老管事见他没有与他妻兄在一起的那般刁钻，他上轿后也是松了一口气，见前面护国公的轿子已经走远了，连忙吆喝道：“起轿，去皇城门。”
“起……”轿夫们压着嘴里的舌头低沉雄厚地喝唱了一声，抬起了轿子，常伯樊坐在轿子里，心中一片欲要进皇宫的凝重。
他心口坠坠，压得他一时连呼吸都难受。
也不知过了多久，轿外响起了到了的声响，常伯樊已有些沉不住气，轿子一停稳，不等外面的人来，他就掀轿帘走了出去。
那老管事这厢已过来了，见他先行下来了也没多说，上前就轻声道：“您快过去罢，门口已公公在等着了。”
宫里已有太监站在门口迎人，是宫里的二等太监刘二福，他是大内总管吴英手下的得力太监，护国公见到是他来，正与刘二福在宫门前寒暄，常伯樊过去的甚快，但一到还是被护国公朝人说了一句：“我这小辈迟钝，耽误公公等候了。”
“哪有的事，老公爷客气了，咱家就是来等您二位的，等到什么都是应该的，”刘二福笑眯眯地看了常伯樊一眼，朝常伯樊拱了拱手，“见过这位公子，想必这位公子就是常公子罢？”
“公公。”常伯樊低头朝他拱手作揖。
“常公子客气，老公爷，请，常公子，请。”刘二福没有多说废话，领了他们进去。
这趟路常伯樊走得要比进出护国公府那趟远多了，走过名叫前门和迎前门这两个官署所在位置的大主殿，迎前门进去后，又走过了御门听政的大金殿宁和门，大金殿后面方到始央殿，也就是皇帝勤政的始央宫。
走到前门时，常伯樊已知他这次走的是正门。路过朝廷重臣务公所在的官署时他尚还能沉得住气，等路过金殿宁和门时，他胸口心脏跳动的声音大到他自己都能清晰听到，等到了始央宫时，常伯樊全身上下都是汗，身上有一种以前他外出为赶急路跑一天马下来的疲惫感。
他以为自己能沉住气，可这一路下来他所受到的惊吓，竟然比他当年丧母知道他父亲打算亲手逼死他还要惊惧几分。
可他这厢还没见到人，没见到人都如此，见到人将如何？此次前进，他绝不能抱丝毫侥幸。
常当家身上疲惫不已，头上头颅却有着前所未有的清醒。
“到了，老公爷，常公子，请随奴婢进，陛下说了，您二位来了进去就好，不用特意通报，”刘二福依然笑眯眯道：“陛下在里面等着您二位呢。”
“不管何时，陛下对本公都是一等一的客气，叫本公好生感念。”护国公客气了一句。
“老公爷，请。”刘二福还是笑眯眯，躬着腰甚是恭敬。
以往他接待护国公的时候一路上会与护国公多寒暄几句，奉承的话也会说上几句，这次路上却是一句都没有，护国公不禁多看了他两眼，可不容他多想，这厢刘二福说完又在前面埋头带路，片晌后他们就进了始央宫。
“护国公到！”他们刚近始央宫始央殿时，门口的太监一看到人，就扬起了嗓子喝唱了起来。
“护国公到……”里面又有人接着喝唱了一声。
很快，大内总管吴英出了门来，满脸带笑迎上来，“护国公，您来了？快快请进，陛下正在里面等着您呢。”
“大总管。”见到他，苏明义已抬起手来，朝吴英拱了拱手。
“护国公客气，里面请。”吴英一挥手中拂尘，笑道，说着眼睛带了护国公身后的年轻公子一眼。
到大门就几步路，他们很快就进了殿，刚进去就听殿内有道豪爽浑厚的声音道：“干他娘的，当时老臣手中长*枪一捅，把他脑袋捅了个对穿，老毛贼，恁多话，不干人事！”0
第243章
其后,只闻另一道温和的声音在道：“国有国法,军有军规,都尉大人还是按军规处置的好，莫要意气用事。”
“您这话说得，我若不是按军法处置，御史台若是闻着风了,光吐唾沫都能把老臣吐成麻子脸。”那浑厚声音道。
说着，常伯樊已跟随护国公进了殿，他看着地上行走没有抬头,只见在那道浑厚声音说过后,就听护国公已然开口,只听他笑着请安道：“老臣苏明义见过陛下,陛下万岁万岁万万岁……”
“章都尉大人。”护国公又道。
“是老公爷来了,哎呀，老公爷过年好啊，您这看着可真精神，想来今年您也是大吉大利的一年啊。”
章齐这话信口开喝，笑逐颜开的模样也是再热情不过，引来顺安帝看了他一眼，方才与护国公温声道：“别多礼，坐。”
他回过头,朝已站回他身后的吴总管道：“给公爷抬把凳子过来。”
“是。”
“这一位是……”
护国公请安声一出，常伯樊就低头含胸躬腰，很是恭敬地站在其后未出一声,这厢护国公似是忘了他似的，倒是那位叫章都尉的大人此时好奇地出了声。
“哦，瞧我这记性，”苏明义闻言回头一看，轻拍了脑门一记，懊恼道：“这就是我那堂侄女的夫婿，姓常，陛下说想见见他，我这就带他了。”
“快，常女婿，快给陛下请安。”苏明义偏过身，很是亲切关爱地朝常伯催促了一声。
常伯樊掀袍跪地拜伏，沉声道：“临苏县常氏盐伯常盐君之后常伯樊见过皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
他这一拜，被汗染湿的后背尽露在了在场所有的人的眼中。
殿中很是沉默了片刻。
末了，章齐开口打破了这片沉默，他朝顺安帝看去，笑道：“今天这天儿看来不错，挺暖和的。”
顺安帝看着这趴伏不动的年轻人突然有了几分怜惜之情，这看着力持镇定，实则心里慌乱不已，说来，这个阶段他也曾走过。
“起来，吴英，给公爷家的堂孙女婿也抬个凳子过来。”
“是。”
“谢万岁，万岁万岁万万岁。”
常伯樊站起，眼观鼻，鼻观嘴，站在护国公身后。
凳子很快抬来，苏明义谢恩，常伯樊也跟着谢过一道，两人方坐下。
等他俩人坐下，顺安帝神色温和，和护国公闲话家常了来，“老夫人身体还好罢？”
“好得很，前几天，也就是初四初五那天家里来拜访的小辈少了，她还跟我问起今年怎么不带她进宫来给您和娘娘请安拜年，我和她说您年前和我说过今年拜年的时间要晚一点，她这才没多问，不过进宫来拜晚年的礼，她已让小辈给她备妥了，就等您和娘娘一传话，她就进宫来给您和娘娘请安。”
顺安帝是腊月二十九见的护国公，是说过让护国公在府里等他旨令，往年都是让护国公夫妇俩初五初六那两天进宫一趟，以示荣恩的。
今年他就断了这个恩典，皇后那边大概是从太子那知道了他的意思，连问都没来问过。
不管老公爷就此怎么想的，以顺安帝看来，他都要收拾老公爷了，今年这面子不做也罢，省得老公爷事后还以为有情可求。
“今年就不用来了，今儿朕找你来，是有要事要跟你说的。”
“啊？”苏明义看看顺安帝，又转头看了苏谶那女婿一眼，回头老脸带着一丝茫然，“原来是找老臣说事的？”
“老臣不知，老臣若是知道，您什么时候找老臣，老臣进宫听您吩咐就是，哪用得着等到今日。”苏明义忙道。
“一并办了就是。”他这昔日的亚父也是老当益壮，脑袋并不糊涂，想来也是，他脑袋若是糊涂，怎会把一桩桩事情安排得如此妥妥当当，顺顺溜溜，顺安帝笑了笑，丝毫不减口中温和，“正好章都尉在，等会儿你若是有甚不明白之处，只管问章都尉就是。”
说着不待护国公说话，他转头对吴英道：“拿上来罢。”
“是。”
吴英不一会儿就从正殿的书案上拿了一沓文书过来，双手呈到护国公面前，“请老公爷过目。”
护国公笑看了他一眼，伸手拿过最上面的那册文书，笑道：“陛下让老臣看什么啊？是什么事？”
无人说话，护国公拿过文书打开一看，看到头两行，他脸色尚还未变，很快，他眼睛一扫，神色就立马焦灼了起来，只见他粗粗往文书扫了一眼后迅速抬头，嘴里急急道：“陛下，这，这……”
“老公爷别急，往下看下去，若觉得哪里不当，只管问朕就是。”顺安帝淡道，相比护国公的急不可耐，他相对很是慢条斯理。
“可……”护国公只扫了文书一眼，就拿着文书站了起来，“扑通”一声跪到了顺安帝脚前，满脸焦急道：“这满纸的荒谬，怎可能是老臣所为？怎可能啊，还请陛下明察，莫让这脏水泼到老臣身上，让老臣这个一只脚都已经进了棺材的老家伙蒙羞啊，请陛下为老臣做主！”
“哈！”章齐在一侧听着，被老公爷这出贼喊捉贼逗乐，乐出了一声，随即被顺安帝在上面扫了一眼，他忙止住嘴看向它处。
“老公爷暂莫管别的，再细细看一下，看这里的状词证据哪里有不对的，你指出来，朕这叫章都尉把人带到这里，跟你当面对质，你看如何？”顺安帝神色不改，语气温和，对护国公依旧客客气气，再是随和不过。
可他愈是随和，苏明义愈是心惊胆颤，甚至然一时没控制住心神，全身竟然颤抖了起来。
顺安帝还是小孩的时候他就认识顺安帝了，一路从顺安帝为王、当太子、到如今的皇帝之位，他认识顺安帝快四十年了，如今的顺安帝是什么样子，为人手段如何，乃至是为何变成如今这个样子的，他都很是清楚明白。
也因过于明白，他知道顺安帝已下定了决心，绝不会更改。
一时之间，苏明义心中满是绝望，低下了他一
直没有低下的头颅，朝顺安帝泪流满面磕头道：“陛下，明查，请您明查，老臣老了，您就让老臣过一个安顺的晚年罢，老臣活不了几年了。”
给他留点体面罢。
“如若不是想着给你一个安顺的晚年，老公爷，你以为你今天呆的是朕的始央殿吗？”顺安帝这些年经历无数的背叛，亲兄弟的，枕边人的，看重的臣子的，甚至还有他的亲生儿女，他被太多人背叛欺瞒过，到老公爷这里，他以为自己总归还是会有点伤心的，实则不然，可能毕竟还是跟老公爷隔着点，好多年前，他其实已经跟老公爷不交心了，不交心也就不存在伤心，他看着面前老老实实跟他求饶的老公爷，语气更是平和：“若是不顾念着你昔日对朕父子的那点恩情，你家不可能有那些荣华富贵，你现在呆的地方也不是朕的私殿，而是朕和文武百官呆的金銮殿，在那里，你的一言一行，所作所为，不仅是天下人皆知，还会记载入史，让你遗臭万年。”
“陛下！”苏明义声音陡然拔高，只听他凄厉惨叫道：“这不是老臣所为，陛下明察，您不能因为想铲除这天底下所有的王公贵爵，就连老臣都容不下啊！先帝若是地下有知，他也不会答应的！老臣救过他，也救过您啊！您不能无情无义，您无德无仁，若是天下人知道了，您连救过您，救过皇朝的人都杀，您要如何服众？到时候有背民心，您是得不到民心的。”
“你他娘的得不到民心！”这厢，顺安帝没有说话，却见章齐突然站了起来，朝苏明义一脚踢去，“老毛贼，你看你干的是人事？还敢威胁陛下，你拿劳什子威胁陛下？拿你那些贿赂你的官员的银子？拿你皇陵底下挖出来的土？还是说，拿你打算陪你下葬的那一百童女？”
苏明义被他踢翻在地，章齐蹲下身，蹲在他面前，他颌下的短须因他讥俏咧开的嘴不停地随之抖动，“老子掌握的人证罪证，杀你九族全天下的人都没有话说，为何不杀你？还不是你那点子被你用了几十年还在用的恩情，你都用光了你还用？你要不要脸，你要不要脸，啊，你说啊？”
章大将军气不过来，伸手在老毛贼的脸上抽了两记耳光，咬着牙狠狠道：“把罪据甩到你面前，你还敢威胁陛下，你还真把自己当是个东西了？老毛贼，给脸不要脸！”
“行了！”眼看章齐又伸起手来之际，顺安帝突然喝叫了一声。
章齐回头，正要说话……
“国有国法，军有军规，章都尉自重，朕这里不是你的都尉府。老公爷，起来罢，”顺安帝愈说口气愈凉薄，连脸色也冷淡了下来，“你觉得是朕冤枉了你，那你站起来，跟朕说说，朕哪里冤枉了你。”
“哪点不对，你且说就是，不过你若是跟朕胡搅蛮缠，不要今天朕给你留的这条生路，那朕收回来就是，”顺安帝说着垂下眼，看着地上突然僵住了的苏明义，接着淡声道：“你想闹大，想让天下人给你评理，朕成全你就是。”0
第244章
“陛下！”苏明义痛哭流涕,疾速爬到了顺安帝脚跟前，“陛下,老臣不是那个意思，老臣没那个意思,您还不明白我吗,我对您,对先帝都是忠肝义胆，一腔赤诚之心呐。”
“忠心在哪？忠心在要与朕父皇同眠一处吗？还是说，你真把你当朕亲爹了？”这厢,顺安帝垂下头斜看着护国公的眼角显得异常冷酷,“朕这查的还只是一两件事,护国公,你是真想朕把你护国公府的腌臜事一件一件都查出来,昭告天下吗？”
“陛下,”苏明义磕头不止,“陛下……”
他双手扯着顺安帝龙袍的一角,一声声喊着顺安帝,声音凄厉无比，“老臣认了,老臣认了，您就饶过我这一回罢，是老臣老年昏聩，一时鬼迷了心窍这才昏了头，您就饶了我这一回罢。”
“早知今日,何必当初？”顺安帝低头漠然道：“这些年朕是怎么打理朝廷的，朕不信你没长眼睛，你明知朕最厌恶的是什么，你还是干了，这是谁给你的胆子？朕不觉得是朕给你的。”
“不……不是，”苏明义脸上涕泗已涟涟，头上玉冠在他磕头的时候歪了半边，这厢他眼看着狼狈不堪，猛地抬头为自己申辩之时发冠又往后倒了些许，更是让这个老人显得悲惨可怜不过，身上全无他此前迈进始央宫时的不凡气度，“老臣只是想，想……”
