一个陌生人的出现，缓解了尴尬的气氛。老太太当即带着廉氏和阿竹回了自己家，追问曹英究竟有没有看上杜家的小少爷。
曹英斩钉截铁，态度十分坚决。坚持说自己不想嫁人，不要相亲。
“这么好的人家，错过这个村可就没这个店了，你个傻丫头。”老太太恨铁不成钢，着急的不得了。“你若不乐意，就让阿竹嫁。”
“不不不，”阿竹赶忙摆手：“舅姥姥，我刚刚一句话都没说，人家肯定没看上我。而且我娘还没来呢，我早就跟舅父舅母说过了，我先不相亲，等等我娘。若是明年她还没有找来，我再相亲好了。”
老太太语重心长地说道：“你们这些闺女呀，现在是年岁不大，不着急。可是等你们年岁大了，着急的时候，就没有好对象啦。好小伙子，哪能留到最后呀，早早的就被人挑走了。”
廉氏只能附和：“是，您说的对，您别着急，回家我再劝劝英子。”
回到赵北村，曹英和爹娘大吵一架，阿竹劝了这边哄那边，忙得焦头烂额。她明白曹英的心事，却不敢跟舅父舅母说。看着烦躁的曹英，阿竹脑袋都愁大了。
可是她并不知道，此刻比曹英更烦躁的另有其人。
边野大步离开杜家烧酒坊，赶着马车回家。他心里窝着一团火，无处发泄。
胸口堵得要命，感觉气都喘不过来了，他握紧拳头砸了砸自己的心口。就是这个位置，昨天晚上他抱着她贴在自己身上，她都没有反抗。他以为他们两个是心心相印的，只不过阿竹害羞，一直不肯承认罢了。
却没想到，只过了一个晚上，她今天就跑去跟别人相亲了。这算什么，骑着驴找驴吗？
边野无心赶车，全凭黑马自己往前走。路边的树枝拍到他脸上，便狠狠地一把扯下，“啪”地一下折成两截，用力摔在路边。
“一刀两断。”
路过村边的水田，以前那一片绿油油的秧苗是他最爱的颜色。今日却恨死了那水灵灵的绿色！
浑浑噩噩地回到家，边野连车都没卸，把缰绳扔给边祥，拎了一坛酒就去了河边。
要怪只能怪自己眼瞎，为什么偏偏喜欢她？
边野眼前浮现的都是阿竹甜甜的笑容，害羞的模样。他拼命想忘掉这一切，咕咚咕咚往下灌酒。可是喝的越多，眼前的画面就越清晰，都是与她在一起的一幕一幕。飘着细雨的那一天，他背着她去大刘村看脚，恳求她答应不要再与旁人相亲。
边野醉得有点迷糊了，仔细回想，莫非那日她没有答应自己？可是总觉得她答应了呀，还要自己答应她以后不许背别人呢。这才过了几天，她就全忘了吗？
这一晚边野喝得酩酊大醉，痛下决心要一刀两断。可第二天早上醒来，他觉得心口特别疼。要忘掉她，就像从心上剜掉一块肉一样。
“大哥，昨天你去相亲了吗？晚上你喝醉了，睡觉的时候一直在说相亲。”边祥纳闷问道。
边野忽然灵机一动，给自己找了一个非常合适的借口——也许这是个误会，阿竹应该不是这样的人。
对，阿竹肯定不是这样的人。
如果今天，她肯来跟自己解释清楚，就原谅她，不把她从心上剜走了。
昨日的决定着实有点草率。
第30章 . 小闹怡情 男人真壮啊！
曹英早上睁开眼, 就见阿竹正望着房顶发呆，于是扬手在她眼前晃了晃。“傻丫头，想什么呢？”
“我在想……昨天边野可能误会了。”阿竹悠悠说道。
“边野？昨天你见到他了吗？他有什么可误会的。”曹英不解。
“昨天在杜家的时候，你前脚刚走, 边野就进门了, 他没看到你, 不知道家里安排你跟杜公子相亲。看他的样子像是找杜家有事情，不过还没进门就出去了。当时那个场面, 我现在回想起来, 的确是很容易让人误解的。”
曹英哦了一声明白过来：“你的意思是，他以为是你在相亲？那你去跟他解释一下不就行了。”
阿竹依旧望着房顶，没有答话, 过了一会儿才缓缓地摇了摇头。
“怎么, 你不好意思呀？那我去跟他说。”热心肠的曹英打算帮忙。
阿竹不疾不徐地说道：“我不想这么快跟他解释，就让他先误会着好了。边野这人哪儿都好, 我甚至找不出来一丁点他身上的缺点。可这老话儿说, 人无完人嘛，他肯定也要有毛病的。我想借这件事儿, 瞧瞧他会怎么办。”
曹英腾地一下坐起来，看着稳如泰山的阿竹, 有点替她着急。“你呀，就是被边野惯坏了。他对你太好了, 太一心一意了，你才敢这么由着性子来。我可提醒你啊，看上边野的姑娘多着呢，你要是不抓紧，说不定就落在别人手里了。”
“英子, 一辈子长着呢，嫁男人这事儿不能草率。若不把他的脾气摸透了，我们不能乱嫁。这件事如果他一点都不在乎，就说明他只想玩玩，并不是认真的。若是他特别在乎，因此去找别的姑娘，就只能说明即便我嫁了他，也会因为一些误会或小矛盾过不好日子。若是嫁一个像我爹那样的人，那我宁愿不嫁。”
曹英叹了口气：“你这是一朝被蛇咬，十年怕井绳。行啊，你就作吧，别把自己作死就成。”
阿竹起床之后没出家门，乖乖的闷在屋里绣荷包，心里想的却全都是边野。猜他昨天会怎么想，猜他今天在做什么，猜他能憋多久，会不会憋不住了找到家里来。
睡醒之后的边野强行安慰自己，心里头却还是翻江倒海。有点头晕，不想起，也懒得再去别的村里当说客了，索性给自己放了半日假，赖在被窝里不起了，就等着阿竹找到家里来解释。
可是直到正午时分，也没见到阿竹的身影。饥肠辘辘的边野，不得不起来吃午饭。一边吃一边想，若没有合适的理由，让一个大姑娘来自己家，的确有点为难她，或许她像上次一样在田埂边等着呢。
于是边野梳洗整齐，到田地边瞎溜达。期待的眼神儿四下张望，希望忽然被她拦住去路。
当然，边野心里的气没这么容易消掉。他也咬着牙想过，就算那丫头出来拉住我的手，我也不会像上次一样乖乖的听她讲话，若她痛哭流涕的求我听她解释，我就勉为其难的听那么一两句。
可是，他胡思乱想了很多，却一点没用上。因为阿竹根本就没有出现。
大部分田地都已经插上了秧苗，绿油油的颜色，覆盖了洪水带来的恐惧，给这片土地新的希望。
边野在村外溜达了一下午，遇到了无数农家汉子。大家对修堤坝的事都很支持，纷纷问他明天是否开始？边野告诉他们明天自己要去北边的几个村子再谈一谈，后天开始修堤坝。
直到暮色四合，边野还是没能见到那个让他又爱又恨的身影。就这么回家，他有点不甘心。于是进村之后径直来到了二叔家里，进了院门，第一眼就越过篱笆墙看向曹家。曹家安安静静的，像是家里没人的样子。边野心里压抑的火气腾地一下又燃了起来，莫非又跑到别的地方相亲去了？
满脑袋都是“相亲”这两个字，边野沉着脸进了堂屋。跟二叔说了后天打算修堤坝的事情，又特意找借口磨蹭了一会儿，却还是没有听到邻居家半点动静。
边野着实纳闷儿，一晚上都没睡好。第二天起来便自我反省，觉得沉溺女色荒废了兴乡大计是不对的。于是强迫自己鼓起干劲儿，赶上马车去游说北面的乡镇。
上次去南边七里镇，边野并未找到杜千里的父亲杜乡正。本来应该再去一次，可他实在对那个地方有了疙瘩，解开之前不想见到杜家任何人。
边野出去跑了一天，晚上回来的时候，特意围着村子绕了一圈。甚至在上次遇到阿竹的地方，特意停留了一会儿，可终究还是连个人影都没见着。赶着马车进村，心里头堵得有些喘不过气。索性直接把车赶进了曹家，告诉曹旭明天要修堤坝。
边野的想法很直接：我都自己送上门来了，你还不跟我解释一下吗？哪怕你只是说长辈安排的相亲，你并不知情，我也能原谅你。
可惜事与愿违，他在堂屋里坐了一刻钟，喝了两盏茶。在屋里绣荷包的阿竹，始终没有出门。
边野站起身来，真想闯进去直截了当地问问她，可话到嘴边就变了：“曹叔，那我先走了，明日早饭后沼泽地见吧。”
“好。”曹旭赞许地点点头，越发觉得边野这小伙子不错。
边野憋着气从曹家出来，气得咬着后槽牙狠狠甩了一鞭子，赶着马车往回走。回头又看了一眼曹家的大门，似乎看到门口探出一个小脑袋，正在朝这边望。
今晚没有月亮，街上黑漆漆的。他觉得出来看他的人应该是阿竹，可是转念一想，刚才坐了那么久，她都不肯出来见面。此刻又怎么会追出来呢？
带着满肚子的怨气，终于挨到了第二天。村里的男人们扛着镐头铁锹，提着大柳条框，推着平板车都来到沼泽边。
要办正事了，边野暂时放下儿女情长，跟大家商量好方案，开始卖力干活。
这种集体挖河平路的活儿几乎每年都有，只不过没有今年的工程浩大。没有人给钱，但是每家每户的男人都不会偷懒。为了赶工期，大家中午都不回家，由家里人送饭过来。
糯糯拎着篮子，阿竹抱着小瓦罐，二人一起到堤坝上给曹旭送午饭。
边野正提着硕大的柳条筐在倒土，他的裤脚高高挽起，露出粗壮有力的大腿，腿上沾满了泥巴。上身的衣服脱下来搭在脖子上，已经当做擦汗的巾子在用了。露出来的臂膀宽厚有力，肌肉遒劲，一颗颗汗珠在阳光照射下闪着晶亮的光。看见阿竹，他便直起腰，轮廓鲜明的胸肌和腹肌直刺入阿竹眼中。
男人真壮啊！
阿竹心里小鹿乱撞，忽然有点害羞，心中感叹，脸上却不肯表现出半分欣赏。怕被别人说自己直勾勾盯着男人的身子，她赶忙转过头去，四下寻找舅舅。
“爹，我们来给你送饭了，娘做了大饼卷菜，阿竹姐姐炖了汤。”糯糯率先发现父亲，带着阿竹走过去。
边野扔下大柳条筐，走到树荫下休息。喵了一眼曹旭的位置，特意坐在离他不远的一棵树底下，还伸手招呼边吉过来。
果然，阿竹给曹旭盛完汤就盛了一碗递给边吉。边野默默等着，猜想第三碗肯定是自己的。他用眼角的余光瞧着，阿竹的裙摆一点点靠近，边野一颗心扑通扑通跳了起来。有一瞬间，他甚至想不如就这么原谅她算了。可是当看到朝思暮想的那张脸的时候，他肚子里的气又满了。
“边大哥，尝尝我炖的南瓜汤，按我们江南的做法做的，不知道你们能不能喝得惯。”
边野手指动了动，很想伸手去接，却强压着这股欲望，冷着脸说道：“不喝。”
阿竹看着他倔强傲娇的表情，特别想笑。努力忍住翘起的嘴角，无辜问道：“你不喜欢呀？”
“我喜不喜欢，你心里不清楚吗？你就不想跟我解释一下吗？”边野努力控制着自己的音量，尽量不让外人听见。
阿竹佯作不知：“哦，那我跟你解释一下。这汤里放了南瓜、绿豆和酸豆角，酸酸甜甜的，还能消暑呢。”
边野心里这个气呀，谁让你解释那汤了。他虎目圆睁，炯炯有神地盯着阿竹，专心等着她的答案。
谁知阿竹一转身，走到不远处的边林身边，把汤递给了他。
边野气得狠狠一拳捶在地上，眼睛里简直能喷出火来。
简短的一次见面就这样匆匆过去，没有任何收获。边野想，明天她若还装傻，就干脆跟她挑明了。
好不容易盼到了另一个午饭时间，今天糯糯没来，只有阿竹一个人，送来了几个豆包。她蹲在舅舅身边，时不时地望一眼边野，思量着要不要给他送个豆包过去。
“好香啊，谁家送酒来了？”有人闻到了酒香味儿。
众人四下一望，发现来了一辆陌生的马车，赶车的是一个年轻的小伙子，车上放着两坛酒和一个布口袋。
阿竹一看，差点没笑出声来。真是哪壶不开提哪壶，竟然是边野自己假想的情敌杜千里来了。
第31章 . 甜蜜小秘 边野愣在原地，心跳漏了好……
杜千里很快发现了阿竹, 惊喜地走过来：“曹姑娘，还记得我吗？”
阿竹温婉一笑：“杜公子，我不姓曹，曹英是我表姐, 我姓夏。”
杜千里赶忙抱拳拱手：“对不住, 夏姑娘, 我以为你们都是曹家的姑娘。”
边野站起身来，单手叉腰看着这边, 脸色阴沉得很。
曹旭也发现了杜千里, 起身相迎：“杜公子，你来赵北村了呀，到家里坐坐吧。”
杜千里恭敬地向曹旭行礼：“曹叔, 我今日来这边送酒, 葛奶奶说那日本想让你们带一袋花生回来的，因为匆忙忘记了, 今日就让我捎带过来, 在车上。”
曹旭点头：“好，交给我吧, 我带你回家。”
边野把后槽牙咬得嘎嘎直响，要不是曹旭在场, 真想冲上去揍那小子一顿。还敢找到我们家门口撒野，活腻歪了？
“哦, 对了，曹叔，那日赵北村的里正去了我家，他在这里吗？我想见见他。”杜千里说道。
那天曹旭一直在葛家，没去杜家, 自然没有看到边野，听了这话有点愣神。阿竹心里明白，憋着笑一指边野：“这就是里正。”
边野幽怨的小眼神看一眼阿竹，上前几步把她挡在身后，直面杜千里：“找我什么事？”
杜千里上下打量一番，笑道：“是了，那日只见了一眼，我只记得大哥身材挺拔，样貌倒是记不清了。我听家里伙计说了，你要找我爹是想联合南北一百多个村子一起修路，恢复通衢商路。我爹说，这是大好事，我们七里镇一定全力配合。今日特意让我带了两坛酒来送给大家品尝，给你们助兴。”
众人一听口舌生津，喜笑颜开，只等着边野接过酒，可以大快朵颐。
没想到，边野依旧冷着脸，不咸不淡地说道：“令尊有远见，我很佩服。这酒呢，多谢美意，不过我们也不能白占你便宜。我们虽不像你家财万贯，”边野说到这，有意无意地转头瞥了一眼阿竹，继续说道：“两坛酒钱却还是付得起的。”
边野执意给钱，杜千里不肯收，推让了一会儿，终究是边野赢了。他塞了钱你，拎了酒，打开坛口，招呼大家喝酒。曹旭带着杜千里回家了，阿竹依旧站在原地。
