简初桐：“？？？”
搞什么？莫不是有大病？
她将瑾宝塞进被子里，温声道：“姐姐出去看看，你乖乖睡觉。”
瑾宝一脸不情愿，不过抵挡不住困意，眼睛不由自主便闭上了。
简初桐打开门，秀婶儿正抹着眼泪跪在院子里，而她的身旁站在神色焦急的陆有财。院子外还围了一圈看热闹的村民。
见到她出来，现在瞬间安静了下来，秀婶儿眼睛一亮，朝着她的方向磕了一个头，哀求道：“桐丫头，求求你救救狗剩，以后做牛做马报答你！”
简初桐被吓一跳，“你这是干什么？我连狗剩什么情况都不知道，谁说我能救狗剩了？”
然而不管她怎么解释，秀婶儿像是听不见似的，不停地磕头，不停地重复。
最后连陆有财都跪下了：“桐丫头，以前是我家婆娘不对，但小孩是无辜的。狗剩还那么小，他才五岁，求求你救救他吧。”
围观的众人都是村子里的，秀婶儿夫妇平日里虽然遭人嫌，不过村民们对他们还是有些情分在的。
见他们两口子这样，心肠比较软的人也忍不住对简初桐说：“桐丫头，大家都在一个村子里，若是你能帮忙，就帮一下忙吧。”
“对啊。活生生的一条人命，咱们不能看着狗剩就这样去了啊。”
简初桐无法，只能对秀婶儿夫妇说：“丑话说在前头。我不一定有办法，不论最后结果怎样，你们自行承担。若你们能答应这点，那我就可以去看看狗剩了。”
本来以为秀婶儿夫妇会犹豫一下的，不料他们竟是想都没想就点头了。
不过简初桐还是不放心，她对一旁的陆嘉之说：“你按我方才说的写一张字条，让他们签名。”
第二十七章 背后之人
待秀婶儿和陆有财都在字条上盖了手指印, 简初桐才跟他们一起去看狗剩。
狗剩此时已经烧得神志不清了，她往四周望了望，疑惑地问道：“大夫开的药呢？熬给他喝了吗？”
秀婶儿抹眼泪的动作一顿, 眼神飘忽没敢看她，哭声倒了更大了些。
简初桐：“？？？”
她难以置信地道：“难不成你们没带狗剩去看大夫？”
在她的眼神下, 秀婶儿低着头呜呜呜地抹眼泪, 陆有财直接找个借口出了屋子。
半晌，陆有根尴尬地说道：“其实刚入夜那会儿就想带狗剩去镇上看大夫了, 只是天色实在太晚，我们赶到镇上医馆也关门, 去也是白去, 便想着明日一早赶去。”
秀婶儿也哭着道：“当时狗剩从你家回来后就醒了, 只不过一直喊冷，洗过澡之后我们给他盖了三床被褥，想着发了汗就好了。我们庄户人家, 平时都这么干的, 谁想到半夜狗剩就一直喊冷, 怎么叫都不醒。”
简初桐：“……”简直愚昧无知！太无语了！
她实在不知道说什么好, 原先想着给他喝了药再做物理降温, 现在只好一边做物理降温, 一边给他喂水了。
一开始狗剩根本不知道吞咽, 大冷天的将秀婶儿急出了满头大汗，最后简初桐让她用嘴喂。
好在效果还是有的，慢慢地狗剩会自主吞咽了，秀婶儿夫妇两人当即又哭又笑。
几人熬了一夜，狗剩身体上的温度终于没那么高了。天一亮，陆有财便抱着他, 与秀婶儿一起到镇上。
简初桐也在村民们惊疑、探究、看好戏的眼神下回到了自己家。
这时，天已经蒙蒙亮了，简初桐发现陆嘉之的屋子竟亮着灯。
她内心惊奇地想，埋头苦读了一晚上？
正这般想着，那边的窗户就突然打开了，他手上果然拿着一本书，双眼熬得通红，眼下挂着青黛。
两人四目相对，皆愣了愣，陆嘉之有些不自然地将书本放在桌案上，轻咳了一声，“回来了？”
简初桐目光落在他的书本上，“嗯”了一声。
空气突然安静了几秒，简初桐想起自己要先洗个澡，“昨天夜里折腾出了一身汗，我去烧点热水。”
陆嘉之表情顿时变得有些奇怪，似乎想说什么。
然而在简初桐的目光下，他最终什么也没说，只朝她颔首，“去吧，我再看会儿书。”
说完也没关窗，就着晨光在窗户边用功。
简初桐满脸摸不着头脑的神情进了厨房，一眼便望见那散发着热气的锅。
她诧异地挑了挑眉，方才他欲言又止便是想说这件事儿？
那最后为什么没说？觉得不好意思？
洗完澡出来，简初桐已经困得头重脚轻。交代陆嘉之晚些时候，热一下包子给瑾宝吃，便回了房间。
躺在床上迷迷糊糊间，她想起他好像说李大娘来过什么的，很快就失去意识，睡着了。
待她再次醒来，已经是傍晚时分。
一睁开眼睛就看见躺在她身侧熟睡的瑾宝，简初桐赖了一会儿床，直到肚子在抗议，这才轻手轻脚起床。
蒸笼里还有两个带着余温的包子，应该是留给她的。
时间很快便到了晚上，转眼间几天又过去了。
这几日简初桐也没闲着，李大柱送了羊乳来，简初桐又熬了十五斤奶糖。
陆嘉之亲眼看着曾经以为，她省吃俭用买的奶糖，竟是那么简单的步骤制作的，顿时就觉得自己那日的行为过于愚蠢。所以一连有两日都躲着简初桐。
不过简初桐根本没有注意到，一心只想着赚钱，兼监督他读书学习。简初桐每日起来都会见到他在开着窗，就晨光看书，心里欣慰极了。
最让人意外的是，狗剩退烧后，秀婶儿竟然割了一块肉送来。
只见她像变了一个人似的，一脸感激地说道：“桐丫头，以前秀婶儿做错了，不敢奢求你原谅。今日上门，是答谢你救了狗剩。不过狗剩还没好全，大夫说他暂时还不能吹风，等他身体好了，我再带他过来当面感谢你。”
简初桐当然没给她好脸，秀婶儿带给原身的伤害是不可逆转的，她并没有资格去说什么原谅的话。
不过那块肉，简初桐是不客气地收下了，就当是她辛苦付出后的报酬。
见到简初桐这冷冰冰的态度，秀婶儿虽然有些难过，却也没说什么。只不过她犹犹豫豫走出院子后，表情变换不定，最后像是下了什么大决心，又返了回来。
只见她涨红着脸，支支吾吾地说：“其实那些事情都是有人给钱，让我做的。”
简初桐手一抖，肉掉到了地上，“什么？是谁？”
秀婶儿摇了摇头，“她每次与我见面都穿着宽大黑色衣服，戴着长长的黑色幕帘，又故意换了一把声音。只知道是个女人，身材如何不得而知。”
“是从什么时候起的？”
“八年前。”
八年前原身刚到陆家，所以从那时起就被盯上了？亦或是更早的时间？
对方为什么要这样做呢？简初桐认认真真回想了原身的记忆，没有一丝头绪，真是百思不得其解。
好在她看得开，虽然不知道谁在搞鬼，不过现在知道了这件事，至少以后会对此有所防范。
还有另外一件值得一提的事，自从狗剩痊愈后。简初桐发现自己在村里的人缘好了不少，具体表现为她走在路上竟有人主动打招呼了。
李大娘好像也十分为她高兴，知道陆嘉之在家用功学习之后，更是高兴得杀了一只老母鸡熬汤，说要给他补身体。
简初桐两人无法抵抗李大娘的热情，晚上便带着瑾宝一起到她家吃饭。
她带了自己做的鱼香茄子和茄子炒豆角两道素菜，再做了一个蛋花汤。
李大娘见状，立马不高兴地板起脸，“说来我家吃饭，你们又带了这么菜来，反倒像是我们故意打秋风似的！”
李大叔也摆手，“不兴这样的，先放一旁，吃完你们带回去。”
简初桐眼疾手快将两道素材放到桌上，哭笑不得地说道：“我们上门吃饭不得带着礼物啊？没得脸皮那样厚的。再说这做都做了，不吃完要坏的。”
趁他们说话之际，陆嘉之也见缝插针将蛋花汤放在了桌子上。
李大娘没好气地指了指他们，“你们真是，大娘是为你们高兴呢，下回可不许这样了。”
简初桐连连答应，环视了一圈，没见着毛蛋儿。正要问，便看见他从房间里出来。
她扫了一眼，顿时心脏“砰砰砰”跳得飞快。
第二十八章 雇人
不过她很快便收回了眼神。
吃过饭, 陆嘉之拿着李大娘洗干净的盘子，简初桐抱着瑾宝，离开了李家。
出了李家大门, 她脸上的笑容马上消失掉。陆嘉之还以为她太累，表情别扭地说道：“我今晚要沐浴, 若你实在太累, 我可以帮你一起烧水。”
不用自己动手，那当然好。简初桐想都没想就点头了, 并补充：“瑾宝也要洗了。”
陆嘉之：“……好。”
瑾宝这才想起自己到陆家后还没真正洗过澡，顿时羞得满脸通红, 浑身不自在。
他小小地挣扎了下, “我自己走。”
她的表情太易懂, 简初桐一眼便看穿了，忍不住笑道：“我不嫌弃你，瑾宝是香香的宝宝。”
瑾宝看着她的笑容, 脸上也跟着露出一个腼腆的笑。
陆嘉之虽说自己想沐浴才烧水, 实际最后一个沐浴的也是他。
期间简初桐也想过问他关于李大娘的事, 但苦于没有证据, 空口白牙说出来, 他怕是也不会相信。
次日。
简初桐到镇上买了五花肉和猪头肉, 在镇上听到了关于陆嘉之的流言。
“真是没想到当年轰动阳临县的十二岁童生, 竟被洪秀才断言此生无法跨过院试的门槛。”
有信息滞后的人疑惑地问道：“你们说的可是陆嘉之，那不是洪秀才的学生？为何会有此断言？”
“你这段时日都没赶过集市吧？陆嘉之早日前就被洪秀才逐出学堂了。”
“没错，据说还是因为品行有问题。”
简初桐经过正好听见，停下来面带讽刺地说道：“尔等身为男子竟也堪比长舌妇，当真是品行十分端正！小女子当真是佩服！”
其中有两人看衣着像是读书人，当即脸上涨得通红, 指着简初桐不服气地问道：“你一介女流懂什么？”
另一人马上接话，“就是，你一女人偷听我们大男人的谈话，还要不要脸？”
简初桐嗤笑：“那又如何，至少我不会听风是雨，更不会在背后说人是非。”
说完不等他们回话便离开了，方才被怼之人望着她的背影，只感觉一肚子的憋屈没处发泄。
简初桐教训了一众长舌男，心情都舒畅了不少。
不过想到这件事依然觉得很恶心，洪秀才不会善罢甘休，真是小人行径。
现在她只希望流言不会影响到陆嘉之，他好不容易重拾信心，用功读书。若是被此事影响，让他再次厌学，就真的是大问题了。
将要买的东西买齐，简初桐跟村里的赶集部队一起回村。
如她所想，她回来后没多久，陆嘉之无法走到科考这条道的流言就传得满天飞了。
虽然她没听见有人传，但自从陆嘉之捡柴回来后，便摆出一副“我有心事，我很不开心”的模样，简初桐便知晓他已经知道了。
不过她没问，就当做不知道。
当晚，她将做好卤猪头皮和卤五花肉端上桌，两人刚有些变化的关系，仿佛瞬间跌落到她穿过来时。
各吃各的，毫无交流。
就连瑾宝都感受到了气氛的不同寻常，本就安静的他更安静了。
用过晚饭。陆嘉之自发去清洗碗筷，将初桐将明日要带去县城给刘掌柜的卤肉用油纸包好，放在通风处。
等她忙完，陆嘉之早已忙完回屋了，原本想跟他谈谈的计划暂时被搁置。
不过也不急这一时半会儿，待她明日从县城回来再谈也可以。
第二日。
简初桐吃过早饭，便带着瑾宝一起搭李大叔的牛车到县城。
望月楼一如既往人多，好在刘掌柜算好日子，让伙计时刻注意着。因此她刚到门口，就被小二认出来，带到二楼的包间。
简初桐将奶糖从背篓里拿出来，“这回也是十五斤，您差人来称称看。”
刘掌柜接过奶糖掂了掂，然后直接放在一旁，在简初桐疑惑的眼神中，笑呵呵地说道：“称重之事暂放，这回我想与你谈个生意。”
简初桐挑眉，“哦？刘掌柜有何关照？”
刘掌柜沉吟片刻，决定不跟她卖关子，他说道：“我也不瞒你说，奶糖至今在我望月楼卖得很畅销，但你的供给量实在太少了，当然我也知道。你一个人无法做太多。”
简初桐点头，“所以你的意思是？”
“你有没有考虑过扩大生产，比如找人来做？如此一来产出变多，也能解了我的燃眉之急。”
简初桐当然有想过这个问题，但奶糖的制造工艺实在简陋，若雇了人，相信不出七日，这奶糖的制作之法便要从安阳村传到阳临县。
听闻她说的顾虑，刘掌柜当即哈哈大笑，“这完全不是问题，你实在不放心雇佣之人，何不到人牙子处买几个人？只要你捏着卖身契，他们就不敢出卖你？若你暂没有余钱，我可以先借给你，以后从货款中慢慢抵扣。”
真是一语点醒梦中人，简初桐作为现代社会主义接班人，完全没想过可以买下人。
简初桐不好意思地笑笑：“我自小家中贫困，买下人是想都不敢想的，要不是刘掌柜你说，我一时半会还真想不起可以如此行事。”
刘掌柜笑呵呵地摆手，“老夫也就有幸得到主上的赏识，将这望月楼交由我管，我才能见识多一些，否则我指不定连你都比不上呢。”
紧接着两人又是一场商业互吹。
最后，简初桐说道：“那我回去便计划一下，看此时的可行性机会大不大。”
