尽管有常安常顺两兄弟压着，可仍抵不住汉子们的一腔热情，每日里往周家竹楼送这送那的就没断过。
夫人是不敢逗的，丁家那个十来岁的小姑娘倒是有点意思，小荷才露尖尖角，已经是难得的美人胚子，讲几句得趣的话儿，小姑娘脸儿就红透，可人极了。
十三来找夫人，顺道也想与好一阵未见着的小姑娘来个意不意外的偶遇。
却不想，常安把他拦在竹楼的篱笆院外，连院门都不让他进。
“我替你交给夫人，有什么不对，再行转告。”
“哥，这种机关尤为精细，一个小螺帽都不能拧错，从你嘴里再传，变了意思就不好整了。”
正说着，背后响起少女极为软糯的声音，十三心头哗地一下，炸开了花，蓦地转身，就见花骨朵般正待绽放的小姑娘双目湿漉漉如小鹿般望着他。
“十三哥，好久不见。”
“好，好久不见。”男人一紧张，就磕巴。
周窈立在二楼窗前，将院外的情景看得一清二楚，不由哑然失笑，回头对着正在给小馒头缝制新衣裳的丁婶道：“雨柔现如今也有十三了吧。”
这日子，过得还真是快。
再过两年，小姑娘也要说亲了，只是不知那时候光景如何，不过现下在寨里，怕是难的。
丁婶并不在意，乐呵呵道：“是啊，大了，懂点事了。”
“可不是一点。”在她这个年龄段的女孩子里，丁雨柔是周窈见到过的最懂事的，自家妹妹跟人一比，就跟猴儿似的，没点女孩样。
一想到周二妹，周窈又忍不住担忧，她和老九也不知寻到哪里去了，自从离开后就再无消息传来。
身边的亲人一个个都不知身在何处，心头涌起的无力感也使得周窈夜里时而梦醒，一遍遍看着稚子乖巧可爱的睡颜，情绪才能得到短暂的平复。
周窈抱了抱小馒头就下楼，把院门口的两个男人叫到客屋里，先是见过陈十三，很是满意他做的袖箭，这一个可否先送给她。
陈十三自然没意见：“夫人要是觉得没问题，那我就继续去做了，夫人要多少都成。”
“那就有劳陈兄弟了。”
看着人连走带跑地消失在门口，周窈这才转身，唇角的笑意稍敛，对常安说出自己的决定。
常安下意识地不赞同：“清河县如今有朝廷的人，也不知是不是在找二当家，你这时候下山，并不安全。”
“我有我的法子，且梁实伤得很重，寨里那些草药未必管用，一些修骨生肌的特制药，只有药馆才做得出来。”
周窈不光是为了梁实，更为自己和家人，多备些特效药，等需要的时候，就不会束手无策，着急上火了。
周窈虽然年轻，比常安还小上好几岁，但遇事极有主见，常安劝不住，只能再三叮嘱夫人在外当心，若有难，凭着寨中信物与分散在外的兄弟联系。
知道周窈要下山的人都来劝，唯独周父不支持，也没反对。
“梁实这人很重要，还望爹多照看，不管怎样，先保住他一条命再说。”
周窈没有对周父隐瞒梁实的身份，是以周父对梁实毫无好感，若不是女儿一再嘱咐，他压根就不想管。
小馒头被周父抱在怀里，伸手要娘。
周窈捧着孩子白生生的小脸亲了又亲。
“乖啊，你就在家，跟着祖父学念三字经，等娘回来了，背给娘听好不好。”
小馒头看着周窈，圆溜溜的黑眼珠子一眨不眨，异常专注。
“娘很快就回来了。”周窈与儿子额头碰额头。
她和他的孩子，必须早点学会坚强，因为后面的路，只会更不好走。
周窈依旧化作黄脸妇人，揣着早先谭钰给她伪造的路引，换了个身份前往幽州。
那里地大人杂，她隐在其中，易于行事。
此时的周窈带着周卓，也回到了幽州地界，二人并不知道清河县发生的事，只打算在幽州停留一两日，过个夜，采买一些物品就赶回去。
然而二人经过主街时，便见前头熙熙攘攘，人头攒动，更有汉子歇斯底里的叫喊，跳起来去抢被几人争来争去却谁也拿不到的红色绣球。
“你们走开，绣球是老子的，谁也别抢。”
再一抬头，只见一旁酒楼上站了几人，最中间的女子一身红衣，簪钗摇曳，面上用一团扇做挡，只露出一双眼睛望着楼下的一切。
周卓好奇不已，拉住身边的路人就问怎么回事。
“这还看不出，扔绣球招亲呗，哪个抢到了，怀家小姐就嫁哪个。”
怀家？是他认识的那个怀家？
见少年一脸懵，一看就是外地来的，男人又道：“这扔绣球招亲的小姐，乃怀家大房，怀大人庶兄，他家的闺女。说来这二小姐也是可怜，定亲三年，等到未婚夫守完孝，正要完婚，未婚夫一场大病说没就没，这二小姐重情义，愣是等了一年再谈嫁娶。”
周卓认认真真听完，又有疑问：“怀家那样的，找什么样的女婿没有，干嘛非要这般抓瞎，万一接到绣球的是个地痞无赖，那不就惨了。”
“这就不知道了，高门大户，谁晓得如何想的，兴许就是闹着玩，捡到了也未必认。”
正说着，一团红色的东西朝他们这边飞了过来，周卓眼疾手快，下意识拿手一挡，球落到了一旁的周谡身上。
周谡眉头皱起，看也不看就随手一丢，又扔回给了周卓。
丫鬟气喘吁吁地小跑过来，就见面容俊朗，英气十足的少年手拿绣球，当即喜上眉梢。
“公子，就是你了，别走，这厢有请，请进楼一谈。”
还在与周卓唠嗑的男人也是一呆，反应过来，随即推了周卓一把：“少年郎运势旺，今后就是怀家的乘龙佳婿了，厉害，厉害。”
“这，我！”周卓被两名丫鬟围住，一跟女子打交道，尤其这般热情的女子，就不知如何。
“公子快请，莫让小姐等急了。”
周谡原本不欲理会，可一想到周卓也到了娶亲的年纪，找个不错的女子带回去，那妇人想必也会欢喜吧。
男人娶亲后，就该分出去单过，自力更生，他家妇人就可少操心了。
“去看看。”
最终，周谡做主，把仍在别扭的小舅子扯了过去。
怀家的人长相都不差，怀二小姐亦是个姿容秀美的丽人，论外貌与周卓堪配，只是这年纪，比周卓大了两岁。
怀二小姐看向少年身旁更为俊美成熟的男人，心里已经有了偏向。
父女同心，怀大老爷亦是看中了周谡，满面堆笑地问男人来自何处，家中有何人，做什么营生。
听到这，周谡最后一点耐心告罄，拽了吃糕点上瘾的小舅子就走。
“姐夫，急什么，等我再吃两口。”
一听到姐夫，父女俩脸色顿时变了，怀二小姐望着男人毫不留恋，大步走远的背影，心里头失落极了。
好不容易碰到个比堂哥还要俊的男人，谁料人家已有妻室。
怀大老爷见女儿这样，哪里不明白。
“你要是想，爹有的是法子。”
娶妻又如何，休了便是，在幽州，谁人不想攀上怀家，但凡有所抱负的男儿，更该识时务。
怀二小姐迟疑了下，却是摇头：“最不能强求的便是姻缘，女儿抛绣球，也是图个缘分，既然寻不到，不如算了吧。”
“是的呢，咱们怀家想招个女婿还不容易，你呀，就是想不开，有过婚约，年纪大些又如何，待我去你二叔那，叫他在军中给你挑个英武儿郎。”
已经走远的英武儿郎不再留恋，直往城门口去，只是半道上，周卓忽然停下，指着拐角的糖人铺。
“姐夫，那边站着的女子，有点像大姐呢。”
第95章 . 折腾 得了什么大病
“你究竟知不知道你自己在做什么？”
皇后回娘家, 得到的不是柱国公的笑脸相迎，而是冷声质问。
“西戎狼子野心，现在是贵妃，将来呢。”
尽管受着父亲的冷眼, 皇后仍是十分平静地回：“他需要一个贵妃。”
她依然是皇后, 但与新帝的后宫已经无关, 新的后宫需要有个高位妃子镇着。
更何况，她对男人已无期待, 男人后宫要进多少人，她都不会在意，她唯一在乎的, 就是护住儿子的太子之位。
“父亲也别气，他本来不愿意娶西戎公主，是我劝他的。现下各地都有或大或小的动乱，我朝局势不稳，不宜再对外大兴战事, 娶个公主, 稳住西戎的心, 让他们与北狄生隙，是风险最小的法子。”
皇后也是经过深思熟虑, 花了不少工夫说服新帝, 既然开弓，就已无回头箭。
“你有没有想过，他真正做了皇帝，不是替身，心态已然不同，太后重病不起, 已无人能够管束，又有礼亲王在背后扶持，再来个西戎的公主，给他生个儿子，你和太子又该如何。”
兄友弟恭，为了赢得一个好名声，新帝依旧尊先帝的儿子为太子，可一时是一时，待到日子久了，根基稳了，又有自己的子嗣，怎么可能不动摇。
人心本就是偏的。
“他不会再有别的子嗣了。”皇后压着声，却也斩钉截铁道。
听到这话，高弼心头一紧，盯着女儿的目光愈发凌厉：“你到底做了什么？”
“女儿只是做了父亲想做又不敢做的。”高媖启唇，睇着男人要笑不笑。
在高媖的心目中，母亲纵有不对，为的也是这个家，为了父亲，可父亲只顾兄弟情，更被外面那种贪慕虚荣的女人迷了心窍，辜负了母亲的情意，却从未有过愧疚。
而真正对她好过，实心帮过她的男人，却被他们联名弹劾弄得家破人亡。
他们口中所谓的大义，她不懂，也不想懂。
高弼望着眼前为人母后愈发沉静果决的女儿，无比的熟悉，却又有些陌生，良久，才轻叹一声。
“你最好瞒住了。”
“父亲瞒住了，就不会再有人知道。”走到这一步，她也不想，但他们不曾给过她机会，所谓的选择，亦非她所愿。
“梁家还有个梁文旭，也不可小觑。”
这个堂弟与梁文远又不同，久在地方上，少有接触，更难摸透，也更难管束。
“你多给皇帝吹吹风，梁文旭任期已到，政绩颇佳，最好尽早调回京，为朝廷分忧。”
高媖点头，表示自己知道了，会见机行事的。
其后聊的也是朝政，父女之间，再无温馨。
回到宫中，就见新帝在殿内教太子习字，高媖脚步止住，立在一旁看着，未再靠近。
一个舛字，太子写了一遍又一遍，总要写错，或者少一笔。
“你未真正用心，自然写不好，重来。”
新帝想到自己这一生，若用一个字概括，唯舛最合适。
命途多舛，变来变去，是以，他对这个字有种莫名的情结，看到小儿不认真写，不免有些动怒。
“这个字，太傅说，不好。”太子瓮声瓮气道。
“你未经历过，怎知不好。”新帝沉声道，话里压着火。
皇后这时抬脚走过来，将儿子拉到自己身边，抚平他衣摆上的褶子，温声道：“去找秋嬷嬷，今儿个练字久了，秋嬷嬷给你做了不少好吃的。”
太子早就想走了，欢呼一声，迈着小短腿哒哒几下跑没了影。
新帝看了，胸口那股气更堵。
“三岁看到老，再这么惯下去，不是帮他，是害他。”
“皇上言重了，三四岁的小儿天性爱玩，坐不住，允儿已是不错，能陪着皇上在这练一个时辰。”
一口吃不成胖子，皇后显然不赞成皇帝三岁看到老的说法，人都是境遇变化的，谁也不会永远不变。
“西戎公主即将抵京，皇上觉得将公主安置在哪个宫殿比较合适。”高媖如今有意避嫌，她守着她的宫，只等儿子上位那一天，旁的事，就算要管，也得问清楚男人的态度。
“你就真的一点都不介意？”男人看着女人，内心有股说不出的凉意。
他事事以她为先，只想她开怀，多些笑颜，即便许多事，他并不想，可为着他们母子，他又必须去做。
但好像，他做得再多，也换不来她更多的笑颜。
高媖看着眼前的男人，动了动唇，想说点什么，却被男人抬手制止。
“后宫的事还是由你安排，朕答应过你的，不会变。”
高媖垂眸，低低应了一声：“好。”
幽州的街景热闹非凡，尤其两条主街，正逢庙会，还有街头艺人的杂耍表演，周窈本想走马观花地一晃而过，却在看到一个壮汉抡起大锤子往另一个人身上敲打时停下脚步。
躺着的那人胸前压着一块石板，一锤子下去，石板碎成几块，但底下的人却毫发无伤。
这等技艺，也是了得，明知有假，但真要人说，也说不出个原由，唯有内行能懂。
周窈避在山中数月，看腻了山山水水，再来到这市井之中，心境也是不同，一停下脚步就看入了迷，再也挪不动。
直到一个老妪走到她身边，跟她攀谈。
“姑娘你是本城的，还是外地人，怎地一个人在外头晃荡，也不见亲人相伴？”
周窈谨慎地笑回：“我夫君给我买吃的了，我在这等他。”
“成亲了啊，看小娘子这样，不像啊。”
即便周窈把脸色涂暗，但标致五官摆在这里，市井街巷肤白的女子不多，同为黄皮，她在人堆里也是个出挑美人，路上有男人看上了，便托老妪打探。
结果这一打探，居然还真是有主的。
“娘子不会是在诓老身吧？”老人家仍是不信。
周窈不欲多谈，唇边挂着的笑意也转淡：“嫁得早的娘子多得很，信不信的，都是真。”
转过身，周窈往另一边走，才走几步，就被一名瘦长的男人拦住。
