其中一位身穿青袍的老者拈了拈颌下的长须，低头思量片刻，忽然心中一动，道：“只怕是江南那边的事，我记得前些时日南边传来消息说杨松年与林海似乎有些龃龉，而杨松年前脚才得罪了林如海，后脚就被圣上发落了，这也未免太巧了了些，还有，林如海忽染重疾，没过两日林府中便清理了一批下人，这几桩事碰在一起，实在令人不得不多想。”
众人闻言顿时一惊，互相对视一眼，一人迟疑道：“庄先生的意思是十五皇子对林如海……”
盐政事关朝廷命脉，众皇子自然眼热，然林如海是永元帝的心腹，简在帝心，因此众人只敢在暗中拉拢，即便拉拢不了也不愿得罪对方，若十五皇子真对林如海下手，这胆子未免也太大了些。
庄先生神色莫测，却并未多言，摇头道：“不过心中猜测，事情究竟如何还不清楚。”
徒熙眸光一闪，心下暗暗思量，他那位十五叔素来骄纵跋扈，手段狠辣，只怕林如海之病真与他脱不了干系。
一人提议道：“我看庄先生的推测八九不离十，如此机会，咱们要不要……”
徒熙闻言，食
指敲了敲椅背，沉吟许久，摇头道：“江南官场几乎都被甄家笼络，咱们插不上手，况且林如海此人处事玲珑，油盐不进，并非等闲之辈，只要他还活着，盐政那边谁也占不了便宜。
罢了，江南的事先不管，这几日多注意些宫中的动静，本王怀疑圣上此次的病情绝不止头疾复发如此简单，只怕另有隐情。”
众人都有些不解，一位幕僚问道：“王爷何出此言？”
徒熙道：“本王这两日细细比对了圣上批复的奏折，发觉圣上近日的字迹与往日有些许不同，虽还是先前的笔迹，笔画转承之处却有些涩滞，软弱无力，与往日大不相同。”
别人或许看不出来，然而他自幼便在永元帝身旁陪侍，对其笔迹十分熟悉，初时不觉，时日稍久便察觉到了不对。
众人顿时议论纷纷，有建议暗中筹备起事的，也有建议静观其变的。
一位青袍老者道：“不管陛下病情是真是假，王爷都无需担忧，亦不可出头，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，王爷只需隐忍，等到其他几位两败俱伤，才是王爷出手的时候。”
庄先生也点头微笑道：“卓兄所言不错，圣上重立太子之言不管是真是假，王爷都不必再多做什么，所谓枪打出头鸟，如今一动不如一静，王爷只需稳坐钓鱼台，常去陛下与皇后娘娘处问安，切记‘孝顺仁爱’四字便可。”
徒熙瞬间意会，点头笑道：“多谢庄先生指点，不过圣上有意让众大臣举荐太子，本王那位三叔呼声极高，既如此，咱们不如暗中帮一帮咱们这位贤王。”
众人相视一笑，点头道：“此言极是。”
计议已定，众人相继退下，徒熙沉吟了片刻，叫了个丫头过来吩咐道：“你去告诉王妃，就说我的意思，从今早上新得的那几篓果子中挑几样稀奇新鲜的，打发人送去宫里，孝敬皇后娘娘。”
那丫头答应了一声，自去传话。
宁郡王妃虽有些不解，却也并未多问，依言料理妥当，打发人送进了宫中。
彼时皇后正歪在软榻上闭目小憩，忽听宫人进来传话：“启禀皇后娘娘，宁郡王府上进了些鲜果，说是南边庄子上送来的，不敢留下，特意送来孝敬娘娘。
”
皇后微微挑眉，漫不经心道：“哦？都是些什么？”
宫人回道：“两篓新鲜荔枝，两篓樱桃，两篓马乳葡萄，两篓蜜瓜，还有两篓福橘。”
皇后的乳母戴嬷嬷正端了盅乳鸽汤进来，闻言便道：“我方才瞧了一眼，那荔枝、樱桃和葡萄都极新鲜，两篓福橘和蜜瓜也是香气扑鼻，品相极好，寒冬腊月的，这样的新鲜瓜果可是难寻，郡王爷的这份孝心倒颇难得。”
话音刚落，又有宫人来回话说三皇子府上王妃孝敬了新得的一副慧纹璎珞，没过多久，四皇子之母德妃亦打发人送了几样新鲜顽意过来，皆是精巧别致之物。
戴嬷嬷满腹疑窦，道：“这也奇了，这两日送礼怎的都碰到一处了？况且不年不节的，怎的忽然送这样重礼？”
皇后淡淡一笑，道：“这有什么不明白的，这时候来烧咱们这冷灶，还有什么，不过是想让我在陛下美言几句罢了。”
戴嬷嬷亦非常人，思及这些时日前朝传来的消息，顿时明白过来，叹道：“真真是无利不起早，我还纳罕德妃与咱们素日无甚往来，这会子怎的忽然亲近起来了。”
虽说后宫不得干政，然而后宫与前朝从来都是息息相关，自从永元帝言语间流露出重立太子之意，前朝就不曾平静过。
不止前朝，后宫亦是暗潮汹涌，尤其是几位诞育了皇子的妃嫔，更是你来我往，刀光剑影，惟有皇后老神在在，只在一旁看热闹。
皇后吴氏乃是继后，虽已年过不惑，但保养的极好，看着不过三十许人，前些年永元帝专宠甄贵妃，吴皇后无子无宠，宫门冷清，直到月前永元帝病了一场，忽然念起旧来，时常到皇后宫中小坐。
吴皇后到了这把年纪早已不在意什么帝王宠爱了，皇帝来了她就命人好生服侍，不来就自个儿悠闲度日，从不多言政事。
如此一来永元帝反倒觉得清净自在，再加之年事渐高，对后宫佳丽三千也失了兴致，反倒与陪伴了数十年的嫡妻能说得上话，心情烦闷常来坤宁宫歇宿，渐渐的对吴皇后也多了几分敬爱。
这些时日永元帝的病情虽然瞒着外面，却并没有瞒着她。
吴皇后出身不显，其父当初不过是一
翰林侍读，永元帝当初之所以立其为后，一是为了防止外戚之祸，二是吴皇后性情沉稳，处事公正，且十分聪明知趣，从不多管闲事。
也正是因为这份知趣，吴皇后无子无宠，却能稳坐后位数十载。
这段时日前朝后宫纷争不断，永元帝的烦恼她都看在眼里，按理来说谁做皇帝她都是太后，哪位皇子登基于她并无关碍，只是皇后与太后到底不一样，相比皇后，她更愿意当太后，只可惜她没有亲子，储君之位的归属便至关重要起来，为了今后的安稳日子，她不得不多费几分心思。
想到此处，吴皇后挥退众人，殿中只余下几名心腹，道：“前头可有什么消息？”
戴嬷嬷摇头道：“倒没什么大事，朝中大臣各执己见，三皇子呼声最高，四皇子与十五皇子亦有不少大臣拥戴，另外还有几位老臣举荐宁郡王。”
吴皇后闻言蹙眉，叹道：“哪一位登基对咱们都不利。”
三皇子之母淑妃与她交情平平，且性情精明要强，野心勃勃，并不是个好相与的。
甄贵妃素来骄纵，与她是死敌，不过以她对永元帝的了解，十五皇子并不在考虑之中。
还有一个四皇子，幼时倒是在她膝下养了两年，说来还有几分香火之情，只是四皇子性情冷傲，喜怒不形于色，行事颇有些刻薄寡恩，且德妃因当年夺子之仇早已结下深怨，将来四皇子若是登基，有这么一位亲娘在，她这个母后皇太后的日子也好不到哪儿去。
至于宁郡王，不过是废太子的庶出之子，名不正言不顺，在这场博弈中胜算更小。
吴皇后入宫多年，膝下虽无子息，却屹立后宫多年，手段自非常人，她服侍永元帝三十余载，对他知之甚深，永元帝的心思她最是清楚不过，既想立一位有德之君，继承大业，又希望新君能在掌控之中，不想失去这君临天下的大权。
正所谓卧榻之侧岂容他人酣睡，何况永元帝独掌大权数十载，乾纲独断，又怎会甘心退位放权。
服侍皇后的贴身女官青萍闻言思量许久，皱眉道：“倒有几位皇子无母，只可惜资质平平，不得圣上的意。”
戴嬷嬷听罢，心中蓦然一动，忽道：“其实细说来
倒有一人合适，娘娘忘了，您当年初封贵妃，赐住长春宫。
而七皇子母妃宁妃当时还是只是贵人，正是安置在长春宫的偏殿中，娘娘对她多有照应，说来还有几分情分。”
吴皇后闻言悚然一惊，戴嬷嬷不提她竟疏忽了，按理七皇子并不比其他几位皇子差，亦可一争储君之位，然而这些年提起七皇子，众人想到的都是闲云野鹤，孝顺知礼等字眼，诸位皇子因储位斗得你死我活，七皇子却与一众兄弟都相处甚好，竟无一人说他不妥。
想到此处，吴皇后沉吟不语，若真如此，七皇子此人实在不简单，只怕所图不小。
戴嬷嬷道：“这些年七王妃时常进宫请安，七王爷得了什么好东西从来都不忘孝敬娘娘，倒是个有情义的。
奴婢倒是觉得，不管这份孝顺是真心的也好，为了名声假意的也罢，能十多年如一日，这份心思已属难得。
吴皇后闻言沉吟不语，良久后道：“本宫记得七皇子已有三子二女了，世子今年也有六七岁了罢？”
戴嬷嬷点头道：“小世子月前才进宫读书，生的聪明伶俐，更奇的是与陛下年轻时极为肖似。”
听到此处，吴皇后心中一动，叫了心腹女官秀梅过来，附耳吩咐了几句，想了想又道：“除了七王爷家的小世子，三王爷和宁郡王、五王爷家的也一道请过来，就说我闲来寂寞，想见见孙儿们。”
近来永元帝对嫡妻颇为敬重，时常歇宿，每月初一十五更是雷打不动到坤宁宫中用膳，趁此机会，正好让永元帝见一见小孙儿。
秀梅意会，点了点头道：“主子放心，奴婢这就去料理。”
数日后，永元帝命朝臣举荐太子，朝中竟有半数大臣举荐三皇子。
永元帝又惊又怒，谁知又有快马来报，山东突发叛乱，原来山东雪灾的赈灾银两被吞没大半，却没想到激起了民变，当地百姓不堪重负，纷纷揭竿而起，无数官员被杀。
而负责赈灾的钦差正是出自三皇子外家，永元帝大发雷霆，当即重新指派钦差，并遣神武将军冯唐带兵前往平叛。
三皇子则因结党营私被永元帝贬斥，削除爵位，幽禁于王府。
朝臣哗然，纷纷上疏，不料当夜永元
帝突发中风，半身不遂。
消息传出，满朝皆惊，各皇子蠢蠢欲动，谁知次日永元帝忽然下旨，册立七皇子为太子，入主东宫，暂代国事，另着礼部安排新帝登基大典，年后禅位。
彼时李纨正看着丫头们收拾冬衣，听闻此讯不禁一怔，她一直以为会是四皇子，没想到竟然是七皇子，难道是历史发生了改变？还是原本这个世界的轨迹就是如此？
一众丫头们都十分惊喜，素云见李纨怔怔出神，不禁笑道：“奶奶怎么呆住了，这可是天大的好事，王妃娘娘成了太子妃，日后便是皇后，娘娘素日便看重奶奶，日后再没有人敢瞧不起咱们了。”
另一个丫头也凑趣奉承道：“年后太子即位，世子便是太子，咱们奶奶可就是太子的救命恩人，这般功劳可不是一般人能比的。”
李纨闻言顿时面色一沉，冷冷看向那丫头，喝道：“胡言乱语些什么？！太子殿下是你能妄议的？传出去你的小命还要不要了！”
那丫头没想到马屁拍在马脚上，顿时紫胀了脸，讷讷不敢言。
李纨扫了众人一眼，冷声道：“从今日起，不可妄议朝政，也不许再说什么救命之恩的话，若是让我知道了，一概撵出去！”
李纨待下素来温和，众人从未见她如此疾言厉色，都吓了一跳，顿时噤若寒蝉。
淡菊修竹几人忙道：“奶奶放心，我们都记下了。”
其他人也都反应过来刚才那些话犯了忌讳，一时都吓白了脸，忙不迭应声道：“奶奶放心，我们再不敢了。”
李纨点了点头道：“记着便好，好生打点出一份贺仪来，打发人送去太子殿下府上。”
淡菊忙答应，带人出去料理。
李纨忽想起原著中林如海似乎就是在这年冬天病重，也不知如今江南那边是何情景，心下不免有些担心，便命人收拾了几样果点，来到黛玉房中。
一进门，却见鸦雀无声，紫鹃面色忧愁，黛玉也坐在窗下闷闷不乐，心下微觉诧异，笑道：“这是怎么了，可是谁惹妹妹生气了？告诉我，我替妹妹出气。”
紫鹃见到李纨顿时目光一亮，忙请了安，道：“奶奶来的正好，快劝劝我们姑娘罢。”说罢向宝玉厢房那边努
了努嘴。
李纨当下便明白又是宝玉的缘故了，不禁有些无奈，许是因前世因缘，今生注定要还泪，明明如今黛玉与宝玉只有兄妹之情，然而还是时常被宝玉气恼，暗自垂泪。
黛玉闻声抬头，见是李纨，忙站起身让道：“嫂子来了，快请坐。”
吩咐丫头倒茶，请李纨坐下。
李纨见她眼圈微红，不禁笑道：“可是又同宝玉拌嘴了？”
黛玉面上一红，她也不知道为何，有时明明只是一些小事，偏偏总被宝玉气哭。
见黛玉害臊，李纨也不再打趣她，转而岔开话头，笑道：“咱们去四妹妹那里看看去，她前儿打赌输的画儿不知可得了。”
黛玉虽有些小性，但孩子心性，来的快去的也快，闻言点头道：“嫂子且等等，容我换身衣裳。”
紫鹃便上来服侍黛玉换衣。
李纨见她身上穿着件银白色暗花软绸镶蓝缎边出风毛的对襟褙子，系着水红色绣花马面裙，便说道：“这两日虽然暖和了些，但早上甚凉，这会儿还是该穿件大毛的才是。”
黛玉便换了一件粉白撒花金色滚边缎面对襟狐皮袄儿，紫鹃又取了件鹅黄绫子五彩绣金缎面斗篷给她披上。
收拾妥当，两人来到三春姊妹住的抱厦，一进门，便见翠缕、莺儿在栏杆上坐着，就知湘云同宝钗在这里。
翠缕、莺儿见他们进来，忙站起来请安。
黛玉向二人摇摇手，便轻轻走到窗下一看，见湘云、惜春对坐下棋，宝钗手上捧着茶盏，坐在一旁观战。
惜春手里拈着个子儿说：“我要吃你这一块，又不忍心。”
湘云道：“你有什么招儿只管使出来，我已成竹在胸，这回再不会输给你了。”
宝钗闻言摇头道：“一会子别又打嘴了，平日里分明是个伶俐人，怎的偏偏是个臭棋篓子，也没见过下一回输一回的。”
李纨与黛玉听的好笑，忍俊不禁，在窗外扑哧的一笑，倒把三人吓了一跳。
