“大哥慎言！”楚霁几乎立刻变了颜色, 冷声道，“此等诋毁公主清誉之言，大哥怎敢出口！”
楚霖还待再言，楚国公已经大步上前，抬手一掌抽来：“孽障，不敬公主，辱及手足，这就是你的教养？”
楚国公出手很重，楚霖原本腿就有疾，当即站立不稳，往后踉跄一步，重重摔倒在地。
“霖儿！”国公夫人惊叫一声，想上前扶起长子，却被楚国公挡住。
楚国公满面怒色，道：“你也不必再顺着他，这几日家中上上下下倒像是都得罪了他一般，再纵下去，祸从口出，剩下那条腿也不必要了！”
一句话将国公夫人堵了回去，楚国公扬手道：“将大公子送回去悉心照料，不准他擅自出门，如果再有照料不周之处，全部拖下去发卖。”
跟着楚霖来的那些侍从们吓得畏畏缩缩，立刻冲上来七手八脚地将楚霖扶起来：“大公子回去吧，大公子走吧!”
楚霖试图反抗叫骂，然而楚国公神情冷厉地站在面前，侍从们生怕被发卖，动作极其敏捷，半扶半押地将他弄了出去。
正院里一片寂静，楚霖被扶出去时尖锐的叫骂言犹在耳。楚国公面色铁青，国公夫人眼中含泪，庶子庶女们站在一旁努力低下头降低存在感。
“父亲。”楚霁唤了一声，“这是自家，大哥说的话虽然不中听，但只要不传出去就无妨，还是先让弟妹们坐下。”
楚国公面色微缓，回头看了一眼庶子庶女们，对楚霁道：“扶着你母亲去坐下，一路辛苦，先用些点心，你母亲已经命厨房准备饭菜了。”
“谢母亲关怀。”楚霁笑道。
国公夫人方才初见次子的喜悦已经荡然无存，她望一眼长子离去的方向，既不忍心责怪遭逢祸事的长子，又心疼一回家就被当面讥讽的次子，左右为难。见楚霁笑，也跟着挤出笑容来：“娘做这些不是应该的吗，和娘客气什么？”
楚霁知道母亲心绪不宁，好言好语安慰了国公夫人几句，待她稍稍解颐，又同弟妹们打了招呼，一一送了礼物。
楚霁少年离家，只和一母同胞的兄妹熟悉，这些庶出弟妹们其实并不太认得。但他做事一向面面俱到，一一应付下来，没有任何人发现他其实连对方的名字和排行都记不住。
国公夫人早盼着次子回来，一场午宴准备的十分精心。可惜被楚霖一搅合，十分的喜庆变成了八分的尴尬，草草吃完之后，国公夫人还想拉着楚霁叙一叙话，楚国公已经起身道：“二郎，你跟我来书房。”
楚霁应了一声，随父亲进了书房。
刚一落座，楚霁就迫不及待地开口：“父亲，大哥的腿是怎么回事？”
他只知道兄长因太子一事被牵连，削去官职遣回家中，可不知道兄长居然连腿都出了问题。
提及此事，楚国公也禁不住叹气：“你大哥因着昭文太子，下狱待了几天，其间和人发生了冲突，伤着了骨头，又没有及时医治，现在情况不太好，请了医官来看，只说养着，至于能不能恢复如初，要看运气。”
这下楚霁终于明白了楚霖的恶劣态度所为何来：齐朝有规定，袭爵者不得有身体残障。倘若楚霖的腿难以恢复，不要说未来的官位，就连板上钉钉的未来国公之位也要飞了！
如此一来，相当于前途尽毁，再无出头之日。心高气傲的楚霖如何能忍。他若没了资格，世子之位会顺理成章地移到楚国公的嫡次子——也就是楚霁身上。
怪不得他会冲楚霁口出恶言。
“原来如此。”楚霁道，“等过些时候皇上消了气，父亲去宫中请位太医给大哥诊治，吉人自有天相，大哥不会有事的。”
虽然楚霖确实很惨，但楚霁莫名其妙被攻击，心情也不会太好。若非楚霖是他一母同胞的兄长，楚霁定然要私底下回敬对方点颜色看看。
楚国公点头：“我也是这么想的。”他又伸手拍了拍楚霁的肩膀，“你大哥口出恶言，委屈你了。”
“大哥无端遭祸，心气不顺可以理解。”楚霁善解人意地点头。
“对了。”楚国公问，“你怎么突然回来了？”
楚霁没想隐瞒，反正过两日京城中贵胄都会知道：“公主有了身孕，要往宫中报信，正好我听说大哥出了事，就接下了这桩差事。”
“晋阳公主有身孕了？”楚国公眼神一凝。他是成精的老狐狸了，早前听说皇上有意召晋阳公主回京，没过几日晋阳公主就传出有了身孕，其中原因颇可思量。
楚国公并没有挑明，只问：“公主与驸马感情可好？”
楚霁一听就知道楚国公想问的是什么，道：“还好，否则不会这么快传出喜讯。”
楚国公捻着胡须，颇感稀奇：“晋阳公主在京中时，和谢丛真的矛盾频频，倒能和谢丛真的孙子过到一起去？”
原地猜测了片刻，楚国公又转过头来，玩笑道：“可惜了，端穆皇后尚在时，为父将你送去给晋阳公主做玩伴，本来还想是不是能捞个驸马的名头，结果这下你可没机会了。”
楚霁一向将自己的心思掩藏的很好，楚国公不知道儿子对晋阳公主有些绮思，否则的话，他绝不会在楚霁面前开这个玩笑。
“父亲说笑了。”楚霁蝶翼般的眼睫一闪，“以公主的性情，是断然不可能让枕边人摸到半分权势的，儿子追随公主多年，已经掌握了外府一部分权柄，公主不会允许府内和府外的权势同时掌握在一个人手中的，难道要为了一个虚名，放弃手中实实在在的利益？”
他走到桌旁，曼声道：“如谢云殊那般名动天下的少年名士，进了公主府，只能做一个摆在后院里的花瓶——儿子宁可做晋阳公主手中的一把钢刀，也不愿做一个漂亮的花瓶——毕竟有了权势，有了用处，在公主眼里会比一个只能赏心悦目的男人重上百倍。”
“你说得对。”楚国公本来也只是随口戏谑，见儿子的主意甚正，笑道，“你从小主意就正，有时候比你大哥还机变聪慧，为父不多问你有什么打算，只管放手去做便是。”
——楚国公果然猜到楚霁此次回京还有其他任务。他不多问，楚霁松了口气，道：“多谢父亲。”
“小妹呢？”楚霁想起今日在宴上没有见到已经出嫁的同胞妹妹，“今晚回来吃饭吗？”
楚国公摇头道：“一时怕是回不来了——吴王妃快不成了，林家的老夫人带着家中女眷去探望，还不知道情况怎么样。”
楚霁的同胞妹妹嫁进了吴王的外祖父林家，如今是林家的少夫人。在被嫁到林家之前，楚小姐本来有了心上人，却被楚国公硬生生棒打鸳鸯，下注吴王，拿去联姻了。楚国公下注联姻，用的全是嫡出子女，因为嫡出子女下注的分量才够，嫁个庶女到林家去，只能嫁给庶子，或是给林家嫡子做个妾，徒添笑柄而已。
哭哭啼啼的楚小姐含泪上了花轿，嫁去林家之后，或许是心里还有芥蒂，和母亲并大哥走动频频，楚霁也时常收到妹妹的信，唯独不大回来见楚国公，父女的关系僵了不少。
楚霁不知道妹妹到底是不愿见父亲，找了借口推搪，还是当真无暇分身。准备过两日亲自去看看她，也不多说，只道：“大哥见了我怕是心情不太好。”
“你忍一忍。”楚国公安慰道，“他受了罪，我这个做父亲的总不能再把他打一顿，等他养好了伤再责罚他给你出气。”
“不是！”楚霁连忙解释，“父亲误会了，不如我到公主府去住，我从前时常在公主府留宿，那里有我的院子，父母亲若想我了，我一时不会离京，随时都能回来，也省得大哥见了我再动怒。”
楚国公蹙眉道：“不行，国公府才是你的家，好端端跑去公主府住，传出闲话来成什么样子了，你就安心在府里住着！”
见楚国公神情肃然，语气坚定不容反驳，楚霁只好应道：“是儿子考虑不周。”
他原本还想借机去公主府见湛卢的，这一下也只能等明日再去了。
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次日 晋阳公主府
“我来迟了。”元初踏进屋门，依旧是一身青衣，“让你们久等了。”
留守公主府的湛卢和承影、纯钧同为暗卫，人也像是承影和纯钧的结合体。既没有承影的过分跳脱，又比纯钧显得机变，笑道：“来得正好，楚公子也刚刚才到。”
“那不一样。”元初道。
她是暗卫，执行任务时哪怕一分半刻的差错都会出大问题，因此格外注重时间。解释道：“今日准备出宫时，贵妃身边的人来回话，我听了一下，所以晚了片刻。”
楚霁问：“可都问清楚了？”
元初点头道：“贵妃将她知道的情况都已经告诉了我。”
楚霁道：“很好，我上午去郑蝉那里拜访，拿了唐槐庵的亲笔书信说服他，已经和他谈妥，将郑潇潇——就是他的独女郑小姐的入宫之虞免除，只要不做有损齐朝利益之事，郑蝉愿意站到我们这边来。”
他看了一眼湛卢，湛卢会意道：“公子写在信上，晚间就传往晋阳。”
“现在的问题是。”楚霁指节在桌上叩了叩，“皇上到底是不是想让郑小姐入宫，我们应该怎么解决。”
虽然嘴里说着不确定，但在场的三人都知道，以郑蝉在朝中沉浮多年的阅历，如果不是吃准了熙宁帝确有此意，他是不会松口和楚霁做交易的。
元初点头：“皇上确实有这个意思，贵妃说，梁平手下的徒弟三福得了柔仪殿不少好处，这个话是他透给贵妃的，如果不是因为昭文太子薨逝不久，皇上此时纳妃传出去不好听，郑小姐应该已经被召入宫中了。”
确实，郑蝉的女儿郑潇潇长于南州，是英气勃勃，十分飒爽的女子。熙宁帝偏爱温柔小意的美人，之所以想让郑潇潇进宫，完全是出于牵制郑蝉的需要——为了牵制郑蝉，儿子刚死就大张旗鼓的纳妃，把自己名声弄差，在熙宁帝看来不太划算。
元初从来不说没把握的话。此言一出，湛卢和楚霁都短暂地沉默下去，心想这可难办了。
“还是请公主拿主意吧。”湛卢道，“此事一个不好，说不定弄巧成拙。”
楚霁却摇头：“京城到晋阳一来一回传信需要数日，短短几日说不定会发生变故，此事宜早不宜迟，不能拖延，必须尽早办成。”
他看向湛卢：“公主怀了身孕，不宜过多操劳，已经将令牌交给我，允我调用京中人手。”
湛卢会意道：“公主有命，我等自当尽力相助。”
“很好。”楚霁点了点头，转向元初，“你将所见所闻一一说给我听。”
元初点头，将昨日在宫中柔贵妃告诉她的事一一复述出来。说到一半，楚霁打断了她：“你说顾贤妃如今的情况不太好？”
“没错。”元初肯定道，“太子死后，顾贤妃变得阴晴不定，日夜悲戚，宫中诸事无心打理，连太子遗下的儿女都看不到眼里，全靠六公主支撑着宫务。”
楚霁沉吟片刻，突然对湛卢发问：“六公主和文昌侯世子的婚事现下如何？”
湛卢摇头道：“怀英大长公主似乎不愿意继续履行婚约，三日前，怀英大长公主府里传出大长公主病了的消息，怕是要借病拖延，寻机将婚约作废。”
六公主的婚事是太子还活着的时候，顾贤妃和太子经过商议，为六公主定下的。这桩婚约是彻头彻尾的政治联姻，一方贪图大长公主的资历和文昌侯府的权力，另一方贪图东宫的权势，称得上公平。但太子一死，六公主失去了最大的依仗，顿时就从百家争相求娶的公主变的门庭冷落。怀英大长公主起意作废婚约，并不算稀奇。
“你说……”楚霁灵机一动，突然冒出个主意来，沉吟着，“能不能让我见六公主一面？”
湛卢：？？？
元初：？？？
楚霁想了半晌，越想越觉得这个办法可行。他转过身来，左手抓住湛卢，右手拉住元初：“此事就交给你们了，想办法让我见六公主一面，破局之法，可以着落在她身上！”
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“公主身体无恙，气血充足，只需悉心养着，自然能顺顺利利。”太医诊了半天脉，起身道。
见景曦面色甚好，太医想了想，又着意加了一句：“看公主脉象有力，小公子降世后定然身体健壮！”
他本是为了讨好景曦，岂料话一说完，景曦面色顿变：“本宫腹中怀着的是个男胎？”
太医吓了一跳，一时间不敢卖好，结结巴巴地道：“胎儿月份尚浅，还摸不出性别，臣也不敢妄断是男是女。”
景曦松了口气：“那就好。”
太医在宫中待了多年，上至宫妃，下至各家贵妇，无一不是盼着他诊出个男胎来的，否则他也不会用“小公子身体健壮”这样的话来讨景曦欢心。岂料这位晋阳公主大异常人，竟然好似不大想要个儿子。
只听景曦再问他：“等月份再大些，你就能判断出是男是女了吗？”
太医捉摸不透晋阳公主的态度，再不敢妄下断言，赔笑道：“臣才疏学浅，恐怕不能说准。”
“那好吧。”景曦颇有点失落。
她本能地更喜欢女儿，自幼宣皇后对她的言传身教，似有若无的暗示，都让她一直深切地断定，只有女儿才能承继她的野望和目的，才不会背叛她，帮着景氏皇族打压她，永远和母亲站在一条战壕里，并将母亲的意志传承下去。
正是因为一直这样认为，从小到大，景曦从来没有觉得自己该像其他的姐妹一样，做个循规蹈矩的公主。她和太子和吴王一样热爱争权夺势，更对那张御座充满向往。
“公主不喜欢儿子吗？”谢云殊轻轻地问。
这些天以来，看晋阳公主的态度，谢云殊意识到晋阳公主好像对女儿有种特殊的向往，提及尚未出世的孩子时，口口声声称其为郡主，似乎根本没有考虑过她会生个儿子这种可能性。
