她装作瞧不见，又从杜鹃端来的茶盘上顺了块蒸糕，叼着便往前厅去了。
蒸糕三两口下了肚，脚下也刚好到了地方，肖南回抬眼一瞧。
不得了不得了，前厅立着的人赫然便是丁未翔。
她当对方这辈子都不愿同自己说话了，没想到居然还能在自家门口瞧见。
她躲在柱子后面磨蹭了一会，丁未翔那野犬一般的耳力转瞬便已察觉到她，目光穿透那根柱子略行一礼，恭敬道：“见过大将军。”
她有些尴尬地从柱子后走出来些，又故作豪气摆了摆手：“啊，你有意和好，倒也大可不必登门拜访。大家都是同辈，叫什么大将军不大将军的......”
话说出口，她才发现丁未翔用一种不可说的目光瞥了她一眼，行礼的方向却并不是正对着她。
肖南回浑身一抖，回过头去才发现肖准不知何时跟了过来。
肖准看她一眼，淡淡开口对丁未翔道：“我这义女今日不知怎的有些口无遮拦，还请丁中尉不要计较。”
丁未翔装模作样看她一眼，露出一个欠揍的笑容：“好说好说。”
肖南回气得牙痒痒，又不好当着肖准的面发作，只得咬紧牙关问道：“丁中尉前来，所为何事啊？”
“在下前来是代钟离公子转告姑娘一句话：平弦的事，可去城东梅家问问。”
她一怔，随即控制不住地激动：“这么说，是能修好的？”
“在下不知，只是代人传话。话已送到，在下便先告辞了。”
语毕，他对着肖准再次行礼，随后看也不看肖南回一眼、飞快离开了。
肖南回的心仍有些难以平静，本来已经不抱希望，可如果是那人说的，或许一切都还未可知。
突然，她反应过来，方才丁未翔说的是“钟离公子”，虽然没有直接说是皇帝，但肖准应当并不知道钟离竟的事。
她有些忐忑，既害怕肖准会问她钟离公子是哪位，心底莫名地又有些期待他会追问。
然而最终肖准只是轻轻点了点头：“你若心急便去吧，莫要失了礼数。”
她有些小庆幸，但更多的是失落。最后还是勉强打起精神笑着应下，简单准备了一番便牵了吉祥急匆匆出门去了。
肖准身后，陈偲望着肖南回离开的背影有些叹息。
“姑娘去了梅家，恐怕就会知道那段伤心事了。”
“她已不是小孩子了，或许早该知晓。”肖准的声音沉沉的，“我只是没料到最终为她指路的竟是旁人。”
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吉祥蹄下轻快，在碎石铺成的小路上一路小跑着。
它今早得了一整包蕈子干，虽说不如那新鲜地吃起来带劲，但比起它在纪州时的待遇，可不要好上太多啊。
马背上，肖南回的心就跟着这颠簸的马屁股七上八下。
梅家是有名的将门，关系好的铸剑师、冶兵匠想来不少，可平弦远非寻常兵器，寻常匠人将它造出已是不易，更遑论将其恢复原状了。
可她转念一想，又觉得这条路是那人指给她的，总归是错不了。
也不知是从什么时候开始，她对他的话，总是有些难以抗拒地信任。
或许这便是他们口中常说的、为上位者的威信罢？
吉祥打了个响鼻，肖南回这才发现路已到了尽头。
若非亲眼所见，她怎么也想不到阙城这寸土寸金的皇城根，竟还有眼前这等荒凉的景致。
石子小路在尽头变成一片碎石滩，灰白的地面上夹杂着入冬后枯黄的野草，同其上那座朱门大宅格格不入，只除了那青瓦上的几株老藤还有几分交相呼应。
藤属阴，高门显户人家决计不许藤条绕上自家前门，认为其有克害家宅之妨。
她只知梅家隐退前朝十数年，却不知家宅竟已凋敝至此。亦或者是，主人家早已失了这管理庭院的心思，任这周遭渐渐变为千百年前、无人定居时的样子。
即便如此，肖南回还是依照礼数翻身下马，将吉祥牵到驻马石前栓好。
驻马石的柱头雕着一虎一豹，依稀透露着此户人家昔日的气质。
拾阶而上，还没等她扣响门环，大门突然便从内打开，一干练装扮的中年男子探出头来。她见状连忙表明身份。
“在下光要营右将肖南回，此番贸然前来......”
男子瞧她一眼，又望了望不远处摇着尾巴的吉祥，便让出进门的路来。
“原来是肖大人，我家主子候在内庭，还请随我前来。”
这是......知道她要来？
肖南回不知眼前人的身份，只得揖一揖道：“有劳这位......兄台。”
中年男子似笑非笑瞧她一眼，已有皱纹的眼角透出几分和这避世古宅不相称的世俗老练来：“我只是帮家主平日打理庭院花草的下人，大人不必多礼。”
下人却不用卑称，肖南回觉得眼前的人和这宅子一样古怪。
而打理花草一说就更是令她哭笑不得，若是这样的院子都算得上是有人打理，那她青怀侯府岂非也可称得上有几分景致了？
可下一秒，一个转角过后，眼前的景象却令她转瞬间扭转了方才的想法。
四四方方的庭院内，种满了各式各样的梅树，当真是一个角落都没有遗漏。
盛放的梅花坠满枝头，一团团似赤霞粉雨、金帐绿纱，带着一种拥挤的蓬勃，像是要将这方圆几里地内的生气都汇集于此。
“先生这梅树，种的当真是好。”
饶是肖南回这等不懂行的武将、也不由得呆呆称赞着。
中年男子见怪不怪，瞧着那梅树却透出不一样的情来：“咱家的梅花开的早，如今已是颓势了。大人若是来早几日，花才正好。”
寒风一阵，那枝头的花瓣果然化作细碎花雨飘落而下。
她突然想起什么，从袖中摸来摸去摸出那朵已经压扁的梅花，递给那中年男子瞧。
“劳烦先生帮我瞧瞧，这梅花是何种梅花？”
中年男子接过那花仔细看了看、又轻嗅一番道：“回大人，此花色如晚霞映水、重瓣似檐角加叠，又是罕见的绿蕊，虽已败落却仍有余香，当是映水重楼。”
肖南回对这答案有些意外，又追问道：“先生可知阙城何处有这种梅花？”
“据我所知，映水重楼除小梅庄那一株外，便只有烜远公府上有栽种了。”
这两个地方......她倒是有些没想到，但随即觉得如果是小梅庄和烜远王府，同那白允似乎并无什么关联，心中突然又有些豁然开朗，连带着都有了几分闲聊的兴致。
“先生这里诸多梅树，为何没有栽种这映水重楼呢？”
中年男子少见地停顿片刻，复而望向那片盛放的梅花：“从前有，现在没有了。”
肖南回察觉出这话中似乎有些故事，还没来得及细问，一道苍劲有力的声音蓦地在那梅林间响起。
“可是肖家小子来了？”
肖南回闻声回头，只见依稀有道身影坐在那梅间小亭之中，白发苍髯、武弁玄衣，身姿甚是挺拔，想来便是这宅子的家主、昔日战功累累的大将军梅樵。
中年男子转瞬恢复了恭敬的模样，躬身行礼道：“回主子，是肖南回肖大人。肖大人她......”
“在下是女儿身，见过梅老将军。今日冒昧登门，还请老将军不要怪罪。在下今日是为......”
又是一阵风起，白发老将的声音再次响起，已是近在咫尺。
“老夫早已目盲，瞧不见你是圆是扁、是男是女。”
肖南回错愕抬头，这才发现不知何时走到她面前的老者，双目早已浑浊不堪、不见半点光亮。
昔日猛虎悍将如今早已须白目盲，她心中翻涌不知是何种滋味，又恍然间似乎看到了很多年后的肖准，亦或是......她自己。
她一时不知如何开口，梅樵却显然并无耐心等她：“这眼瞎了不是一天两天，无用的话还是省省。老夫在此避客多年，听闻肖家来人才让阿楸带你进来，你有何事最好直说。”
肖南回回过神来，连忙将装着平弦的包袱抖开递了过去：“在下今日前来，是为这件兵器。不知老将军昔日善用的造兵巧匠如今可还在府中？”
梅樵接过东西，一双大手拂过断裂的枪杆，声音如常：“此处向来只老夫同阿楸两人，再无他人。”
肖南回只觉得心下凉了一半。
昔日工匠早已不在，目盲之人又怎可能修得好平弦？
然而下一秒，梅樵的声音再次传来。
“平弦乃是老夫所锻。又干他人何事？”
第101章 梅魂若骨
天成开国大将军中，重用草莽出身者居多，梅家便是其中一支。
这大抵是因为夙氏本就是权臣出身，深知名门望族的势力盘根错节，助力总有一日会成为掣肘，一早便不能留下隐患。
梅樵十七岁上战场，十九岁便已身负战功，凭借的是勇猛无比的身手和不怕死的信念。然而也是因为如此，他年近三十才娶妻，三十又三才得子女。
梅家长子梅若冲子承父业，年少善战而名，曾是天成挂帅之将。次子梅若虚和三子梅若照都不问官途，做了闲云野鹤的武学先生。
传闻梅樵最器重长子，然梅若冲却年未及廿八便战死沙场，梅樵一夜白头、自此退隐朝局，不再过问征战之事，性情也日益古怪孤僻，朝中旧友相继归乡后，再少有故人登拜梅府。
肖南回便是这梅府里少有的客人，她对于登门拜访之类的事向来犯怵，更莫要提对方位分颇高，而她又有求于人。
生疏的主人和生疏的客人，就这么在正月的寒风中静默了许久。
终于，肖南回有些憋不住，率先开了口。
“晚辈此前在碧疆战场时，不慎将此枪折断。幸得......”要说到那人名字时，她不自觉打了个磕巴，“幸得雁翅营丁中尉指点，这才贸然前来，还请老将军以铸枪人的身份助晚辈修复平弦，不论所需多么严苛，在下都愿意去一一争取。肖南回愿在此立誓，有生之年供您差遣，只要......”
“若我要你去叛国谋反、亲手杀死心爱之人，你也愿意吗？”
梅樵的话令肖南回哑口无言。
有些事，她确实做不到。
她有些着恼，又不知对方是否在有意试探自己：“老将军德高望重，怎会要晚辈去做伤天害理之事？”
“年轻人，莫要总是赌咒发誓，有些誓言你永远无法兑现，说出口便是谎言。”
梅樵那双浑浊的眼似乎在看向她，又似乎在透过她看向别的什么人。
“这枪，老夫修不了。肖大人请回吧。”
肖南回万万没想到，自己等来的竟是这样一句判定。
接二连三的打击令她难掩绝望。若是一开始便断了念想倒也还好，可偏偏令她燃起那一点希望的火苗，如今又彻底浇灭，仿佛心都死了两回。
她放低了姿态，声音中透出一股不易察觉地卑微：“恳请老将军再看看。您也说过此枪是我义父向您求来的，如今若是连您都说没得修了，它便真的是废了......”
“废了那便再打一支便是，莫要执着于这一支。”
梅樵的语气并不重，却带着不容动摇的意味。
肖南回原地呆立了片刻，几乎是一动不动地站在那里，随后蓦地俯身深拜，姿态仿佛在寺庙中向神明祈求祷告。
眼前的人是她唯一的希望，如果转身离开，她将求助无门。
“晚辈已无他法，恳请老将军......”
须发尽白的老将军突然伸出手，摸了摸她的发顶。
“为将者，不轻易跪拜。你起身来。”
肖南回的肩颤了颤，终究还是站起身来。
她望着已经断裂的平弦不肯移开视线，仿佛这样做它下一秒就会恢复原状。
那是肖准送她的第一件礼物，也是她人生中的第一件礼物。
十四岁那年，肖准将平弦递到她手上，告诉她平弦的意义，寄予她同男子一样的厚望，定下了她与他之间的约定。
此后数年间，每当肖准不在她身边时，都是平弦陪伴她上阵杀敌、渡过难关、护她性命。
那不仅仅是一支枪，那是她与肖准之间的联系。她怎能任它就这样断掉？
梅樵见肖南回许久不语，胡须微颤，摸索着将平弦拿在手中。
那枪杆中复杂的机窍在他手里仿佛小孩随手拈来的一件玩具，三下五下便拆解开来。
“人有寿命，兵器亦是如此。你义父应当叮嘱过你，不可轻易在外人面前提及此枪的名字，你可知是为何？”
肖南回茫然摇头。
肖准没有告诉过她原因，她也一直认为，是自己不配知道。
“这枪本不是生来便如此构造，而是在很久以前便断过一回。我将它交于肖家小子的时候，便当它已经死了。”
肖南回愣住，无论如何也没想到她曾经日思夜想的疑问，最终竟是这般答案。
突然，她脑海中回响起从霍州返程途中、皇帝曾同自己说过的话，他说她并不知晓平弦背后的故事，还说肖准没有将全部事实告诉她......
“你不说话，看来是不知。”梅樵的声音中有几分意料之中的了然，“青怀候未曾在你面前提过这段往事，大抵是因为他心中对梅家仍有愧疚。”
肖南回对这接二连三的信息有些回不过神来。
按照年纪推算，肖准与梅樵已是两代将领。梅若冲战死之前，肖准似乎也与对方并无交集。
梅樵听她不语，咧开嘴无声地笑了笑，笑中却无几分暖意，有的只是经历风浪过后的苍凉。
“士者杀身成仁，兵者却要以他人之血肉成就自己。一将功成万骨枯，有时一念疏忽，自己便化作白骨。你也是上过战场的人，这道理应当明白。”
“十数年前青萍渡一役，青怀候一战成名、领兵压境碧疆，却因求胜心切在三目关吃了败仗。那一战若非光要营弃守天沐河古渡口前来相助，肃北二十万大军生还者寥寥。而彼时光要营的领将正是飞廉将军，也是老夫的爱女梅若骨。”
