朱氏见她流泪，心痛得几乎昏厥。
丁老太太见朱氏脸色苍白中浮上淡淡青色，心中大骇，忙让人去请医官，并招呼其他人：“快，把老大媳妇扶上炕来！”
丁明锦反应最快，三步并作两步跑过来扶住朱氏有些不稳的身体。丁明岚直起身看到母亲的脸色也吓得心神剧颤，她有功夫底子，自己就将母亲抱起来送到了炕上。
“娘，我错了，我——”嫁字刚要出口，嘴唇就被冰凉的指尖紧紧压住。
泪眼朦胧中，丁明岚看到她的母亲冲她微微摇头，眼底甚至噙着浅浅的笑。
丁明岚抱着母亲的手伏在炕沿痛哭失声，仿佛黑夜里沉浮许久的人终于等来了一根浮木。
崔氏不忍，偏过头跟着簌簌落泪。丁明锦伸手揽住母亲的肩，无声宽慰她。
想起上一世，她一意孤行要嫁给江仲珽，也是母亲最先松口的。其后遭遇种种不如意，也是母亲时时宽慰她，让她始终没有错失本心。
将军府聘有医官常年驻家，是以医官来得很快。
除了老太太和丁明岚，其他人暂时都退了出来，在明间里等着。
“你说大嫂她，该不会是被明岚气得服了毒吧？”薛氏在一旁坐下，拍着胸口心有余悸道。
丁明媚也在她身边坐下，白着一张脸若有所思。
崔氏不愿意搭理她，低声对丁明锦道：“你陪我到廊下透透气吧。”
丁明锦点头，另让卿云去沏一壶安神茶。
薛氏看着她们母女的背影瘪了瘪嘴，目光又扫了眼次间门口，继而目光一沉，露出不敢在人前显露的忧怯，压低声音对丁明媚道：“明岚看来是铁了心的死也不嫁了，万一皇上认准了咱们府上的姑娘，你和明锦都和她年纪相仿......”
丁明媚还在脑海中努力找理由推翻这个想法，没想到她娘竟然也有这样的想法，心下不由得更乱了，“应该不会吧，满京城又不是只有咱们家有适龄的姑娘，皇上之前不是还召见了别的大臣吗？”
薛氏素日里最爱参加贵夫人们的聚会，消息总灵通些，悄声给她分析道：“傻孩子，你想想，皇上见了那么多人，权衡那么久，最后却选了咱们家的姑娘，这说明什么？”
丁明媚敏锐抓住母亲话里的用词：咱们家的姑娘？
她心头一凛，“选的不是丁明岚吗？”
“为娘听到的最初传出来的消息，说的可是‘嫡房姑娘’。”薛氏目光瞄了眼廊下方向，道：“你和明锦，可也都是嫡房姑娘......”
“但从来都是长幼有序，哪有妹妹越过姐姐先嫁人的。就算明岚真的嫁不成，总还有明锦顶在我前头。”丁明媚双手绞紧帕子，似在自己安慰自己。
薛氏却不肯让她自欺欺人，“咱们府上，数你二叔一房最为得势，老爷子器重二房父子，老太太偏心明锦，怎会舍得让她嫁给个纨绔子。所谓长幼有序，说起来也不过是个惯例，总有特例特办。”
丁明媚顿时慌了，“那我怎么办？”
明堂里只有她们母女俩，薛氏仍还是警惕地四下扫了一圈，然后凑近明媚，悄声问道：“你与殿下也见过几次了，找机会探探他的态度......”
廊下，丁明锦用余光扫了眼堂上那两母女，随即注意力又回到母亲身上。
崔氏也有着和薛氏同样的顾虑。
丁明锦听着听着，脑海中开始搜刮着有关江既白的记忆。因为关注实在太少，几乎没什么印象，只知道明岚逃家后，赐婚的事便不了了之。今上驾崩后，他返回阙州，在老王爷过世后继承了爵位，也扛起了镇北军的大旗。直到她御花园落水那天，镇北王将北面国门守得如同铜墙铁壁，好像也没听说他成亲......
“跟你说话呢，怎的又神游了？身子不舒服？”崔氏发现她异样，便要拉她回堂屋里去。
丁明锦反手拉住她，摇了摇头，道：“没什么，就是在想些事情。”
崔氏以为是自己说的话让她过于焦虑，安慰道：“别担心，有娘在呢，定不会让你委屈了！”
丁明锦握紧她的手，笑着道：“好。”
崔氏仍有些担心她的身体，想让卿云带人抬两把椅子过来，还没开口，跟着医官一起来的小药童便捏着方子快步走了出来。母女俩赶忙往屋里走。
“有劳何医官费心！”丁明岚福了福身，亲自将人往外送。丁明锦与母亲分开，陪着丁明岚一直将何医官送出院门。
丁明锦见她脸色苍白如纸，下唇更是伤得触目惊心，便将她拉到游廊下坐着缓缓，问道：“大伯娘怎么样？没大碍吧？”
丁明岚一坐下，只觉得连摇头的力气都没有了，背靠着廊柱缓了好一会儿，才开口回道：“还是心疾的老毛病，这两日她没有吃药，又为着我劳神伤心，才会发作得这么严重。好在吃的药一直是何医官配的，他清楚我娘的病情，又及时施了针，现下已经平稳了，正睡着。”
“明锦，我娘她......怕是故意不吃药的......”丁明岚看着她，眼泪又不自觉流了出来，忍不住露出脆弱，“我是不是真的做错了......”
丁明锦被她眼中的凄楚痛苦刺到，捏着帕子替她擦拭眼泪，“什么是一定的对？什么又是一定的错？如果认为你真的错了，我觉得，大伯娘不会这般帮你。明岚，九十九步都走过来了，就不要胆怯这最后一步。”
不然就是真的辜负了大伯娘。
丁明锦觉得，上一世大伯娘病故，也不会是被明岚逃家气的，而是没有她的消息，日日担心她在外过得怎么样，思念成疾。
丁明岚微微扬起头用力眨了眨眼睛，将眼底的泪水逼了回去，再看向明锦时眼底的颓唐一扫而空，“没错，我不能让我娘白白为我受罪。明锦，我一定能凭自己，让我娘过上好日子。”
朱氏至今膝下无子，大爷清高好名，表面上对朱氏不离不弃，甚至连妾房也不曾往院里抬，情深义重之名士林皆知。实际上，早在外面置了外室，还不止一个，女儿生了四五个，最大的恐怕再过个三年五载也该及笄了。
没错，置了恁多外室，丁大爷依旧是一个儿子也没有。
丁明岚不知道这些内情，但她亲眼见过父亲对母亲的冷漠苛责，更感受得出父亲对她的不喜。她虽然不是儿子，但她能做的，一定不会比儿子差。
“嗯，我相信你。”丁明锦这句话说得笃定。不管这一世会有什么样的境遇，丁明锦相信，以明岚的心性和能力，定然也会过得很好。
明岚有她的目标，那自己呢？
丁明锦靠着廊柱，抬头透过廊檐看向半角天空，思索着。
第5章 我不要这样的媳妇！……
朱氏醒来后，丁老太太传来软轿将她送回去，并叮嘱丁明岚好生照顾她娘，全然不再提跪祠堂的事。
丁明锦心下松了口气，大致可以确定：丁明岚的危机解除了。
然而，对丁家来说，这件事还远没有过去。
上一世，这场赐婚无疾而终后，先帝在位的近十年里，丁明锦父兄的晋升之路与之前相比明显受制，但老爷子始终圣眷不衰，丁明锦便认为是自己嫁给昌王的关系，连累了父兄。
活过一世，现在再来看这件事，丁明锦又有了不同的领悟。
初代镇北王是被太.祖从马厩里捡来的弃子，在太.祖膝下长大，十几岁就跟着太.祖东征西战打天下，无数次冒死救驾，是以宁朝建立后，太.祖正式收他为义子，赐国姓，并以军功受封世袭罔替镇北王王爵，代太.祖镇守宁朝北国门。
历经数代帝王更迭，镇北王镇守的阙州，始终是挡在宁朝和北方草原之间的一道铜墙铁壁。
今上敏感多思，且信奉制衡之术。他倚重镇北王，但也更忌惮镇北王。这才在七年前以伴读太子为由，将镇北王世子召进了京城。彼时的镇北王世子江既白，似乎也才不过十岁。
然而，江既白不可能永远留在京城，此时镇北王上京，为其子求请赐婚，这对今上来说无疑是瞌睡来了递枕头，太及时了！
试想这种情形下，今上是花了多少心思费了多少神，才选定了他们丁家。
丁明锦不知道上一世祖父是怎么推掉的这桩赐婚，但今上的计划就此被打乱，其后赐婚更是以不了了之收场，龙颜不怒才怪。
“想什么呢，叫你都没听到。”丁长轩执扇轻轻一敲妹妹的头顶，撩袍在她身侧坐下。
丁明锦回过神，见是二哥，眼里噙上喜色，“今儿下衙怎的这般早？”
丁长轩提壶给自己倒了杯茶，优哉游哉啜着，“翰林院嘛，自是比其他衙门清闲些。”
今年春，丁长轩三元及第，荣登金科状元郎，入翰林院做了修撰。丁家以武传家，丁老将军从来没敢想，自家祖坟里还能冒出一缕文曲星的青烟。
“去看过大伯娘了？”丁明锦问道。
丁长轩脸上笑意微敛，颔了颔首，“虽说于性命已无大碍，但经过这场折腾，大伯娘的身体怕是要仔细调养好长时间才能恢复元气。”
心疾本无彻底根治的良药，只能靠日常细心注意。
“不过，明岚去家庙也不是全无好处。”见明锦一副心事重重的模样，丁长轩语气放轻松，道：“黔州离家虽远，却也远离了京城这流言蜚语的是非地，日子会清净很多。而且黔州总兵与父亲是故交，明岚习武多年，又通晓兵法，去了那边，比在京中更有图谋的余地。”
丁明锦点头，半带调侃道：“我与二哥想到一处了。只是此事万不可让大伯娘知道，不然非得再犯一次心疾不可！”
丁长轩莞尔，想到刚进门时她坐着出神的模样，又问了一遍：“我刚进门时，你在想什么呢，表情那么严肃。”
酝酿了片刻，丁明锦调整坐姿，试探着说道：“你觉得，我嫁给镇北王世子怎么样？”
哐当！茶杯脱手砸到了桌上。幸而里面没剩多少茶水。
丁明锦忙抽出帕子擦拭桌面。
丁长轩沉着脸将滚到桌边的茶杯拾起来，盯着妹妹看了好一会儿，才幽幽开口：“你不是在开玩笑吧？”
丁明锦将沾湿的帕子放到一旁，很认真地迎上他的目光，“你知道的，我不会拿这种事开玩笑。”
“我觉的，不怎么样。”丁长轩说完觉得还不够准确表明他的心情，立即又补充道：“非常不怎么样。你——”你不是心仪那个昌王吗？
最后一句，他没说出口。
但丁明锦却听出了他的话外之音。
丁长轩聪慧敏感，又极其关心在意他这个妹妹，是以丁明锦对昌王的那点心思，他是最早察觉出来的。他又是嘴严的，来向她求证时，丁明锦便也没再隐瞒。
“若是怕家里没法向陛下交代，你才兴起的这个念头，那大可不必。”丁长轩道：“你应该不知道，当年祖父随陛下亲征，曾为陛下挡过一箭。战后论功行赏，陛下赐了祖父一枚玉佩，以此为证，许诺祖父一个人情。”
竟还有这么回事。
看来上一世祖父就是用的这枚玉佩推了赐婚。
“而且，我怀疑，赐婚人选的消息泄露出来，也有可能是故意为之。”
丁明锦闻言双眸微瞠，下意识看向门口。
“放心，我进来时卿云在廊下纳鞋底呢。”
丁明锦转回头，没好气瞪了他一眼。素来稳重的人，偶尔皮一下真的要人命。
“你认为，那位是在试探咱们家对赐婚的态度？”丁明锦压低声音道。
丁长轩点头，“结婚结的是两姓之好，那位做媒人，也要看重这个。不然结成怨偶，好心反而办了坏事。”
他这话说得隐晦，丁明锦却早习惯他这种说话的调调。
“二哥，你有没有想过，或许还有另外一种可能。”明锦说出自己的揣测，“最初传出的消息，说的是，那位中意的是咱们家的‘嫡房姑娘’，而不是‘嫡长房姑娘’。”
心念微动，丁长轩脸色骤变。
“给咱们选择的余地，对那位来说，已经是莫大的恩宠了。”丁明锦道。
都给你们丁家这么大的脸面了，你还仗着救驾的功劳来回绝赐婚，简直就是不知好歹！
丁明锦仿佛能听到今上上一世的心声。
雷霆雨露均是君恩呐！
丁长轩甩掉脑海里浮上来的这行字，绷着脸道：“与你终身大事相比，其他的得失都可以先放一放。”
丁明锦展颜，笑意直达眼底，“那你的意思是，昌王是更好的归宿？”
“你就一定要在矬子里面拔大个儿？”没有外人在，丁长轩说起话来毫不客气。
丁明锦没憋住，大笑出声。
丁长轩没好气地白了她一眼，愤愤然提壶又给自己倒了杯茶，狠狠灌了一口，冷静下来，少倾，似是做了某种决定，道：“罢了，若你真的非昌王不可，我帮你说服家里。”
笑声戛然而止。
这句话尽管上辈子已经听过一次，明锦还是忍不住鼻子一酸，滚下泪来。
“诶，你这怎么还掉起金豆子来了！”丁长轩被她的眼泪唬了一跳，手忙脚乱抻着衣袖去蹭她的脸，“好了好了，又笑又哭的，羞不羞！”
丁明锦很不客气地扯着他的袖子直接当帕子用，擦完还一脸嫌弃地甩开。
“我不喜欢昌王了，我准备请皇上赐婚，嫁给镇北王世子。”丁明锦给自己倒了杯茶补水，“你帮我说服家里。”
从上一世的经历来看，她二哥再胜任不过。
丁长轩听出她话里的坚决，正色再次确认：“你认真的？”
丁明锦毫不拖泥带水，“认真的。不只是为了家里，我也有自己的考量。”
“什么考量？图他自己留在京里，府中没有公婆长辈压着，你能日日睡懒觉？”确定丁明锦心意，丁长轩放缓神色，随口就挤兑她。兄妹做久了，自然知道她有什么短处可揭。
丁明锦眼睛一亮：对哟，竟忘了还有这等好事！
丁长轩顿时懊悔不已。
