新王和亚特帝国的外交和会将在下个月月初进行。
阮笙在人群中听到这个消息, 一边喝酒一边默默地想，大概率是赫尔曼登基了。但是她没想到比原来的进度快了那么多，剧情中至少比现在还要晚三个月才对。
她还要喝第二杯酒的时候，一只手取走了她的酒杯。
她看不到那个人，但是她猜也不会有别人。
“未成年不可以再喝更多了。”
“帝国法规上可没有规定未成年人连果酒都只能喝一杯。”
“帝国没有规定，这是我规定的。”德莱特说, “升学宴上你就是喝太多了, 才会做出那种过激的举动，酿成那样的后果。”
“什么样的举动？什么样的后果？我不懂，不如你给我说说，是因为我喝多了，你才会让瓦丽塔大摇大摆地走进来，破坏我一生唯一一次的升学宴会？是因为我喝多了，你才待在原地什么也做不出来，任由我被骑士军追赶进入死胡同？是因为我喝多了, 你才要把我嫁给你的副官，才任由别人羞辱我、挑衅我？”
“——你喝多了，才会说出这种话。”
她什么也看不到，知道感觉到一只冰冰凉凉的手指，抹在她的眼睑上。
“因为这种不值一提的事情，你居然就临阵逃脱，被药剂协会的人钻了空子，吃尽了苦头。你应该什么也不做，待在原地，相信我能够为你处理好这些事情。”
“……”
“不过现在说这些也没什么意义了。海洛茵，人要向前看，你的学籍我仍旧帮你保留着，下个星期就回去上课吧。”
“……”
“海洛茵。”
“……干什么？”
“兄长跟你说话，你要回答。”
“……”
“回答呢？”
那戴着皮质手套的手指捏住她的下颌，强迫她抬起脸，他按开她的下唇，冷酷地、一字一顿地：
“说、话。”
她的双唇哆嗦着，脸颊通红，上下牙齿轻轻碰了碰，好像使尽了浑身的力气，愤恨地：
“是，哥哥。”
＊
来公爵府递交拜帖的人踏破了门槛，不管是为了看一看回归的公女还是为了讨好新兴崛起势力的少公爵，阮笙都是他们的目标对象。所有人都知道少公爵疼极了他的亲妹妹，假如能求娶得她的话，哪怕是入赘，以后的路也算是平步青云了。
少公爵雷厉风行的手段，毫不留情的冷硬心肠，连自己的父亲也可以揭发，并且用如此短的时间就牢牢坐稳了德蒙特家族的位置，连皇宫后宫里一时间都谈论起了这个年轻人的事情，纷纷说如今后生可畏。
——“畏惧”的“畏”。
少公爵拒绝了一切求娶妹妹的帖子，他把自己的妹妹牢牢实实地藏在公爵府，除了那次的宴会之后，竟然再没有一个异性能够见到她。
唯二见过她的人之一，现在正坐在藤椅上吃着她的果干。
“海洛茵，当初我居然还真的以为你死了呢。”奥琳娜翻着她的文书，“真是让人震惊——你该不会以为，我还敢帮你做这些事情吧？”
“不可以吗？”
“你哥哥是允许我进来，那是在他以为我们俩关系纯洁的基础上。他现在对公爵府进出的人员排查极为严格，我可不敢再帮你捎带药材了——而且你也不缺钱吧？”
“不是用来做卖钱的药剂的，我另有他用。”
“什么他用？总该不会是毒死德莱特吧？”
“……”
“……喂喂，不会真叫我给猜中了吧！？”奥琳娜震惊得果干也不嚼了，“腾”地一下子站了起来，“你可千万别做傻事……我的意思是，你想找死可千万别拖累我！我还不想死呢，我叔父的药材产业最近蒸蒸日上，他还给我留了两家药材铺子……”
“你为什么会那么猜测？”阮笙问她。
“明眼人都看得出来，”奥琳娜顿了顿，“你和你哥哥之间的关系，发生了一些很微妙的变化。”
她眨了眨右眼，“去年的升学宴我没拿到请柬，是那个时候发生了什么，导致了你们发生这种变化吗？”
“……”
阮笙垂眸，叹息，“居然这么明显吗？你都能看的出来……他却还在自欺欺人。”
“谁？德莱特？”
“……真希望你能够笨一点。”
“噢，海洛茵，我就当是你对我的夸奖了。不过要是我笨了，那该怎么帮你偷偷运药材呢？你该对我感恩戴德才是。”
“呃，你……”
“我思来想去，还是同意勉为其难地帮你一下好了。毕竟我现在改变了志向，与其嫁给名门望族，当一个上流社会的贵妇人，我还不如继承我叔父的产业。他没有子嗣，还告诉我，只要我愿意，他就会手把手地教我做生意，还会为我挑选一支商队——那么，我就当你是我开始练手的第一位贵客了。”
少女捞了一把果干，扔进嘴里，说道，“毕竟，你从前也一直光顾我的生意，我可不能流失我最大的一位客户啊！”
阮笙：“……”
她想说些什么，也似乎有很多想说，可是最后开口，依旧只有那三个字，
“谢谢你。”
“不用谢，”奥琳娜挤眉弄眼，“不变着法子问我要折扣我就谢天谢地了。海洛茵，就算是为了我，你可也要兜住——假如事情败露，可别供出我；假如事情成功……呃，如果真的有那么一天的话，等你成了爵位的继承人，德蒙特的公爵，可千万别忘记照顾我的生意噢！”
“……”
她嗓子痒痒的、涩涩的，说话的声音也沙沙的，“好。一定不会忘记照顾你生意的。”
奥琳娜走后几天，阮笙就迎来了这几天她唯二能够见到的人之二。
她午睡还没彻底醒过来，躺在床上发懵。
阳光透过窗棂照在熟悉的天花板上，晃动拖曳出一片片光亮和星星一般的绚丽。
她开口，在熟悉的环境里习惯性地叫了一声“哈蒙”。
没有人应答。
恍惚间，她好像又听到了浴室里传来“哗哗啦啦”的水声，她又开口喊了一声“克莱因”。
照旧无人回应。
她直愣愣地躺在床铺上，就这样躺了很久，等完全清醒过来的时候，才意识到，现在已经是三月了。
是三月了，不是八月了。
自己买的房子没法去住，和卡兰约定好的有时间一起去远足也没法赴约。
……还有罗兰。
算算时间，再过不了几天他就要回来了，那个时候，估计又会被闹得天翻地覆吧。赫尔曼也会从精灵之森不远万里来到亚特帝国参加外交和会，若是他得知自己没死，那时又该怎么办呢？还有……帕斯塔莱，假如他真的在魔王的王座和她之间选择了后者，要不了多久，他也会寻过来。
……真是让人焦虑。
羁绊值的数值也看不到了，明明除了罗兰都是百分之九十以上，明明差一点点就可以成功，原本想逐个击破，现在却变成了这样一盘残局。
——她该怎样才能复盘呢？
这样兵临城下的局面之中，王后怎样才能逃避check mate的命运？
……
她用被子蒙住头，重重地叹气，又拉下被子，重复循环这个动作。
直到被尖锐的叫声打断。
“我为什么不可以进去！？我才是真正的公女！你们让德莱特过来——你们亲自问他！你们让一个冒牌货住在公爵府就算了，如今我想要回自己的家，却还被你们拦在门外——”
“啊——你们居然敢推我！？？”
“德莱特、德莱特，你在里面吗！？你这个可怜虫，现在连回话也不敢了吗，真是好笑……”
“那么，海洛茵在吗？要是你哪怕还有一点儿廉耻之心，你就出来回应我的话，海洛茵！海洛茵！！！”
阮笙把窗帘掀开，靠在窗棂边的时候，那金发的女孩正狼狈地朝着她的窗户大喊：“——用着别人的东西，就这么心安理得吗？！”
“我在这。”
阮笙冷漠地开口，打断了她的话。
“用不着喊那么大声，我还没聋。”
“……”
瓦丽塔停止了试图进入的动作，守卫们也纷纷拦在她的身前，阻止她更进一步。
“你还舍得出来啊，我还以为你死了呢，呵。”她看着窗边单薄苍白的少女，露出了讥讽的笑容。
“……你现在才是真的疯了。”
阮笙面无表情地淡淡回应，“你知道吗，瓦丽塔，假如说从前的你我还偶尔有兴趣应付一下，现在的你，我根本连再看一眼的想法都没有。你的一切都舍弃了，如今又还剩下什么呢？”
“我有财富，我有尊贵的血脉，我有美貌、天赋和魅力！”
“财富是德蒙特家族的，血脉也是德蒙特家族所给予的，美貌是易逝的，天赋和魅力是用灵魂交换的。你说的这些，有什么是你自己的吗？别人想要收回的时候，你就会变得一无所有——你不知道自己真正应该去憎恨的对象，现在却还在这里对着我狂吠。”
阮笙说，“你战胜了我，又能够得到什么？你我不过都是野蛮父权倾轧下的牺牲品，我从来同情你，才不去搭理你，没想到你这么蠢，半年的时间，甚至还不足以让你理解这一切。”
瓦丽塔怔了怔，继而咬着牙齿，愤恨地大喊：
“你以为我不知道吗？可是那又能怎么样呢，我不恨你，我又能去恨谁？——我只是想拿回属于我的东西而已，我什么也没错！你让我去恨罗兰和卢修斯吗？我再恨，我也杀不了他们！你让我去恨公爵吗？他已经死了！你让我去恨德莱特吗？他可是我的亲哥哥——”
“那又如何。”
阮笙冷不丁开口，她平静地打断她的话，声音沉静，
“那又如何？”
“看到你身边的这个黑魔法屏障了吗？这个魔法能让我们的对话不被任何人听到，是高阶的黑魔法。然而就在几个月之前，我甚至连魔法都无法使用。是什么让我拥有了这样的决心？是一点也不逊色于你的恨意。”
“你以为，我就想做这个公女吗？你以为，这个位置真就是人人都想的吗？你该知道，德莱特不允许我走，是他软禁了我，”阮笙冷冷地说道，“而只有懦夫，才不敢把拳头对准加害者，她们永远只敢攻击受害者，把自己的痛苦加在弱者的痛苦之上。”
她挥了挥手，扔下一个东西。那东西骨碌碌滚下去，落在草丛里，在阳光下反射出剔透的光。
瓦丽塔还没反应过来。
阮笙手指微动，那小东西又骨碌碌滚了几圈，滚到了她的脚边。
瓦丽塔弯下腰，摸到了那个晶莹剔透的小瓶子。
“这个东西给你了。”
阮笙笑了笑，“你不是也正在学习药剂学吗？那就拿回去，好好研究一下它的效用吧，你会知道它是用来干什么的。”
“有憎恨的人，有那样从不把你当人的人，你又为什么非要把他当做自己的亲人？仅仅是因为这可笑的血脉？因为这血脉，你毫不犹豫地舍弃了你的养父养母，因为这血脉，你背离了一条原本平坦、鲜花陪伴的道路……更可笑的是，你总是一边说着什么‘我已经回不了头了’，一边在这歧路上越走越远……”
“瓦丽塔，你真让我鄙视。”阮笙毫不留情地说道，“你只不过一脉相承了德蒙特家族的懦夫基因罢了。要是真的想挽回，什么时候也不会晚，你只是害怕走一条不熟悉的回头路罢了，可是——”
“你已经众叛亲离了，你还在顾忌什么呢？你连灵魂也肯出卖，却连这点儿风险也不敢冒，这点儿觉悟也没有吗？”
金色头发的女孩愣愣的，她站在原地，像一只泄了气的皮球，捏着拳头。
“只要你想做，敢做，又有什么不可以的？——用这瓶药剂，去做你想做的事吧。瓦丽塔，被血缘绊住自己的脚后跟，真是这世界上顶级愚蠢的事。想要证明自己，就要以此证道——”
“杀死那个绊住自己的人吧。”
阮笙捏紧自己手中的箴言药剂。
金发女孩亦然。
＊
上学的日期很快到了。
这一天，恰好是罗兰回来的日子。
阮笙翘了课，准备逃去神殿，跟他解释一下这几天发生的事情，顺便看看他头顶的羁绊值到底会不会显示，却在出门的门口看到了印有德蒙特家族魔法族徽的马车。
她吓了一跳，立刻溜了回去，进入了魔法科实战演练的小树林中。
她捏了一个黑魔法观察魔咒，丢到马车旁边，准备观察动静有没有什么变化。
上课铃声响起。
回来以后第一天上学的第一节 课，她又要翘了。
“……同学们，我们今天就在这里练习！”
“诶，老师，可是这里不是我们班的场地啊？”
“没办法——我们班的拿块地方不知道为什么，被水淹没了，成了一片沼泽雾林……”
“是黑魔法吧！看起来就很像是黑魔法，我猜也是——”
