稳婆把孩子抱了过去：“谢大人，您家的小千金，您看看。”
谢鹤林喜滋滋地抱着孩子，看了又看，浑然不觉得这是一只小猴子，还不住口地夸她：“迟老头摸脉摸得真准，生下来果然是个大闺女，好、好、这孩子长得好，骨骼清奇、天庭饱满，小模样儿可太漂亮了。”
他又问道：“这孩子几时生下来的？”
“就方才，六更天准点。”稳婆答道。
谢鹤林神神叨叨的，一手抱着孩子，一手腾出来，掐着指头推算，算了大半天，忽然一拍大腿：“大吉啊！”
他抬起眼来，看着李玄寂，一脸庄重之色：“世子，我家这个孙女儿生辰极好，逢春而生，日出而发，八字五行循环相生，主吉幸满盈之局，是为天降福星，恰恰能化解你命中凶煞，和你正是天生一对啊。”
这老头子就爱忽悠人，一惯没个正经时候，李玄寂根本不想理他。
谢鹤林抱着孩子，小心翼翼地捧到李玄寂面前：“愿赌服输，世子，你须记得当日和我的约定，喏，这个是你的小媳妇，你把她带回家去吧，替我好好照顾她。”
李玄寂低头看了一眼，冷淡地道：“不要。”他顿了一下，又补了一句，“太丑了，和你原先说的一点都不同，我不喜欢。”
谢鹤林不死心，依旧笑眯眯的：“若不然，你领回去，为奴为婢也好，小时候丑不打紧，多养两年，指不定就长得好看起来了。”
他依旧是玩世不恭的神情，但他的眼底却是一片悲凉，望着李玄寂的目光中充满了哀求。
李玄寂心中明白，这个老头当初去燕王府哄他打赌的时候，就是存了托孤的心思，怪他自己一时没留意，着了这老头的道，才有今日这些麻烦事。
“朝廷虽判你家满门抄斩，但稚子无辜，不在罪责之列。”李玄寂微微不忍，语气略和缓了一些，“我知道你的用意，但我已经帮过你了，如今你孙女平安降世，你去寻谢家亲眷托付，也能把她抚养长大。”
谢鹤林敛去笑容，颓然摇头：“陈郡谢氏已与我恩断义绝，昔日故交视我如洪水猛兽，天下之大，竟无我可托之人，世子若不能履约，这孩子孤苦无依，今日生她下来，就是让她受这世间万般苦楚，你却不是救她，而是害了她。”
他眼巴巴地望着李玄寂，李玄寂却只是沉默不语。
半晌，谢鹤林终于泄气了，长长地叹息了一声：“罢了、罢了，世子是天上日月，我这孩子如今不过是地上尘埃，是我妄念，强求不得，去休、去休，不必说。”
小小的婴儿天真不谙世事，又活泼了起来，小脑袋转来转去，左顾右盼，无意识地朝着李玄寂使劲舞动着她的小手。
她的手那么小，嫩生生的。
幼小的东西总是惹人怜惜的，哪怕冷硬如李玄寂，在这个时候，也有了一种微妙的感觉，心底痒痒的，好像被她的小手挠了一下。
所以，他犹豫了一下，被她抓住了衣袖。
大约是他身上的味道和那件包裹着她的衣服是相同的，这让她生出欢喜来，这孩子十分激动，“咿咿呀呀”地叫唤着，口水又流了出来，她浑然不觉，高高兴兴地把衣袖往嘴巴里塞，咬住了就很高兴，没牙的小嘴吧唧吧唧的，吃得津津有味。
眼见得袖子都湿了，李玄寂果断地抽了回来。
小婴儿茫然地“嗯”了一下，不明白为什么手里空了，她凭空摸了两下，没摸到，小眉头皱了起来，本来就皱巴巴的脸简直都分不清鼻子眼睛在哪里了，然后，小嘴巴一扁，“哇”地哭了。哭得一把鼻涕一把眼泪的，可伤心了。
哭的时候更丑了，李玄寂发誓，他这辈子真没见过比这更丑的姑娘。他受不了，转身离去。
临去时，他顿住了脚步，微微回头，对谢鹤林道：“是我错了，当初不该应承你的赌约，我生而不祥，命中犯煞，你家小姑娘留在我的身边也是不妥，这样吧，我允诺你，但凡我力所能及，会庇护她一世安然无虞，算是补偿，再多的也没有了。”
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帘纱低垂，遮住了春天的风和阳光，苦涩的药味堆积在寝宫里，经年不散，以至于腐朽。
武隆帝倚坐在龙榻上，他的身形高大宽阔，但多年卧病在床，已经骨销形瘦，那一袭龙袍穿在他身上，空空荡荡，衬着他青灰的脸色，如同行将就木的老人，根本无法想象他当年英姿雄发的风采。
太医们对皇帝的病情一筹莫展，这是心病，大罗金仙也难医治。当日阮妃死讯传来，武隆帝当场吐血，几欲随之而去，此后便一病不起，到如今不过是能拖一日算一日了。
武隆帝病后，太子监国，太后辅政，武隆帝自己已经久不问朝政之事，等闲大臣连他的面也见不到，但今日听得燕王世子求见，他还是强撑着病体起来，郑重地穿上了龙袍，召见了李玄寂。
他听完李玄寂所求，才要开口说话，忽然一阵气喘，剧烈地咳嗽了起来。
武隆帝最近的身体越发不济了，咳起来的时候总是十分艰难，急促而沉闷的声音，好像要把肺都吐出来一样。
值守的太医急忙上前探视，左右宫人赶紧将巾帕、茶汤、水盂等物奉上，张辅焦虑万分，急得直搓手。
只有李玄寂漠然地站在那里，连一根眉毛都没动，仿佛上面那个并不是他的亲生父亲一样。
半晌，武隆帝平息了下来，摆手命众人退开，他看着李玄寂，目光晦涩不清，就亲近如张辅，此刻也看不出皇帝心中是喜是怒。
“你可知谢鹤林身犯何罪？”武隆帝开口道，这还是他第一次和这个儿子说话，大约是方才咳得太厉害了，此刻声音都有些嘶哑。
“臣知晓。”李玄寂简单明了地回道。
谢鹤林身为春闱主考官，却暗中舞弊，排除异己，大肆选录自己座下门生或向他行贿之人，积年累犯，令贤者不能出头、竖子横行无忌，至今年，有数名落榜学子愤其恶行，相约撞死在谢府门前，几人当场脑浆迸裂，状极惨烈，这才惊动了朝廷。
经三堂会审，证据确凿，谢鹤林罪在不赦，太子及太后合议后，定其满门抄斩之罚，武隆帝亦肯首了，未曾想毫不相干的燕王世子会出来替他求情。
武隆帝微微沉下了脸：“科举乃朝廷用人之本，谢鹤林之举无异动摇国本，使天下士子人心背离，不再为朝廷所用，罪同窃国者，此蠹贼，不能轻饶，你年纪尚小，朕恕你无知之过，此事不可再提。”
武隆帝虽病衰，威严犹在，天子一怒，左右皆惊，战战俯首。
但李玄寂却不怕死，他跪在武隆帝面前，用清晰的声音继续道：“既如此，罪在谢鹤林一人，臣请陛下免其满门抄斩之责，饶恕谢氏一干家眷性命。”
武隆帝的眼睛危险地眯了起来：“燕王与谢鹤林交情深厚吗？为何你非要替他求情？”
“家父与谢鹤林泛泛之交而已，未见得如何深厚。”李玄寂面无表情，“是臣自己，之前与谢鹤林玩射覆游戏，输了，本来依约定要娶他的孙女儿，那姑娘今天才出生，臣固然不能履约，也不能弃而不顾，故而斗胆恳请陛下赦了她的父母，使她有所依靠、能平安长大，如此，也算了结臣的这一桩债务。”
武隆帝怒极反笑：“你这个黄口小儿，和谢鹤林玩什么射覆，自取其辱。”
连张辅听了，也不禁叹气：“小世子，您这个，不是上赶着给他送彩头吗，莫非您还能比得上钦天监和翰林院的那些老学究，他们联手起来都不能赢过谢鹤林，您怎么和他比这个？”
李玄寂有些恼羞成怒了，当初定了四十九局，只要谢鹤林猜错一次，就算李玄寂赢了，本以为，那么多次，那老头总得有一次出岔子吧，谁能料到，谢老头易术神乎其神，次次皆中，无一差池。
小小少年的面子有些挂不住，脸上的神情更加严肃了，恍惚间，竟和上首的武隆帝有两三分相似，他冷冷地看了张辅一眼，张辅吓得赶紧把头缩了回去，不敢再吱声。
武隆帝语气不悦：“就这个缘由，你要让朕赦免谢家，未免过于儿戏。”
李玄寂不说话，朝着武隆帝重重地叩了三个响头，俯身不起：“臣，生平只此一次，求陛下的开恩。”
“若朕不允呢？”
“那臣再去求太后娘娘，太后仁慈，素来疼爱臣，她大约是会允的。”李玄寂脸上没什么波澜，生硬地答道。
所以，他今天只是到武隆帝面前来走个过场而已吗？
武隆帝的脸色更加难看了，他又咳了起来，听得张辅心惊胆颤。
李玄寂依旧跪在地下，他的言语无状，但姿态却是恭敬的，无可指摘，如同一个臣属对于君主。
武隆帝的心里忽然生出了一股悲凉之意，他勉强止住了咳嗽，叹了一口气，突然道：“罢了，朕允你所求，你起来吧。”
李玄寂听了，也没有什么大的欢喜之情，只是依言起身，又端正地施了一礼：“谢陛下恩典，如此，臣请告退。”
这下，连张辅都目瞪口呆，忍不住小声提示道：“世子，您不和皇上再说两句吗？”
武隆帝不说话，但他的目光却一直望着李玄寂，这个时候，他不像是威严的帝王，而是像家中的老父亲，想和儿子亲近，又拉不下面子，只能以眼神示意。
李玄寂反而后退了一步，低着头，不去接触武隆帝的目光，他一板一眼地道：“臣八字凶煞，克父克母，为人所厌弃，生为不祥之身，不敢与皇上亲近，以免伤及龙体，皇上万金之躯，应多多保重为宜，臣今日此来，实属不该，臣知罪，日后必不再犯，永不相见。”
说罢，他不待武隆帝发话，又跪下来，重重地叩了一个头，立即起身出去了，再也没有回头。
武隆帝气得浑身发抖，颤声道：“他在恨朕！他竟然敢恨朕！”
话刚说完，他忽然喷出了一口鲜血。
左右宫人惊叫了起来，太医飞奔上前，忙不迭地施针救护。
武隆帝含着血，犹愤愤地道：“这个孽畜，应该是朕恨他才对，如果不是他，朕的兰因怎么会死！天孤煞星，本来就不该生他下来！”
说着、说着，他的声音渐渐低了下去：“朕和兰因盼了那么久的孩子，为什么竟是如此？如果没有他就好了，如果没有他……兰因现在还能陪着朕……”
可是，无论如何，兰因已经走了，这是她为他留下的骨血，她用性命换下来的孩子。
那个孩子只有眼睛像他的亲生母亲，形状美好而深邃，其余的部分，其实更像武隆帝自己。在他还未出生的时候，武隆帝和阮妃曾经无数次幻想过，这孩子到时候会长得像谁，如今看来，父亲和母亲都像了一部分，意外地和谐，是个俊秀英挺的好孩子。
“如果没有他就好了……”武隆帝回忆着往事，反反复复念叨着这一句话。
阮妃诞下这孩子的时辰，比太医们推算出来的足足早了一个多月，彼时，武隆帝出宫巡视，等得到消息赶回来时，只见到了阮妃冰冷的尸体和那个不祥的孩子。
荧惑守心之年、众鬼出行之日、子夜阴阳之交，钦天监的官员们演算了数次，皆言其为大凶大煞之象，法觉寺的高僧圆晦更是直言，此子乃煞星降世，集万鬼戾气于一身，一出世，便有血劫。
所以，阮妃死了，太子和太后重病不起，就连武隆帝自己，也险些跟着去了。
宗正寺的李氏尊长们本来建议将这个鬼子溺死，武隆帝当时悲愤之下是同意的了。
可是朱太后强拖着病体，死死地抱着孩子，大骂武隆帝：“你这个狠心绝情的父亲，但凡哀家有一口气在，你就休想碰这个孩子，大不了哀家和他祖孙两个一块去了，不碍你的眼！”
后来，还是依了圆晦所言，将这孩子过继给了燕王赵敢。
赵敢者，为破军之星，周身煞气能镇山海，应当能受得住这这孩子的冲克，何况，赵敢与王妃上官氏无所出，那孩子将来承袭燕王之位，也算一个好出处了。
朱太后勉强同意了。
武隆帝赐赵敢国姓，为李敢，而那个孩子，依旧还是姓李，名为玄寂，为燕王世子。他被抱出了宫外，直到今天，才第一次入宫觐见皇帝，这一面，竟是如此无情。
武隆帝不知道被触到了什么心思，有点魔怔起来，坐在那里絮絮叨叨。
他一会儿咬牙切齿：“竖子可恨，朕要杀了他，对，当年朕就该杀了他！”
一会儿又伤感哀切，“张辅，你说，这孩子是不是象朕？李敢日常就爱跟朕夸这个儿子，说这孩子什么都好，将来肯定比他这个老子强，哼哼，那还不是因为是朕的孩子，朕和兰因生的孩子，能不好吗，你说是不是？”
张辅不知该如何应答，只得唯唯诺诺，武隆帝说什么，他都应道“是、是、陛下所说极是。”
好在武隆帝也不在意张辅如何回答，他渐渐地沉浸到自己的念想中去，喃喃自语着什么，连张辅都听不清楚了。
过了片刻，朱太后过来了，她听到李玄寂入宫的信息，特意过来，却迟了一步。
她听了张辅所说方才的事由，不禁皱眉：“这孩子一向懂事，怎么这次顽劣起来。”
她又对武隆帝抱怨道；“皇上，您就不该纵容他，朝堂政务何等正经，怎么由得一个无知小儿横加干涉，视朝纲国法于无物，未免不妥，还请皇上收回成命。”
武隆坐在上首高高的龙椅上，他的身体太过削瘦了，整个人几乎要陷了进去，但他的语气和往昔一般，充满天子的威严，即便尊贵如朱太后，在这样的威严面前，也不得不低头。
“朕的话，就是朝纲国法。”武隆帝如是道。
太后辅政多年，已经习惯了做主朝政，此时闻言呆了一下，她的嘴巴动了动，但很快抿住了，她抿得太紧，以至于嘴角刻下了一道深刻的痕迹，看过去显得阴影浓重。
她沉默了一下，缓缓地道：“皇上，玄寂命带煞气，大为不祥，哀家知道皇上一片拳拳爱子之心，但还是要请皇上保重龙体，日后不要再见那个孩子了。”
武隆帝的眼神沉了下来：“朕乃真龙天子，受上苍庇佑，百无禁忌。”他好像沉吟了一下，“是了，见了便见了，也没什么不妥，反正朕已经时日无多了，早一日迟一日也没甚分别。”
