“殿下言重了。”
“我知道，你一开始亦是想让玉儿嫁予我的。后来，她嫁了三哥，我未有一日死心，曾经出言试探你的口风，我说，‘来日，我若是做了某些事情，为你爹娘在内的世人所不容，我希望，你能理解我并站在我一边’。你回答‘只要不关乎不伤害玉儿，无论殿下做什么，我都支持殿下’。我当时心里对你极是敬重。你有自己的原则，心里放着至亲的人，可见你不是为了个人的荣华富贵而与我为伍，你是真心把我当作朋友。这令我十分感动。今日邀你同行，其实就为和你谈谈儿女私情。出征之前，我未助你办妥终身大事，想来实在愧疚，想继续替你办成，只是不知你心意是否有变。”
魏永安笑道：“殿下实在抬举臣了。若不是殿下信任和相助，家父和臣恐怕也无法安然无恙地从狱中走出，臣也不可能得到今日的封赏。但臣有些贪心，心意不曾改变。此事除了殿下，恐怕无人能帮臣，所以，臣还是想求殿下相助。”
“有你这句话，我便放心替你办了。只是孙家小姐那边，还需要你自己多费些心思，许久未见，你对她的心意不曾改变，她对你的心意不知是否有变。你可要尽早花花心思了。在这方面，我也无其他好的办法教予你，只有一个厚脸皮的办法，只要抓住机会就穷追不舍。玉儿从前不喜欢我，如今肯心甘情愿嫁我，我想，多半也是因为我看准了时机缠她得紧。”
魏永安立刻下马拜谢：“殿下之言，逸之谨记在心。那就有劳殿下替逸之费心了。”
“那就送你到此。你快些回去吧，玉儿早巴巴地想见你这个兄长了。”
看着魏永安离开。褚厉才调转马头，原路往宫门驶去。
棋盘上又成了死局，皇帝手中的棋子于指间来回揉搓着，迟迟找不到破解的下一步。尽管无路可走，他脸上却是挂着笑容。对面的褚厉手指了一个位置提醒他落子。
皇帝把手里的棋子扣下去，笑问：“我儿这回不让父皇棋了？”
褚厉回笑：“儿臣从未让过棋，刚想问父皇是不是让棋了？”
皇帝一顿咳嗽，收了笑容道：“父皇没有多少日子了。你若有空，就多进宫来看看父皇。父皇也与你讲讲这几十年来坐这个位子的事情。就在你来之前不久，你母后过来看朕了，说楚楚看上了魏永安，希望朕能让他做楚楚的驸马。”
褚厉落子的速度慢下，抬眼看皇帝道：“那父皇答应母后了吗？”
“婚姻大事，平民百姓之家容易决断。放在皇家和世家贵族，复杂了些，他们的联姻，关乎到朝堂，往后就是你坐朕的位置，此事，朕想看看你如何决断。”
“儿臣不会把皇妹嫁给魏永安。父皇请恕儿臣直言，儿臣近日正打算找机会向父皇进言，让魏永安娶孙家大小姐。”
皇帝挑眉。
“太傅从前向来支持三哥，三哥虽不在了，朝中站在太傅一侧的大臣仍然不在少数。若儿臣将来坐上父皇的位置，他们害怕儿臣追究他们从前支持过三哥，只会变本加厉地抱团取暖，扩充阵营，如此一来，儿臣怕撼动超纲便不敢轻易动他们。朝中将不可避免地分成两派，一派为太傅一党，一派为郑国公一党。若朝臣分化对立，无法齐心，头疼的，只能是最后决策的君王。儿臣始终希望君臣齐心，要化解这两派的矛盾，思来想去，只想到联姻一计。”
第93章 . 婚礼 花烛
隔日, 皇后又来探望皇帝，询问为公主选驸马之事，没想到得到皇帝拒绝：“郑国公的女儿即将嫁予太子, 再令其子作驸马，往后魏家岂不是在朝中一家独大？选魏永安为驸马一事，皇后休要再提。”
皇帝这里态度坚定，已经没有转圜的余地，皇后只能告退，派去飞霜殿打听的人回来告诉她，昨日太子与皇帝对弈，隐约有关于选驸马的谈论，只可惜, 两人在里间，内侍们都候在外面，具体谈论的内容不得而知。
“必是这个儿子对陛下说了什么，陛下才拒绝了本宫。”此时提起褚厉，皇后称他为“那个儿子。”
她身边的贴身嬷嬷忍不住劝道：“皇后殿下，先太子已去, 殿下为何不与太子齐心？他也是殿下亲生的儿子啊, 他迟早要登上皇位，将来也是要尊殿下为太后的, 殿下同样是享之不尽的尊荣。这么多年来, 殿下还是忘不了从前那位妖道说过的话么？”
皇后脸色白了。
这位贴身嬷嬷一直跟在皇后身边, 皇后这一生经历的诸事，她都知道，记忆回到二十多年以前：
那日皇后的肚子异常疼痛，众人皆以为皇后当日要临盆, 接生的东西都已经准备好，可是无论皇后怎么用力，接生者如何引导，皇后也一直喊着腹痛，一夜折腾，床前的接生者们都束手无策，皇后的身子不开，说明那肚子里的孩子并没有要出来的意思。可是皇后嘴里一直喊疼，跟那些要生孩子的女人临盆前的状态一模一样。
皇帝在殿外急得亦是团团转。天拂晓时，皇后晕过去了，天亮后醒来肚子又不疼了。过了三五日，疼痛又发作，这一回是真的要生了，可是遇上了难产，一夜过去，皇后中途疼晕了几回，到了第二日清晨，太阳升起，孩子还是没生出来。外面的日头渐渐升高，天已经大亮，皇帝站在殿外焦灼万分，这时，整块天穹忽然黯淡下来，漆黑如夜。
白日忽然天黑的奇事从来没有遇上过，所有人都惶恐万分，包括皇帝在内。天黑大概持续了半刻钟，西方一阵流光倾泻，众人抬头西看，却见那日头竟从西方升起，光芒炽盛。屋里紧接着传开一声嘹亮的婴儿啼哭，皇后生下了一个儿子。
皇帝深以为异，而太史局的官员对这一天象无解，太史令灵机一动对皇帝说：“陛下，此乃大吉之兆啊，小皇子出生那刻，日光倾泻，重照人间，说明小皇子命格不凡呐。”皇帝大喜，对襁褓里的男婴爱不释手。
而皇后在生了这个孩子后又晕过去了，这次难产险些搭上性命，产后的身体亦是花了一年之久调理，却无法恢复到从前，在其不能侍君期间，后宫嫔妃中的刘氏独得皇帝宠爱，刚诊出有孕就被升了贵妃。
皇后心中不平。但好在自己已经为皇帝生了两个嫡子，后位稳固，而刘氏只是有孕，还没为皇帝生下儿子。皇后心中妒恨，却不至于因此责怪自己生的孩子让自己有些失宠。真正导致她不喜这个次子的，另有缘由。
赶上皇后的父亲老安国公过寿，皇后回娘家探亲。一个云游的道士循着府里的热闹不请自入，寿宴本是喜事，安国公府不但没把他轰出去，还给添了凳子吃席。
筵席过后，皇后离开，那道士竟也跟着起身，一路追到府外，拦住皇后的马车说道：“贵人慢走，贫道有言相赠贵人。”
身边的护卫要把他架走，被皇后阻止：“先听他说说也无妨。”
道士说：“贵人去岁刚刚产子，为产此子，贵人吃尽了苦头，差点丧命。因为此子八字生来与贵人相克。将来不是贵人无法享受晚年之福就是贵人此子英年早逝，但他命格极硬，英年早逝不大可能，所以只会妨母，贵人若不想被他妨，就疏远他，淡化母子之情。”
“一派胡言！”
道士捋着胡须笑道：“贵人不相信的话。贫道还有两个预言。其一，贵人夫君的妾室不久将产下儿子。贵人若不听贫道的劝告，所拥有的东西往后会逐渐被妾室和妾室之子夺走。其二，贵人此子生来叛逆，幼年时便喜欢处处顶撞贵人，他长大成人后，更会为狐媚之女迷惑，听其谗言，任其嗦使，事事忤逆贵人。更会不念母子之情，苛待贵人，贵人就算长命百岁，也难享晚福。因此，贵人只有疏远他，看淡这层母子关系，才可化解。”
“来人，把他轰走。”
“贫道自己走。”那道士说罢，转过墙角马上就不见了。
皇后的好心情全没了。此后不久，刘贵妃果然生了男婴，就是后来的韩王。而皇后对她生的次子——后来的秦王，愈发疏远。
皇后摇头说道：“那妖道的话，不都一一应验了么？刘氏那个贱人，果然生了儿子，陛下后来也对她宠爱有加。而本宫的儿子，幼年也的确是叛逆，长大后，更是被魏檀玉那个狐狸精迷的死死的，有一件事情他是和本宫齐心的么？他马上就要娶狐狸精了，本宫目前是束手无策，往后他即使做了皇帝，有那个狐狸精在一旁吹着枕边风，他能待本宫好么？这掌管六宫的权力，只怕也要落到那个狐狸精手里。”
“可刘氏最终也没有抢走皇后殿下所拥有的东西，她身在冷宫，儿子也被终身囚禁。太子喜欢魏氏，魏氏虽然长相美艳，好歹是名门出生，除了先后嫁过两位太子。也没做过什么出格的事情，而且最初殿选时，她表现出色，陛下对她赞不绝口。后来，她为救自己娘家，跪在飞霜殿外，单是这份勇气，女子中少见，殿下何不尝试接纳她？奴婢斗胆说一句，皇后殿下您或许是念及她嫁过先太子，才无法接受她。”
“先后嫁本宫两个儿子，还不算做出格的事情？谁知道她还是荀儿之妻时，私底下是如何勾引本宫另一个儿子的。本宫最初也想尝试接纳她，那时多盼着她肚子争气生下嫡长孙？不料，她不愧是刘贵妃那贱人的外甥女，刚被废掉太子妃之位，从前不争气的肚子就马上有了身孕，还让本宫误以为是荀儿的。若说她从前是荀儿太子妃时和秦王叔嫂之间没有私情，本宫如何相信？”
“那皇后殿下就打算抚养卫良娣生的孩子，这让如今的太子如何想？更何况，卫良娣将来生下的，不一定是儿子。”
“不可能。”皇后笃定道：“本宫早就找了有经验的人看过了卫良娣的肚子，已经确定怀的是个男胎。”
***
魏永安没有想到，再见到妹妹时，她挺了个大肚子。心中慨叹：若是一开始，她便嫁予秦王，只怕自己的外甥早已经出生了。绕了这么一个圈子，最终竟还是将终身托付给秦王。
而弟弟魏永宁猛蹿的个头已经超过自己，也不再是从前那个顽劣的孩子了，进了国子监读书后心性大变，从前讨厌读书的他一经下人提醒，就自觉进了书房读书，还有了几分斯文模样，只唯一一点不改的是，对射箭依旧痴迷，和自己闲聊时，三翻四次请教挽弓拉箭的事情。
魏永安一开始还耐心指点，给他解答，不料当兄弟二人来到后院张弓拉箭练习时，看着弟弟每次都能精准的一箭中的时，魏永安才目瞪口呆，原来自己在这方面，他已经无法为弟弟的老师了。惭愧道：“永宁啊，为兄已经不如你了，这个距离，为兄都不能保证射出的每一箭都正中靶心。看来也只有太子能教你了。”拍拍弟弟的脑袋灰溜溜走了。魏永宁继续练习了两下，自觉回屋去做课业了。
经过魏檀玉的院子，魏永安停下来，走了进去。回来这几日一直有件事情萦绕在心上，还得妹妹帮忙。
魏檀玉听了兄长的来意，笑道：“玉儿也已经许久没和孙小姐往来了，她的心意想来应该还是没变的。阿兄不在长安的这些日子，玉儿没听说她有许配其他人家。倒是她那个庶妹已经出嫁了。”
“可当初玉儿用玉佩试探她心意已经是一年多以前的事情了。为兄想请玉儿帮忙想想办法，再试试她的心意。为兄一个男人，邀她出来私会总是觉得唐突。怕坏了她的名声。”
魏檀玉想了想，笑道：“此事容易。再过几日玉儿就出嫁了，身边正缺个闺阁女子相伴，本想是从娘的亲眷那边找个未出嫁的表妹过来，换成孙小姐不就成了？玉儿去和母亲说一下，咱们往申国公府送张帖子，出嫁前一晚邀孙小姐前来府中相伴，次日让她陪同一起前往东宫，那时阿兄不仅是在咱们府里，还是在在东宫，都有和她相处的机会。”
“甚好。”
帖子送去申国公府，申国公夫人马上答应给了回帖。
郑国公夫人喜出望外，立刻把好消息传达给了儿子和女儿。魏檀玉高兴之余，想起来得提醒褚厉，大婚前一晚，可不要再悄悄过来了，若叫人撞见，那才叫一个难堪。
“玉儿今日怎么一见我就合不拢嘴？”
褚厉关了窗子，把她抱起来放到自己膝盖上，解开衣裳把脸埋进去咬那团柔软。
魏檀玉哼叫着阻止他：“后日就要成亲了，明晚有人在我房里陪我，你可不要再来了，还有今晚别弄了。沐浴更衣时让丫鬟们看见了多不好。”
褚厉不甘心地用力吮了一口，仰着一边后躺一边自己动手解衣裳道：“听你的，你来弄我，乖，快亲亲我。”
魏檀玉伸手拍了他的脸，打出了声响，褚厉眨了下眼睛，捉住她的手笑道：“就你敢打我，也不省点力气，我怕你等会手酸。”
她盈盈微笑，双手贴上他炙热的胸膛，低头来咬他的唇瓣。
好不容易到了出嫁的前夕，孙小姐傍晚后过来了。
途径郑国公府院子里，和一个男人迎面相遇。魏永安是故意在这条路上等她的，她知道。
但是两人也只是相看一眼，互相点头示意，各自朝前走了。
玉儿已经安排好了先替他征询孙小姐的意见，如果孙小姐同意和他单独见面说话，再为他们安排晚上单独相处的机会。可是魏永安按捺不住内心的想念，知道孙小姐傍晚会过来，在去玉儿院子的必经之路，来来回回已经不知道走了多少趟了。终于盼到孙小姐出现。
只是对视的那一眼，魏永安感觉整颗心都在跳动不止。
孙小姐看见他那张比之前晒得黑了一些的脸有些泛红了，忍不住笑了一下，被侍女挽着快步进了魏檀玉的院子。
那时，魏檀玉和母亲在房里，看见孙小姐，母女二人面色欢喜地迎她进了屋。
郑国公夫人在屋中陪坐了片刻，观察这孙小姐的言行举止，怎么看怎么合心意。等到魏檀玉使了眼色过来，方起身借口出去处理其他事务。
出了院子却是又欢喜地奔向长子的院中，唤道：“儿啊，快好好收拾收拾自己。一会见了姑娘，和人家独处，也不能逾了规矩，切记守礼。”
“她答应了吗？”魏永安激动地又整理了下自己已经整理了无数遍的头冠。
“玉儿正探口风呢，等姑娘家点头，红蓼会过来报信的。”
魏永安焦急地踱了两步，又道：“娘请放心，儿子知道规矩，那闲杂人等都支开了吧。”
“放心。”
魏永安心里仍是焦急。其实让玉儿代为向她询问心意便好了，但心里的话，他想当面说给她听，好让她明白自己的一片心意，哪怕最后被拒绝也不会后悔了。
