她生前最恨别人说她矮，她便是做鬼上了人身，也绝不会找个如你这般的矮冬瓜。”
是的，伯劳不会再回来了。没有人比她更清楚这件事。他选错人了。
一阵阴风呼啸而过，带着石壁上的火把纷纷摇摆晃动起来。
那些原本低着头默不作声、一动不动的少男少女们，突然之间便将目光投向那三名闯入的不速之客。
“交易的东西我已想好了，不如就留下你们的身体吧。”黑水棺中传出一阵苍老的声音，低沉而毫无起伏，“没有人能拒绝沈家人的生意。扈家不能，你们也不能。”
****** ****** ******
鹿松平睁开眼，头顶是古旧殿阁的穹顶。
天窗露出半个月亮来，依稀又是一轮满月。
他动了动手脚，发现四肢被牢牢捆在寺中的柱子上。不远处破烂的蒲团上坐着两个人，正一眨不眨地盯着他。
“请问......这里是哪里？为何要绑着我？”
一空没说话，他身旁的郝白却摇了摇头。
“别装了，你露馅了。鹿松平那厮说话从来不会带上‘请问’两个字。何况我还同他有些旧怨。”
那柱子前的‘鹿松平’一顿，随即低下头沉沉笑起来。
“一空法师，好久不见啊。你何时开始同瞿家人打起交道来了？”
一空不答，手中金锤落下，敲响那只古朴的木鱼。
“仆呼那。”
‘鹿松平’歪了歪脑袋，神情显得有些玩味。
“包含众生，气象万千。你师父为我取的名字，我很是喜欢。”
一空的表情淡淡的。
“不过是个名字。可怜你生来没有名字，自然有些欣喜。”
‘鹿松平’脸色瞬间阴沉下来，几乎毫不掩饰心底的怒火与怨气。
“我问一句，你答一句。若是有些别的心思......”一空说道这里一顿，拿起一旁的降魔杵摆在面前，“我们便换一种聊法。”
“你身为出家人，言语怎么如此跋扈、心思怎么如此歹毒？！”
‘鹿松平’故作惊恐地晃了两下，随即又迅速变脸、笑出声来。
那笑声桀桀、犹如阴风吹面，大殿上的烛火顷刻间全部熄灭。
“你该不会以为，区区一根降魔杵就能奈我何？妖魔鬼怪，末流之末，怎能与我相提并论？我是神。我想怎样，就能怎样！”
许久，一空清澈的嗓音才在黑暗中响起。
“不管你究竟是什么，既在这人间行走，就要遵循这人间法度。何况......从眼下境地来看，你也算不得想怎样、就能怎样。”
一阵窸窸窣窣的声音传来，是郝白起身去找火折的动静。
月光从天窗中倾泻而下，照亮了‘鹿松平’的头顶。他仍半垂着头，眉骨以下都湮没在阴影之中。
“你同你师父很像。但你终究不是他。他都未能将我放逐，你又何必在这里浪费时间。”
一空摊开经卷，双手结印、立于胸前。
“就算你不说，我也知道你究竟为何而来。这么多年过去，你还在四处找寻。只可惜，你永远也找不到他。”
语毕，年轻僧人轻声念起经文来。
“无皿确实有几分智慧，懂得灯下黑的道理。但也就到此为止了。”柱前的‘鹿松平’终于抬起头来，两只巨大而空洞的瞳孔定格在一空平和的脸上，“不要忘了，他注定属于我。而那些预言也必会成真。”
片刻过后，火光亮起。
郝白举着一盏油灯近前来，却发现那鹿松平已经闭上了眼睛，身体也歪斜在了柱子上。
“他这是......”
“它已经离开了。”一空轻轻拂过经卷，长长叹出一口气，“但它还会再回来的。”
第157章 双城梦魇（下）
肖南回曾听人说起，东南花州一带曾有种民家戏法很是有趣，说是那唱戏的能在台上用一眨眼的功夫换个三四张不同的面孔来，很是精彩好看。
她心生向往已久，却因花州向来太平，还没有机会前往一睹究竟。
如今眼前这一幕却让她觉得，倒也不需要再费一番周折跑去花州了。
瞧瞧那些前一瞬还神情虔诚的少男少女，这一刻便成了手握凶器、眼神麻木的杀手，她估摸着不会有什么变脸戏法比眼前这个变得更快了。
丁未翔环顾四周，随口问道。
“你负责哪边？”
肖南回看了看右手边那老妇、有看了看左手边那站着的一排神情凶恶的半大孩子，非常自觉地将脚步挪到了右边。
她刚挪完这几步，那老妇便抬手摸向后背的竹篓，握住那根一直背在后背的“拐杖”将它抽了出来。
“拐杖”另一端缓缓从那篓中抽出，肖南回瞪大了眼睛。
那根本不是什么拐杖，而是一把巨大的镰刀。镰刀的刀刃雪亮的像是晴夜里的一轮新月，刀背上是如生长纹一般镌刻的古老文字，看起来邪恶非常。
回想起对方先前那句“好大的头”，肖南回冷不丁地打了个寒颤。
那双手摸过多少颗脑袋，而那些脑袋的下场又是如何？
她方才移过去的步子又移了回来，十分庄重地拍了拍丁未翔的肩膀。
“我心软，实在不好苛待老人，还是你来吧。”
她话音刚落，熟悉的破空声便从四面而起，乍听之下好像有蝠群从这山体之中冲出。随后呼啸而至的银线逼得她连退几步，将将在石阶边缘站稳。
一回生、二回熟，三回四回就见怪不怪了。
