褚厉一杯酒灌入口中，嘴角一抽：“申将军，勾结羌寇，被我一剑砍了脑袋。”
韩王愣了一下，笑道：“四哥好端端地，怎会提起那申将军？既然他勾结羌寇，那确实该杀，不过四哥有什么证据证明他勾结羌寇？怎么不留活口压到父皇跟前审问呢？”
褚厉站起来，看着他脸色无比阴沉：“直接砍他的脑袋也是顾念你我兄弟手足之情，但也仅此一次，你给我记好了。”
韩王敛了笑容，面对他这狠鸷的眼神，心底竟有一丝怵怕。
今夜宫廷举行宴会，皇帝下旨开了通明门，以便宴会散去后百官离宫。
郑国公和太子一道走在出宫的路上。
怕太子胡思乱想，责怪到女儿身上，郑国公忍不住解释道：“殿下，小女从前在闺中时，不曾与秦王私下联系，只是有次秦王来府里找犬子，碰见了小女。今日之事，还请殿下莫要责怪小女。”
“孤明白，不过是秦王一厢情愿罢了，孤不会因为此事误解太子妃，岳丈大人不必担心。”
听太子如此说，郑国公才放下些心，但瞧着太子的脸色仍是灰的，心想，夫妇的感情总是不免要受今夜秦王这言论的影响了。
太子深夜回到东宫。
魏檀玉那时做了个噩梦，刚刚醒来，恰好听到太子推门入内的声音，偏偏那声音竟不是去往东厢，而是往自己房里来。
魏檀玉双手攥住被子捂在脖子上，假装睡着，周身却警惕起来。
太子走到了她的床前。
她嗅到了一些酒气。
太子在纱帐外凝视了一会，拂开纱帐，蹲下身来，伸出手去，欲抚她的脸。
魏檀玉忽然睁开眼睛。
“殿下，你回来了？”她惊坐而起，身子往床里挪了挪，避开太子的触碰。
太子又站起来望向她，喝过酒之后的两眼有些浮肿。“太子妃，孤没有别的意思，只是想来看看你，你不用害怕。”
“时候不早了，殿下早些休息吧。”魏檀玉有一丝惊恐，太子这看自己的眼神不大对劲。
太子笑着点头，转身拂帐离开。
第二日午后，七公主来了东宫，她兴奋地告诉了她一个好消息：她的兄长升官了，被她四哥秦王升的。
秦王凯旋归来，皇帝没有马上收回兵权，十六卫听他差遣，升迁也由他决定，他只需将调动升降的结果呈给皇帝就完事了。
魏永安这下，从左金吾卫的中郎将直接擢为将军，接替原来申将军的职位空缺。
魏檀玉听罢不但没有一丝欢喜，脸色却变得凝重了。
“阿嫂怎么不开心呢？”褚楚兴奋地笑道，“逸之哥哥得到我四哥的提拔，不是一件值得欢庆的事吗？”
“公主且好好想想，阿兄没有随秦王大军出征，没有功绩，将军职位空缺出来，多少跟随秦王一起出生入死的人都盯着。秦王却给了我兄长，只怕军中人心不服。”
“那又怎么样呢，我四哥是十六卫统帅，想升谁的官就升谁的官。阿嫂是太子妃，逸之哥哥将来也是要做我的驸马的，本来就是自己人，四哥用自己人有什么不可。”
果然还是个没长大的小女儿，才会把事情想得太简单。魏檀玉此刻只担心兄长今后会在军中受到排挤，当日便回了趟娘家。
马车里，却听到街头百姓的议论。
“昨日，秦王凯旋，陛下在蓬莱殿宴请群臣，问及秦王和太傅女儿的婚事，秦王竟嫌弃对方丑陋，还说什么‘要得人间绝色而妻之’。”
“那说的可不是太子妃么？看来秦王仍然对太子妃念念不忘。”
“听说太子殿下脸都绿了。”
“太子妃的兄长本是左金吾卫中郎将，这次没随秦王大军出征，秦王竟直接擢升他为将军。”
“你们说说那太子妃从前与秦王之间是不是有什么私情？”
“难说。”
魏檀玉放下手中的马车帘子，端坐回去，望着马车的门帘发起呆，胸口呼出来的喘息也跟着重了不少。
魏永安早上在军中受封完毕，接了秦王给的将军之印，前脚刚回到郑国公府，便看见妹妹的马车也在门前停下。
魏檀玉从马车里下来，见到兄长，走到他身边问道：“秦王让阿兄接替了那申将军的职位？”
“是啊。为兄事先不知道，今日一早去军中，秦王直接就下了令，为兄接受不是、不接受也不是，这次没随秦王出征立下战功，秦王直接给了如此重要的职位，军中少有人心服口服。”
“他擢升阿兄，至少也要找个理由吧。”
魏永安摇头：“秦王什么也没说，所以惹得军中传出许多纷乱的议论。”
“昨夜蓬莱殿的事情，我在路上听到百姓们的议论了。”魏檀玉从容道，“既然阿兄已经受封，那便好好做这个将军，悠悠众口一时也是堵不住的，阿兄来日再以功绩让他们心服口服。”
“原来玉儿已经听到流言了。”魏永安有些愧疚，“或许是你和太子回门那日，阿兄送秦王出府，给他准备了上路的行头，他感激在心，才有此决定。为兄实在是觉得愧对你，你这些日子也少出门，不要去听那些不真实的传言，以免徒增忧思，阿兄将来一定用功绩堵住悠悠众口。”
魏檀玉点点头，兄妹两人说着话便来到了屋内。
看着嫁出去的女儿出现在家中，郑国公便又想起了昨夜秦王说的那句话和太子青灰的面色，满腹愁思。
“玉儿怎么突然回府了？与太子拌嘴了？”郑国公问。
“没有。”魏檀玉回答父亲，“女儿听说阿兄升了将军，就回来问问情况。”
她一提这个，郑国公头更大了，秦王昨夜刚说要娶人间绝色，今晨便擢升自己这没有功绩的儿子，也不怕军中众人不服，流言肯定是止不住了。
昨夜陛下喝多，今晨许是没起来，早朝也通知免了。不知道醒来后还记不记得昨夜的事情，会不会动怒怪罪下来。即便怪罪下来，秦王是刚立了战功的皇子，陛下眼下对秦王喜欢得紧，自不会拿秦王怎么样，就怕牵连到女儿。
郑国公劝女儿道：“这些时日，玉儿还是少出东宫，省得被外面那些不干净的流言污了耳朵。”
皇帝一觉睡醒，脑子里断了片，竟是将昨晚的事情忘得一干二净。
飞霜殿内，褚厉将填补申将军那一支的主要人事升迁折子呈给皇帝。
皇帝对他充分信任，对他斩杀勾结羌寇的申将军一事没任何追问，只是凝着名单里的魏永安不解：“大司徒之子此次未随你出征，你何以升迁他为将军?他从前也就是随你一起出征过几次，没有单独带兵作战的经验，朕也没见到他立下什么显赫的战功。你这样安排，让那些在军中熬了多年还是中郎将的人怎么想？”
“回父皇，儿臣用人，不看他的资历，只想看他的智慧、性情和忠心，那些熬了多年的人多是尸位素餐者，中饱私囊惯了，不堪重用，儿臣以为，这十六卫也是时候进行一次革新，应该大胆任用逸之这类智勇双全的青年才俊。”
“既然你看重他，那朕也愿意相信他，便随你的意思吧。”皇帝将折子丢至一册，抬手揉了揉额。昨夜酒喝得太多，此时脑子里还是晕晕乎乎的，隐隐作痛。
“儿臣还有一事要启奏父皇，恳请父皇恩准。”
皇帝抬头看着他。“何事？”
褚厉跪地：“求父皇收回成命，儿臣不愿娶太傅之女为妃。”
皇帝一口回绝：“不准。”
“父皇不准，儿臣就长跪不起。”
皇帝一下子就来了气，抓起案边的折子要砸他，临到出手时又收回了手，这下酒意全醒了。“你还想着太子妃是不是？”
褚厉抬头问道：“父皇为什么要在儿臣出征时为儿臣和几个弟兄选妃？”
皇帝冷哼一声道：“朕的用心，你不明白，她已是太子妃，是你三哥之妻，你看着再心痒也只能忍着，天下女子之多，你何必只盯着你三哥的女人。”
“儿臣此刻只是在求父皇收回成命，不让儿臣娶太傅之女。”
“那你便在这里跪着。”皇帝起身，走出了殿外。
褚厉继续跪在飞霜殿内。
皇帝这一出去便再没有回来。傍晚，内侍陈缇过来说道：“秦王殿下，陛下今夜去皇后宫中了，您再不出宫，就要闭门了。”
褚厉不理会，直跪倒第二日早上。陈缇又过来说皇帝在皇后那边更了衣直接去上早朝了。
褚厉才起身去上早朝。
早朝上，皇帝特意瞥了他几眼，见他依旧是精神抖擞的，还以为昨日已经出了宫。谁知下了早朝，他又跑来飞霜殿冲自己下跪。
从陈缇口中得知他跪了一夜，皇帝没心疼，晾着他，继续晾了一天，又到了晚上，赶他不走，他接着跪了一夜。
清晨起床，皇帝见他还直挺挺跪在那，这才看不下去了，说道：“你起来吧，朕金口玉言，说出的话哪有收回的道理，你不情愿娶孙家小姐，朕若收回成命，主动替你退婚，朕的面子往哪搁？孙家父女的面子又往哪搁？早朝你不用来上了，两日没睡，你回去后好生睡一觉，再仔细想一想罢。”
褚厉这下站起来道：“儿臣明白了。”告退出殿。
今日恰是魏檀玉入宫向皇后请安的一日。
她进宫，他出宫。宫中的甬道里，魏檀玉远远地便看见了他，停下脚步，避到路一侧。
褚厉也看见了宫墙下那道纤细的身影，就算隔得再远，也能只凭一眼就认出来是她。
他脚步顿了下，也只看了她一眼，又加快脚步，从她身边目不斜视地经过，就像不认识一般。
这是褚厉归来后二人第一次相见，没对彼此打招呼。
魏檀玉则加快脚步去往凤仪殿。
那日之后，皇帝还以为褚厉在王府里想开了。可没过两日，太傅主动求见，竟言辞恳切地来求皇帝退婚，说齐大非偶，自己女儿相貌丑陋，配不上秦王。
皇帝不知道他的儿子秦王究竟是用了什么办法，竟支使动了太傅过来求退婚。
皇帝当然也没答应太傅。
不到半日，外面就有了太傅一家主动求退婚的流言。
太傅更是犹如铁了心一般，过来哀求了好几次。
皇帝有些动摇，但仍是没松口，直到去探望太后，一直卧病在床的太后竟也开口替秦王求情，说自己已经听说了，秦王和太傅两边都不满意这桩婚事，婚姻大事是父母之命，可人家太傅都不情愿了，皇室也不能一直欺负人，咬着人家不放。这场婚事还是请皇帝作罢。
皇帝有些恼火，一恼秦王不懂自己的苦心，二恼他竟瞒着自己，暗里支动太傅和病中的太后支持退婚，太后为此还提了好几回，皇帝至孝，不忍拂太后的意思，最后只好下旨，取消这桩婚事并给了太傅一家丰厚的赏赐。
事情传到了民间，百姓们都是站在太傅一侧的，纷纷赞扬太傅不畏皇权，刚直不阿。
孙小姐却是伤心不已。秦王来府的那天，她躲在帘子后偷听了他和父亲的对话。
“老师，我此次前来，是与你商量我与令千金退婚的事宜，那日我在蓬莱殿说的话想必让老师很是失望了，我为我羞辱孙小姐相貌一事赔礼。”
“齐大非偶，是小女配不上殿下。”
“若老师去向父皇提出退婚，则能挽回孙失那日因为本王的羞辱而丢失的颜面。”
他不喜欢自己，感情的事情，终归是不能勉强。孙小姐在帘子后苦叹。
事情的发展都按照着褚厉的预料进行。
他早知道去求父皇退婚父皇不会同意；而去求太傅、让他去求父皇退婚，父皇倒是有可能答应，可是太傅此人精于算计，尊严极强，又畏惧皇权，绝不会主动去提。
这桩婚事本没有人问过自己的意思，既然被逼得没有办法，那也只好先就此事把太傅羞辱一通了。
于是，就有了蓬莱殿席上的狂言，先让视尊严如性命的太傅颜面扫地，在一片流言中生出迫切要挽尊的心，晾他几日。自己去求皇帝让皇帝明白自己退婚的决心，动摇退婚的念头，紧接着，说动太傅出面去求皇帝，再从旁搬出太后这尊大佛助一臂之力。
只是拿孙小姐的相貌说事，着实对不住她，褚厉想，后续为她寻一门值得托付的亲事，再找机会当面向她赔礼。放眼长安，和她门当户对又值得托付的，有一个魏永安。不过感情之事，还要看双方的意思，他只负责牵线，能不能成，且看他们二人之间缘分的深浅。
回到王府，到了夜里，躺在床上一闭眼睛，竟满脑子里想的都是白天遇见的那个女人，怎么也磨灭不去，褚厉身体里腾起一阵汹涌的欲望，脑海里自然跟着回忆和她贴体亲吻、彻夜缠绵的情形。
在边境那么多个日日夜夜，他让自己全身心投入战事中，尘封起心底对她的所有情愫。谁知道，回来只是匆匆见了一面，便再也忍不住那种想念了。
除夕很快来临，这日，帝后会携宫中妃嫔，皇子皇孙及其内眷一起吃顿家宴，守岁到元日。
盛装之后，魏檀玉和太子一起乘车入了宫。
下了车，太子朝她递出手，示意她握上来。
魏檀玉伸手过去，太子握住，牵着她一起走入皇宫。
巧的是，韩王夫妇也刚刚入宫，走在前面不远处。
“殿下，等等妾身。”韩王妃在身后紧追不舍，韩王走在前面嫌弃地说了句什么，回头准备训斥，却一眼望见太子和魏檀玉手牵着手过来。
韩王遂停下了脚步，韩王妃追上去，气喘吁吁地随韩王一起看向身后，见到太子妃被太子牵在手中的一幕，眼眶一热，差点哭了，勉力把泪水吞回去。等到太子和魏檀玉近到跟前，韩王妃主动行礼。
韩王瞟了眼魏檀玉，笑着对太子道：“三哥夫妇倒是恩爱，看来那晚蓬莱殿四哥说的话并没有影响到三哥夫妇的感情。”
太子也笑着道：“夫妻本就该亲密无间。五弟从前可是懂得怜香惜玉之人，方才怎么忍心弟妹在后面苦苦追着自己？”
韩王妃一听，心底里的委屈马上又要爆发，眼眶一红。
韩王拉住身边的女人胳膊，一把拽回自己身边，接着道：“三哥说得对，夫妻本就该亲密无间，咱们四个成年的兄弟，就剩四哥没成家了，也不知他一会坐在席间，看见三哥夫妇如此恩爱，心里会作何感想。”
