姚征兰目瞪口呆，见他快要走出门才反应过来，在他身后作揖道：“恭送郡王。”
半个月，还要一模一样的……虽说欠债还钱欠玉还玉乃是天经地义，可是这么稀罕的玉，她上哪儿去找个一模一样的给他？
姚征兰六神无主了片刻，猛的想起现在是在大理寺，不该把时间花在个人私事上。可是昨日她一来便在顾璟面前暴露了身份，从米行回来后又一直在顾璟那儿帮他写批注，还不曾有人来跟自己交接过相应公务。
想起顾璟，她不禁又担心他去刑部会不会有事？想到他的出身，心中才能不那么揪着。
看了看蒙尘的房间，她准备出去要盆水来，先把屋里打扫干净了再去找人询问交接公务之事。
不曾想刚走出房间便看到丁奉公朝她这里走来。
“姚评事，方才丁某为求自保不曾为你说话，你不会怪我吧。”丁奉公满脸赔笑道。
姚征兰道：“怎么会呢？此事本也与丁评事无关，是我一时情急，让你为难了。”
“姚评事不愧是伯府出来的公子，这气量就是大。是这样的姚评事，在你之前那位庞评事因病辞官，所以未能等你过来亲自与你交接，他将此事托付给我了，要不咱们现在就交接一下？”
姚征兰遂将丁奉公引进屋内。
却说李逾主仆出了大理寺，三槐道：“郡王，姚大人今日身上好像不曾佩戴表少爷的香囊了。难不成表少爷这么快就问他将香囊讨回了？”
李逾志得意满地笑了笑，道：“那谁知道呢？”
“郡王，我们现在去哪儿啊？”
“自是进宫，去陪皇祖母聊聊天。”
午前，顾璟终是回到了大理寺，着小吏叫姚征兰去见他。
姚征兰来到他房里，见他毫发无伤，一直悬着的心这才落了地。
“顾大人，今日之事真的谢谢你了。”姚征兰朝他深深作了一揖。
“不必放在心上，这原也不是针对你个人的事。”顾璟似乎从来不笑，虽然说话语气还算平和，但给人的感觉总是冷峻不可亲近。
“不是针对我个人……”姚征兰疑惑，“难道是针对这个案子？”
顾璟暗含赞赏地看了她一眼，身为女子，虽然她对于在官场上与同僚如何交往逢迎一窍不通，但在某些方面感觉却是十分灵敏的。
“难道孙掌柜并非死于自尽？”姚征兰问。
“你觉得他会自尽吗？”顾璟一双黑如墨玉的眸子望住她，不答反问。
姚征兰有些无措道：“我不知道，再精明的人也总会有脑子犯浑想不开的时候，这个无法凭主观臆断。”
顾璟又问：“你兄长说话行事，与你相似吗？”
姚征兰道：“他自是比我好多了。”
顾璟点点头，不再言语。
姚征兰见状，试探问道：“顾大人，是不是我方才的回答不妥当？”
顾璟道：“你方才的回答，从做人的角度讲，那是少有的磊落与诚实。这样的事，摊在十个人身上，怕是有九个都会回答‘不像是会自尽的人’，或为推卸责任，或为宽慰自己。所以你这样的回答，是难能可贵的。但是若从为官的角度讲，你这样回答，无异于授人以柄。”
姚征兰想了想，哥哥也不知何时能醒，在自己替代他的这段时间里，总不能因为自己说话做事不懂得转圜给他以后的仕途埋下隐患，于是厚着脸皮向顾璟求教：“那依顾大人看，我该怎样回答才好？”
“平民百姓都知道祸从口出的道理，更何况是入仕为官的？不想害你的人不会问你这种暗设陷阱的问题，若是问了，你便要提高警惕谨慎言辞。遇到这种问题，你尽可反问一句‘某大人，你觉着呢’，他若回答‘是我在问你这个问题，你怎倒又问起我来了’，你便可说‘连某大人都不知该如何回答的问题，我亦不知如何回答’，他若发表什么意见，你便点点头以示赞同便可，无需多言。”
姚征兰恍然，忍不住眉眼一展，但想起以后哥哥居然要在这样需得处处小心步步为营的官场为官，神情不免又有些黯然。
“多谢顾大人提点，那这个案子，咱们还管不管了？孙掌柜到底是不是自杀？若不是，那问题可就大了。”她道。
“此案因与我大理寺有关，按律我们大理寺所有官员都得回避，不得介入此案的查办。我只去看了眼尸首，其尸两眼合唇口黑，皮开露齿，面带赤紫色，喉下有赤紫色勒痕，直至左右耳后，痕长尺余①。乍一看是自缢的情状没错，但孙旺财身材矮小，若有两个彪形大汉将他控制住强行挂上绳索缢死，也不是没有可能。”顾璟左手纤长的手指在桌沿敲了敲，颇为遗憾道“可惜事实究竟如何，除了孙旺财本人，怕也只有刑部的仵作知道了。”
“若真是被杀害，又是在这个节骨眼上，难道真的与米行的案子有关？可他连凶犯的模样都未看清，对方又为何要灭口呢？且若是灭口，那遗书又是怎么回事？还牵扯到大理寺，难不成，是为了阻止我们查下去？”一涉及到案子上的事情，姚征兰的反应立刻灵敏起来，“大人，我们不能去孙家调查孙旺财究竟死于自缢还是他杀，那我们可以去菜市桥那边喝茶吧？昨日我看了，在离米行和锦缎庄半条街的地方，就有间不错的茶楼。”
“喝茶？”顾璟眉头微拧。
“顾大人，您出身世家，怕是不知，市井百姓最爱瞧热闹，也最爱谈论热闹了。米行与锦记绸缎庄两日之内接连死人，此刻茶楼内定然都是在议论此事的。我们若便装前去旁听，说不定会有意想不到的收获。”姚征兰道。
顾璟问：“你可有带便装？”
姚征兰道：“为了以备不时之需，恰好带了。”
顾璟瞧着她脸上那丝压抑不住的兴奋之色，道：“那便回去换上吧。”
姚征兰出去之后，顾璟去屏风后脱下官袍换了身家常的长袍，整理好衣冠出门一看，发现姚征兰居然已经换好衣裳在外头等他了。
她头戴儒巾身穿长衫，做书生打扮，除了容貌太过明丽略显女气之外，还真是让人雌雄莫辨。
顾璟看着她头上那顶半新不旧，她戴着大小正好的儒巾，便知这女子在闺中恐怕也没少扮作她兄长偷跑出去游玩。
不过此乃别人的家事，与他无涉，他自然也不会多嘴去说。
“顾大人，方才忘了把这个还你了，谢谢你。”姚征兰双手呈上他昨日借给她的香囊。
顾璟接了，看向她腰间的荷包，问：“那上面绣的，可是獬豸？”
姚征兰点头：“正是。”
“可以借我一观吗？”
姚征兰解下荷包递给顾璟。
顾璟细细看了。
上回在米行她说范氏的绣工好，可在他看来，这个绣獬豸的人，才是真正的技艺无双。受他母亲影响，他也挺喜欢精美刺绣的，但是他又有些特殊的癖好，不论多好的绣品，只要让他看到一处针脚走向僵硬抑或绣线之间有交接冲突之处，他便弃之不要了。而他所在意的这些，旁人往往都看不出来，经他指点看出来了，也说无伤大局。总之不会像他那般觉着难以忍受。
可是这个荷包上的獬豸，从头到脚无一处不自然不圆满，看得他心中大为舒畅，简直爱不释手。
院中人多眼杂，他也就没问姚征兰这荷包是何人所绣，看过之后便递还给了她。
两人没带旁人，就这般结伴去了菜市桥，将米行又从上到下地勘查过一遍后，确定无所遗漏，这才来到半条街之外的如意茶馆。
作者有话要说：
①：部分借鉴《洗冤集录》
顾大人：这枚荷包完美迎合我这强迫症，需设法得之。
第19章
“二位客官，楼上雅间请。”
顾璟与姚征兰刚刚踏入茶馆，馆内小二便极有眼色地上前招呼道。
“不了，我们只是走路累了进来歇歇脚，就在大堂里随便找个桌子就可以了。”姚征兰递给小二几个钱。
这还没坐下就给的钱一般来说都是赏钱，小二喜笑颜开地将两人引至大堂角落一处可以眼观六路耳听八方，却又不易被人注意的角落，殷勤地用搭在肩上的布将桌椅擦了又擦。
“这跑堂的倒是有眼色。”坐下之后，顾璟对姚征兰道。
姚征兰道：“茶馆这种地方，鱼龙混杂，不是那机灵的，干不长。”
没一会儿小二便给两人送来了茶果点心。
姚征兰知道顾璟右手有伤，自觉地拿热水将他的杯子烫过一遍，然后斟了杯茶给他。
两人坐下这会儿，耳朵里已满是周围茶客议论米行与绸缎庄命案之声。
“……他会自缢？就算他舍得那万贯家财，他也舍不得那新纳的娇滴滴的小妾啊。”茶客甲大喇喇地往嘴里扔了颗花生米，口无遮拦道。
“那你猜猜，这孙掌柜到底是怎么死的？”茶客乙问。
茶客甲调笑道：“要我说，定是他那河东狮看不惯他纳妾，伙同奸夫将他谋害了，这还有几分可信。”
“可信什么呀？你怎的和孙掌柜说米行的康老板一般？我问你，若真是这河东狮伙同了奸夫谋杀亲夫，那遗书哪来的？难不成她自己谋害亲夫，还敢伪造遗书诬告大理寺的官员？那胆子岂不是比天都大了？”茶客丙反驳道。
“你这么一说，倒还真是。难不成，这孙掌柜的真是想不开自缢身死？”茶客乙道。
“我看还是不像，实话跟你们说，昨日这孙掌柜挨了杖刑之后啊，我去他家看过他。他躺在床上骂骂咧咧的，说他这一受伤，恐怕要耽误了十天之后去桑县进货之事，少不得又得托付他那贪得无厌的妻弟，也不知要被昧了多少钱去。你们听听，这像是个要寻死的人说的话？”茶客丁道。
“这么说的话是不像，命都不要了，谁还记挂着钱啊。”茶客乙道。
“我看啊是咱们这条街的风水坏了，所以才接连出这人命案子。”茶客丁道。
“风水坏了？这皇城脚下，风水怎么会坏？”茶客甲瞪着牛眼道。
“皇城脚下是不假，但从咱们这条街的走向来看，这个……不好说，不好说啊。”茶客丁呵呵笑着端起茶杯喝了一口。
“哎呀，你卖什么关子嘛！快说说，咱们这条街走向怎么了？以前都好好的，现在怎么风水说坏就坏呢？”旁人着急催问道。
“关风水屁事！我告诉你们，这就是有人在抢人！在掳人！让人做伪证，然后当官的多一事不如少一事，不管你如何鸣冤叫屈，只说你家的人是自己跟人私奔了！然后就不了了之。”在姚征兰与顾璟对面的角落里，一名落魄书生模样的青年男子突然身形不稳地站了起来，拍着桌子醉醺醺道。
姚征兰立刻竖起了耳朵。
众茶客也是疑惑地向他投去目光。
书生转过身来，额边散落几丝碎发，唇边冒着青髭，一副不修边幅潦倒度日的模样。
他捏着纤瘦的拳头捶着自己的胸口道：“我姐姐也是这么没的，三年了。我去县衙报案，县太爷不受理，只因有个地痞说，看着我姐跟人跑了。我父母早亡，我姐姐为着养育我供我读书，蹉跎到二十二岁都未嫁人，而我刚刚考中秀才，她却跟人跑了？你们说可笑不可笑？可笑不可笑？那姓孙的为什么死的，我知道！这就是报应！他做伪证，却不想遇着个明察秋毫的，不仅没有相信他的一面之词，还当众打了他板子。那掳人的恶人见势不妙，这才灭了他的口！就像这三年来我四处奔告，他们也想灭我的口一般！”他说到这里，猛的一扯自己的衣襟，露出胸膛来。
胸膛上明晃晃的一道刀疤，就在左胸口，看着真是险要至极。
众茶客不约而同地惊呼了一声。
书生掩好衣裳，依然是醉醺醺地伸着手指比划道：“你们知道吗？就我们真定府，就我走过的那几个县，类似的案子有多少件吗？这个数，足足二十二件！二十二名女子，就这么不明不白地消失在人间，活不见人，死不见尸。他们都有牵挂，有畏惧，所以宁愿相信自家女儿姐妹夫人跟人私奔了，也不去寻找。可我不怕，只要还有一口气在，哪怕捅破了天，我也要找到我姐姐！”
“哎哟！这位客官，咱们这儿是茶馆，不是酒楼，您怎么就给喝醉了？”正在别处忙碌的小二察觉异动，忙跑了过来。
“我自己带的酒，怎么了？你这也没挂牌子，说不准饮酒呐！”书生拿起桌上一只不大的酒葫芦道。
“是是是，是没挂这牌子，不过咱们这儿不是没有下酒菜么？斜对面就是酒楼，您去那儿能喝得痛快。”小二一边说，一边连推带搡地将书生给请出了门。
正好这时茶馆里说书的先生来了，众茶客议论了两句书生的事，注意力便又被说书先生给吸引了去。
姚征兰一扭头，发现顾璟面前桌上干干净净，连茶都没动一口，自己面前桌上却剥了一堆龙眼壳。
她双颊微微一红，正色道：“公子，我们走吧。”
顾璟点头，不等姚征兰掏钱袋子，左手便拿出一粒小巧玲珑的银花生放在桌上当做茶资。
两人出了门，左右一看，便见那落魄书生独自一人踉踉跄跄地在街上走着。
“顾大人，你觉着，他的话可信么？”姚征兰一边跟着他一边小声问道。
顾璟道：“且不管他的话真不真，他胸上那道刀疤假不了。且观其长度，绝不是普通匕首或者刀具所能形成的。”
姚征兰道：“大人你这一说，我想起米行康掌柜腹上那道伤口，竟然能将人从前到后贯穿，且前后伤口宽度相差无几，这确实不是一般百姓能有的刀具，倒像是……官差们用的那种腰刀方能形成的伤口。”
顾璟不置可否。
虽满打满算相处不过一天半，姚征兰也看得出他为人寡言少语，所以他不说话她也不介意，只闭上嘴专心跟踪前面那书生。
那书生走了一会儿，突然仰头大喊一声：“家破人散，状告无门，天理何在啊！”就往那墙根下一坐，背靠着墙又举起葫芦往嘴里灌酒。
