赵襄儿坐在一旁，始终没有说话，好像根本听不见母子两个的恳求一般。
秦夫人咬咬牙，拍着儿子的后背，又道：“贵主，今日是佳节，如今又是在宫中，想来，是不该把事情闹大的。我知是我家大娘开罪了贵主，我这便替她向贵主赔罪，求贵主万莫牵连家中的其他人。”
赵夫人冷笑一声，正要继续出言讽刺，一直没说话的赵襄儿却忽然开口唤了一旁的侍女过去：“好了，把两个孩子都带下去吧，好好给他们擦一把脸，整一整衣裳。”
两名侍女立刻一个抱着阿翎，一个牵起沈尚，要将他们带下去。
秦夫人惊疑不定地望着公主，似乎不敢信她会如此好心。
赵襄儿笑了一声，懒懒道：“夫人放心，我也不是粗暴蛮横之人，夫人既说，要替她赔罪，我自然就不会将别人牵连进来。”
秦夫人拉着儿子的手一松，在原地呆了片刻，直到儿子已被侍女带进了小径尽头的阁楼中，才慢慢平静下来，问：“敢问贵主，要如何赔罪，才能消贵主心头之恨？”
赵襄儿打量她片刻，示意余下的一名侍女将她扶起来，慢悠悠道：“夫人怎能如此说？我可没说过恨不恨的话，不过是好心，想给沈大娘牵一牵姻缘线罢了，毕竟，她和离的事，说到底，与我有些干系，我心中愧疚还来不及呢。”
秦夫人僵了一僵，又问：“贵主仁厚。只是，大娘非我亲生，她的婚事，恐怕我难以做主……”
“夫人别急着拒绝。大娘不是夫人亲生的，二娘和小郎君，总是夫人亲生的吧？我替她寻的，自然是个好人家，若沈大娘嫁进他们家，不但沈寺丞的官爵能保住，连你家二娘的婚事，和小郎君的前程，也都有了着落。”赵襄儿笑得十分灿烂，语气却让人不寒而栗，“但若你们拒绝了，我敢保证，往后，整个长安城，将再没有沈家的容身之处。如何？”
气氛顿时变得压抑，就连躲在门外偷听的月蓉也感到紧张起来。
半晌，她听见母亲艰难地问了出来：“我明白了，只是，不知贵主说的，到底是哪一家？”
“夫人果然识时务。我方才说的是崔家，定远侯府崔家，沈大娘与崔家的那一位极是般配——”
就在几人都以为她要说崔大郎时，她却忽然又笑了。
“崔相公，崔汲。”
一声吸气声后，空气陷入一片死寂。
连赵夫人都震惊不已。
月蓉一把捂住自己的口鼻，在惊呼声即将脱口而出前，生生地憋了回去。
恍惚间，好像听到了母亲的一声“好”，又好像什么也没听见，满脑子只有公主方才的那几句话。
她下意识后退，慌不择路地寻了个方向便逃开了。
这样的事，应该立刻告诉阿姊。可是……
“若你们拒绝了，我敢保证，往后，整个长安城，将再没有沈家的容身之处。”
公主的那一句话，仿佛一根细细的银针，扎在她的心口。
告诉了阿姊，又有何用？阿姊一定会拒绝。
原本急促的脚步逐渐慢了下来。
不知不觉，已到了紫薇殿附近，灯火辉煌，丝竹袅袅，热闹异常。
有行过的侍女见她呆立在道上，一动不动，贴心地上前询问：“小娘子，可有事要吩咐给奴？”
月蓉愣愣地看着她，一点点回过神来，露出活泼单纯的笑容：“无事，我只是多饮了两杯，晕了一下，现下已好了。”
侍女见状，行了一礼，转身离开。
……
月芙回到正殿的时候，沈士槐正和一位在礼部任职的宗亲把酒谈笑，而原本沈家人的座上，不见了秦夫人与尚儿的踪影，只有月蓉一个人，端端正正地举箸，小口小口地吃着宫廷御膳。
见到姊姊回来，月蓉笑得格外灿烂：“阿姊，你回来了，快尝尝这道赐绯含香棕，才送上来的，还热着呢。”
她将一碟已被切成薄片的白色糯米糕递上来，又捧起食案上的一小盅蜂蜜淋在上头，动作流畅自然。
月芙伸手接过的时候，低头又看了一眼她身上金红相间的花纹，确信自己并没有看错。
白色的糯米糕被棕红色的蜂蜜淋满，显得十分诱人。
“绵软香糯，的确十分可口。”月芙拾起木箸，夹起一片尝一尝，点头夸赞，接着却忽然平静地问，“阿蓉，你方才去哪儿了？”
月蓉捧着小盅的手一顿，瞪大双眼，看着姊姊：“方才阿姊不在，我闲来无事，便在这附近走了走，阿姊怎么忽然这样问？”
月芙对上她无辜的双眼，心底略有几分失望，笑了笑，摇头道：“没什么，只是方才回来的时候，见到一个与你身形相像的人，大约是我看错了。”
“这样啊，想来是阿姊看错了吧。”月蓉悄悄松了一口气。
月芙将妹妹的反应看在眼底，却没再追问。
也许，只是因为担心她，才偷偷跟去看一眼呢？
尽管她心中有一个声音在说，以妹妹的性子，若当真是因为关心，绝不会刻意隐瞒。可她也曾有事瞒过妹妹，没资格怪妹妹不同她坦白。
譬如自那次在朱雀大街初遇后，她已经两次私下遇见了赵恒……
又过了许久，秦夫人才带着尚儿回到了座上。
沈士槐已有些醉了，见秦夫人的脸色不太好看，儿子的眼睛也有些红肿，显然是哭过了，不由问：“怎么了，不是说带尚儿出去透透气，歇一会儿吗？”
秦夫人勉强道：“没什么，就是方才尚儿走得急，一不小心，撞倒了杜家的那个叫阿翎的小郎君，他身后就是咸宜公主，一个没站稳，又撞了一下公主。”
“撞了公主？”沈士槐吓了一跳，忙上下打量起母子两个，“后来如何？可曾罚了你们？”
秦夫人还未回答，尚儿却先说了：“没有，公主饶恕了我，让人带我去擦了脸，还赏了我两盘点心。”
沈士槐惊异不已，想起方才在御座前，咸宜公主步步紧逼的模样，他简直不敢相信，她会如此轻易就放过此事。
“公主可曾为难夫人？”
秦夫人的脸色还有些白，闻言也不想多解释，只是摇头：“没有。”
沈士槐越发不敢相信，正待细问，旁边的小女儿忽然说：“阿父，我有些困了，咱们什么时候才能回去？”
被这样一打断，沈士槐才察觉时辰已晚，的确该回去了，遂也不再急着发问，带着一家妻儿，起身离席，往宫门的方向行去。
作者有话说：
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第18章 怀疑
回去的路上，除了年纪最小，还不知轻重的尚儿依旧无忧无虑，其余几人各怀心思，纷纷沉默，再没有了来时的期待和欢喜。
这天夜里，也不知是不是由于在太极宫中受了惊，月芙再一次做了先前的那场梦。
这一回，那一张张冷漠而模糊的脸孔中，忽然多了一张，竟是她只匆匆瞥见一眼的崔贺樟。
她明明没有仔细观察过他的相貌，可他那一张苍白瘦削中带着丝丝狠戾的脸，却渐渐由模糊变得格外清晰，甚至连眼瞳旁的红血丝都一清二楚。
而更令她惊恐的是，以往会带着她离开那座阴森陌生院落的赵恒，也在即将靠近院门的时候，忽然被其他人带走了。
剩下她一人，绝望地站在原地，不知如何挣脱。
……
一夜辗转，第二日一早，月芙醒来的时候，脸色苍白，双目微肿。
不知为何，她心中有一种强烈的预感，好像有什么事即将发生。
这一夜，没有睡好的，不止月芙一人。
秦夫人亦是思虑颇重，连沈士槐第二日见到她时，都忍不住多看了两眼，让她若有不适，便请大夫来看一看。
月芙过来请安的时候，就见到秦夫人勉强笑着婉拒的样子。
“阿芙来了。”沈士槐也正忧心，见状没再多问，示意月芙坐下，叹气道，“想必你这几日心情也不大好，便在家里好好休养吧，没什么事，就别外出了。”
他还想着赵襄儿的咄咄逼人，生怕月芙再不小心遇见赵襄儿，又惹来祸事。
昨晚，他算看明白了圣人的态度，对月蓉与赵恒的婚事已不抱太大希望，只盼着沈家莫再横生枝节。
月芙当然明白父亲的意思，点点头，没什么表情。
这个家里，总归是没人会替她说话的。
反倒是秦夫人，冲她笑了笑，带着几分试探，问：“阿芙，昨日的情形，你也看到了，公主与杜二郎的婚事，只怕已经八九不离十了。你既然已和离，便与他再没干系了，往后的事，你可有打算？”
跪坐在旁边的月蓉眼神动了动，看一眼母亲，又迅速垂下眼睑。
月芙不知秦夫人为何忽然这样问，想了想，道：“可是阿芙住在家中，让母亲觉得有什么不便？”
沈士槐跟着皱眉，看向夫人，似乎想问她，是否要将女儿赶出去。
秦夫人忙摆手解释：“阿芙，你想哪里去了？你姓沈，这里是你的家，我当然不会觉得不便。只是替你担心罢了，这个家虽不多你一个人，可到底是女子，总不能一辈子留在家里，早晚要再寻个夫家，嫁出去的……”
听到这话，月芙终于忍不住稍稍冷了脸。
“母亲的好意，我心领了。只是，母亲也知道，咸宜公主俨然已将我视为眼中钉，整个长安城，还肯娶我的郎君，恐怕也没几个了。更何况，我已想好了，这辈子不想再嫁人，待下个月，便会搬去玄真观中，再不叨扰家中。”
秦夫人被她这一番话说得既尴尬，又震惊：“阿芙，你、你怎么还有这样的打算？道观——那可不是什么好地方。”
连沈士槐也讶然地盯着她。
“母亲放心，我即便去了玄真观，也不会做任何让沈家蒙羞的事。”
月芙低垂着眼，淡淡地说。
有些女子入道观修行，是为了与男子厮混，又不必受婚姻的约束，也有女子是真心遁入道门，远离尘世。
大魏的风气虽然开放，但依然对那些借着修行与男子厮混的女人颇有看低之意。
“可是，阿姊，你去了那儿，我会想你的。”月蓉忽然拉住姊姊的袖口，轻声说。
月芙望着妹妹看起来真挚又单纯的双眼，忽然有一瞬间的迷茫。
顿了一顿后，她露出一抹微笑：“没关系，你若想我，只管去看我便是。”
“阿芙啊，你可要想好了——”
秦夫人忽然有些着急，还想继续劝她，却不知道该说些什么。
最后，还是沈士槐皱着眉，沉声道：“好了，这件事暂且不议，阿芙，你再回去好好想想吧。”
月芙没有争辩，只是顺从地起身离开，与妹妹一路同行，直到分别后，才长长地出了一口气。
“娘子，怎么了？”素秋见她脸色有异，忙问。
月芙摇摇头，道了声“没事”，便沉默着继续往前走，只是脚步比方才慢了许多。
她只是忽然觉得有些奇怪，正式和离还不到一个月，继母便提了要她再嫁的事。这本是人之常情，也在她预料之中，只是，似乎提得太早了些……
但愿只是她多想了。
……
正院中，沈士槐也觉得夫人忽然提出让女儿二嫁的事，有些操之过急了。
“阿芙回家才不过两个月，和离更是一个月也未满，你怎这个时候便提了这事？”
在他看来，现在正是应当暂避锋芒的时候，阿芙的事，最好要等杜二郎与公主的事尘埃落定以后。
秦夫人哪里不知道他的意思，可昨晚公主说的那些话，让她不得不急。
崔家那个老相公，谁都知道，已经卧床不起许久，说是病入膏肓也不为过。
要嫁给一个半截身子已入土的老父，不论她如何说，大娘必然不会同意。
她虽是继母，但也算看着大娘十几年，清楚大娘的性子，看似柔弱顺从，可倔强起来，谁也劝不动。
这事一定不能直接告诉大娘。
可即便不告诉大娘，若要成，也瞒不过沈士槐。他是这个家的主人，更是大娘的父亲，女儿的婚事，无论如何，都绕不过他。
沉默片刻后，秦夫人慢慢道：“郎君可还记得，昨晚在太极宫中，我与尚儿，曾经遇到了咸宜公主？”
沈士槐一愣，没想到她忽然提起这事：“记得，你说公主并未为难你们。”
秦夫人一阵苦笑，摇着头无奈道：“倒是不曾责罚我们，只是，公主还说了别的话……”
她慢慢将赵襄儿离谱的要求说了出来。
沈士槐的第一反应，自然是勃然大怒。
“荒唐！即便是公主，也不该如此欺负人！要一个还不满二十的女郎嫁给一个不久就要咽气的老父，实在恶毒！我沈家的人，这些年已经落魄至此，一直谨小慎微，竟还不能为她所容吗？连圣人，这些年都只是睁一只眼，闭一只眼，偏偏公主如此咄咄逼人！”
秦夫人看了他一眼，面上满是压抑的绝望：“正是圣人的睁一只眼，闭一只眼，他们才敢如此对沈家人。”
不论是沈士槐的官衔一年年的降级，还是近来月芙遇到的事，若没有圣人的纵容，他们又怎么敢？
沈家毕竟还是外戚，沈皇后至今也还与中宗一同葬在皇陵里，即便颇多非议，也从未有朝廷的公文定过罪。
沈士槐明白这个道理，只是一直不愿意承认罢了。
“那也不能欺人太甚！这件事，我不同意，哪怕让阿芙去玄真观，也不能嫁给崔汲！”
