“那便来好了。正好我这八珍楼专做海味鲜货。”曼娘笑道，“届时还请捧场。”
“看来你是真的不好奇……”白歌阑捏捏衣袖，“居然这么久都不问我孩子爹的事。”
曼娘纳闷：“莫非我问了你就会答？”
“自然不会。非但如此，我还会再也不来寻你。”白歌阑斩钉截铁。
曼娘抿嘴笑：“那可不就是了？你要是愿意告知我自然会告知我，若不愿意告知我，我强问了只会惹得两人都不快，何必呢？”
白歌阑点点头：“孩子爹与我和离了，如今跟着我。”
她费了好大的勇气说出来，谁知曼娘压根儿没有她所想象的惊慌失措，反而淡淡：“这在大宋也不算什么稀罕事，还有两个宰相为争着娶个寡妇闹到官家那里去的呢！”
这倒也是，大宋民风开放，别说和离了，就是和离后周旋与两宰相都无人谴责。
“这……”白歌阑惊讶于她的淡定，转念想想也跟着笑，“你说得对，的确不是什么了不得的事。”
曼娘便指萍娘：“那位娘子从前嫁给了宗室，前几天刚和离，自打和离后走路都带风，你瞧着如何？和离就和离，最难的是要自己振作。”
白歌阑点点头，脸上流露出从未有过的笑容：“对，只要自己振作，便没有什么大不了的。”
“对了，你的新酒楼为什么叫做八珍酒楼？”
“因为世间有八珍：山有八珍，水有八珍，海里有八珍，飞禽有八珍，走兽有八珍，调料有八珍，香料有八珍。”
“啧啧啧，这么看来你这酒楼还要开许多家呢。”白歌阑一下便了悟过来。
曼娘笑：“第一家开在这黄杏树胡同的八珍酒楼便是八珍海鲜楼。”
白歌阑听得心向往之：“赶紧开张，到时候我便要来酒楼里尝尝海八珍。”
第二天发生了一场日蚀。
临安城里百姓格外惶恐，敲锣打鼓满城驱赶天狗，为的就是将太阳老爷救出来。
等日蚀结束，官家亲自颁发了罪己诏，又颁布皇榜，说是百姓不易，要给临安城上下子民每人发钱半贯。
从乡下来的何老头感慨：“不愧是京师，京师的百姓遇上事还能得官府发钱。”
“对啊爹，以后我们赚了银钱，全家都搬到临安可好？”萍娘问父亲。
曼娘则旁盘算：“京师百姓手里有了余钱，正好是我们开张的好日子。”
于是就近寻了个吉日，热热闹闹将八珍楼开了起来。
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却说临安城金波桥前一条街，有柴家绒线铺，炭桥河下青篦扇子铺、马家领抹销金铺①三家店铺挨着。
这三家恰好都有女儿，几个适龄的小娘子玩得要好，每日里凑在一起或做针线活，或在临安城里逛街赏花，日子自在得很。
这日马娘子便道：“听我哥哥说城里开了一家酒楼专做海货的，可要去尝尝？”
柴娘子觉得好笑：“临安城酒楼许多又做海鲜又做寻常菜肴，海鲜也只不如走兽一样只是其中一个分类，并没有人专门做海鲜。”
毕竟海鲜也不过就那么几样，做法也就那样，如果有个酒楼专门做海鲜比不上别的酒楼面向所有食客，这样它很容易赔钱。
“官家仁慈，我们每个人新得了半贯钱，凑在一起去瞧瞧又怎样？”马娘子还是想去凑凑热闹。
青篦扇子铺的庄娘子想带自己嫂嫂：“我嫂嫂刚嫁过来，肯定无聊得很，带她一起去罢。”
庄嫂子性子和顺，比她们大了两三岁，说是长辈，实则与要好的姐妹差不多，于是其余两人欣然同意。
庄娘子便求了自己娘半天，将嫂子带了出来。
庄嫂子一听她们要去吃海鲜，倒是一愣：“我们海边人吃海货讲究一个鲜活。临安的海鲜从远道运来的，要不死了要不不死不活，即使是鲜活的吃起来仍有一股土腥子味儿。我们还不如不去吃呢。”
庄娘子得意道：“我嫂嫂舌头灵着呢，上回厨娘买了条隔夜死鱼，用的黄酱遮味，我们都没吃出来，就我嫂子能吃出来，我娘去查厨娘她才承认自己贪没了银钱。”
姐妹们纷纷惊讶：“好厉害！”
庄嫂子谦逊道：“那是因为你们没在海边待过，多待就知道了。”
马娘子灵机一动：“那我们就去八珍楼罢，若是庄嫂子吃出来有不鲜的我们便知道这家酒楼不值当去了。”
姐妹们欣然答应，便一起雇上车到了八珍楼。
没想到这八珍楼跟别的酒楼都不一样：
别的酒酒楼门口都挂着彩楼欢门，上面挂着用大红绸绳挂着半扇猪羊，为的是招揽顾客。
没想到八珍楼门口居然是一口口的大水缸，水缸前面插着竹签，竹签上面写着海参，柔鱼、花螺，这种方法当真新奇有趣。
柴娘子一开始还嫌弃皱眉，结果走近一闻，没有她想到的那种臭味，反而是大海凛冽的味道。
酒楼门口还聚集着不少小孩好奇打量，时不时大惊小怪：“那条鱼在拍水”、“那只螃蟹在吐泡泡！”
伙计也不赶他们走。
其他几个小娘子看不懂，庄嫂子到底懂事些，不由得赞叹这方法极其高明：小孩子最喜欢乱七八糟的活物，看到就会觉得有趣，看多了就会跟家里人说想去酒楼里吃鱼。
临安城富庶，百姓们都疼爱孩子，自然也会听自己家孩儿的。这法子后能招揽不少人。
再说了小孩子不懂事，互相之间喜欢攀比跟风，如果有一个小孩去了酒楼吃鱼，那整条巷子小孩估计都得去。
见三位小娘子进来，店小二热情的将她们引进店。
庄嫂子看了一圈便心里赞许，八珍楼用细竹竿做成半人高的屏风，如此一来外人也瞧不大清别人饭桌上的情形。
如此一来不用去齐楚阁儿也能清净不受外人打扰。最适合她们这种中等门户的人家。
店里的茶饭量酒博士便给她们点菜：“我们店里主要卖的便是海八珍，还有其余海货。”
“吆还有海八珍这样稀罕物件。”庄嫂子是知道底细的，她笑道，“我们可吃不起海八珍。你就推荐些寻常海货便是。”
一会儿便上来茱萸红油石花菜，炒墨鱼丝、青鱼脍、响油花螺。
马娘子是个坐不住的，往外头去打听了一圈，这才回来透露情况：“适才我听见有人亮着嗓子走菜，有人点了一份鱼骨，花了二百两银子呢。”
“这鱼骨便是海八珍一种。”庄嫂子道。
庄娘子有一种庆幸感：“还好我们没点，不然今儿可出不来了。”
不多时，菜便上桌，马娘子向往这家店许久，便想先尝尝炒墨鱼丝。
墨鱼丝又脆又韧，筋道十足，配合着热油呛过的茱萸，又辣又麻。
青鱼脍是将鱼肉片薄薄一片片，而后铺在圆盘里上来，庄娘子夹起一片：“不得了了，对着太阳光竟然能看见那头墙的颜色，还能瞧见柴姐姐穿的绿袄裙呢。”
于是几个小娘子玩性大发，一人夹一片鱼片，透着鱼片看同伴，大呼小叫。
庄嫂子笑着制止：“莫淘气，回头菜都凉了。”她们这才吃了起来。
薄薄的青鱼片蘸取绿山葵和酱油、青檬、橘皮丝调成的料汁，送进口里。
清冽辣人的口感消失后取而代之的是鱼片的鲜甜。
“这海鱼用作鱼脍果然比江鲜做的鱼脍要更好吃些。”柴娘子称赞道。
马娘子则喜欢这道响油花螺，花螺外壳美丽，加了热油爆炒，上面撒着几片小葱叶，看上去卖相不错。
用竹签子小心剔出来花螺肉，富有嚼劲之余还夹杂着葱油赐予的香气，配合着切成小块红葱头，咸香开胃。
茱萸红油石花菜吃起来咔嚓咔嚓，脆生生，爽口之余还有些辣度，咸香适口。
盘里的料汁渗入了石花菜的鲜味，鲜香适口，包裹住雪白的石花菜，极其下饭。
“这料汁可真好吃。”庄嫂子吃完感慨，“这都已经这般好吃，不知那二百两银子的鱼骨该有多好吃！”
“鱼的骨头？”谢宝树几个坐在齐楚阁儿里，都有点不敢相信，“真的是鱼的骨头？还卖二百两银子？”
“正是。”李山恭恭敬敬道。
“其他菜也都不稀罕，先点着一个鱼骨尝尝罢。”周岑毫不在意。
这些少爷们都是有钱的，陈雪所大手一挥：“那就点个鱼骨吧，且尝尝这鱼骨头怎么吃。”
宋简议眼泪汪汪：“兄弟们真好，知道我在乡间看马，犒赏我一顿。”
“你还真去替三哥看马了啊？”
“那是自然。”宋简议认真起来，“今日若不是三哥传信唤我回家探望家人我还不走呢。”
“行啊你小子。”兄弟几个都流露出羡慕的眼神。
虽然他们整日里吃喝玩乐，可也知道男儿长大当有一份家业，他们几个都是勋贵，不能科举，只能靠官家恩荫勋爵子弟。
手里有一份正经差事，到时候当爹娘的也好在官家跟前提起啊。
要不爹娘怎么跟官家说：“求官家给我家那小子寻个差事。”
下面的小黄门报上来：“回官家，谢家少爷近来刚帮花魁造了一匣子胭脂，庆云楼上下都夸哩。”
那不是打爹娘的脸吗？
于是一个个倒认真长吁短叹起来。
后厨曼娘正在忙活，白歌阑在旁啧啧称奇：“居然真有人点了这道二百两银子的菜。”
她瞧着曼娘熟练地将一条条大鱼剔除腮部，从而后抽出一根白色的骨头，不由得瞪大了眼睛：
“还真是一条鱼一小根骨头，这要做成一盘的话那至少得要五十条大鱼！算一下说200两银子还真是不贵！”
“也是。”曼娘跟她解释，“这道鱼骨原本是海中巨鱼鲨鲸之类，是以软骨一根便也能做一道菜，只不过鲨鲸难得，便以大鱼代替。”
说话间她已经将鱼骨分为两部分，一部分油炸后做成椒盐鱼骨，一部分则与红烧肉同炖。
白歌阑好奇得抓耳挠腮：“那剩下的鱼难道是扔了吗？这不就是当代石崇①么？”
曼娘诧异看了她一眼：“自然不扔，剩下的鱼可以做成别的菜肴卖出去，何必浪费？”
“啧啧啧！真是奸商！”白歌阑感慨，“不过我喜欢。”
谢宝树等了许久才见那道勾人心魄的天价鱼骨。
店里伙计端上来一道太极图案的菜肴，左边一侧金黄灿灿，右边一侧油亮汪汪。
宋简议早等不及了：“在乡下可馋死我了！”
说罢毫不犹豫将筷子去夹。
他先吃金灿灿的。仔细打量才发现油炸过的鱼骨和小青龙、海蟹等炒制成了一盘。
“这才过瘾。”周岑称赞，“小爷我可不耐烦一点点扒壳，像这般都扒好炒完才好。”
小青龙肉质柔嫩，海蟹肉质鲜嫩，纨绔们都吃过，倒也不足为奇。
鱼骨最让他们惊讶：“居然柔韧发脆，一口咀嚼下去咔嚓有力。”
雪白的各种肉质上面沾染着金黄色的蛋液，被油炸后金黄一片，鲜亮十分。
菜里头似乎加了花椒青花椒茱萸等物，有一丝淡淡的麻，还有一丝辣，正好勾得人食欲大增。
谢宝树说了句公道话：“单是这一道的做法，道还真值得二百两银子。”
周岑去尝尝另一侧红汪汪的鱼骨。
这种做法是将鱼骨与鹿蹄筋、獐子唇、鹌鹑腿、五花肉诸物放在一起红烧。
浓油赤酱，油亮鲜红。
夹起后才发现汤汁是浓稠得化不开的胶质，好容易夹起一块，放进嘴里。
原本无味的鱼骨渗入了其余配菜的鲜味，变得咸香十足。
玛瑙样的大块红烧肉、红润的鹿蹄筋，这几道配菜恰好都是软糯粘牙形的，配上鱼骨脆脆的口感，形成了鲜明的对比。
“或许这便是这位少东家挑选这几种配菜的缘故。对比之下更凸显鱼骨妙处。”陈雪所忽得道。
什么少东家，那是三嫂。
谢宝树在心里默默想。
不过他可不想将这事告诉这些愣头青，促成三哥与三嫂，是他谢宝树一人的功劳，谁也别想抢去。
想起这里他笑容越盛：“不若请少东家过来给我们讲讲每道菜的深意？”
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乌大礼憋了一肚子坏，等伤稍微好点就带着礼品去拜访了黄肆郎君。
黄肆郎君这人说来也挺神秘，他背地里管着好几个坊。
城里明面上有衙门府官，暗地里则由这位黄肆郎君来管，什么三教九流的事寻他便是。
可以说这位在临安城也算是一个小地霸了，最难得的是，他好色！
黄肆郎君看见乌大礼，摇着扇子眼睛一瞥：“你这又来干什么？”
乌大礼点头哈腰：“不是好久也没见三爷了吗？城里新开了一家海货酒楼，特来请郎君用膳。”
乌大礼虽然只是个小地头蛇，但乌家背后不容小觑，这个面子还是要给的。
于是黄肆郎君就随着乌大礼一起去了八珍楼。
果不其然，黄肆郎君上楼时无意间瞥见了楼下来端菜的曼娘，停了一瞬。
乌大礼心里暗喜，知道这回是有戏了。
果然不一会儿黄肆郎君似是闲聊：“那个小娘子长得不错啊。”
乌大礼胆战心惊，忙道：“她唤做恒曼娘，是这家酒楼老板娘，浦江人士，在本地无根无据的。”
“好啊。”黄肆郎君撇了他一眼，“你小子都打听好了？”
乌大礼嘿嘿笑道：“我这不也是孝敬郎君嘛。”
心里则暗暗盘算，这位黄肆郎君素来好色，喜欢巧取豪夺，玩过即扔，若他瞧中了恒家，设计谋害，自己则可配合夺取恒家家产。
