暗卫点点头。
这倒没什么好说的，大理寺夏青天，天子重臣，四海闻名，她若不值得信任就没人值得信任了。
夏洛荻道：“倘若我说，这桩案子其实是针对陛下发起的，你信不信？”
暗卫微微一怔，道：“夏大人何出此言？”
在他们看来，即便是秀女失踪，也犯不着天子履尘，派出夏洛荻已是顶了天了。
“这是去年和前年的事了。”夏洛荻回忆道，“我每年都会去查阅一遍大理寺压的悬案，去年和前年差不多也是九月份，青州道发生了两起无名女尸案，有渔民和樵夫分别在河道和深山里发现了被抛弃的无头女尸，而在此之前，都有秀女队伍进京参选之事。”
恰巧就是青州道，恰巧就是秀女进京的同时，发生了抛尸案。
想着想着，暗卫的脸色变了：“您是说？”
“倘若，那些无名女尸，其实就是秀女呢？那代替她们上京选入后宫的，是谁？是否有那么一些可能，已经混入后宫成为陛下的宫妃了呢？”
夏洛荻越是说，暗卫就越是心惊。
“这……”
“所以，有危险的并不是我，而是陛下。我如今身在宫中，但却非以宫妃自处，正所谓‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’，为大魏之江山，这一趟便是龙潭虎穴，我也必须去，明白了吗？”
……夏大人！她身历磨难，饱受佞臣非议，竟还如此心怀大魏！
暗卫心潮澎湃，面罩后的双眼已是满眶热泪。
“夏大人只管去，我等必会为陛下，肝脑涂地！”
成功糊弄走了暗卫之后，夏洛荻看了看窗外，外面热闹得很，熙熙攘攘如赶集一般，看起来柴家镇中大多数未出阁的女子都来了。
禅房对面的杜鹃此时恰好来送她刚烘好的衣服，见了夏洛荻靠在窗前，笑道：“外面可热闹得紧呢，听人说今日的神鱼活泛得紧，硬是连沉的意思都没有。沉鱼池那儿的姑娘小姐们，从后山一直排到了大门口，秦小姐也不去凑个趣？”
哦？又换了条鱼吗？
夏洛荻似乎想通了一些关窍，慵懒地靠在窗边，之前眼里刻意收敛起来的风致舒展开，朝着杜鹃笑了一下，这一笑宛如云破月来，叫杜鹃看得一怔。
“不急，等到明日……不，后日我再去，到时还望姑娘借我些胭脂水粉。”
……
转眼间，赤狐山上的红线娘娘显圣大典开到了第三天，这个月的神鱼似乎格外严苛，那些从柴家镇及周边郡县，甚至京中来的佳人，竟纷纷铩羽而归，一个也没能让鱼沉下去。
故而这大典开到第三日，女客们便越发少了。
“哎，来得早不如来得巧，这个月当真是不巧。”
女人多的地方，便少不了纨绔。
京城的“恶少帮”顶着困意一连三日来到了这红线娘娘庙，虽不得进入后山，却也派了个丫头进去观礼，没有别的目的，就想见识见识这传说中的“沉鱼美人”。
“话说回来李阔，这什么沉鱼美人可是你提出来的，说好了倘若是穷苦人家的，便花大价钱买下了养起来看看。来的时候属你最兴奋，好不容易等到大典开始，怎么你倒是恹恹的啊？”
李家少爷从那夜陪夏洛荻等人演完之后，就被暂时放了回去，一连两日，既不见裴谦也不见夏洛荻，玩的心也没有了，当然也不敢擅自回家，苦哈哈地陪着其他恶少玩了两天，
“我……”李家少爷哪敢说出实情，只得道，“我身体不适。”
闻言，其他恶少们噗嗤一阵狂笑：
“我们晓得了，李兄是虚了，既然如此，要是今天落日前有美人能让神鱼沉水，那我便收了。”
“你怎知道是美人呢，听说以前被挑中的还有丑女呢。”
“那就老规矩摇骰子，谁赢了算谁的，现在就摇。”
就在他们掏出骰子打算来上一盘时，忽然有人激动道：“你们快看那！那是不是李阔之前遇到的……”
纨绔们望去，只见先前在客栈惊鸿一瞥的女子恰巧自一丛青翠的竹林前缓步走来。
她走过的地方，四周都是一片安静，大多数人神情恍惚——这女子分明只是薄施妆粉，但眉宇间那种皎若云月的气态，就偏偏让人移不开眼。
“这……和那天客栈里的是一个人？”恶少们发了一阵呆，一个个都站了起来。
李阔傻子似的定睛一看，也怔了半晌，突然反应过来，拼命扯住同伴。
——不能去！前方，前方是狗头铡啊！
第29章 红线娘娘
“……所以你们就这样被她骗回来了？”
封琰不可置信地看着自己的直属部下们。
“前年她查冤案住乱葬岗, 你们说她不辞辛劳乃大魏之幸。去年她查私盐单枪匹马去绿林漕帮，你们又说她整躬率物堪为标榜，你们什么时候能像听她的话一样听朕的话？”
事不过三，每次都被夏洛荻骗回来, 过分了。
但是暗卫们还是很感动, 每次被夏大人骗……不，说服, 就感觉到自己的心志得到了洗涤, 对大魏、对皇帝的忠心又坚定了一个层级。
夏大人虽被征入宫中，但并不贪图安逸, 时时刻刻为国为民，且随时准备为报君知遇之恩而牺牲自己。
不要整天想着朝廷能为自己做什么, 而要想着自己为大魏做什么, 这叫什么？这叫忠义！
——这帮人离疯不远了。
封琰一点也不需要他的部下随时准备为他去死，人活半辈子，好好封官拜爵荣妻荫子它不香么。
嗯, 夏洛荻除外。
看着帐外的篝火，封琰道：“算了, 你们退下吧。”
他刚从青州营回来, 不想宫里那边动作快, 也是嫔妃们想一洗中元节那桩案子的晦气, 提前三日便催着皇帝出发了, 浩浩荡荡荡一行, 不到半日就到了赤狐山以北的围场。
封琰也就被他哥截了个正着。
这会儿听了派去的暗卫又被夏洛荻哄回来了，封琰觉得还是自己去比较妥当。
毕竟夏洛荻办起案子来是什么都不管的, 真被歹人发现了, 以她在恶人界的名声, 就不是薅秃她那么简单的了。
正要走时，封瑕突然进来了。
“你到哪儿去？”
封琰道：“我有要务。”
“若是为夏卿，你就先坐下吧。”封瑕一眼就看穿了他，屏退了外面的人，道，“她是乐相的门生，心性才智都远在那些芸芸庸官之上，你几曾见过她做过没把握的事？”
封琰见他哥堵着门，道：“所以你到底有什么事？”
“别这么冷淡嘛，坐。”封瑕兴致勃勃地问道，“为兄好奇而已，今日下午刚到这清江围场，嫔妃们不知哪儿听说的这附近有个什么庙，专保容颜美貌，一个个哄着母后要出去微服私访，是不就是夏卿说的那地方？”
太后大约也是觉得齐王妃那事让宫里多了些晦气，召了不少高僧进宫作法，自己便和嫔妃们一道出来散散心。
这当然不行，现在还不晓得那所谓娘娘庙里到底是个什么底细，让她们过去岂不是进了贼窟？
封琰自然要拒绝，但话到嘴边，又想起了夏洛荻叫暗卫回报来的推测——送秀女的队伍每年都要路经柴家镇，说不准当真有贼子混入了秀女里。
只是还没有实证，封琰也没有随便断言，只是问道：“是谁提议要去红线娘娘庙的？”
后宫宫规宽松，最冷的冷宫就是夏洛荻住的老嬷嬷疗养院，是以嫔妃们也大多自由自在，想来便跟着来了。此番带的妃嫔大都也是宫里较年轻、较闲不住的嬿嫔等人，除此之外，太后还专门带了个份位最高的灵妃何氏，因她抄佛经抄得一手好字，出阁前乃是京中出名的才女，平日里很是得太后喜欢，这次也一并被带了出来。
“她们一拥而上全闹着要去，太后又惯着她们，我怎知是谁提议的。”
封瑕言罢，忽地心头一动，道：“夏卿查出来此案事关后宫？”
封琰点了点头，“此番名为行猎，实为围剿，带兵出来就足以，让后妃们留在此地——”
就在此时，帐外一阵女子的笑声传进来，封琰立即退到屏风后。
不一会儿，以嬿嫔为首，带着几个妃嫔一道进了大帐。
她们行了礼，便向封瑕展示了手腕上的红线，撒娇道：“陛下，妾在阁中时早就听说过这柴家镇里有个红线庙，灵得不得了，正好太后也要去那赤狐山上的白水寺祈福，您就答应了让我们陪着太后尽尽孝嘛。”
老娘和小老婆连番上阵，封瑕被叨叨了一下午，无奈道：“朕压了许多政务待处置，实在没有那个时间陪你们。”
“哦这个呀，陛下放心处理公务，我们一开始就没有要带您呀。”
封瑕：“……”
哦，你们出去玩，为夫留在围场处理政务，真好。
想着想着，封瑕的余光扫过屏风后，微微一笑：“你们去可以，但朕要多派些可靠之人周护你们，今年的武科头名本事过人，就派他跟着崔统领保护你们去，如何？”
宫里的人都知道崔惩和皇帝很像，但这人既冷淡又无礼，嫔妃们大多很怕他。
“他啊……”嬿嫔噘起了嘴，“妾见他总觉得怕得慌。”
“无妨，他若戍卫不周，你们回来告诉朕。”封瑕提高了声音，“朕调他去外地，让他！三年！不得出现！”
屏风后的封琰：“……”
他只有用这个身份才好跟夏洛荻出去鬼混，调去外地就只能老老实实地坐回龙椅上了。
等到嫔妃们千恩万谢地离去，被迫陪老娘和嫂子们出去逛街的封琰幽幽道：“舒服了？”
封瑕：“舒服了。”
行吧。
封琰无话可说，正要走的时候，忽然转过头来问：“你给我派的是羽林营的谁？”
封瑕道：“你还不知道吗？夏卿那养子拿了武科头名？”
喔，那小子倒是挺争气。
封琰道：“你就把睚眦点去了羽林营？”
封瑕：“听考校他的赵将军说此子性还需要磨一磨，且先从副校做起……哎，这是军务上的事，你怎么不去点？”
封琰：“任人不可唯亲，我避嫌。”
封瑕：“你唯哪门子的亲，我怎么不知道你什么时候起入了夏家的籍。”
什么时候？
封琰张了张口，却没说出什么，垂眸看了看手心里的疤。
那个初到越王府时、冷心冷情的夏谋士第一次失态，就是在他为她挡了一支冷箭的时候。
她说哪有主公为谋士挡箭的，这条命总要还他。
区区小伤，征场之人从未放在心上，但他那时却鬼使神差地跟她说：好，我等你还我，不还完，不准死。
这一还，就让她宵衣旰食，让这江山海晏河清。
一句玩笑话罢了，哪知她一诺千金。
若非如此，恐怕她也不至于变成现在这般……像个清醒的疯子。
“……是我误她的。”
……
红线娘娘显圣大典。
裁了眉，描了妆，花钿烙额上，所幸这么多年梳妆的手法还不算生疏，看四面八方投来的呆滞目光，就晓得这张有原貌五分成色的面容尚算可用。
不过夏洛荻这么做也并不是为了给别人看，而是要保证自己在那沉鱼池的试炼中足够吸引到池下贼人的目光。
“秦施主，昨日的风寒可好些了？”后山门口的女尼见了她来，像是长候已久。
夏洛荻轻咳了一声，道：“前两日想等待家人音信，现在看来，想是被我那主家抓去了，只愿我那主家莫要动用私刑。”
这年头大户人家发生这样的事，出于名誉考虑大多也不敢报官，最多打一顿私了。
女尼越是打量，越是满意，道：“还有一个时辰，施主请。”
大典到了第三日，已没有前两日的盛况了，无需排队夏洛荻便顺利来到了后山。
此时，后山的沉鱼池旁，三三两两坐着花枝招展的女子，有的在团扇上刺绣了蜻蜓、硕果等物，在池水面上招摇着，想要引起神鱼的注意，但都没什么用。
至于那条神鱼……
和之前她和裴谦偷走的那条一模一样，想来贼人们必定是在哪里养了一池子，死一条换一条。
夏洛荻特意打量了一下不远处的红线洞，与那夜不同，红线洞口的大锁早早被拆了下来，门口守着两个女尼，像是在等沉鱼池的试炼结束后，放人进去。
“敢问这三日可有其他女子得了神鱼认可？”夏洛荻好奇地问道。
女尼笑着摇摇头：“没有，神鱼只待有缘人。”
很好，这样就不必顾忌可能有其他女子受害。
夏洛荻步伐轻巧地走到池边，没等她坐下，忽然身后传来一阵女子的笑声。
她一回头，就见到一众衣着高贵的女子从入口处依次走入，边走，还边笑话着彼此。
“……好不容易将老夫人送到了白水寺里，甩开了那姓崔的棺材脸，还不让我们松快松快？”
“嬿妹妹哪里是想松快，偷偷拉着我们先走，可不是就想来这红线庙玩？”
“我哪有姐姐这般诗书才华，再不好好保佑一下这张脸皮，等入冬了，新妹妹们进来了，可不就人老珠黄了？”
夏洛荻眼前一黑，立即坐在池边以团扇遮脸，扭头背对她们。
——说好的兵马呢，这就是兵马？
宫妃的容貌气度根本就不是寻常百姓人家能比的，周围其他的平民女子诧异地看着突然到来的这群女子，本能地便退了开去。
